Puntos Clave:
- Líderes episcopales de La Iglesia Metodista Unida celebraron cómo la regionalización les permite llevar a cabo su misión y ministerio dentro de su propia cultura y contexto.
- Al abordar el crecimiento de la iglesia en África, los obispos destacaron los planes para la elección en diciembre, de un cuarto obispo para la Conferencia Regional de África Occidental.
- El Obispo Mande Muyombo, presidente de los colegios de obispos de África, afirmó que la reunión en Liberia reflejaba el compromiso de los obispos africanos con las relaciones ecuménicas frente a desafíos cruciales.
Los obispos metodistas unidos de África celebran el continuo crecimiento de la iglesia en el continente, la implementación de la regionalización y el fortalecimiento de las relaciones ecuménicas que refuerzan la misión y el ministerio de La Iglesia Metodista Unida (IMU).
Los 18 líderes episcopales, tanto en activos como jubilados, se reunieron del 31 de agosto al 4 de septiembre para la sesión anual de los colegios de obispos de África, y también abordaron temas como la próxima Conferencia General de 2028, la administración de recursos, la sostenibilidad y otros temas que afectan a la iglesia en el continente. La reunión se desarrolló bajo el lema “Profundizar el compromiso ecuménico, ampliar la influencia continental y fortalecer la sostenibilidad institucional”.
“La regionalización ya está funcionando en el continente, permitiéndonos ejercer la misión y el ministerio en nuestro propio contexto. Estamos viviendo esta realidad y el proceso de actualizar nuestros libros regionales de Disciplina y de establecer tribunales judiciales” afirmaron los obispos en una declaración al finalizar la reunión.
El Obispo Mande Muyombo, presidente del Colegio de Obispos de África, y el Obispo Emmanuel Sinzohagera extienden las manos en oración por el ministro de Justicia saliente de Liberia N. Oswald Tweh, quien presidió el Concilio Judicial de La Iglesia Metodista Unida entre 2016 y 2024. Fotografía de Eveline Chikwanah, Noticias MU.
“Mama Liberia” da la bienvenida al Obispo Rubén Saenz Jr., presidente del Concilio de Obispos/as a su llegada al Aeropuerto Internacional Roberts en el condado de Margibi, Liberia. La emblemática figura liberiana le obsequió nueces de cola y una bufanda con los colores nacionales de Liberia. Foto de Eveline Chikwanah, Noticias MU.
Al abordar el crecimiento de la iglesia en África, los obispos destacaron la elección prevista para diciembre de un nuevo obispo para la Conferencia Regional de África Occidental, con el fin de cubrir el vacío generado cuando la Conferencia de Costa de Marfil votó separarse de La IMU en 2024. El nuevo líder episcopal será asignado a Nigeria para ayudar a gestionar esa extensa área geográfica y una membresía eclesiástica que actualmente ronda el millón de personas.
Tras recibir información actualizada de la Comisión de la Conferencia General sobre la asamblea legislativa de 2028, los obispos expresaron su agradecimiento por el compromiso de garantizar que los/as delegados/as africanos/as puedan participar de manera plena y efectiva. Asimismo, animaron a la Comisión a considerar la organización de la Conferencia General de 2032 en África, con el fin de mitigar las dificultades que los/as delegados/as africanos/as suelen enfrentar para obtener visa para conferencias fuera del continente.
A la reunión de obispos celebrada por primera vez en Liberia, asistieron líderes de las agencias generales y socios estratégicos de La IMU, entre ellos el Concilio General de Finanzas y Administración; las juntas de Ministerios Globales y de Educación Superior y Ministerio; el Comité Metodista Unido de Ayuda Humanitaria (UMCOR por sus siglas en inglés); Comunicaciones Metodistas Unidas; las comisiones de Religión y Raza, y del Estado y el Rol de la Mujer; la Mesa Conexional; Wespath; Hombres Metodistas Unidos; Mujeres Unidas en la Fe y la Universidad de África.
N. Oswald Tweh, ministro de Justicia saliente de Liberia y primer presidente no estadounidense del Concilio Judicial de La IMU, dirigió un debate sobre los tribunales judiciales y otros asuntos de organización y gobierno eclesiástico a nivel regional.
A la reunión de este año asistieron el Rev. Samuel B. Reeves, presidente del Concilio de Iglesias de Liberia y pastor bautista; el arzobispo católico romano Gabriel Blamo Snosio Jubwe, quien intervino como orador principal y el Rev. James Bombo Sellee, obispo de la Iglesia Episcopal de Liberia.
Reeves señaló que el texto orientador de Isaías 54: 2 “Ensancha el sitio de tu tienda” era pertinente para el pueblo de su país. “Liberia sabe lo que significa sobrevivir a la historia, pues esta tierra ha conocido el conflicto, la pérdida, la reconstrucción, el valor, la paciencia y la esperanza. Liberia nos recuerda que el ayer puede herirnos sin tener la autoridad para definir el mañana” afirmó, e instó a la iglesia a “ampliarse, comprometerse y perseverar”.
“La pregunta ya no es si Dios está obrando en toda África porque vemos que las pruebas están por todas partes. El punto es si nuestra visión es lo suficientemente amplia como para reconocer lo que Dios está haciendo” dijo Reeves.
“África no se limita a recibir el futuro del cristianismo, sino que está ayudando a darle forma. Los obispos africanos aportan perspectivas que deben formar parte las conversaciones que definen el futuro del cristianismo, y nuestras iglesias poseen experiencias de fe, sufrimiento, reconciliación, resiliencia y esperanza que la Iglesia en su conjunto necesita escuchar” afirmó.
Reeves animó a la iglesia a ampliar su visión, su imaginación teológica, las oportunidades para los/as líderes emergentes, la participación de las mujeres, la colaboración entre instituciones y la contribución de la iglesia a la educación, la salud, el emprendimiento, la construcción de paz, la gobernanza y el desarrollo humano.
Obispos africanos, sus cónyuges y personal de las agencias generales posan para una foto de grupo frente a la residencia presidencial, poco después de visitar al presidente de Liberia, Su Excelencia Joseph Nyuma Boakai Sr. Foto cortesía del Departamento de Comunicaciones de la Conferencia Anual de Liberia.
El Obispo Mande Muyombo, quien dirige las conferencias de Katanga del Norte y Tanzania y preside el Colegio de Obispos de África, afirmó que al mirar hacia el futuro, el movimiento ecuménico africano también debe aprender del pasado para abordar los daños del colonialismo y otras influencias negativas que afectan a las sociedades africanas.
Muyombo, quien también es el presidente designado del Concilio de Obispos, señaló que las relaciones ecuménicas son una parte fundamental de la normativa de La IMU.
Como parte de la iglesia universal, La IMU afirma que el Señor llama a los/as cristianos/as de todas partes a buscar la unidad, y compromete a la denominación a orar, procurar y trabajar por la unidad a nivel local, nacional y mundial. Esta disposición también identifica formas clave de dicha labor, entre ellas las relaciones con otras iglesias metodistas y unidas, la participación en concilios de iglesias, los planes de unión y las relaciones de pacto con iglesias de tradición metodista y de otras tradiciones.
Los obispos africanos respaldaron la Agenda 2063 de la Unión Africana: “La África que Queremos”. Muyombo describió la visión elaborada por el organismo continental, integrado por 55 Estados miembros, en respuesta a las realidades políticas y de desarrollo de África, como “un marco integral, sostenible e inclusivo para la transformación socioeconómica”, y señaló que la agenda se fundamenta en la filosofía Panafricana y en el Renacimiento Africano.
“La Agenda 2063 respalda la descolonización y ofrece una visión compartida y un plan de acción para impulsar el crecimiento económico, la estabilidad política y la prosperidad social de África”.
Muyombo declaró a Noticias MU que el encuentro en Liberia reflejó el compromiso de los obispos africanos con las relaciones ecuménicas frente a desafíos cruciales. “La influencia continental de La IMU puede vivirse formando discípulos/as de Jesucristo que amen con audacia, sirvan con alegría y lideren con valentía” afirmó, refiriéndose a la nueva declaración de visión de La IMU.
«Regresar a Liberia, cuna del metodismo en el continente africano, fue una peregrinación y un encuentro con los antepasadosmetodistas que nos llamaron a abrazar el concepto de África como un ideal; una África que reflexiona críticamente sobre su papel y se compromete a avanzar, bajo un liderazgo fiel, hacia la capacidad institucional y la sostenibilidad”.
El Obispo Samuel J. Quire Jr. de la Conferencia de Liberia, expresó que para dicha conferencia fue un privilegio acoger por primera vez la reunión de obispos africanos. “Ser anfitriones de este encuentro ha sido una experiencia maravillosa de comunión, reflexión y conexión, al reunir a obispos de toda África para compartir experiencias, fortalecer vínculos y renovar nuestro compromiso con la misión de la Iglesia. Para Liberia este es un momento histórico y significativo. Nos enorgullece dar la bienvenida a nuestra familia metodista africana y compartir nuestro rico legado metodista unido, mientras miramos hacia un futuro más fuerte y unido para la Iglesia en África” concluyó.
El Obispo Rubén Sáenz Jr., presidente del Concilio de Obispos/as se reunió por primera vez con los obispos africanos en su propio entorno. “Ha sido una experiencia muy enriquecedora; escuchamos historias sobre la labor que se realiza en África, pero una de las experiencias más reveladoras que viví aquí fue escuchar los informes sobre el trabajo en las diversas áreas episcopales y ver cómo los obispos participan en conversaciones que afectan la vida de las personas” dijo Saenz.
“La resiliencia y la fe que impulsan a África son, sencillamente... asombrosas. Hasta que no las ves de cerca, realmente no llegas a apreciarlas” comentó.
“A los/as metodistas unidos/as de África: su labor y su fe tienen un impacto que trasciende el continente. Al formar líderes y abrir camino en la evangelización y la plantación de nuevas iglesias, la integración de la fe con el cuidado y la compasión constituye un modelo del que todas las iglesias pueden aprender. Además, su voz es necesaria en el seno de toda la denominación para ayudar a dar forma a la iglesia que estamos llamados a ser. Regreso a Estados Unidos con el corazón lleno de calidez y muchas historias que contar y que merecen ser escuchadas. También me llevo vínculos más estrechos con mis colegas africanos y una profunda valoración de la labor metodista unida que se ha venido realizando aquí durante siglos. Me siento verdaderamente orgulloso de cómo la iglesia está cambiando vidas y transformando el mundo para Jesucristo” concluyó Saenz.
La reunión de los colegios de obispos de África de 2027 se celebrará en la Universidad de África, en Zimbabue.
* Chikwanah es corresponsal de Noticias MU con sede en Harare, Zimbabue. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer, editora de noticias. Puede escribirle a newsdesk@umcom.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
