Pontos chave:
- Três conferências anuais Metodistas Unidas, incluindo uma na África, pediram ao mais alto tribunal da denominação que se pronunciasse sobre as ramificações do terceiro adiamento da Conferência Geral para agora 2024.
- Uma grande questão: uma nova lista de delegados precisará ser eleita para a assembleia legislativa?
- O Conselho Judicial também enfrenta mais questões sobre desfiliações de igrejas.
Em sua próxima sessão, o mais alto tribunal da Igreja Metodista Unida enfrenta várias questões relacionadas ao adiamento da principal assembleia legislativa da denominação para 2024.
O Conselho Judicial também continua a lidar com questões sobre como lidar com desfiliações da igreja sob a lei da igreja.
O tribunal superior da denominação planeja iniciar as deliberações sobre sua súmula de outono de 2022 com 24 itens neste mês.
Desde 2020, a pandemia obrigou o Conselho Judicial – com nove membros da Libéria, Moçambique, Noruega e Estados Unidos – a fazer o seu trabalho de uma nova forma. Em vez de se reunir por alguns dias em um local, o Conselho Judicial tem se reunido online ao longo do ano e publicado as decisões à medida que ficam prontas. O tribunal da igreja planeja retomar as reuniões presenciais no próximo ano.
Como funcionam as eleições de delegados
Normalmente, determinar o número de delegados da Conferência Geral e quem eles serão é um processo de vários anos.
Dois ou três anos antes da grande reunião, a comissão da Conferência Geral geralmente estabelece uma estimativa aproximada da contagem de delegados.
O secretário da Associação Geral determina quantos delegados cada conferência anual pode eleger com base em uma fórmula de adesão no Livro de Disciplina com o objetivo de chegar o mais próximo possível desse número alvo. As estatísticas de membros usadas nesses cálculos vêm dos informativos da conferência anual mais recentes submetidos ao Conselho Geral de Finanças e Administração, a agência de finanças e dados da denominação.
Cada conferência anual realiza eleições para o número de delegados alocados. Os membros leigos da conferência votam em delegados leigos e os clérigos votam em delegados clérigos. Uma vez concluídas as eleições, o secretário da conferência anual envia os nomes e as informações de identificação à equipe da Conferência Geral para que o trabalho possa começar a obter vistos para a reunião legislativa e fazer outros preparativos para viagens.
Metade dos delegados eleitos devem ser leigos e metade clérigos, mas não há nada que impeça os eleitores da conferência anual de elegerem as mesmas pessoas como delegados para várias sessões da Conferência Geral.
Nesse ínterim, três conferências anuais pediram ao Conselho Judicial que se pronunciasse sobre as ramificações da muito atrasada Conferência Geral, a grande reunião legislativa da denominação.
A principal questão entre as conferências anuais é se novos delegados precisam ser eleitos para a próxima Conferência Geral e, em caso afirmativo, quantos.
As 133 conferências anuais da denominação são corpos regionais da igreja que consistem em várias congregações e outros ministérios. Como órgãos básicos da denominação, eles são responsáveis por eleger os delegados leigos e clérigos que votam na Conferência Geral.
A próxima assembleia legislativa - geralmente realizada a cada quatro anos - foi agendada inicialmente para maio de 2020, mas o início da pandemia do COVID-19 fechou o local da reunião e forçou o adiamento. Desde então, o vírus e as restrições de viagem resultantes continuaram a atrapalhar o planejamento da reunião que atrai delegados de quatro continentes e vários fusos horários.
Citando as longas esperas por vistos de viagem causadas pelo COVID, a Comissão da Conferência Geral votou no início deste ano para adiar a reunião pela terceira vez para 2024, ano em que a próxima Conferência Geral após 2020 já deveria ocorrer. Desde então, a comissão especificou que a próxima Conferência Geral está agendada para acontecer de 23 de abril a 3 de maio de 2024, em Charlotte, Carolina do Norte.
A comissão da Conferência Geral há muito sustenta que a assembleia legislativa de 2020 foi adiada e não cancelada. Com base nessa avaliação, a comissão argumenta que as conferências anuais não precisam realizar novas eleições de delegados para a atrasada Conferência Geral; nem precisa ser reenviada legislação já devidamente submetida à assembleia.
No entanto, vários Metodistas Unidos não têm tanta certeza. A Conferência do Alasca pediu ao Conselho Judicial para determinar se é legal sob o Livro da Disciplina, o livro de leis da denominação, que a comissão da Conferência Geral adie a Conferência Geral de 2020 para 2024 e mantenha a sessão adiada no lugar da sessão regular.
Mais sobre o tribunal da igreja
A Conferência Geral elege os membros e suplentes do Conselho Judicial. Quatro membros são clérigos e cinco leigos. Eles servem no tribunal da igreja como voluntários.
De maneira semelhante, tanto a Conferência Anual da Pensilvânia Ocidental quanto a Conferência Anual do Quênia-Etiópia na África Oriental perguntaram ao tribunal da igreja se a Conferência Geral em 2024 deveria ser vista como uma sessão regular, em vez de adiada, e o que isso significa para eleições de delegados.
A Conferência Quênia-Etiópia formulou a questão desta forma: “Se novos delegados devem ser eleitos, o número de delegados a serem eleitos será baseado na alocação de delegados para a Conferência Geral de 2020 ou em uma alocação revisada de delegados com base na fórmula para uma Conferência Geral regular de 2024?”
No início deste ano, o Conselho Judicial levantou outra questão sobre o atraso da Conferência Geral, determinando que cada adiamento redefine os prazos para petições legislativas a serem submetidas ao órgão. A decisão 1429 do tribunal da igreja essencialmente abre a porta para que mais legislação seja considerada do que já era antes dos delegados eleitos para a Conferência Geral de 2020.
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A próxima Conferência Geral já enfrentou várias propostas de separação denominacional após décadas de intenso debate e desafio às proibições metodistas unidas de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e clérigos gays “praticantes autodeclarados”.
Mas com o terceiro atraso da sessão, uma separação em câmera lenta já está em andamento, com várias congregações optando por usar uma provisão do Livro de Disciplina aprovada durante a Conferência Geral especial de 2019 que permite que as igrejas deixem a denominação com propriedades se atenderem a certos requisitos financeiros e condições processuais.
A disposição, o novo parágrafo 2553 da Disciplina, aplica-se apenas nos EUA. A Conferência Geral especial de 2019 também estabeleceu que a legislação aprovada na reunião não entraria em vigor nas conferências centrais - regiões da igreja na África, Europa e Filipinas - até 12 meses após a próxima Conferência Geral. A lei da igreja deve expirar em 31 de dezembro de 2023, meses antes da próxima Conferência Geral.
Desde que o parágrafo 2553 entrou em vigor em 2019, mais de 1.300 igrejas o usaram como um caminho para se retirar da denominação. Isso ainda é menos de 5% das mais de 30.000 Igrejas Metodistas Unidas nos EUA.
O Conselho Judicial já decidiu anteriormente sobre várias questões relacionadas ao Parágrafo 2.553. O tribunal da igreja também decidiu que outra medida na Disciplina, o Parágrafo 2.548.2, trata exclusivamente de propriedade e não pode ser usada como um caminho para desfiliações da igreja.
A lista de outono inclui mais 10 itens relacionados à desfiliação. Todos eles decorrem de questões levantadas durante a temporada de conferências anuais dos EUA em 2022.
Os bispos rotineiramente enfrentam questões legais durante as sessões da conferência anual que presidem. O Livro de Disciplina exige que qualquer decisão legal do bispo seja submetida ao Conselho Judicial para revisão.
* Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela em (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org.Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine os resumos quinzenais gratuitos.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
