Points clés :
- Le Comité Méthodiste Mondial sur le SIDA a organisé la conférence "Breaking Barriers" (Briser les Barrières), qui s'est déroulée sur une journée, dans le cadre de la préparation de la Conférence Générale de la dénomination, qui a été longtemps retardée.
- Le révérend Donald E. Messer, président du comité exécutif du groupe, a déclaré que les croyants ont à cœur d'exercer un ministère auprès des personnes vivant avec le VIH et le SIDA.
- L'orateur principal de la journée était le Dr Ulysses Burley III de Chicago, un médecin qui a été conseiller du président Obama en matière de lutte contre le SIDA.
Des Méthodistes Unis et des amis se sont réunis dans le sanctuaire orné de la First United Methodist Church le 22 avril pour se tenir au courant d'une question importante pour l'Église : le ministère de la lutte contre le SIDA.
Par le biais de cultes, d'orateurs, de panels et d'ateliers, le Comité Méthodiste Mondial sur le SIDA a facilité la Conférence Briser les Barrières du SIDA (Breaking Barriers AIDS Conference), qui s'est déroulée sur une journée, dans le cadre de la préparation de la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie, qui a été longtemps retardée.
De plus en plus de personnes vivent plus longtemps avec le VIH - dans de nombreux cas beaucoup plus longtemps - grâce à des combinaisons de médicaments sur ordonnance. Pourtant, 39 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde en 2022, selon l'ONUSIDA, et 630 000 personnes sont mortes de maladies liées au SIDA cette année-là.
"C'est toujours un problème, et je suis heureux de voir qu'il suscite encore de l'intérêt", a déclaré le pasteur hôte, le révérend Val Rosenquist, de la First United Methodist Church.
Dans son allocution de bienvenue, la Révérende Sunny Farley, coordinatrice du Comité Mondial de Lutte contre le SIDA, a déclaré : "Nous prions pour que nous célébrions tous ensemble dans un monde sans SIDA".
Le révérend Donald E. Messer, président du comité exécutif du groupe, a déclaré que "les gens sont ici parce qu'ils se sentent concernés, et ce depuis de nombreuses années".
L'orateur principal était le Dr Ulysses Burley III de Chicago, membre de l'Église Évangélique Luthérienne et médecin, qui a été conseiller du Président Obama en matière de SIDA. Il est également le fondateur de UBtheCURE, une organisation à but non lucratif qui s'intéresse à la convergence de la foi, des soins de santé et des droits de l'homme.
Après avoir décrit comment sa vie et sa carrière sont passées de la recherche sur le cancer à la lutte contre le VIH et le SIDA, il a expliqué qu'il s'était rendu compte qu'il voulait guérir la pauvreté, la stigmatisation et la privation de droits.
"Tout le monde a une histoire de douleur et de traumatisme", a déclaré M. Burley. "J'ai réalisé que les circonstances sociales rendaient les gens malades. Peu importe ce que je faisais pour soigner les gens, je devais les renvoyer dans le monde qui les rendait malades".
M. Burley a mentionné les quatre "S" sur lesquels son organisation se concentre : science (la science), social justice (la justice sociale), spiritual or sacred (le spirituel ou le sacré) and stigma (et la stigmatisation). Il a entamé une litanie de statistiques en affirmant que le SIDA est la cinquième pandémie la plus meurtrière de l'histoire de l'humanité et que, si les tendances actuelles se poursuivent, elle sera bientôt la quatrième la plus meurtrière.
Aux États-Unis, 1,2 million de personnes vivent actuellement avec le VIH et 87 % d'entre elles connaissent leur statut. Les 13 % de personnes qui ne connaissent pas leur statut constituent une faille dans l'arrêt de la propagation de la maladie, a déclaré Burley, car si elles pouvaient être diagnostiquées et bénéficier d'un traitement, la transmission pourrait être évitée. La plupart des patients ont moins de 35 ans et plus de la moitié d'entre eux vivent dans le Sud. Les hommes représentent 80 % du total, et 70 % d'entre eux s'identifient comme homosexuels ou bisexuels. Les Noirs et les Latinos sont représentés de manière disproportionnée, a ajouté M. Burley.
Un médicament appelé ACT a été approuvé en 1989, mais pour la plupart des patients, les effets secondaires étaient pires que le fait d'être séropositif. Les thérapies combinées, dont il existe aujourd'hui plus de 40, ont modifié le paysage thérapeutique. Le médicament appelé PrEP en est un exemple. S'il est pris quotidiennement, il peut prévenir la transmission par contact sexuel. Aujourd'hui, les patients peuvent devenir indétectables, ce qui signifie que les niveaux de VIH sont si bas dans leur corps qu'ils ne sont pas en mesure de transmettre le virus.
Photos de la Conférence Générale
M. Burley a indiqué que des travaux sur un vaccin étaient en cours depuis plus de 30 ans. Jusqu'à présent, ces travaux n'ont pas abouti, mais les enseignements tirés ont permis d'accélérer la création et le succès du vaccin COVID-19.
Burley a conclu que tous les succès thérapeutiques n'ont pas d'importance si nous ne nous attaquons pas à la stigmatisation.
"Il s'agit d'une question de droits de l'homme, de justice, de pauvreté, de sécurité alimentaire, d'égalité des sexes, d'incarcération et de discrimination. "On ne peut pas parler de stigmatisation sans les communautés de foi.
Dans son homélie d'ouverture, l'évêque Julius C. Trimble de la Conférence de l'Indiana - qui préside le Comité Mondial de Lutte contre le SIDA depuis 2015 - a déclaré que l'objectif principal du groupe aujourd'hui était de s'attaquer à la stigmatisation du VIH et du SIDA, de sensibiliser à la prévention et de rendre les traitements accessibles.
"Il n'y a pas d'élimination des barrières s'il n'y a pas des briseurs des barrières", a déclaré M. Trimble, qui a également été récemment élu à la tête du Conseil Méthodiste Uni de l'Église et de la Société. Il défend depuis longtemps le ministère de l'Église auprès des personnes vivant avec le VIH et le SIDA.
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M. Trimble a évoqué la vie du Dr Harold Brown Jr. d'Indianapolis, tragiquement décédé le 7 avril dans un accident de voiture et qui avait vécu 45 ans avec le VIH. Reprenant la notice nécrologique de Brown, il a lu une liste de plusieurs églises dont Brown était un membre officiel.
"Je ne sais pas comment il a fait, mais il se joignait à toute église qui refusait de rester silencieuse sur le SIDA", a déclaré l'évêque. "Il nous manquera en tant que voix de l'inclusion.
M. Trimble a également cité un extrait de l'ouvrage de Paul Chilcote intitulé “Multiplying Love: A Vision of United Methodist Life Together” ("Multiplier l'Amour : Une Vision de la Vie Commune Méthodiste Unie") de Paul Chilcote : "Et si l'Église Méthodiste Unie était connue comme l'Église la plus accueillante et la plus aimante que le monde ait jamais connue ?"
Le Comité Mondial de Lutte contre le SIDA a également remis à M. Trimble l'un des prix "Global AIDS Leaders" (Leaders Mondiaux de la Lutte contre le SIDA).
M. Caldwell est journaliste indépendant dans la Conférence de la Caroline du Nord Occidentale.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests Quotidiens ou Hebdomadaires.
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