Pontos chave:
- Líderes episcopais metodistas unidos celebraram como a regionalização está permitindo que eles pratiquem a missão e o ministério em sua própria cultura e contexto.
- Ao abordar o crescimento da igreja na África, os bispos destacaram os planos para a eleição, em dezembro, de um quarto bispo para a Conferência Regional da África Ocidental.
- O bispo Mande Muyombo, presidente dos colégios episcopais africanos, afirmou que o encontro na Libéria foi uma expressão do compromisso dos bispos africanos com as relações ecumênicas diante de desafios cruciais.
Os bispos metodistas unidos na África estão celebrando o crescimento contínuo da igreja no continente, a implementação da regionalização e o fortalecimento das relações ecumênicas que consolidam a missão e o ministério da Igreja Metodista Unida.
Os 18 líderes episcopais, ativos e aposentados, reunidos para o encontro anual dos colégios de bispos da África, de 31 de agosto a 4 de setembro, também discutiram a próxima Conferência Geral de 2028, mordomia, sustentabilidade e outras questões que afetam a Igreja na África. O tema do encontro foi “Aprofundando o Engajamento Ecumênico, Expandindo a Influência Continental e Fortalecendo a Sustentabilidade Institucional”.
“A regionalização já está funcionando no continente, permitindo-nos praticar a missão e o ministério em nosso próprio contexto”, disseram os bispos em um comunicado ao final do encontro. “Estamos vivenciando isso e em processo de atualização de nossos livros regionais de disciplina e de estabelecimento de tribunais judiciais.”
O bispo Mande Muyombo, presidente do Colégio de Bispos da África, e o bispo Emmanuel Sinzohagera estendem as mãos em oração pelo ministro da Justiça da Libéria, N. Oswald Tweh, que está deixando o cargo e serviu como presidente do Conselho Judicial da Igreja Metodista Unida de 2016 a 2024. Foto de Eveline Chikwanah, Notícias MU.
“Mama Libéria” recebe o Bispo Rubén Saenz Jr., presidente do Conselho de Bispos, em sua chegada ao Aeroporto Internacional Roberts, no Condado de Margibi, Libéria. A figura icônica liberiana o presenteou com nozes de cola e um lenço nas cores nacionais da Libéria. Foto de Eveline Chikwanah, Notícias MU.
Ao abordar o crescimento da igreja na África, os bispos destacaram a eleição planejada para dezembro de um novo bispo para a Conferência Regional da África Ocidental, preenchendo a lacuna criada quando a Conferência da Costa do Marfim votou pela separação da Igreja Metodista Unida em 2024. O novo líder episcopal será designado para a Nigéria para ajudar a administrar essa grande área geográfica e a membresia da igreja, que agora chega a cerca de 1 milhão de pessoas.
Após ouvirem uma atualização da Comissão da Conferência Geral sobre a assembleia legislativa de 2028, os bispos expressaram seu apreço pelo compromisso em garantir que os delegados africanos possam participar plena e efetivamente. Eles encorajaram a comissão a considerar a organização da Conferência Geral de 2032 na África, a fim de atenuar as dificuldades que os delegados africanos frequentemente enfrentam para obter vistos para conferências fora do continente.
A reunião dos bispos, realizada pela primeira vez na Libéria, contou com a presença de líderes de agências gerais metodistas unidas e parceiros estratégicos, incluindo o Conselho Geral de Finanças e Administração, os conselhos de Ministérios Globais e de Ensino Superior e Ministério, o Comitê Metodista Unido de Alívio, a Comunicação Metodista Unida, as comissões de Religião e Raça e de Status e Papel da Mulher, a Mesa de Conexão, a Wespath, os Homens Metodistas Unidos, as Mulheres Unidas na Fé e a Universidade da África.
N. Oswald Tweh, Ministro da Justiça cessante da Libéria e primeiro presidente não-americano do Conselho Judicial Metodista Unido, liderou uma discussão sobre tribunais judiciais e outras questões políticas regionais.
A reunião deste ano contou com a presença do Reverendo Samuel B. Reeves, presidente do Conselho de Igrejas da Libéria e pastor batista, e do palestrante principal, o Arcebispo Católico Romano Gabriel Blamo Snosio Jubwe, e do Reverendíssimo James Bombo Sellee, bispo da Igreja Episcopal da Libéria.
Reeves disse que o texto orientador de Isaías 54:2, "Amplie o espaço da sua tenda", era relevante para o povo de seu país.
“A Libéria sabe o que significa sobreviver à história”, disse ele. “Esta terra conheceu conflitos, perdas, reconstruções, coragem, paciência e esperança. A Libéria nos lembra que o ontem pode nos ferir sem que tenhamos o poder de definir o amanhã.”
Ele pediu à igreja que “se expandisse, se envolvesse e perdurasse”.
“A questão não é mais se Deus está agindo em toda a África”, disse Reeves. “As evidências estão por toda parte. A questão é se nossa visão é ampla o suficiente para reconhecer o que Deus está fazendo.”
“A África não está apenas recebendo o futuro do cristianismo; está ajudando a moldá-lo”, disse ele. “Os bispos africanos têm perspectivas que pertencem às conversas que moldam o futuro do cristianismo e nossas igrejas possuem experiências de fé, sofrimento, reconciliação, resiliência e esperança que a igreja em geral precisa ouvir.”
Reeves incentivou a igreja a ampliar sua visão, sua imaginação teológica, as oportunidades para líderes emergentes, a participação das mulheres, a colaboração entre instituições e a contribuição da igreja para a educação, saúde, empreendedorismo, construção da paz, governança e desenvolvimento humano.
Bispos africanos, seus cônjuges e funcionários da agência geral posam para uma foto em grupo em frente à residência oficial do presidente, logo após visitarem o presidente da Libéria, Sua Excelência Joseph Nyuma Boakai Sr. Foto cedida pela Assessoria de Imprensa da Conferência Anual da Libéria.
O bispo Mande Muyombo, que lidera as conferências do Norte de Katanga e da Tanzânia e é presidente do Colégio Episcopal Africano, afirmou que, à medida que o movimento ecumênico africano olha para o futuro, também deve aprender com o passado para lidar com os danos do colonialismo e outras influências negativas que afetam as sociedades africanas.
Muyombo, que também é presidente designado do Conselho de Bispos, afirmou que as relações ecumênicas são uma parte fundamental da lei metodista unida.
Como parte da igreja universal, a Igreja Metodista Unida afirma que o Senhor chama os cristãos de todo o mundo a buscarem a unidade e compromete a denominação a orar, buscar e trabalhar pela unidade nos níveis local, nacional e global. A disposição também identifica formas essenciais desse trabalho, incluindo relacionamentos com outras igrejas metodistas e unidas, participação em conselhos de igrejas, planos de união e relações de aliança com igrejas de tradição metodista e outras.
Os bispos africanos reafirmaram a Agenda 2063 da União Africana: A África que Queremos. Muyombo descreveu a visão elaborada pelo órgão continental de 55 estados-membros em resposta às realidades políticas e de desenvolvimento da África como “uma estrutura holística, sustentável e inclusiva para a transformação socioeconômica”.
Ele observou que a agenda está enraizada na filosofia pan-africana e no Renascimento Africano.
“A Agenda 2063 apoia a descolonização e oferece uma visão compartilhada e um plano de ação para promover o crescimento econômico, a estabilidade política e a prosperidade social da África.”
Muyombo disse à Notícias MU que o encontro na Libéria foi uma expressão do compromisso dos bispos africanos com as relações ecumênicas diante de desafios cruciais.
“A influência continental da Igreja Metodista Unida pode ser vivenciada através da formação de discípulos de Jesus Cristo que amam com ousadia, servem com alegria e lideram com coragem”, disse ele, referindo-se à nova declaração de visão da Igreja Metodista Unida.
“Retornar à Libéria, berço do metodismo no continente africano, foi uma peregrinação e uma conexão com os ancestrais metodistas que nos chamaram a abraçar o conceito de África como um ideal; uma África que reflete criticamente sobre seu papel e se compromete a avançar com liderança fiel rumo à capacidade institucional e à sustentabilidade.”
O bispo Samuel J. Quire Jr., da Conferência da Libéria, disse que a conferência teve o privilégio de sediar o encontro dos bispos africanos pela primeira vez.
“Organizar este encontro foi uma experiência maravilhosa de comunhão, reflexão e conexão. Reuniu bispos de toda a África para compartilhar experiências, fortalecer relacionamentos e renovar nosso compromisso com a missão da Igreja”, disse ele.
“Para a Libéria, este é um momento histórico e significativo. Temos orgulho de acolher nossa família metodista africana e de compartilhar nossa rica herança metodista unida, enquanto vislumbramos um futuro mais forte e unido para a Igreja na África.”
O bispo Rubén Saenz Jr., presidente do Conselho Episcopal, encontrou-se pela primeira vez com os bispos africanos em seu próprio ambiente.
“Foi uma experiência muito enriquecedora”, disse Saenz. “Ouvimos histórias sobre o trabalho que está sendo realizado na África, mas uma das experiências mais esclarecedoras que tive aqui foi ouvir os relatos sobre o trabalho que está sendo desenvolvido nas diversas áreas episcopais e ver como os bispos estão envolvidos em conversas que afetam a vida das pessoas.”
“A resiliência e a fé que estão impulsionando a África para frente são simplesmente... incríveis. Até você chegar perto e ver com seus próprios olhos, você realmente não consegue apreciar”, disse ele.
“Aos metodistas unidos na África, seu trabalho e sua fé têm um impacto que vai além do continente. Ao formar líderes, ao liderar o caminho na evangelização, no plantio de novas igrejas, a integração do cuidado e da compaixão com a fé é um modelo do qual todas as igrejas podem aprender. E sua voz é necessária em toda a denominação para ajudar a moldar a igreja que ainda seremos.”
“Estou levando de volta para os EUA um coração acolhedor e muitas histórias para contar que precisam ser ouvidas. E estou levando relacionamentos mais profundos com meus colegas africanos e uma profunda gratidão pelo trabalho dos Metodistas Unidos que vem sendo realizado aqui há séculos. Estou muito orgulhoso de como a igreja está mudando vidas e realmente transformando o mundo para Jesus Cristo.”
O encontro dos colégios episcopais africanos de 2027 será realizado na Universidade da África, no Zimbábue.
*Chikwanah é correspondente da Notícias MU baseado em Harare, Zimbabué. Para dúvidas sobre a Notícias MU, entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
** Sara de Paula é tradutora. Para contacta-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
