Points clés :
- L'Évêque Nelson Kalombo Ngoy a présenté sa vision pour remédier au manque critique de soins médicaux dans la région.
- Il a fait part de ses projets à une délégation de la Conférence de New York, venue visiter la nouvelle région épiscopale du Tanganyika à l'occasion de l'installation de l'Évêque. Ngoy a servi pendant plus de 16 ans à New York avant d'être élu à l'épiscopat.
- La délégation a visité des sites Méthodistes Unis à Kalemie, notamment l'école primaire Maloba, symbole de reconstruction et d'espoir pour les familles locales.
La nouvelle région épiscopale du Tanganyika de l'Église méthodiste unie était en effervescence à la mi-septembre, lors de l'installation de l'Évêque Nelson Kalombo Ngoy à Kalemie. Originaire du Congo, il a fait part de ses espoirs et de ses rêves, notamment celui de remédier au manque criant de soins médicaux dans la région.
La province du Tanganyika lutte pour sortir d'une période de profonds troubles. Entre 2013 et 2020, la région a été le théâtre d'une insécurité persistante due à de violents affrontements intercommunautaires entre les pygmées Batwa et les Luba Bantu.
Ces tensions, qui portaient initialement sur la revendication des droits fondamentaux des Batwa, ont dégénéré en conflit armé. Plus de 1 000 personnes ont trouvé la mort, près de 650 000 ont été déplacées et des milliers de maisons ont été détruites. Les violences récurrentes ont entraîné l'effondrement de l'économie locale, une augmentation de la malnutrition et un accès difficile aux services sociaux de base. La méfiance persiste malgré les accords de paix signés en 2015.
« Les enfants meurent sans aucune assistance médicale », a déclaré Ngoy. « Nous avons besoin que des missionnaires viennent ici, des chirurgiens. Nous avons toujours besoin d'une équipe médicale sur place. Les gens se rendent dans les pays voisins comme le Burundi et la Tanzanie. La plupart n'y parviennent jamais. »
La nouvelle région épiscopale du Tanganyika, dont le siège est à Kalemie, comprend deux conférences annuelles — Tanganyika et Kamalondo — situées principalement dans les zones rurales.
« Cela signifie que nous nous retrouvons avec la conférence la plus pauvre du monde », a déclaré l'Évêque Ngoy à la Conférence de New York, où il a servi pendant plus de 16 ans avant d'être élu à l'épiscopat. « Ils m'appellent le premier Évêque du Tanganyika, ce qui signifie que je pars de zéro, comme John Wesley. »
Une délégation de la Conférence de New York s'est rendue dans la région du Tanganyika pour soutenir l'Évêque lors de son installation et pour voir le travail et les défis de l'Église dans la région.
La délégation américaine, représentant l'Évêque Thomas J. Bickerton, était dirigée par le révérend Richard L. Hanse, surintendant du district de Long Island East. Il était accompagné des révérends Sandy Mantz, David Mantz, Alpher K. Sylvester et Marjorie Nunes.
Au cours de la visite, l'Évêque Ngoy a réaffirmé sa foi inébranlable malgré le manque de ressources de la région. Il leur a montré un terrain et leur a fait part de son projet de construire un hôpital général moderne sur ce site.
« Nous n'avons pas d'argent, mais nous avons un Dieu formidable qui peut construire cet hôpital ici même. Nous y croyons. Je crois que, par la puissance du Saint-Esprit, cet hôpital sera construit ici », a-t-il déclaré.
« J'ai besoin des Américains, mes frères et sœurs. J'ai besoin que vos églises viennent nous aider à aider les personnes qui ont été créées à l'image de Dieu. Nous ne pouvons pas prêcher la bonne nouvelle à des corps mourants. Nous avons besoin de personnes vivantes et en bonne santé pour que le royaume de Dieu puisse aller de l'avant. »
La vision à long terme de Ngoy est de construire un hôpital méthodiste uni dans chaque conférence. Il rêve également d'acheter un petit avion et deux véhicules pour l'évangélisation, les missions et l'évacuation d'urgence des membres malades.
Hanse a loué la foi de l'Évêque.
« Je suis reconnaissant à Dieu que vous vous appuyiez sur l'autorité que le Christ vous a donnée et que vous affirmiez que Jésus... nous équipera dans ce travail en tant que famille », a déclaré Hanse. « Je suis très reconnaissant à Dieu pour votre vision, Évêque. C'est ce dont l'Église méthodiste unie a besoin. »
La délégation a visité des églises locales. Sous une pluie battante, ils ont gravi les collines surplombant la ville montagneuse de Kalemie.
L'une des églises visitées était l'église Baraka, dans le district de Kalemie, dont la construction a été financée par l'Évêque et sa famille.
« Le travail que vous accomplissez est extraordinaire et transformateur, et il améliore la vie des gens tant sur le plan physique que spirituel », a déclaré Hanse. « Vous gagnez des âmes au Christ, vous conduisez les gens vers le Christ qui sauve. Et vous nous montrez ainsi que l'Église est véritablement mondiale. »
Lors de la visite à l'école primaire Maloba dans la ville de Kalemie, les parents ont accueilli la délégation. L'école est un autre projet dont la construction est financée par l'Évêque et sa famille.
Les élèves, vêtus d'uniformes, se sont alignés et ont chanté : « Bienvenue chez nous. Bienvenue chez nous. Nous vous souhaitons la bienvenue chez nous, bienvenue. »
Kasongo Mutamba Pierre, coordinateur des écoles méthodistes unies au Tanganyika, a décrit la région comme un « grand chantier » et a exprimé sa gratitude pour le travail déjà accompli par l'Évêque, avant même son élection.
S'abonner à notre bulletin d'information électronique (en anglais)
« Il avait la volonté de construire cette école, qui était en difficulté », a déclaré M. Mutamba. « Un jour, il a vu les enfants assis par terre, et cela l'a profondément touché. Il a décidé d'agir selon la volonté de Dieu et d'apporter son aide. Il a promis qu'il construirait l'école, que Dieu le ferait à travers lui. Lorsqu'il est revenu il y a deux ans, les ingénieurs et les matériaux sont arrivés, et enfin, les travaux ont commencé. »
En 2019, Ngoy et son épouse, la révérende Lucie Tshama WaMbia, ont cofondé la Congo Ubuntu Foundation, une organisation à but non lucratif qui vise à fournir aux enfants une éducation, des soins de santé et une défense de leurs droits. Ils ont utilisé leurs salaires personnels et les fonds récoltés lors de collectes pour acheter 123 acres de terrain au Congo et ont commencé la construction de l'orphelinat. Le bâtiment est actuellement à moitié opérationnel, les travaux sur le toit devant encore être achevés. Leurs « vacances » se sont transformées en vacances studieuses, pendant lesquelles ils ont retroussé leurs manches pour former des bénévoles à la gestion de l'établissement en leur absence.
L'établissement ne se contente pas d'offrir un refuge, il propose une nouvelle façon de voir le monde.
« Leurs parents ont été tués », explique Mgr Ngoy. « Nous leur enseignons désormais l'ubuntu, c'est-à-dire l'humanité, la valeur et le respect d'autrui. Ces enfants grandissent désormais ensemble comme des amis, des frères et sœurs, plutôt que comme des ennemis, et nous les réconcilions avec l'Évangile de Jésus-Christ. Nous nous occupons donc de leur éducation, de leur santé et de leurs autres besoins quotidiens. »
C'est l'incarnation même de ce que l'Évêque appelle « l'évangélisation holistique », dont la mission est de changer et de transformer des vies grâce à la bonne nouvelle et à l'amour de Jésus-Christ.
Nunes, une ancienne retraitée de la Conférence de New York, a été prédicatrice invitée lors de l'installation de Ngoy. Elle a prêché sur le « pouvoir de l'amour », en s'appuyant sur des lectures tirées de 1 Corinthiens 13:1-13 et 1 Jean 4:7-12. Elle a appelé les fidèles à construire leur unité sur cet « amour inconditionnel qui vient de Dieu ».
Citant les Écritures, elle a souligné que l'unité et la croissance de l'Église au Tanganyika dépendraient de la capacité de chacun à pratiquer un amour authentique, désintéressé et généreux, à l'exemple du Christ.
« La seule façon de faire croître l'Église au Tanganyika est de pratiquer l'amour de Dieu à travers Jésus-Christ. Les actes de générosité d'aujourd'hui sont une démonstration vivante d'un amour qui construit et unit », a-t-elle déclaré.
Le président de l'Agence méthodiste unie pour la jeunesse de la région du Tanganyika, Ruphin Monganzobu, a déclaré que le sermon de Mme Nunes trouvait un écho dans le contexte post-conflit du Tanganyika.
« Après tant d'années de conflits tribaux, ce message d'amour inconditionnel nous rappelle que la paix véritable commence par la réconciliation du cœur », a déclaré Ruphin. « Cet appel à l'unité et au pardon est essentiel pour nous, les jeunes du Tanganyika, afin de construire un avenir durable dans la paix. »
Ngoy a déclaré qu'il souhaitait donner la parole au peuple du Tanganyika, qui est resté trop longtemps sans voix.
« Ne me laissez pas partir seul », a-t-il déclaré aux membres de la Conférence de New York en août. « Je veux que chacun d'entre vous me porte dans son cœur, prie pour moi et se joigne à moi dans ma mission, si possible. Créons un partenariat dans la prière. Si vous pouvez faire quoi que ce soit pour aider à la vision et au ministère du peuple du Tanganyika, faites-le. À Dieu soit la gloire. »
Londe est correspondant de UM News au Congo. Lisa Isom, directrice de la communication de la Conférence annuelle de New York, et Joy Duckett Cain ont contribué à cet article.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org . Pour lire d'autres actualités Méthodistes Unies, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
