Points clés :
- Des responsables religieux et des universitaires ont organisé un webinaire pour explorer comment la théologie wesleyenne façonne l'identité des Méthodistes Unis à travers le monde.
- Ils ont également discuté de la manière dont la théologie influence la vision de la dénomination, qui consiste à « aimer avec audace ».
- Ce webinaire est le premier d'une série de trois organisés avant la réunion des Évêques prévue en octobre.
La révérende Marian Royston voit un espoir pour l'Église Méthodiste Unie dans ce qu'elle appelle « les espiègleries du Saint-Esprit ».
« Si nous regardons tout autour de nous, nous voyons ces petites étincelles guidées par le Saint-Esprit qui se produisent », a déclaré Mme Royston, qui travaille avec des églises nouvelles et en renouveau dans la Conférence du Nord de l'Alabama. « C'est presque comme si nous étions au bord d'un renouveau — si nous le laissons se produire. »
Mme Royston faisait partie des dirigeants et des universitaires Méthodistes Unis de trois continents qui ont animé un webinaire le 24 janvier explorant la théologie wesleyenne qui sous-tend la vision de la dénomination d'« aimer avec audace ».
Le webinaire a eu lieu la même semaine où les Méthodistes Unis et d'autres leaders religieux de tout le pays ont montré leur amour pour leur prochain en se rendant dans la région de Minneapolis et St. Paul le 23 janvier pour une journée de prière et de protestation.
Participation à l'enquête et au webinaire encouragée
En plus de regarder les webinaires, les Évêques de la dénomination exhortent tous les Méthodistes Unis à participer à un sondage en ligne afin de contribuer à façonner les résultats du Rassemblement des Dirigeants.
« Il y a deux ans, notre dénomination était à la croisée des chemins. Nous étions profondément divisés sur les questions d'identité, de doctrine et de mission », a déclaré l'évêque Ruben Saenz Jr, co-organisateur de l'équipe de conception du Rassemblement des Dirigeants.
« En cette période d'épreuves, le Conseil des Évêques a posé une question pleine d'espoir : « Et si nous concevions notre avenir, non pas pour l'Église, mais avec l'Église ? »
Le sondage à l'échelle de la confession religieuse — disponible en anglais, allemand, coréen, espagnol, français, portugais et tagalog — pose les questions suivantes aux Méthodistes Unis :
- Quelles priorités souhaitez-vous voir fixées par l'Église Méthodiste Unie ?
- Quelle est votre vision de la dénomination dans 50 ans ?
- Quel message souhaitez-vous que le rassemblement des dirigeants transmette à l'ensemble de la dénomination ?
« L'équipe de conception s'est engagée à intégrer les thèmes qui ressortent des réponses à notre enquête et de nos conversations en ligne dans l'ordre du jour de la réunion d'octobre à Calgary », a déclaré M. Saenz, qui dirige également la Conférence Horizon Texas. « Lorsque nous nous réunirons, votre voix sera entendue. »
Les deux autres webinaires à venir sont :
« Servir avec joie », de 10 h à 11 h 30 (heure de l'Est des États-Unis) le 21 février, qui examine les approches wesleyennes de la mission.
« Diriger avec courage », le 21 mars de 10 h à 11 h 30 (heure de l'Est des États-Unis), qui se concentre sur la conception wesleyenne du leadership et de la vie de l'Église.
Regardez l'enregistrement du webinaire « Aimer avec Audace ».
Ce webinaire d'une heure et demie est le premier d'une série de trois consacrés à la nouvelle déclaration de vision de la dénomination, en préparation du rassemblement des dirigeants que le Conseil des Évêques Méthodistes Unis a prévu du 20 au 24 octobre à Calgary, dans la province canadienne de l'Alberta.
Les prochains webinaires, auxquels participeront différents intervenants, porteront sur les enseignements wesleyens qui inspirent les autres éléments de la déclaration de vision : « Servir avec joie » le 21 février et « Diriger avec courage » le 21 mars.
À travers ces webinaires et une enquête, les Évêques invitent l'ensemble de la dénomination à s'engager dans le travail du rassemblement des dirigeants visant à façonner un avenir plus prometteur après une période de désaffiliation de l'Église.
Mme Royston a déclaré avoir déjà vu un exemple de ce à quoi pourrait ressembler une confession religieuse après des départs massifs.
À l'Église Méthodiste Unie historique St. Paul à Birmingham, en Alabama, où elle est la première femme pasteur, Mme Royston a déclaré que des jeunes adultes ont formé un groupe d'étude biblique et ont mis au défi la congrégation de s'impliquer davantage dans l'action communautaire. À la fin de l'année dernière, lorsque le gouvernement fédéral américain a suspendu l'aide alimentaire, le groupe de jeunes adultes a mené la congrégation dans une collecte de nourriture pour aider leurs voisins à ne pas souffrir de la faim.
« J'ai le sincère espoir que nous transformerons ces petites étincelles en une flamme et que quelque chose de grand, de beau et de durable pour la prochaine génération se produira », a déclaré Mme Royston. « Parce que j'ai beaucoup d'espoir dans les personnes qui sont restées, beaucoup d'espoir dans les personnes qui ont nettoyé les décombres laissés par le chaos du COVID et des désaffiliations. »
Elle a ajouté qu'elle avait également confiance dans les dirigeants de l'Église qui réévaluent les pratiques et les conventions méthodistes unies qui pourraient devoir être abandonnées.
« J'ai simplement beaucoup d'espoir dans les personnes qui ont le courage de suivre les méfaits du Saint-Esprit », a-t-elle déclaré.
Ashley Boggan, directrice générale de la Commission Méthodiste Unie des Archives et de l'Histoire, a animé la table ronde à laquelle ont participé, outre Mme Royston, le révérend Peter Mageto de l’Université d’Afrique (Africa University) et la révérende Erika Stalcup de Suisse.
Selon M. Mageto, la théologie est avant tout un mot savant qui décrit le concept simple selon lequel Dieu parle. M. Mageto est vice-chancelier et professeur à Africa University, l'université panafricaine méthodiste située à Mutare, au Zimbabwe.
Il a souligné que ce mot combine les termes grecs signifiant « Dieu » et « parole ».
« La théologie devient donc Dieu parlant dans sa parole, et cette parole devient active », a déclaré Mageto. « Par conséquent, la manière dont nous répondons à la parole de Dieu devient alors notre conversation. »
Lui et ses collègues panélistes ont souligné que la manière dont les Méthodistes Unis devraient répondre à l'amour de Dieu dont ils font l'expérience dans les Écritures est de partager cet amour avec audace avec les autres dans leur contexte à travers le monde.
Stalcup, universitaire Méthodiste Uni en Suisse, a déclaré que le fondateur du méthodisme, John Wesley, ne considérait pas sa compréhension de la théologie comme distincte des croyances communes du christianisme.
« John Wesley ne voulait pas que le méthodisme devienne une fin en soi, mais un moyen de vivre notre vocation en tant que disciples du Christ », a-t-elle déclaré. Mme Stalcup est au service de l'église méthodiste Village Mosaïque à Lausanne, en Suisse ; elle coordonne la Methodist e-Academy et enseigne le méthodisme et la liturgie au Cliff College, au Royaume-Uni.
« Je pense donc qu'un aspect distinctif de la théologie méthodiste est de résister à la tentation de se démarquer, ou de placer notre identité chrétienne au-dessus de notre identité méthodiste », a-t-elle ajouté.
« C'est ce qui rend les méthodistes doués pour l'œcuménisme et les relations interconfessionnelles, pour travailler avec des personnes d'autres Églises et d'autres traditions, et c'est aussi ce qui permet au méthodisme de s'enraciner et de s'épanouir dans de nombreux contextes différents, car il respecte l'identité et les besoins des personnes là où elles se trouvent. »
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Elle a ajouté que la « théologie » est un verbe, et non une destination.
« Il ne s'agit pas d'un ensemble de connaissances fixes auxquelles nous devons tous parvenir et sur lesquelles nous devons tous nous mettre d'accord pour pouvoir nous qualifier de méthodistes, de wesleyens ou de chrétiens, mais d'un voyage que nous entreprenons ensemble, et que nous faisons en communauté. »
Royston a déclaré qu'elle pense qu'aimer avec audace implique également d'être présent dans le monde sans se soucier d'être respectable.
Elle a déclaré que son espoir était « que nous acceptions de retrousser nos manches, de nous salir les mains et d'être présents auprès de nos voisins, quels qu'ils soient et quelle que soit leur histoire ».
Mageto a déclaré qu'il voyait de l'espoir dans la croissance de l'Église dans l'hémisphère sud. Cependant, a-t-il ajouté, l'espoir n'est pas une stratégie. Pour que l'espoir ait un sens, a-t-il déclaré, il faut une discipline intentionnelle.
« L'avenir de l'Église Méthodiste Unie dépend littéralement de nous », a-t-il déclaré. « Dieu nous a donné l'honneur et le privilège d'être l'Église, et en tant qu'Église, nous devons cultiver l'Église du futur. »
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l'adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
