Points clés :
- Nyakudanga était un prédicateur renommé qui a répandu l'Évangile au Zimbabwe et dans ses zones de mission.
- Le prédicateur laïc est décédé en chaire quelques minutes après avoir commencé son sermon à l'Église Méthodiste Unie de Chisipiti, à Harare.
- L'Évêque Eben K. Nhiwatiwa a déclaré que Nyakudanga méritait cet honneur posthume, qui lui a été accordé comme un acte de grâce.
Le Révérend Norest Munetsi Nyakudanga est commémoré comme un prédicateur laïc de l'Église Méthodiste Unie qui a travaillé sans relâche pour répandre la bonne nouvelle dans la Région Épiscopale du Zimbabwe et au-delà de ses frontières dans les zones de mission pendant plus de quatre décennies.
Fidèle à sa vocation, Nyakudanga s'est effondré et est décédé alors qu'il prêchait à l'Église Méthodiste Unie de Chisipiti, à Harare, le 22 octobre, et a reçu une ordination honorifique posthume lors de son enterrement. Il avait 65 ans.
"L'honneur rendu à M. Nyakudanga à titre posthume n'est pas une pratique courante dans notre Église. Et pourtant, l'église reste ouverte à tous les actes de grâce. Notre dénomination fait partie de la catégorie des églises libres", a déclaré l'évêque Eben K. Nhiwatiwa à UM News.
"En tant qu'Évêque de la Région Épiscopale du Zimbabwe, j'ai répondu aux sollicitations de l'Esprit en accordant un honneur posthume à M. Nyakudanga au nom de l'Église", a-t-il expliqué.
"J'avais l'habitude de dire à Nyakudanga que son style de vie axé sur l'évangélisation le plaçait dans le même moule que feu le révérend Elison Kamupira", a déclaré Nhiwatiwa. "Lorsque j'ai appris qu'il était décédé instantanément alors qu'il était en train de prêcher, je me suis dit que Dieu l'avait déjà honoré en lui ôtant la vie alors qu'il était littéralement occupé à prêcher."
M. Kamupira, décédé en mai de cette année, était aumônier général de la plus grande entreprise de services funéraires du Zimbabwe et avait reçu une ordination honorifique en décembre 2020. Les ordinations honorifiques ne sont pas une nouveauté au Zimbabwe, quelques membres de l'organisation masculine ayant été ordonnés lorsque l'Église manquait de pasteurs dans les années 1980.
"Nyakudanga mérite cet honneur pour les nombreuses années qu'il a passées à faire des rondes en prêchant inlassablement la parole de Dieu", a déclaré M. Nhiwatiwa.
Nommé Munetsi à la naissance, Nyakudanga adopte plus tard le nom de "Norest". Sans formation théologique, il est devenu un prédicateur laïc de premier plan au sein de l'Église Méthodiste Unie.
Nyakudanga est l'un des héros méconnus de la lutte de libération du Zimbabwe contre les maîtres coloniaux. Sous le nom de guerre de "Chinodhuuka Chinoparadza", il était un collaborateur de guerre qui recueillait des renseignements pour les combattants de la liberté, soignait les guérilleros blessés et mobilisait les masses.
L'une de ses rares réussites est d'avoir été admis comme membre à part entière de l'organisation masculine zimbabwéenne Mubvuwi we United Methodist Church en 1984, alors qu'il était encore célibataire. L'adhésion à l'organisation est réservée aux hommes mariés et Nyakudanga est entré dans l'histoire en faisant partie de la poignée de jeunes hommes qui ont reçu leur badge avant le mariage.
Le révérend Peter Macheche, ancien responsable de l'Église Méthodiste Unie de Seke South à Chitungwiza, connaît Nyakudanga depuis les années 1990.
"C'était un grand prédicateur qui aimait tout le monde et qui s'occupait de ceux qui étaient en difficulté. Il aimait aussi chanter et présidait les cérémonies lors des mariages et d'autres événements", a déclaré M. Macheche. "Nous étions tous deux membres à part entière de l'organisation masculine et nous parcourions le pays pour aider à rouvrir les églises qui avaient été fermées pendant la guerre de libération du pays."
Macheche a ensuite répondu à l'appel du ministère et est devenu pasteur en 2000, tandis que Nyakudanga a choisi de rester un prédicateur laïc.
Solomon Nyamundaya, également de l'Église Méthodiste Unie de Seke South, a déclaré : "Au début des années 1980, il avait l'habitude de fréquenter la Mission Méthodiste Unie de Nyamuzuwe à Mutoko pour prêcher et chanter. C'était quelqu'un qui défendait la vérité. Il était passionné par l'autonomisation des autres, il m'a incité à développer ma maison rurale en disant qu'il ne suffisait pas de posséder une maison en ville car nous ne savions pas ce que l'avenir nous réservait. Il m'a conseillé et aidé à acheter du bétail (qui est considéré comme un indicateur de richesse dans la culture zimbabwéenne)", a expliqué M. Nyamundaya.
Le prédicateur laïc a servi l'église à divers postes, notamment en tant que conseiller des jeunes, responsable laïc, huissier, président de l'évangélisation et président des projets.
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"Nyakudanga est celui qui m'a appris à aller sur les montagnes de prière. Il m'invitait à l'accompagner lorsqu'il était invité à prêcher – à une occasion, j'ai voyagé avec lui pour prêcher en Afrique du Sud", a déclaré Samson Chikoore, qui fait partie du comité d'intendance de la Conférence de l'Est du Zimbabwe.
Les retraites de prière en montagne sont courantes au Zimbabwe, ce que Chikoore appelle "une étape supplémentaire" dans le cheminement de la foi.
"Il était résistant et avait une foi inébranlable dans le fait que tout ce qu'il désirait serait réalisé. C'était un travailleur acharné qui ne voulait pas que sa famille manque de quoi que ce soit. Après son travail formel, il s'occupait de ses projets de jardinage, d'élevage de volailles et de lapins", a déclaré M. Chikoore.
Gumisai Kabatebate a servi avec Nyakudanga en tant que dirigeant laïc et le considérait comme un mentor.
"C'était quelqu'un qui se réveillait à tout moment pour répondre aux besoins spirituels de l'église", a déclaré M. Kabatebate. "Lorsqu'on l'informait qu'un membre de l'église était malade ou décédé, il allait réconforter la famille, même à minuit."
"C'était Nyakudanga pour vous. Il n'ignorait aucune situation, allant même jusqu'à acheter des produits de base pour les nécessiteux. Il s'est occupé de nombreuses situations et a même fourni des conseils lorsque c'était nécessaire".
Felistas Nyahore, frère et sœur de Nyakudanga, a déclaré que même s'ils auraient souhaité que l'ordination ait lieu de son vivant, la famille était reconnaissante de la reconnaissance accordée en mémoire de son travail.
"L'Église Méthodiste Unie a jugé bon de lui accorder cet honneur en raison de sa contribution exceptionnelle, dont beaucoup ont témoigné lors de ses funérailles", a déclaré M. Nyahore.
Nyakudanga laisse dans le deuil sa femme Taurai, ses filles Nyaradzo, Mazvitashe et Nomusa, son petit-fils Aziel Matipaishe et neuf de ses frères et sœurs. Il a été inhumé dans son village rural de Chikwizo, à environ 250 km au Nord-Est de Harare.
M. Chikwanah est une correspondante de UM News basé à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
