Points clés :
- Un nouveau pensionnat à faible coût permet à davantage d'élèves d'accéder à l'éducation dans les communautés environnantes de la mission méthodiste unie de Dindi.
- De nombreux élèves devaient se lever avant l'aube pour parcourir de longues distances à pied afin de se rendre aux écoles de la mission.
- La nouvelle structure, soutenue par les membres de l'église, les éducateurs, les parents et les dirigeants locaux, contribue à lutter contre le taux élevé d'abandon scolaire et d'autres difficultés.
Dans les régions reculées et marquées par l'exploitation minière du district de Pfungwe, au Zimbabwe, l'accès à l'éducation n'est plus un privilège, mais une possibilité, grâce à la mission Dindi.
Jusqu'à récemment, les élèves des villages éloignés tels que Kanzire, Dewe et Museka se levaient avant l'aube et parcouraient jusqu'à 28 kilomètres (17 miles) sur des terrains accidentés pour se rendre à l'école missionnaire méthodiste unie.
Certains commençaient leur journée dès 3 heures du matin et arrivaient à l'école après le début des cours, fatigués, affamés et peinant à suivre le rythme.
Aujourd'hui, un internat à bas prix à Dindi est en train de changer cette réalité. Soutenue par des éducateurs, des parents, des membres d'églises et des dirigeants locaux engagés, cette initiative transforme non seulement les perspectives scolaires, mais aussi des vies.
Fondée en 1938 par un missionnaire méthodiste, la mission de Dindi s'est considérablement développée au fil des ans. Elle comprend désormais une école primaire, un lycée, un dispensaire et une église locale. Le pensionnat, qui a ouvert ses portes en 2024, est le dernier développement en date.
Cette option d'hébergement offre sécurité, structure, mentorat et accompagnement spirituel, ce qui contribue à protéger les enfants des mariages précoces, de l'attrait de l'orpaillage et de la toxicomanie, ainsi que de l'exploitation qui a autrefois ruiné l'avenir de nombreux habitants de la région.
Samtain Madzinga, directeur adjoint du lycée Dindi, a reconnu les défis importants auxquels l'établissement est confronté, tout en félicitant l'Église pour ses efforts continus afin d'y remédier.
« Nous sommes confrontés à un taux d'abandon scolaire élevé », a-t-il déclaré. « Sur les 91 élèves de deuxième année, seuls 52 ont poursuivi leurs études jusqu'en quatrième année, et en cinquième année, ils ne sont plus que quatre. »
La plupart des garçons quittent l'école pour se lancer dans l'orpaillage dès l'âge de 15 ans, tandis que les filles sont souvent contraintes de se marier précocement. Cette situation crée une communauté où l'accès à l'éducation est limité.
« Nous nous efforçons de changer les mentalités quant à la valeur de l'éducation, et la création d'un internat à faible coût est l'une de nos stratégies clés », a-t-il déclaré.
Fungai Chimuti, Directeur de l'école primaire de Dindi, s'est dit préoccupé par le sort des plus jeunes élèves. Outre le fait que les enfants doivent parcourir de longues distances pour se rendre en classe, il a souligné que de nombreux parents de la région travaillent comme mineurs artisanaux ou vendeurs, et vivent souvent loin de chez eux.
« Les enfants sont donc confiés à leurs grands-parents ou, dans certains cas, livrés à eux-mêmes. Avec un encadrement minimal, ils sont susceptibles de prendre de mauvaises décisions, ce qui entraîne un taux d'absentéisme élevé », a-t-il déclaré.
Comment aider
Pour plus d'informations sur la mission de Dindi et pour soutenir son programme et ses ministères, envoyez un e-mail au Pasteur Christopher Ngoni Muponda à l'adresse ngonimup@gmail.com.
Chimuti a salué l'initiative des internats à bas prix comme « un pas dans la bonne direction ».
Beaulah Tondo, une élève de 15 ans en deuxième année qui aspire à devenir enseignante, fait partie des élèves qui devaient parcourir de longues distances pour se rendre à l'école. Vivant dans la région de Dewe, elle se levait à 3 heures du matin pour prendre les transports en commun, qui lui coûtaient 5 dollars par jour, afin d'arriver à l'école à 6 heures.
« Il n'y a pas d'école secondaire là où je vis, et Dindi est la seule option », a-t-elle déclaré.
Maintenant installée à l'internat de Dindi, Tondo s'épanouit.
« Je suis tellement heureuse d'être proche de la salle de classe. Nous bénéficions d'un bon encadrement. Notre surveillante, qui est également une enseignante qualifiée, nous aide dans nos études le soir. Mes résultats scolaires se sont améliorés », dit-elle.
Comme Tondo, Loiswitter Nyatsone devait compter sur les transports publics et dépenser 4 dollars par jour pour se rendre en classe depuis Kanzire, à environ 24 kilomètres de là.
« Ce n'était pas viable », explique Nyatsone, une élève de 17 ans en quatrième année. Elle était toutefois déterminée à rester à l'école.
« J'ai vu trop de filles abandonner l'école et tomber enceintes précocement, se prostituer ou même être contraintes à des mariages précoces et polygames », raconte-t-elle.
Vivant désormais à l'internat de Dindi, sa vision des choses a changé et elle aspire désormais à devenir infirmière.
« J'ai le temps d'étudier et de prier Dieu. Nous nous sentons en sécurité et soutenues. La directrice nous enseigne des compétences utiles dans la vie quotidienne. Nous progressons dans d'autres domaines que les études », a-t-elle déclaré.
Tatenda Kadungure, directrice et professeure de technologie et de design textile à l'école secondaire Dindi, a été témoin d'une transformation chez ses élèves.
Elle explique qu'auparavant, les trajets entre leur domicile et l'école les épuisaient, et qu'une fois rentrés chez eux, ils devaient s'occuper des tâches ménagères, ce qui ne leur laissait ni temps pour se reposer ni pour étudier.
« Maintenant qu'ils vivent ici, ils peuvent se concentrer pleinement sur leurs études », a déclaré Mme Kadungure. « Leur personnalité s'est épanouie grâce à leur participation aux offices religieux. Ils se présentent bien et sont devenus de véritables pionniers de ce programme d'internat. »
Newton Hunduza, 17 ans, aspirant pharmacien et élève de troisième année, a qualifié l'internat d'« opportunité en or ».
« J'ai travaillé dur et je suis maintenant le meilleur élève de ma classe. L'éducation est très importante et il ne faut laisser passer aucune opportunité », a-t-il déclaré.
Newton Hunduza a toutefois souligné un défi permanent.
« Nous apportons notre propre nourriture, je rentre donc chez moi tous les vendredis pour faire le plein. J'espère que cela pourra être amélioré à l'avenir », a-t-il déclaré.
Nyatsone a déclaré que les élèves réclament également de meilleures installations sanitaires, de l'eau potable, de la literie, l'électricité et l'aménagement complet d'un internat standard.
« Sinon, c'est un endroit idéal pour apprendre », a-t-elle déclaré.
Lloyd Sandaramu, 17 ans, élève de 5e année originaire d'Uzumba, est l'un des pionniers des études de niveau avancé au lycée Dindi.
« Je suis comme un grand frère ici, j'aide les autres dans leurs études. Avant, quand je faisais la navette, je ne pouvais pas faire de sport. Mais maintenant, je peux participer librement », a-t-il déclaré.
Sandaramu salue les systèmes de soutien spirituel et émotionnel de l'école.
« Nous assistons à des offices religieux, ce qui contribue à forger notre caractère. Nous bénéficions également de conseils lorsque nous en avons besoin, et les pasteurs viennent régulièrement nous voir et prient avec nous », a-t-il déclaré.
Le pasteur Christopher Ngoni Muponda, aumônier de l'école à la mission de Dindi, explique comment le développement spirituel est devenu un élément central de la vie des élèves.
« Nous organisons des services religieux en milieu de semaine, le mercredi pour les élèves du primaire et le vendredi pour les élèves du secondaire. C'est une occasion précieuse de croissance spirituelle, et j'ai constaté une amélioration notable du comportement tant à l'école que dans la communauté », dit-il.
Sandaramu a déclaré qu'en tant qu'école chrétienne, Dindi reconnaît les difficultés auxquelles sont confrontés les parents pour payer les frais de scolarité.
« Ils nous permettent de payer en plusieurs versements abordables », a-t-il déclaré.
Malheureusement, tous les élèves de Dindi ne peuvent pas se permettre de payer les frais de pensionnat.
Biyasitegi Katsa, élève de quatrième année, a exprimé avec une frustration contenue la difficulté de faire de longs trajets pour se rendre à l'école : « Je voudrais vraiment être en pensionnat, mais malheureusement, mes parents ne peuvent pas payer 10 dollars par mois. »
Il a exprimé son admiration pour ses camarades qui vivent à l'internat. « Ils peuvent étudier après les cours et commencer chaque journée en pleine forme », a-t-il déclaré. « J'aimerais avoir cette chance moi aussi. »
Sœur Belinda Mashoko, responsable de la clinique Dindi, a évoqué les dangers auxquels les élèves étaient confrontés avant la création de l'internat à bas prix.
« Les enfants louaient des logements derrière des magasins, ce qui les exposait à des mariages précoces, certains se mariant dès l'âge de 14 ans, et à la toxicomanie. L'environnement n'était pas adapté aux élèves, ce qui donnait une mauvaise réputation à l'école », a-t-elle déclaré. « La nouvelle structure offre une protection et a réduit les comportements inappropriés. »
Le chef du village, Trymore Chipwepwe, s'est dit profondément préoccupé par les difficultés rencontrées par les élèves qui doivent parcourir de longues distances pour se rendre à Dindi.
« Cette année, nous avons tragiquement perdu un élève qui tentait de traverser la rivière Nyamakamba en crue. Il a été emporté par les eaux et s'est noyé », a-t-il déclaré. « Si davantage d'élèves avaient accès à des internats, de telles tragédies pourraient être évitées. C'est pourquoi, en tant que communauté locale, nous soutenons pleinement l'internat comme une solution nécessaire. »
M. Chipwepwe a déclaré que la communauté contribuait activement à son développement en fournissant des matériaux disponibles localement, tels que des briques, du sable de carrière et de rivière, des pierres de béton et de l'eau pour tous les travaux de construction.
Clifford Kachidza, conseiller municipal du quartier 4 de Mwanza, a parlé sans détour des défis socio-économiques auxquels le district est confronté. « Il n'y a pas d'industrie dans ce district. C'est principalement une région minière. L'agriculture a été affaiblie par de faibles précipitations et des sols riches en minéraux. La vision est « Vaka Dindi », ce qui signifie « Développer Dindi ».
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L'école missionnaire est le seul établissement scolaire avec internat de tout le district de Pfungwe. M. Kachidza estime donc qu'avec des infrastructures améliorées, l'école pourrait attirer des élèves venant de bien au-delà de la circonscription.
« Cela permettrait non seulement de développer la communauté, mais aussi d'avoir un impact positif sur l'église, notre district et la nation », a-t-il déclaré.
Malgré son impact positif, Never Pikisai, président du comité de développement du lycée Dindi, a reconnu que l'école était confrontée à de sérieux défis.
« Il n'y a pas d'électricité, donc les élèves n'ont pas accès à des ordinateurs. Ils n'ont pas non plus de laboratoire de sciences, ce qui limite leurs possibilités d'apprentissage », a-t-il déclaré.
La mission a également besoin d'un approvisionnement régulier en eau, en particulier à proximité des écoles primaires et secondaires.
Il estime toutefois que ce projet marque un tournant pour l'ensemble du district.
« Des longs trajets dangereux pour se rendre à l'école aux taux d'abandon scolaire déchirants, en passant par les risques de mariages précoces, de toxicomanie et de choix dictés par la pauvreté, les défis étaient immenses », a déclaré Pikisai.
« Mais grâce à l'action collective des enseignants, des parents, des pasteurs, des constructeurs et des chefs traditionnels, un chemin plus sûr et plus émancipateur a été tracé pour les enfants de Pfungwe, et un nouvel avenir se profile. »
Chingwe est chargé de communication pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à l'adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
