Points clés :
- La jeune déléguée Alejandra Salemi, de Floride, a déclaré qu'elle voyait des similitudes entre l'état actuel de l'Église et une famille déchirée par un divorce.
- Senesie T.A. Rogers, de la Sierra Leone, a déclaré que les scissions n'étaient pas nouvelles dans l'Église Méthodiste et qu'il y avait de l'espoir pour un avenir radieux et l'unité.
- Le discours des jeunes est l'un des temps forts de la Conférence Générale, a déclaré Chris Wilterdink, directeur des Ministères des Jeunes au sein du Ministère Méthodiste de la Formation des Disciples.
Les jeunes ont comparé les événements actuels au sein de l'Église Méthodiste Unie à un divorce aux effets dévastateurs pour les enfants, mais ils ont affirmé qu'il y avait de l'espoir pour un avenir radieux.
Sous un tonnerre d'applaudissements, Alejandra Salemi, de la Conférence de Floride, a déclaré que l'assemblée législative de la dénomination se tenait "au milieu de ce qui ressemble à un tourbillon émotionnel que seule une procédure de divorce peut susciter".
"Nous avons essayé de donner de nombreux noms à ce que notre Église a vécu au cours de la saison écoulée : schisme, séparation, scission, désaffiliation... et quel que soit le nom que nous lui donnons, j'ai toujours l'impression qu'il s'agit d'un divorce", a-t-elle déclaré.
M. Salemi a déclaré aux délégués participant à la Conférence Générale de 2020, qui a été reportée, que la jeune génération ressentait le poids des traumatismes émotionnels, mentaux et spirituels liés à la séparation et à la désaffiliation.
Au cours des quatre dernières années, plus de 7 600 congrégations américaines se sont désaffiliées de l'Église Méthodiste Unie pour des raisons liées à l'intégration des personnes LGBTQ dans la vie de l'Église.
"Lorsque du temps, de l'argent et de l'énergie sont consacrés à un divorce, ils doivent être soustraits ailleurs, et je pense que nos jeunes et nos congrégations locales paient ce prix alors que des ressources sont consacrées au règlement de désaccords", a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que ce qui se passe dans l'église est un microcosme de ce qui se passe dans le reste du monde et que la chose la plus difficile à entendre dans une chambre d'écho est la voix silencieuse et consciente de la vérité : le murmure aimant de Dieu qui rappelle aux gens "d'être tranquilles et de savoir".
Malgré ces inquiétudes, M. Salemi a déclaré qu'il y avait de l'espoir pour l'Église Méthodiste Unie.
"Je sais que beaucoup de gens pensent que ce qui est sur le point de se produire avec ce corps pendant la Conférence Générale est inévitable. Mais soyez tranquilles et sachez que, quelle que soit la façon dont les cartes tombent, nous trouverons un moyen d'aller de l'avant. Nous l'avons toujours fait et nous le ferons toujours.
Mme Salemi a lutté contre l'anxiété au cours des quatre dernières années, principalement parce qu'elle s'inquiétait du bien-être de sa famille et qu'elle se demandait si elle allait perdre un être cher au cours de la pandémie de COVID-19. Cette anxiété s'est aggravée en raison d'un flux constant de crimes haineux, de l'extrémisme, de l'incertitude politique et des catastrophes climatiques.
Photos de la Conférence Générale
L'Institut National de la Santé Mentale estime qu'environ une personne sur trois souffre d'une forme ou d'une autre d'anxiété, ce qui en fait la maladie mentale la plus répandue dans le monde.
Mme Salemi a déclaré qu'elle était convaincue que, même dans les jours les plus sombres, il y a tant de beauté, de bonté et de valeur dans l'humanité.
"Si vous ne pouvez pas avoir d'espoir maintenant, ce n'est pas grave ; j'aurai assez d'espoir pour nous deux. Et peut-être que lorsque les nuages gris de la tempête balayeront mon âme, tu pourras avoir assez d'espoir pour toi et moi en échange", a-t-elle déclaré.
De l'autre côté de l'océan, Senesie T.A. Rogers, qui n'a pas pu obtenir de visa pour se rendre aux États-Unis depuis son domicile en Sierra Leone, a prononcé son discours enregistré, rappelant aux délégués que les scissions étaient normales dans l'Église Méthodiste.
"Une vérité gênante dans notre tradition est que les graines nécessaires pour explorer la division de l'Église ont été plantées lors de la première Conférence Générale en 1792, à laquelle n'ont participé que des membres du clergé. Nous avons ensuite ressenti les effets de neuf scissions et d'un schisme majeur au cours des quelque 100 premières années de l'Église Méthodiste", a-t-il déclaré.
En raison de cette histoire, il est inutile de s'inquiéter des scissions et de leurs effets, alors que nous savons déjà que les scissions et le méthodisme sont intimement liés.
"Savez-vous qu'il y a autre chose qui fait partie de notre tradition ? En effet. La réconciliation et le rassemblement font partie de notre tradition. À l'heure actuelle, nous devons davantage chercher à nous unir qu'à nous diviser", a déclaré M. Rogers.
Il a fait référence au thème de la conférence - "Sachez que je suis Dieu", tiré du Psaume 46:10 - en notant qu'il croit que la foi garantit qu'au milieu de chaque persécution et de chaque décision, les cœurs peuvent trouver du réconfort et de l'encouragement dans les mots "Soyez tranquilles et sachez que je suis Dieu".
Salemi et Rogers ont été sélectionnés par la Division des Ministères auprès des Jeunes du Ministère de la Formation des Disciples, qui organise le discours des jeunes comme une occasion pour les Jeunes Méthodistes Unis de témoigner de l'impact de l'Église sur leur propre vie et sur la vie des autres.
Chris Wilterdink, directeur des Ministères des Jeunes pour les Ministères Méthodistes de la Formation des Disciples, a déclaré que les jeunes sont confrontés à des temps difficiles. Les pressions économiques, le coût de la vie, en particulier du logement, continuent d'augmenter, tandis que le chômage et la croissance des salaires restent difficiles à gérer. Les générations plus âgées continuent de travailler plus longtemps et de retarder leur départ à la retraite, ce qui limite les possibilités d'évolution professionnelle des jeunes.
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Certains membres d'églises ont retardé ou renoncé à poursuivre des études de théologie ou à entamer le processus pour devenir membre du clergé parce qu'ils doutent qu'il y ait des églises ou une organisation qui puisse leur fournir un emploi ou un salaire décent à la fin de leur processus, a déclaré Wilterdink.
Il a également noté que certains jeunes n'ont pas reçu d'informations adéquates ou n'ont pas eu accès au vote lors des processus de désaffiliation des églises locales, ce qui a entraîné un sentiment de privation des droits civiques.
Dans les années passées, a-t-il dit, le pourcentage de jeunes délégués (moins de 35 ans) à la Conférence Générale a généralement oscillé entre 5 et 12 % du total. Cette année, ce pourcentage est encore plus bas, car certains délégués élus comme jeunes adultes avant les années d'ajournement n'ont plus l'âge d'être définis comme jeunes adultes.
M. Wilterdink a déclaré que le discours des jeunes est toujours un moment fort de la Conférence Générale
"C'est l'occasion pour les jeunes de déclarer hardiment leur espoir pour l'avenir et la réalité du présent, en faisant preuve d'honnêteté et de transparence. C'est l'occasion d'insuffler de la vie dans le processus de la conférence, afin que les dommages potentiels puissent être reconnus et minimisés".
M. Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
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