Pontos principais:
- Recordando as pessoas que nutriram e encorajaram a sua fé, o primeiro bispo nativo americano do Metodismo Unido disse: "Meus amigos, temos muito mais em comum do que o contrário".
- Wilson, que muitas vezes compartilha a maneira como as culturas indígenas olham para o futuro ao considerar decisões, desta vez encerrou com uma história das seis tribos que compõem a Confederação Haudenosaunee no nordeste dos Estados Unidos.
- "Como seria", perguntou, "se fizéssemos planos, olhando para as futuras sete gerações e como essas decisões afectariam todas as pessoas? Conseguem imaginar o impacto que isso teria nesta denominação e, mais importante, neste mundo?"
O bispo David Wilson, o primeiro bispo nativo americano da denominação, incentivou os delegados da Conferência Geral a considerar as pessoas que inspiraram sua fé no passado, enquanto consideravam como as decisões de hoje podem inspirar os Metodistas Unidos no futuro.
Durante o culto matinal de 1 de maio, Wilson, que lidera a Conferência das Grandes Planícies, inspirou-se nas culturas indígenas e na sua experiência de trabalho nas Conferências Gerais do passado.
Um conjunto da Conferência Missionária Indígena de Oklahoma, onde Wilson serviu antes de sua histórica eleição episcopal em novembro de 2022, cantou e destacou um segmento da igreja muitas vezes esquecido, apesar de sua longa história com o Metodismo.
Muitos dos povos nativos deslocados para a atual Oklahoma trouxeram a teologia metodista do cristianismo com eles na década de 1840. O bispo, agora servindo a Conferência das Grandes Planícies, mostrou aos delegados um desenho de pegadas em seu cajado que simboliza a caminhada mortal do sudeste dos Estados Unidos para o que hoje é Oklahoma.
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Wilson encorajou os delegados a lembrarem-se dos constituintes que servem.
"Viemos de quatro continentes, falando mais de 10 línguas", disse ele. "Nós viemos com a semelhança de nossa crença e serviço a Jesus Cristo e ao mundo. E também estamos aqui porque acreditamos na vida e no futuro desta Igreja Metodista Unida. Meus amigos, nós temos muito mais em comum do que o contrário".
Wilson compartilhou Hebreus 13:7-8, CEB: "Lembrem-se de seus líderes que falaram a palavra de Deus para vocês. Imitem a fé deles ao considerar a maneira como suas vidas se desenvolveram. Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre!"
O bispo, usando sapatos brancos especiais dados a ele pelo Rev. Thomas Roughface, que precedeu Wilson como superintendente da OIMC, relembrou ter crescido em uma congregação metodista nativa em Muskogee, Oklahoma, e como ele foi nutrido por adultos - incluindo um pastor que reconheceu o chamado de Deus na vida de Wilson.
"Eu me lembro desses líderes com tanta frequência, aqueles que primeiro me ensinaram sobre o Deus Criador, sobre fé, amor, perdão e muito mais", disse Wilson. "Acima de tudo, lembro-me do seu testemunho de como se preocupavam e amavam os outros e me ensinaram a ter orgulho da minha cultura."
Wilson reconheceu o período de desfiliação que teve um impacto tão grande na denominação. Ao mesmo tempo que referiu a dor e os desafios que resultaram na saída de cerca de 25% das congregações americanas da Igreja Metodista Unida, Wilson também expressou o seu espanto pela tenacidade e fidelidade dos leigos que escolheram permanecer, mesmo quando a sua igreja local decidiu sair.
Ele compartilhou a história de uma congregação em Imperial, Nebraska, uma cidade de cerca de 2.000 pessoas, na parte sudoeste do estado. O movimento para a desfiliação foi aprovado por um único voto, deixando cerca de metade da congregação para ceder ou seguir em frente.
Decidiram começar algo novo. O bispo partilhou uma citação de uma história contada no site da Conferência das Grandes Planícies.
"Tivemos que tomar a decisão não só de permanecer Metodista Unido, com a teologia e todas as coisas que vinham com isso, mas tivemos que pensar sobre o que era importante para nós. Era o templo, a cruz, as Bíblias e o piano - eram essas as coisas que nos iam fazer ficar lá? Ou será que a forma como acreditamos e as coisas que achamos importantes eram as coisas que nos iam fazer sair?"
Fotos da Conferência Geral
Wilson visitou a congregação em um dia de neve no outono passado. Caíram quatro polegadas de neve, mas as pessoas continuaram a juntar-se à sua nova congregação.
"As pessoas estavam felizes", recordou Wilson, "e pude ver que estavam sendo sinceras no que diziam: Era a sua crença em Cristo e tudo o que era importante para a sua fé que os mantinha ali como Metodistas Unidos."
Os pontos em comum partilhados pelas pessoas na nova congregação - e o seu amor por todas as pessoas - fizeram com que Wilson se lembrasse de um jantar que teve com um grupo de clérigos de Great Plains. Descreveu que se sentou à mesa com quenianos, coreanos e anglos. A anfitriã, a Reverenda Anne Gatobu, que é do Quênia, explicou a perspetiva cristã africana de amar o próximo, conhecida como "Ubuntu".
Wilson aprendeu que o Ubuntu destaca a humanidade encontrada em estar com os outros. Ele disse que quando alguém se afasta para perseguir o seu próprio interesse, a força vivificante encontrada na interação das experiências de vida é perdida.
"Por causa do Ubuntu", disse Wilson, "a mensagem de amor em África tem sido pregada com grande facilidade e eficácia, uma vez que ressoa com o ser mais íntimo das pessoas".
Wilson, que partilha frequentemente a forma como as culturas indígenas olham para o futuro quando tomam decisões, terminou com uma história das seis tribos que compõem a Confederação Haudenosaunee no nordeste dos Estados Unidos.
Segundo Wilson, quando é necessário tomar decisões importantes, é necessário ter cuidado e atenção para não pensar apenas nas ramificações do presente ou mesmo de um ano à frente. Em vez disso, pensa-se nos resultados que uma decisão pode ter para as pessoas que vivem sete gerações adiante.
"Ouviram bem: as próximas sete gerações", disse Wilson. "Como seria se fizéssemos planos, olhando para as próximas sete gerações e como essas decisões afectariam todas as pessoas? Podem imaginar o impacto que isso teria nesta denominação e, mais importante, neste mundo?"
A cerimônia foi concluída com um momento de lembrança dos bispos, cônjuges e delegados que faleceram desde a última Conferência Geral.
Todd Seifert é diretor de comunicações da Conferência das Grandes Planícies.
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**Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
