L'Évêque encourage les délégués à inspirer les sept prochaines générations

Points clés :

• Évoquant les personnes qui ont nourri et encouragé sa foi, le premier Évêque Amérindien du Méthodisme Uni a déclaré : "Mes amis, nous avons beaucoup plus de choses en commun que nous n'en avons pas".
• M. Wilson, qui évoque souvent la façon dont les cultures autochtones envisagent l'avenir lorsqu'elles prennent des décisions, a conclu cette fois en racontant l'histoire des six tribus qui composent la confédération Haudenosaunee, dans le Nord-Est des États-Unis.
• "A quoi cela ressemblerait-il, a-t-il demandé, si nous faisions des plans en pensant aux sept générations à venir et à la façon dont ces décisions affectent tous les gens ? Pouvez-vous imaginer l'impact que cela aurait sur cette dénomination et, plus important encore, sur ce monde ?

L'Évêque David Wilson, premier Évêque Amérindien de la dénomination, a encouragé les délégués à la Conférence Générale à tenir compte des personnes qui ont inspiré leur foi dans le passé, tout en réfléchissant à la manière dont les décisions d'aujourd'hui peuvent inspirer les méthodistes unis à l'avenir.

Au cours du culte matinal du 1er mai, M. Wilson, qui dirige la Conférence des Grandes Plaines, s'est inspiré des cultures indigènes et de son expérience au sein des Conférences Générales du passé.

Un ensemble de la Conférence Missionnaire Indienne de l'Oklahoma, où Wilson a servi avant son élection épiscopale historique en novembre 2022, a chanté et mis en valeur un segment de l'Église souvent négligé malgré sa longue histoire avec le Méthodisme.

Un grand nombre d'autochtones réinstallés dans l'Oklahoma actuel ont apporté avec eux la théologie méthodiste du christianisme dans les années 1840. L'évêque, qui sert actuellement la Conférence des Grandes Plaines, a montré aux délégués un dessin d'empreintes de pas sur sa crosse qui symbolise le périple mortel du sud-est des États-Unis jusqu'à ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma.

Mme Wilson a encouragé les délégués à ne pas oublier les électeurs qu'ils servent.

"Nous venons de quatre continents et parlons plus de dix langues", a-t-il déclaré. "Nous venons avec en commun notre foi et notre service à Jésus-Christ et au monde. Nous sommes également ici parce que nous croyons en la vie et en l'avenir de l'Église Méthodiste Unie. Mes amis, nous avons beaucoup plus en commun que ce qui n'est pas le cas.

Wilson a partagé Hébreux 13:7-8, CEB : "Souvenez-vous de vos chefs qui vous ont transmis la parole de Dieu. Imitez leur foi en considérant la façon dont leur vie s'est déroulée. Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et à jamais !".

L'évêque, qui portait des mocassins blancs spéciaux offerts par le révérend Thomas Roughface, qui a précédé M. Wilson en tant que surintendant de l'OIMC, a rappelé qu'il avait grandi dans une Congrégation Méthodiste autochtone à Muskogee, dans l'Oklahoma, et qu'il y avait été élevé par des adultes, dont un pasteur qui avait reconnu l'appel de Dieu dans la vie de M. Wilson.

"Je me souviens très souvent de ces leaders, ceux qui m'ont enseigné pour la première fois le Dieu créateur, la foi, l'amour, le pardon et bien d'autres choses encore", a déclaré Mme Wilson. "Je me souviens surtout de leur témoignage sur la façon dont ils se sont occupés des autres et les ont aimés, et m'ont appris à être fière de ma culture."

M. Wilson a reconnu la période de désaffiliation qui a fait payer un lourd tribut à la dénomination. Tout en soulignant la douleur et les défis qui ont conduit environ 25 % des congrégations américaines à quitter l'Église Méthodiste Unie, il s'est également étonné de la ténacité et de la fidélité des laïcs qui ont choisi de rester, même lorsque leur église locale a décidé de quitter l'Église.

Il a raconté l'histoire d'une congrégation d'Imperial, Nebraska, une ville d'environ 2 000 habitants située à l'extrême sud-ouest de l'État. Le projet de désaffiliation a été adopté par un seul vote, laissant environ la moitié de la congrégation dans l'obligation de céder ou de continuer.

Ils ont décidé de commencer quelque chose de nouveau. L'évêque a partagé une citation tirée d'une histoire racontée sur le site web de la Conférence des Grandes Plaines.

"Nous avons dû prendre la décision non seulement de rester Méthodistes Unis, avec la théologie et tout ce qui en découle, mais aussi de réfléchir à ce qui était important pour nous. Le bâtiment, la croix, les bibles et le piano étaient-ils les éléments qui allaient nous inciter à rester là ? Ou bien la façon dont nous croyons et les choses que nous trouvons importantes étaient-elles les choses qui allaient nous faire partir ?

Le père Wilson a rendu visite à la congrégation un jour de neige à l'automne dernier. Il y avait cinq centimètres de neige qui tombaient, mais les gens ont tout de même afflué vers leur nouvelle congrégation.

"Les gens étaient heureux", se souvient M. Wilson, "et je pouvais voir qu'ils pensaient ce qu'ils avaient dit plus tôt : C'était leur foi en Christ et tout ce qui était important dans leur foi qui les maintenait là en tant que Méthodistes Unis".

Les points communs partagés par les membres de la nouvelle congrégation – et leur amour pour tous les peuples – ont amené Wilson à se souvenir d'un dîner avec un groupe d'ecclésiastiques des Grandes Plaines. Il raconte qu'il était assis à la table avec des Kényans, des Coréens et des Anglos. L'hôte, la Révérende Anne Gatobu, originaire du Kenya, a expliqué la perspective chrétienne africaine de l'amour du prochain, connue sous le nom d'"Ubuntu".

M. Wilson a appris qu'Ubuntu mettait en lumière l'humanité que l'on trouve dans le fait d'être avec les autres. Selon lui, lorsque quelqu'un s'éloigne pour poursuivre ses propres intérêts, la force vitale que l'on trouve dans l'interaction des expériences de vie est perdue.

"Grâce à Ubuntu, le message d'amour en Afrique a été prêché avec beaucoup de facilité et d'efficacité, car il résonne au plus profond de l'être humain", a déclaré M. Wilson.

Mme Wilson, qui évoque souvent la façon dont les cultures autochtones envisagent l'avenir lorsqu'elles prennent des décisions, a conclu en racontant l'histoire des six tribus qui composent la confédération Haudenosaunee, dans le Nord-Est des États-Unis.

Lorsque des décisions importantes doivent être prises, a expliqué M. Wilson, il convient de ne pas se contenter de réfléchir aux ramifications dans le présent ou même un an plus tard. Il s'agit plutôt de réfléchir aux conséquences d'une décision pour les personnes qui vivront sept générations plus tard.

"Vous avez bien entendu : les sept prochaines générations", a déclaré Mme Wilson. "A quoi cela ressemblerait-il si nous faisions des plans en nous projetant dans les sept prochaines générations et si nous regardions comment ces décisions affectent tous les gens ? Pouvez-vous imaginer l'impact que cela aurait sur cette dénomination et, plus important encore, sur ce monde ?"

Le service s'est achevé par un temps de commémoration des évêques, conjoints et délégués décédés depuis la dernière Conférence Générale.

Todd Seifert est directeur de la communication de la Conférence des Grandes Plaines.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.

Vous aimez ce que vous lisez ? Soutenez le ministère d'UM News ! Votre soutien garantit que les dernières nouvelles confessionnelles, les histoires dynamiques et les articles informatifs continueront à relier notre communauté mondiale. Faites un don déductible des impôts à ResourceUMC.org/GiveUMCom.