Pontos principais:
- A jovem delegada Alejandra Salemi, da Flórida, disse que vê semelhanças entre o estado atual da igreja com uma família dividida devido ao divórcio.
- Senesie T.A. Rogers de Serra Leoa disse que as divisões não são novas para a Igreja Metodista e ele acredita que há esperança para um futuro brilhante e unidade.
- O discurso dos jovens é um destaque da Conferência Geral, disse Chris Wilterdink, diretor dos Ministérios de Jovens para os Ministérios do Discipulado Metodista Unido.
Os jovens compararam os acontecimentos atuais na Igreja Metodista Unida à um divórcio com efeitos devastadores para as crianças, mas afirmaram que há esperança de um futuro brilhante.
Sob aplausos estrondosos, Alejandra Salemi, da Conferência da Flórida, disse que a assembleia legislativa da denominação se realiza "no decurso de um turbilhão de emoções que só um processo de divórcio pode provocar".
"Nós tentámos classificar de muitas coisas aquilo pelo qual a nossa igreja passou durante a última temporada - um cisma, uma separação, uma cisão, desfiliações ... e não importa o que chamemos, continua a parecer, para mim, um divórcio", disse ela.
Salemi disse aos delegados presentes na Conferência Geral de 2020, que foi adiada, de que a geração mais jovem tem sentido o peso do trauma emocional, mental e espiritual que advém da separação e da desfiliação.
Ao longo dos últimos quatro anos, mais de 7.600 congregações americanas se desfiliaram da Igreja Metodista Unida por causa da inclusão das pessoas LGBTQ na vida da igreja.
"Quando o tempo, o dinheiro e a energia são canalizados para um divórcio, é preciso subtraí-los de outro lado, e creio que os nossos jovens e as congregações locais estão a pagar esse preço enquanto os recursos são canalizados para resolver desacordos", afirmou.
Ea disse que o que está acontecendo na igreja é um microcosmo do que está acontecendo no resto do mundo e que a coisa mais difícil de ouvir em uma câmara de eco é a voz silenciosa e consciente da verdade: o sussurro amoroso de Deus que lembra as pessoas "para ficar quieto e saber
Apear dessas preocupações, Salemi disse que há esperança para a Igreja Metodista Unida.
"Eu sei que muitas pessoas sentem que o que está para se desenrolar com este corpo durante a Conferência Geral é inevitável. Mas, fique quieto e saiba ... não importa como as cartas caiam, nós encontraremos um caminho a percorrer. Sempre o fizemos e sempre o faremos".
Salemi tem lutado contra a ansiedade nos últimos quatro anos, que, segundo ela, foi causada principalmente pela preocupação com o bem-estar da sua família e com a possibilidade de perder um ente querido durante a pandemia de COVID-19. A ansiedade se agravou devido a um fluxo constante de crimes de ódio, extremismo, incerteza política e catástrofes climáticas.
Fotos da Conferência Geral
O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que cerca de uma em cada três pessoas sofre de algum tipo de ansiedade, o que faz dela a doença mental mais comum em todo o mundo.
Salemi disse que acredita que, mesmo nos dias mais sombrios, há muita beleza, bondade e valor na humanidade.
"Se não tens esperança neste momento, não faz mal; eu terei esperança suficiente para nós dois. E então, talvez, quando as nuvens cinzentas da tempestade varrerem a minha alma, poderás ter esperança suficiente para ti e para mim em troca", disse ela.
Do outro lado do oceano, o Senesie T.A. Rogers, que não conseguiu obter um visto para viajar para os EUA a partir da sua casa na Serra Leoa, fez o seu discurso gravado, lembrando aos delegados que as divisões eram normais na Igreja Metodista.
"Uma verdade inconveniente na nossa tradição é que as sementes necessárias para explorar a divisão da igreja foram plantadas na primeira Conferência Geral em 1792, que contou apenas com a presença do clero. Depois disso, sentimos os efeitos de nove divisões e uma grande divisão nos primeiros 100 anos, ou mais, da Igreja Metodista", disse ele.
Por causa dessa história, ele disse, é inútil se preocupar com divisões e seus efeitos quando já sabemos que as divisões e o Metodismo estão interligados.
"Vocês sabem que há uma outra caraterística que faz parte da nossa tradição? De fato. A reconciliação e a união fazem parte da nossa tradição. Devemos procurar se unir ao invés de se dividir neste momento", disse Rogers.
Referiu o tema da conferência - "Sabei que eu sou Deus", do Salmo 46:10 - observando acreditar que a fé garante que no meio de cada perseguição e de cada decisão, os corações podem encontrar conforto e encorajamento nas palavras: "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus".
Salemi e Rogers foram selecionados pela Divisão de Ministérios com Jovens nos Ministérios de Discipulado, que organiza o Discurso dos Jovens como uma oportunidade para a juventude Metodistas Unidos testemunharem sobre o impacto da igreja nas suas próprias vidas e nas vidas dos outros.
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Chris Wilterdink, diretor do Ministério do Jovens para Ministério do Discipulado da Metodista Unida, disse que a juventude tem enfrentado tempos difíceis. As pressões econômicas, o custo de vida, especialmente a habitação, continua a aumentar, enquanto o desemprego e o crescimento dos salários continuam complicados de gerir. As gerações mais velhas continuam a trabalhar mais tempo e a adiar a reforma, limitando as oportunidades de crescimento profissional dos jovens.
Alguns membros da igreja adiaram ou preferiram não seguir a educação teológica ou iniciar o processo de se tornarem clérigos porque duvidam que haja igrejas ou uma organização que possa oferecer um emprego ou um salário digno após a conclusão do seu processo, disse Wilterdink.
Ele também observou que alguns jovens não receberam informações adequadas ou acesso à votação durante os processos de desfiliação da igreja local, resultando em uma sensação de privação de direitos.
Nos últimos anos, disse ele, a percentagem de jovens delegados (com menos de 35 anos de idade) na Conferência Geral tem geralmente oscilado entre 5% e 12% do total. Este ano, essa percentagem é ainda mais baixa, porque alguns que foram eleitos como jovens delegados adultos antes dos anos de adiamento já não têm idade para serem definidos como jovens adultos.
Wilterdink disse que o discurso dos jovens é sempre um dos destaques da Conferência Geral.
"É uma oportunidade para os jovens declararem corajosamente a sua esperança para o futuro e a realidade do presente, usando honestidade e transparência. É uma oportunidade única de dar vida ao processo da conferência, para que os danos possam ser reconhecidos e minimizados."
Chikwanah é correspondente da Notícias MU sediada em Harare, Zimbabué.
Contatos dos meios de comunicação social: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, subscreva os resumos diários ou semanais gratuitamente.
**Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
Durante o intervalo, os delegados e observadores formaram um círculo de 200 a 300 pessoas, batendo palmas e cantando hinos como "Child of God" e "Draw the Circle Wide".
Muitos abraçaram-se e mais do mais alguns choraram, numa libertação em massa de alegria para aqueles que tinham pressionado, alguns durante décadas, para tornar a Igreja Metodista Unida totalmente inclusiva.
A cena foi um contraste marcante com a da Conferência Geral especial em St. Louis em 2019, que deixou progressistas e muitos centristas na denominação perturbados com o endurecimento das restrições contra a participação LGBTQ.
Marilyn Murphy, uma observadora da Conferência da Carolina do Sul que viu a igreja debater esta questão durante décadas, disse que ficou surpreendida por ter sido incluída no calendário de consentimento, mas não surpreendida por ter sido aprovada.
"Temos feito isto desde os anos 70 e, finalmente, em poucos minutos, sem qualquer debate, o assunto desapareceu. E agora podemos continuar com os assuntos da igreja".
Virginia Lee, uma observadora da Conferência da Virgínia, partilhou a sua alegria.
"É um grande dia! E isso diz tudo".
Esta é uma história em desenvolvimento.
Sam Hodges e Jessica Brodie, da Nótícias MU, contribuíram para este relatório.
*Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org. 
