Points clés :
- Les changements, y compris les réductions, se poursuivront à mesure que les responsables des ministères mondiaux et de l'enseignement supérieur et des ministères travailleront plus étroitement, mais aucune fusion n'est prévue.
- Les deux agences perdent environ 50 % de l'argent qu'elles reçoivent au titre de la répartition, c'est-à-dire de la part des dons des églises.
- Roland Fernandes a été réélu à la tête des deux agences pour la période 2025-2028.
Malgré des budgets réduits et la probabilité de nouvelles coupes, les employés de deux agences clés de l'Église Méthodiste Unie doivent continuer à espérer plutôt qu'à s'inquiéter, a déclaré Roland Fernandes, le responsable de ces deux agences.
"C'est le moment où nous devons approfondir notre foi en Dieu et nous accrocher à l'espoir, en faisant confiance à Dieu pour être notre force chaque matin, que ce soit au niveau personnel, organisationnel ou mondial", a déclaré M. Fernandes, le plus haut responsable du United Methodist Board of Global Ministries (Conseil Méthodiste uni des Ministères Mondiaux) et du United Methodist Board of Higher Education and Ministry (Conseil Méthodiste de l'Enseignement Supérieur et du Ministère), le 15 octobre dernier. Il travaille pour la première agence depuis près de 30 ans et pour la seconde depuis environ trois mois.
"Lorsque nous nous enracinons dans l'espoir, lorsque nous laissons l'espoir et non l'anxiété diriger notre regard, nous remarquons alors qu'il y a des signes d'espoir autour de nous", a-t-il ajouté.
Au cours de la réunion d'organisation du conseil d'administration conjoint de l'enseignement supérieur et des ministères et des ministères mondiaux, qui s'est tenue du 14 au 17 octobre au Denman Building, la planification d'un avenir de collaboration étroite a progressé. Bien que M. Fernandes ait pris soin de souligner que les ministères mondiaux et l'enseignement supérieur ne fusionnent pas, ils vont travailler plus étroitement les uns avec les autres, en combinant les ressources et en consolidant le leadership.
Le Conseil de l'Enseignement Supérieur et du Ministère relie l'Église et les universités et prépare les dirigeants au ministère. Global Ministries relie l'Église à la mission par le biais de placements missionnaires et s'efforce de soulager la souffrance humaine. Les ministères mondiaux comprennent le United Methodist Committee on Relief, la branche de l'Église Méthodiste Unie chargée de l'aide humanitaire et du développement.
L'enseignement supérieur et les ministères ainsi que les ministères mondiaux travaillent sur des services partagés pour les technologies de l'information et des plateformes partagées pour les dons, la gestion de projets et les frais de voyage, a rapporté le comité mixte des questions administratives.
"Il y a actuellement 17 postes partagés entre les deux conseils d'administration", selon le rapport. Les postes partagés comprennent l'informatique, le marketing et la communication, les services juridiques et la collecte de fonds.
Parmi les résultats de la réunion, M. Fernandes a été réélu à la tête de l'Enseignement Supérieur et des Ministères et des Ministères mondiaux pour le quadriennal 2025-2028. Les budgets ont été approuvés, une campagne de collecte de fonds de 17 millions de dollars a été annoncée et M. Fernandes a insisté sur le fait que les deux conseils devaient en priorité aider l'Église et non protéger leur territoire.
"Ce que j'ai entendu, c'est que notre objectif n'est pas simplement l'auto-préservation, et c'est une approche biblique", a déclaré Katie Z. Dawson, assistante de l'évêque de la Conférence de l'Iowa et membre du conseil d'administration de Global Ministries, lors d'une interview. "L'objectif est de se donner. Il s'agit de l'amour de Dieu qui se dépouille, et nous ne sommes donc pas là pour nous servir nous-mêmes, mais pour servir la mission de l'Église".
Les budgets 2025 de 48,5 millions de dollars pour les ministères mondiaux et de 29,6 millions de dollars pour l'enseignement supérieur et le ministère ont été approuvés. UMCOR, qui comprend l'allocation pour Global Health, est budgétisé à hauteur de 39,5 millions de dollars. Global Health élargit les possibilités de soins de santé dans les communautés mal desservies, tandis qu'UMCOR apporte son aide dans le monde entier en cas de catastrophe.
"Les actions de la Conférence Générale (en avril et mai) comprenaient une réduction substantielle des recettes de répartition, en particulier une réduction de plus de 50 % pour les deux agences", a déclaré M. Fernandes. "Étant donné que nos agences dépendent fortement des fonds provenant de la répartition, des réductions seront opérées au fur et à mesure de l'élaboration du budget."
Les répartitions sont des parts des dons de l'Église qui financent le travail des évêques, des agences générales et d'autres ministères à l'échelle de la dénomination.
Les délégués à la Conférence Générale ont approuvé un budget confessionnel 2025-2028 de 373,4 millions de dollars. Ce total est subordonné à des taux de collecte de 90 % ou plus pour les deux prochaines années. Si les dons sont inférieurs à ce pourcentage, le budget s'élèvera à 353,6 millions de dollars.
Cela représente une baisse de 38 à 41 % par rapport au budget de 604 millions de dollars approuvé par la Conférence Générale en 2016.
L'enseignement supérieur, les ministères et les ministères mondiaux ont déjà réduit leurs dépenses ces dernières années en prévision d'une diminution du financement.
"Nous disposons de réserves pour couvrir le déficit à court terme", a déclaré M. Fernandes. "L'utilisation de ces réserves permettra de protéger les programmes clés des deux agences qui sont efficaces. Cependant, nous devrons travailler au cours de l'année prochaine pour déterminer comment nous pouvons équilibrer le budget à long terme. Il s'agira d'un travail difficile, impliquant la mission et les personnes, mais les mesures que nous avons prises ces dernières années nous permettront de bénéficier d'une certaine flexibilité et d'un peu de temps.
Les ministères mondiaux comptent environ 130 personnes, et l'enseignement supérieur et les ministères environ 40, a indiqué M. Fernandes.
"L'objectif de cet alignement est d'assurer une présence unifiée et une structure intégrée pour nos deux agences. ... Mais cela ne signifie pas qu'il s'agit d'une fusion de deux agences. ... Cela signifie toutefois que les deux agences fonctionneront comme une seule dans la mesure du possible", a déclaré M. Fernandes.
Une campagne visant à collecter 17 millions de dollars pour le travail des deux agences au cours des 18 prochains mois sera menée par le contractant CCS Fundraising de New York.
"Je reçois toujours l'enveloppe de UMCOR pour envoyer de l'argent, et je n'en ai pas besoin", a déclaré l'évêque David Wilson de la Conférence des Grandes Plaines et président de UMCOR. "Je peux maintenant le faire en ligne. Je connais des gens comme ma mère, qui a 91 ans, elle a besoin d'une enveloppe, et ce sont des gens qui donnent, et parfois considérablement."
"Mais si nous pouvons tirer parti des techniques les plus récentes en matière de collecte de fonds et de communication au sein de l'Église, je pense que cela nous aidera tous".
M. Fernandes a reconnu que d'autres suppressions d'emplois étaient possibles au fur et à mesure que le processus de consolidation se poursuivait. Il s'est engagé à faire preuve de "transparence et d'ouverture autant que possible dans différents contextes" en ce qui concerne les projets futurs.
"Il n'y a pas de conspiration", a-t-il déclaré. "Nous avons d'abord prié pour que l'Esprit Saint nous guide dans cette démarche, car c'est d'abord pour cela que nous sommes ici, et non pour l'une ou l'autre de nos ambitions."
La révérende Jenny Phillips, directrice de la durabilité environnementale chez Global Ministries, a déclaré lors d'une interview que les éventuelles réductions n'avaient pas affecté son attitude vis-à-vis de son travail.
"Si j'étais guidé par la peur, il me serait difficile de faire quoi que ce soit", a déclaré M. Phillips. "Je ne passe pas beaucoup de temps à m'inquiéter des changements dans l'Église, parce que je sais simplement que, d'une manière ou d'une autre, je continuerai à exprimer ce ministère, mon appel. Je suis un ancien et les nominations changent d'une année à l'autre. Je ne m'attends jamais à rester dans un seul lieu de ministère."
"Je suis là tant que Dieu m'appelle à être là."
Le Comité mixte exécutif a indiqué dans son rapport que le programme d'études, le programme alternatif de formation théologique pour les pasteurs locaux agréés, doit être révisé "afin de fournir un accès plus équitable, flexible, contextuel et abordable à la formation théologique".
Un groupe de travail composé de parties prenantes sera formé pour étudier les options et formuler des recommandations concernant les exigences du programme d'études, a déclaré M. Fernandes.
Les mises à jour du comité de la santé mondiale comprenaient des rapports sur la migration mondiale et l'initiative agricole Yambasu en Afrique, le programme de renforcement des systèmes de santé, la santé maternelle, néonatale et infantile, Imagine No Malaria et l'eau, l'assainissement et l'hygiène.
Jim Cox, le nouveau directeur exécutif de UMCOR, a été présenté par Fernandes le 17 octobre. Il vient de Helen Keller International, où il était directeur des opérations.
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"Jim n'est pas un nouveau venu à UMCOR, puisqu'il y a servi pendant près de 10 ans dans diverses fonctions", a déclaré M. Fernandes. "L'expertise de Jim en matière de gestion de programmes comprend les interventions d'urgence ... et les initiatives de santé en partenariat avec les communautés vulnérables, les principaux organismes donateurs et les fondations privées."
M. Cox a pris brièvement la parole, déclarant qu'il existait une "nouvelle réalité mondiale", avec des questions telles que le changement climatique, les migrations, la santé, la sécurité alimentaire et les catastrophes naturelles ou causées par l'homme, qui constituent autant de défis majeurs.
"Ce que j'ai constaté depuis mon retour, c'est une plus grande collaboration", a déclaré M. Cox lors d'une interview. "Les conférences ont considérablement diversifié leur capacité à accéder à d'autres financements. Je pense que cette tendance va s'imposer si nous voulons continuer à assister à ces catastrophes de grande ampleur."
"Comment diversifier notre accès à l'argent ?
Les deux conseils se réuniront à nouveau du 10 au 12 avril à Atlanta, a indiqué M. Fernandes. L'Afrique est envisagée pour les réunions d'avril 2026.
"Les directeurs de la dernière période quadriennale ont trouvé les visites au Cambodge et en Afrique très, très utiles pour leur connaissance du travail", a déclaré M. Fernandes lors d'une interview à l'issue des réunions du conseil d'administration. "Nous devrons voir où nous en sommes au niveau du budget."
M. Patterson est journaliste à UM News à Nashville, dans le Tennessee. Contactez-le au 615-742-5470 ou à newsdesk@umcom.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
