Un Pasteur redéfinit ce que peut être une Eglise

Points clés :

• La Pasteure Misook Park, responsable de l’Église Méthodiste Unie coréenne de Sammool, a consacré plus de trois décennies à développer une action pastorale qui va au-delà du culte dominical.
• En 2013, elle a fondé Sammool House, un foyer d’accueil temporaire qui a aidé près de 200 femmes à retrouver une vie stable et à reconstruire leur existence.
• Les fidèles décrivent cette église comme une communauté animée par une mission tournée vers l’extérieur. Malgré des ressources limitées, elle a continué à venir en aide à ses voisins.

La maison ne porte aucune enseigne.

Nichée dans un quartier calme à la périphérie de Chicago, elle ressemble à n’importe quelle autre maison. Aucune plaque près de la porte d’entrée n’indique sa fonction. Son adresse n’est pas rendue publique. C’est un choix délibéré. Pour les femmes qui fuient la violence conjugale, des difficultés financières ou une crise soudaine, la discrétion peut être synonyme de sécurité.

Depuis plus d’une décennie, Sammool House ouvre discrètement ses portes aux femmes qui n’ont nulle part ailleurs où aller. Depuis son ouverture en janvier 2013, cette maison d’accueil de transition a aidé près de 200 femmes à retrouver une vie stable tout en reconstruisant leur existence. Certaines ont trouvé un emploi et un logement permanent. D’autres ont terminé leurs études, obtenu des diplômes professionnels ou simplement trouvé le temps et les encouragements dont elles avaient besoin pour prendre un nouveau départ.

 

UM News met à l'honneur des communautés et des ministères dynamiques qui incarnent la vision de l'Église méthodiste unie : « aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage au sein des communautés locales et à l'échelle mondiale ».

Ce ministère reflète la vie et la vocation de la révérende Misook Park, pasteure de l’Église Méthodiste Unie coréenne de Sammool, qui a passé plus de trois décennies à élargir discrètement la signification même de ce que signifie être une Église.

« Je me suis simplement rendue là où les gens avaient besoin de moi », a déclaré Mme Park.

Pour Mme Park, le ministère ne s’est jamais limité au culte dominical. Il l’a conduite dans des hôpitaux, des salles d’audience, des prisons, des maisons de retraite, des services d’immigration et des administrations publiques. Elle a commencé par rassembler des immigrés coréens pour le culte dans le salon de sa propre maison. Cette petite communauté est finalement devenue l’Église méthodiste unie coréenne de Sammool, officiellement constituée en 1996 et agréée par la Conférence du nord de l’Illinois en 2024. Le mot coréen « Sammool » signifie « eau de source », en référence à Jean 4:14, où Jésus dit que l’eau qu’il donne est « une source d’eau jaillissant jusqu’à la vie éternelle ».

Fonder une paroisse d’immigrés coréens en tant que femme pasteure était inhabituel à l’époque. Rester au service de la même paroisse pendant des décennies marquées par de nombreux changements l’était encore davantage.

« La valeur et l’impact du ministère de la pasteure Park sont inestimables », a déclaré la pasteure Hwa-Young Chong, surintendante du district de Prairie North. « Elle a fondé une nouvelle paroisse coréenne — ce qui est pratiquement sans précédent. Puis elle a continué à exercer son ministère pastoral pendant trois décennies. Elle a accompli quelque chose de presque impossible. »

Les fidèles affirment que la constance de Mme Park est devenue le fondement de la congrégation.

« Il n’y a jamais eu de confusion concernant notre pasteure », a déclaré Misun Hollimon, membre de longue date. « Nous lui faisons confiance, nous comptons sur elle et nous suivons sa direction. Notre église est comme une famille. »

Cette famille n’a jamais été nombreuse. Malgré tout, les fidèles décrivent l’Église Méthodiste Unie coréenne de Sammool comme une communauté dont la mission est tournée vers l’extérieur. Malgré des ressources limitées, elle a continué à soutenir des projets missionnaires tout en venant en aide à des voisins confrontés à certaines des situations les plus difficiles de la vie.

Cette vision a trouvé une nouvelle expression en 2013 lorsque Mme Park a fondé la Sammool House.

L’Église Méthodiste Unie coréenne de Sammool n’a jamais possédé de bâtiment ni de presbytère. Aujourd’hui, la congrégation se réunit dans les locaux de l’Église Méthodiste Unie Trinity à Mount Prospect, dans l’Illinois. Pourtant, malgré sa taille modeste et ses ressources limitées, l’Église a continué à s’investir dans des ministères au-delà de ses propres murs, convaincue que la mission de l’Église ne se définit pas par ce qu’elle possède, mais par ceux qu’elle sert.

M. Park préfère délibérément parler de « maison d’accueil » plutôt que de « foyer d’hébergement ».You can use snippet to insert predefined blocks of HTML.

Les résidents y séjournent gratuitement, généralement pendant trois à six mois. Le logement et les charges sont pris en charge pendant qu’ils cherchent un emploi, suivent des cours ou se préparent à vivre de manière autonome. Les résidents subviennent eux-mêmes à leurs besoins alimentaires et à leurs dépenses personnelles, tout en partageant les responsabilités liées à l’entretien de la maison et en œuvrant à leur autonomie.

« Nous ne nous contentons pas d’offrir un toit à ces personnes », explique Hae S. Shin, qui préside le conseil d’administration de Sammool House depuis 13 ans. « Nous les aidons à aller de l’avant. »

Soutenue par les églises locales, des donateurs particuliers et les services missionnaires de la Conférence du nord de l’Illinois, la Sammool House fonctionne sans financement public. Les femmes y sont accueillies quelle que soit leur origine ethnique ou leur religion, et l’emplacement de la maison reste confidentiel afin de protéger celles qui fuient des relations violentes ou d’autres situations dangereuses.

Les souvenirs les plus marquants de Park ne concernent pas la maison elle-même, mais les personnes qui y ont séjourné.

Une jeune femme, connue sous le pseudonyme de Hope, est arrivée après un conflit douloureux avec son père. Après avoir passé un peu plus d’une semaine à Sammool House, elle est retournée à l’université au Texas, s’est réconciliée avec sa famille et a ensuite contacté Park pour lui faire don d’une partie de son premier salaire.

Une autre résidente est arrivée après s’être enfuie de Corée du Nord en passant par la Chine et le Laos. Des années plus tard, cette femme qui n’avait autrefois nulle part où aller se tenait dans le jardin de la maison qu’elle avait achetée après avoir terminé ses études et a demandé à Park de célébrer son mariage.

« J’ai pleuré pendant ce mariage », a déclaré Park. « Voir quelqu’un qui était arrivé sans rien commencer une vie entièrement nouvelle m’a rappelé pourquoi cette œuvre caritative existe. »

Le ministère de Mme Park s’est toujours étendu bien au-delà de la maison d’accueil.

Elle a aidé des immigrés à obtenir leur permis de conduire, leur carte de sécurité sociale et à ouvrir des comptes bancaires. Elle a passé la nuit aux côtés de patients dans des hôpitaux publics, rendu visite à des fidèles incarcérés dans des prisons fédérales et accompagné des personnes à des audiences au tribunal. Elle a même traversé le pays pour ramener à Chicago un fidèle âgé dont la situation familiale s’était détériorée.

Le Révérend GaHyung Kim, Pasteur de l’Église Méthodiste Unie Church of Incarnation à Arlington Heights, dans l’Illinois, estime que ces gestes simples définissent mieux le ministère de Mme Park que n’importe quel programme ou titre.

« Elle s’est investie corps et âme dans l’Église. Elle a aimé avec audace, servi avec joie et dirigé avec courage », a déclaré Kim, faisant référence à la nouvelle déclaration de vision de l’Église Méthodiste Unie. « Même lorsqu’elle a eu l’occasion de rejoindre des Eglises plus importantes, elle a choisi de rester auprès des personnes que Dieu lui avait confiées. »

Cet esprit de sacrifice a également façonné la congrégation.

Les fidèles font du bénévolat à la Sammool House, soutiennent des projets missionnaires et ont élargi leur champ d’action par le biais des Services communautaires Sammool, en venant en aide à des hommes confrontés à la précarité du logement, à des frais médicaux élevés et à l’insécurité alimentaire.

« Notre Pasteure nous disait que si l’Eglise traversait une période difficile, elle n’avait pas besoin de salaire », a déclaré Jungja Shin, présidente de l’association « United Women in Faith » de l’église coréenne de Sammool. « Mais elle a toujours insisté pour que nous continuions à soutenir les missions. »

Le Révérend Victor O. Melad Jr., Surintendant du District de Lake North, estime que le fait d’avoir maintenu ces ministères en activité pendant de nombreuses années est peut-être la plus grande réussite de Mme Park.

« Elle l’a fait avec joie et par amour pour les femmes qui ont besoin d’aide », a-t-il déclaré. « La révérende Park est un cadeau pour cette Eglise. »

La maison n’a toujours pas d’enseigne.

Des femmes continuent d’arriver avec pour seuls bagages une valise, l’incertitude et l’espoir. Sammool House continue d’offrir ce dont beaucoup ont le plus besoin : un lieu sûr où séjourner, le temps de se remettre sur pied et une communauté qui croit en leur capacité à prendre un nouveau départ.

Pour Park, cette œuvre n’a jamais été dissociée de la mission de l’Église. Elle en a simplement été une autre expression — la conviction que l’Église est appelée non seulement à célébrer le culte, mais aussi à accompagner les personnes dans leurs moments les plus difficiles jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à aller de l’avant.

Chong, surintendant du district de Prairie North, estime que tel est l’héritage du ministère de Park.

« J’apprécie profondément la manière dont le ministère et le leadership du révérend Park ont apporté espoir et force à la communauté des immigrés coréens de Chicago, à la Conférence du nord de l’Illinois et à l’Église Méthodiste Unie », a déclaré Chong. « Le révérend Park est un exemple par excellence d’amour audacieux, de service joyeux et de leadership courageux. »

Kim est Directeur de l’Information Coréenne et Asiatique chez United Methodist Communications. Vous pouvez le contacter au 615-742-5470 ou à l’adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.