Décès d'un évangéliste et aumônier funéraire zimbabwéen de renom

Points clés :  

• Kamupira a été le dernier bénéficiaire d'une ordination honorifique par l'Église Méthodiste Unie en reconnaissance de son travail remarquable en tant qu'évangéliste.
• L'ecclésiastique a réconforté de nombreuses familles en tant qu'aumônier général du plus grand groupe de services funéraires du pays.
• Le président du Zimbabwe, Emmerson D. Mnangagwa, a déclaré que le ministère de M. Kamupira transcendait les confessions et que l'on se souviendrait de lui pour son empathie.
• L'aumônier Norman Muchazepi a déclaré que son mentor lui avait enseigné des leçons inestimables sur l'amour, le ministère du service et l'étude de la Bible.

Le révérend Ellison Kamupira, évangéliste de renom, directeur des cérémonies et aumônier général de la plus grande entreprise de services funéraires du Zimbabwe, est décédé le 11 mai à l'âge de 75 ans.

M. Kamupira a succombé à un cancer dans un hôpital privé de Harare après avoir lutté contre la maladie pendant une décennie.

Ce Méthodiste Uni de longue date était réputé pour son humour tout en diffusant l'Évangile, en réconfortant des milliers de familles endeuillées et en présidant des événements ecclésiastiques et nationaux.

Kamupira ne connaissait pas de frontières. L'absence de qualifications professionnelles ne l'a pas empêché de toucher la vie des gens ordinaires, des hommes politiques, des dirigeants nationaux et des chrétiens de toutes confessions.

Le révérend Thomas Muhomba, de l'Église Méthodiste Unie de Lakeside à Huntsville (Alabama), faisait partie du même groupe de jeunes que M. Kamupira.

"Grâce à son humour, a déclaré M. Muhomba, Ellison a fait entrer clandestinement la parole de Dieu dans le cœur de ses auditeurs.  Il savait que lorsque les gens rient, leurs défenses s'abaissent, ils se détendent et deviennent plus ouverts à recevoir le message. Kamupira savait qu'un sermon ennuyeux n'était pas représentatif de ce qu'est Dieu".

"Son amitié se caractérisait par l'amour, l'encouragement, le bien et la présence dans les moments difficiles. Il avait des attentes réalistes, un cadre pour le pardon, une admonestation douce et une discrétion digne de confiance".

Après des débuts modestes à Mutambara, à une cinquantaine de kilomètres de Mutare, Kamupira s'est servi de son amour de Dieu et de sa capacité innée à prêcher pour devenir un évangéliste de renom et un directeur de cérémonies très recherché.

Il a été nommé évangéliste à plein temps en 1998, desservant les districts de Harare Est et de Harare Ouest.

Le révérend Christopher Chikoore, ancien surintendant du district de Harare East, a connu Kamupira en tant que prédicateur dans les années 1970.

"Je me souviendrai de lui comme d'un grand prédicateur, d'un évangéliste, d'un homme de tous les peuples qui était aimant et attentionné envers tout le monde, y compris les étrangers", a déclaré M. Chikoore. "Il remontait le moral des gens, même dans les situations les plus déprimantes."

Après avoir servi l'Église pendant des décennies en tant que prédicateur et évangéliste, M. Kamupira a reçu une ordination honorifique en tant qu'ancien en décembre 2020. Il a continué à servir en tant qu'aumônier général du groupe Nyaradzo. Les dernières ordinations honorifiques connues ont eu lieu dans les années 1980, lors d'une pénurie de pasteurs et d'évangélistes de l'organisation masculine. Conrad Chigumira, Andrew Mhondoro et Kingston Kahlari, tous décédés, ont été ordonnés.

Le révérend Joseph Bonga, doyen de la faculté du United Theological College, connaissait Kamupira depuis les années 1980. "Il aimait tout le monde", a déclaré M. Bonga. "C'était une personne franche qui ne mâchait pas ses mots. Je me souviens de lui comme d'une personne pleine de plaisanteries. Dans certaines situations, il brisait la tension par l'humour. Il était unique en son genre et il va certainement nous manquer".

L'amitié de M. Kamupira avec le révérend Archford Muchingami a duré plus de 40 ans.

"Il avait les pieds sur terre et avait le don d'établir et de maintenir des relations personnelles", a déclaré Muchingami. "J'ai perdu quelqu'un qui m'aimait comme son fils. Je chérirai toujours ses sermons, qui nous orientaient vers Dieu".

Winston Guyo, président du conseil d'administration de Zimbabwe East, a décrit Kamupira comme "quelqu'un qui avait le don rare de faire en sorte que tout le monde se sente spécial. Il pouvait transformer une situation tendue en une situation de rire".

Lorsque Guyo a perdu sa fille aînée, Beyonce, dans un accident de bus scolaire, l'aumônier général a présidé à l'enterrement et a consolé la famille en lui téléphonant régulièrement pendant les trois mois qui ont suivi la tragédie.

Le révérend Elisha Kabungaidze, aujourd'hui à la retraite, a déclaré que M. Kamupira était un directeur de cérémonie renommé qui s'attachait aux services gouvernementaux.

C'est vers 1998 que les gens ont commencé à l'appeler "pasteur". Dans les cercles nationaux, il s'était révélé très doué en tant que directeur de cérémonies, qu'il s'agisse d'événements heureux ou de funérailles. Il n'avait peur de rien et plaisantait en conseillant aux dirigeants d'avoir une vie saine sur le plan éthique et moral. Dans l'esprit des gens ordinaires, il était qualifié pour être appelé révérend.

"Il était naturellement doué et sa vie témoigne du fait que Dieu suscite des prédicateurs en son temps. Il était très transparent et prononçait des sermons percutants".

Kamupira a pris l'habitude de réprimander les gens pendant ses prières, ce qui se termine généralement par un éclat de rire, tandis qu'il garde la tête froide. Une fois, pendant les grâces, il a rappelé aux gens de faire preuve de tempérance et de ne prendre que des aliments qui leur sont familiers et en quantité suffisante pour qu'ils puissent les consommer.

Kamupira a célébré le mariage de Jasper et Agnes Munhenga en décembre 1988. "Je me souviens qu'il m'avait conseillé de me servir d'une cuillère en bois pour cuisiner et non pour frapper mon mari".

Le président du Zimbabwe, Emmerson D. Mnangagwa, a envoyé un message de condoléances lorsqu'il a appris le décès de M. Kamupira.

"Le ministère du révérend Kamupira a touché de nombreuses vies en soulageant les malades et en consolant les personnes endeuillées dans des moments très difficiles", a déclaré M. Mnangagwa. "Ses sermons allaient au-delà des confessions, symbolisant ainsi de manière œcuménique l'unité des confessions et des églises dans notre pays.  Nous pleurons son triste départ et ses homélies légères nous manqueront certainement, car elles étaient empreintes d'une profonde compassion et d'une grande empathie pour les personnes en difficulté, les malades, les mourants et les personnes en deuil".

M. Kamupira était l'un des fondateurs du groupe Nyaradzo, qui compte 56 succursales au Zimbabwe, deux en Afrique du Sud et une au Royaume-Uni. Le cofondateur et Directeur Général de la société, Philip Mataranyika, un Méthodiste Uni, a déclaré qu'il avait été privé d'un frère, d'un ami, d'un conseiller, d'un confident et d'un partenaire commercial.

"La nation est plus pauvre sans lui", a déclaré M. Mataranyika. "Nous commençons déjà à compter nos pertes, car Kamupira était synonyme de Nyaradzo depuis 2002. Il n'était pas seulement un employé, mais (aussi) un pilier de notre institution, jetant les bases mêmes sur lesquelles notre marque repose aujourd'hui.

"Sa vocation était de toucher les cœurs brisés, endeuillés par la perte de leurs chers disparus. Notre entreprise était une marque sans nom avant qu'il n'en fasse partie. Kamupira a travaillé sans relâche, avec le reste de l'équipe, pour porter la marque au niveau où elle se trouve aujourd'hui, et il en est devenu le visage", a-t-il expliqué.

"En nous souvenant de Kamupira, nous célébrons une vie magnifiquement vécue et un héritage qui continuera d'inspirer. Ses enseignements sur la gentillesse, la joie et l'humanité résonneront à jamais dans les couloirs de notre entreprise, nous guidant dans nos efforts pour imiter son esprit radieux."

L'aumônier de Nyaradzo, Norman Muchazepi, a déclaré que M. Kamupira était un mentor qui le guidait en matière de toilette, d'étiquette et d'étude de la Bible.

"Il m'a appris à respecter les différentes religions et qu'il y a de la beauté dans chaque situation, ce qui est une raison de se réjouir. Il m'a également appris à être un serviteur et un ami pour tous et à aimer Dieu et ma famille".

Kamupira a été enterré au cimetière de Warren Hills à Harare. Il laisse dans le deuil sa femme, Chipo, son fils Kudzai, sa fille Rufaro et son petit-fils Kupakwashe.

En tant que directeur de cérémonie expérimenté, Kamupira a laissé des instructions explicites pour ses propres funérailles, notamment en ce qui concerne la tenue vestimentaire, les traiteurs et l'heure de l'office religieux.

Son dernier mot, au milieu des rires, a été lu par Chikoore : "Merci à tous ceux qui sont venus assister à mon enterrement".

Eveline Chikwanah est une correspondante de United Methodist News basée à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.