Points clés :
- Lancé en 2020, le ministère Yatosha pour les sourds a déjà transformé la vie de plus de 600 personnes au sein de la Conférence de Tanzanie.
- Ce ministère vise à restaurer la dignité, à renforcer la confiance en soi, à sensibiliser et à donner aux parents les moyens de comprendre leurs enfants sourds et de communiquer avec eux.
- Parmi ses objectifs figurent l’extension à de nouveaux districts, la construction de nouveaux centres de formation et la création d’une école pour sourds.
Un mouvement discret mais puissant, né en 2020 pour venir en aide à la communauté des personnes sourdes souvent oubliée, s’est développé pour devenir un ministère qui a touché des centaines de vies en Tanzanie, transformé des familles et inspiré l’Église Méthodiste Unie dans son ensemble.
Grâce à des formations en langue des signes, à l’éducation chrétienne, à la sensibilisation à la santé, à des programmes agricoles et à des visites à domicile, le ministère Yatosha Deaf a transformé la vie de 626 bénéficiaires dans les districts de Mwanza et de Dar es Salaam de l’Église. « Yatosha » signifie « assez » en swahili.
Chaque semaine, 20 à 30 participants se réunissent à la First Deaf United Methodist Church de Viwege pour partager un moment de fraternité et d’apprentissage, renforçant ainsi à la fois leur foi et les liens communautaires. Le ministère utilise un modèle « d’enseignement, d’apprentissage et de partage » pour offrir un accompagnement spirituel et des compétences pratiques qui permettent à chacun de mener une vie plus saine et plus épanouissante.
Au fond, le ministère Yatosha pour les sourds vise à restaurer la dignité, à renforcer la confiance en soi et à donner aux parents les moyens de comprendre leurs enfants sourds et de communiquer avec eux.
Le révérend Isaya Mwita Matiku, premier pasteur sourd ordonné de la Conférence de Tanzanie et bénéficiaire du programme, a décrit comment Yatosha a changé sa vie.
« Avant de découvrir la langue des signes et la communauté des sourds, je vivais sans communication claire ni orientation. Après avoir rejoint le programme en 2022, j’ai acquis une langue, une foi et un but », a-t-il déclaré.
« Grâce à un accompagnement et à un soutien, j’ai répondu à l’appel de Dieu, et aujourd’hui, j’exerce la fonction de pasteur. »
Matiku accompagne désormais d’autres personnes, enseigne l’Évangile et rend visite à des élèves sourds dans les écoles. Son rôle est à la fois pastoral et source d’inspiration : il guide les jeunes bénéficiaires et leur montre ce qu’il est possible d’accomplir. « L’une des expériences les plus marquantes a été de voir des croyants sourds se faire baptiser et prier ensemble pour la première fois », a-t-il déclaré. « Mon espoir est de voir émerger davantage de responsables sourds et de voir s’implanter davantage d’églises pour les personnes sourdes à travers toute la Tanzanie. »
Le ministère en faveur des sourds de Yatosha prévoit d’étendre son rayonnement en construisant l’école pour sourds de Yatosha à Sengerema, qui pourrait accueillir 300 élèves. L’objectif est de collecter 625 000 dollars pour ce projet. À ce jour, les responsables ont récolté 37 700 dollars et obtenu des promesses de dons supplémentaires pour un montant total de 62 759 dollars.
Le ministère en faveur des personnes sourdes en Tanzanie s’est développé grâce au soutien de partenaires, notamment le Comité méthodiste uni pour les ministères en faveur des personnes sourdes et malentendantes, financé par Global Ministries ; l’Église Méthodiste Unie Lovers Lane à Dallas ; l’Église Méthodiste Unie Lighthouse Fellowship à Glenside, en Pennsylvanie ; l’association United Women in Faith ; ainsi qu’un certain nombre de particuliers, dont l’évêque à la retraite Peggy Johnson. Ensemble, ils ont investi des ressources financières et mis en œuvre une vision d’inclusion, de justice et d’espoir pour les personnes sourdes à travers toute la Tanzanie.
Comment apporter votre aide
Pour soutenir les initiatives mondiales de l’Église Méthodiste Unie en matière de santé, faites un don au programme Abundant Health Advance n° 3021770.
Elizabeth Zacharia, une élève sourde, a expliqué que sa vie était difficile avant de rejoindre le programme « Yatosha Deaf Ministry ».
« Je n’arrivais pas à bien communiquer avec ma famille ni avec mes professeurs », a-t-elle déclaré. « Je me sentais souvent seule. Après avoir rejoint le programme, j’ai appris la langue des signes, ce qui a transformé mon quotidien. Désormais, je peux m’exprimer, comprendre les autres et participer aux activités scolaires en toute confiance. »
Le parcours d’Elizabeth Zacharia illustre l’impact de ce ministère au plus près des gens. Inspirée par le soutien qu’elle a reçu, elle rêve désormais de devenir enseignante pour les enfants sourds.
« Ma famille me comprend mieux et nous communiquons plus facilement », a-t-elle déclaré. « Je me sens intégrée à l’église et à la communauté. Mon rêve est de poursuivre mes études et de devenir enseignante pour les enfants sourds afin de pouvoir aider d’autres personnes comme moi. »
Le révérend Isaka Ibrahim, surintendant du district de Dar es Salaam, a expliqué que Yatosha avait été créé pour répondre aux besoins de la communauté des personnes sourdes, dans la continuité d’une vision initiée par le regretté révérend Levi Nyasinde, qui souhaitait mettre en place un tel ministère au sein de sa propre conférence. En 2020, ce ministère a été relancé avec une énergie et une détermination renouvelées.
Ibrahim a déclaré que ce ministère avait eu des répercussions tant sur le plan spirituel que social.
« Nous mesurons le succès à l’aune des vies transformées », a-t-il déclaré, citant le révérend Matiku en exemple.
« Parallèlement, de jeunes élèves comme Elizabeth ont désormais accès à l’éducation, acquièrent des compétences en communication et gagnent en confiance grâce à la langue des signes et au soutien scolaire. »
Il a également reconnu les défis liés au manque de ressources, à la stigmatisation et au nombre insuffisant d’interprètes formés. Pourtant, grâce à des partenariats et à la formation, le ministère continue d’apporter des réponses. Des projets sont en cours pour s’étendre à de nouveaux districts, construire davantage de centres et renforcer l’éducation par l’acquisition de terrains, la construction d’écoles et des programmes de formation.
« Cet investissement global a un impact non seulement sur les individus, mais (également) sur des familles entières, créant des effets d’entraînement de transformation à travers les communautés », a déclaré Ibrahim.
Le révérend Weekend Juma, membre de la communauté et représentant légal de l’évêque Mande Muyombo, a décrit l’importance de ce ministère. Muyombo dirige la région épiscopale du Katanga du Nord, qui comprend la Conférence de Tanzanie.
« Le ministère Yatosha pour les sourds est essentiel à la mission de l’Église Méthodiste Unie en Tanzanie, car il reflète l’appel du Christ à l’inclusion, à la justice et à l’amour pour tous », a déclaré Juma. « Ce ministère veille à ce que les personnes sourdes ne soient pas laissées pour compte, mais pleinement intégrées à la vie de l’Église. »
S'abonner à notre bulletin d'information électronique (en anglais)
Cette vision reflète un engagement à long terme visant à créer des espaces où les personnes sourdes sont à la fois accueillies et encouragées à prendre des responsabilités.
Le révérend Juma, dont le fils est sourd, a souligné l’impact du ministère sur les familles.
« Auparavant, de nombreux parents ne savaient pas comment communiquer avec leurs enfants sourds, ce qui entraînait frustration et isolement. Aujourd’hui, grâce à des formations en langue des signes et à des visites régulières, les familles sont plus proches et plus compréhensives. »
M. Juma a souligné que ce ministère favorise l’épanouissement à tous les niveaux — depuis les enfants qui prennent confiance en eux jusqu’aux adultes qui deviennent des leaders.
« L’Église joue un rôle majeur en offrant un accompagnement spirituel, des formations et un lieu d’appartenance. Ce programme a permis de réduire la stigmatisation et d’encourager l’inclusion », a-t-il déclaré. « Mon message aux autres parents est le suivant : soutenez et éduquez vos enfants sourds. Ce ministère façonne une communauté où chacun est valorisé et inclus. »
Rashid est directeur du ministère Yatosha pour les sourds de la Conférence de Tanzanie. Chingwe est chargée de communication pour la Conférence de l’Est du Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l’adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés UM News.
