Points clés :
- Les responsables de la conférence du Conseil méthodiste africain s'engagent à être des catalyseurs de transformation et à dénoncer les injustices sociales.
- Les évêques Ande I. Emmanuel, Daniel Wandabula et Rosemarie Wenner ont représenté l’Église Méthodiste Unie lors de la réunion.
- Les délibérations du sommet ont porté sur le chômage des jeunes, les questions de migration et la sous-utilisation de la technologie pour la mission et le service, qui constituent des défis majeurs pour le développement socio-économique de l’Afrique.
Les responsables des dénominations méthodistes en Afrique ont salué l’impact de leurs Églises sur les soins de santé, les infrastructures éducatives et le développement spirituel et ecclésiastique, tout en s’engageant à dénoncer les fléaux sociaux qui menacent la dignité des personnes.
Les évêques et leurs représentants ont reconnu le rôle important joué par l’Église, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation, plusieurs hôpitaux (Mutambara, Nyadire et Old Mutare) et écoles (Africa University et Nyadire Teachers College) de l’Église Méthodiste Unie au Zimbabwe figurant parmi les institutions mises en avant.
Dans une déclaration rédigée à cette occasion, les 55 dirigeants qui ont participé à la réunion historique des responsables de conférences du Conseil méthodiste africain, tenue du 14 au 18 mai au Togo, se sont engagés à s’exprimer sur les questions touchant le continent. « Le sommet déclare donc que l’Église en Afrique ne peut rester silencieuse alors que la dignité du peuple de Dieu est menacée. …
« L’Évangile de Jésus-Christ appelle l’Église non seulement à prêcher le salut, mais aussi à défendre de manière prophétique la justice, la paix, la vérité et la dignité humaine dans son ensemble », indique la déclaration.
Les délibérations du sommet ont porté sur le chômage des jeunes, les questions migratoires et la sous-utilisation de la technologie au service de la mission et du service, qui constituent des défis majeurs pour le développement socio-économique de l’Afrique.
Les délégués ont reconnu les réalités croissantes de la pauvreté, de la corruption, des conflits armés, des changements de gouvernement anticonstitutionnels, de l’insécurité, de l’extrémisme religieux, de la dégradation de l’environnement, de l’injustice entre les sexes, du déclin moral et du fossé grandissant entre riches et pauvres.
Dans son discours d’ouverture, le président du Conseil méthodiste africain, le très révérend Paul K. Boafo de l’Église méthodiste du Ghana, a déclaré que ce rassemblement — organisé sous le thème « Appelés à transformer le paysage sociopolitique et économique de l’Afrique » — encourageait les dirigeants méthodistes à intégrer leur vocation wesleyenne à l’Agenda 2063 de l’Union Africaine, intitulé « L’Afrique que nous voulons ».
L’Union Africaine est une organisation composée de 55 pays visant à promouvoir l’unité, la coopération et le développement sur le continent. Elle est le successeur de l’Organisation de l’unité africaine, fondée en 1963 en Éthiopie.
« En embrassant cette mission, nous nous engageons à être des catalyseurs de renouveau, des champions de la justice et des architectes de l’espoir, ravivant le feu sacré qui anime à la fois la foi et les nations vers un avenir florissant », a déclaré M. Boafo.
L’évêque Ande I. Emmanuel, de la région épiscopale du Nigeria de l’Église Méthodiste Unie, qui comprend les districts du Sénégal et du Cameroun, a déclaré à UM News que l’Église africaine retrouvait sa voix prophétique.
« L’un des messages les plus forts du sommet était que l’Église en Afrique ne doit plus rester silencieuse face à la corruption, à l’injustice, à la violence et à la mauvaise gouvernance. Les responsables d’Église ont souligné que l’Évangile exige de dire la vérité au pouvoir et de défendre la dignité des pauvres et des personnes vulnérables », a-t-il déclaré.
Malgré les défis, Emmanuel a déclaré que l’avenir de l’Afrique est plein d’espoir.
« Le rassemblement a affirmé que l’Afrique possède d’énormes ressources spirituelles, humaines et naturelles et que, avec l’aide de Dieu et un leadership responsable, l’Afrique peut s’élever vers un avenir de paix, de prospérité et de justice. »
L’évêque méthodiste uni Daniel Wandabula, qui dirige la région épiscopale d’Afrique de l’Est, a déclaré que ce qui l’avait frappé lors de ce rassemblement, c’était le fort sentiment d’unité et la vision commune.
« Le sommet nous a rappelé que l’Église doit rester à la fois ancrée spirituellement et activement engagée dans la résolution des défis sociaux, économiques et moraux auxquels notre continent est confronté », a-t-il déclaré.
« J’ai été particulièrement encouragé par l’accent mis sur l’autonomisation des jeunes, le ministère numérique, la durabilité économique, le leadership des femmes et la gestion responsable de l’environnement. Ce rassemblement a montré que le méthodisme en Afrique se renforce, devient plus collaboratif et plus axé sur la mission. »
Il estime que le sommet aura un impact durable en renforçant la coopération entre les Églises méthodistes à travers l’Afrique et en contribuant à positionner l’Église comme une voix prophétique pour la justice.
George Agyekum Donkor, président de la Banque de l’investissement et du développement de la CEDEAO, a déclaré que les méthodistes africains possèdent l’une des traditions spirituelles et sociales les plus riches de l’histoire chrétienne.
« Mais la tradition seule ne suffit pas. La tradition sans mission devient nostalgie. La tradition sans innovation devient conservation. La tradition sans pertinence devient un musée plutôt qu’un mouvement », a-t-il déclaré aux délégués et aux observateurs.
M. Donkor a encouragé les responsables d’Église à s’engager dans les systèmes de gouvernance.
« Il y a une différence entre l’engagement politique partisan et la responsabilité prophétique. La tradition méthodiste a historiquement produit des dirigeants intègres qui ont façonné la société par l’éducation, la justice, la discipline et une gouvernance éthique. Cet héritage doit perdurer.
« Nous avons besoin de méthodistes au sein des conseils d’établissement, des assemblées locales, des plateformes politiques, des institutions judiciaires, des initiatives de lutte contre la corruption et des structures de direction nationales. Nous ne pouvons pas continuer à critiquer le leadership tout en ne formant pas de dirigeants crédibles », a-t-il ajouté.
Donkor a exhorté l’Église à adopter la technologie, l’intelligence artificielle et la communication numérique, car les jeunes vivent déjà dans des espaces numériques.
« La question est de savoir si l’Église ira à leur rencontre avec la vérité, la sagesse et le discipulat », a-t-il déclaré. « Le message de l’Évangile reste éternel, mais les méthodes de communication doivent évoluer. »
L’évêque à la retraite Rosemarie Wenner, d’Allemagne, qui occupe les fonctions de responsable œcuménique adjointe du Conseil des évêques et de secrétaire à Genève du Conseil méthodiste mondial, a assisté pour la première fois cette année à la réunion des responsables des conférences africaines.
Elle a déclaré que cette réunion lui avait permis de mieux comprendre l’objectif, la structure et la culture du Conseil Méthodiste Africain.
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« Pour le témoignage et l’action œcuméniques de l’Église Méthodiste Unie, l’AMC et les autres conseils méthodistes régionaux constituent des vecteurs essentiels pour nous impliquer dans les régions du monde où nous sommes présents, alors que nous mettons en œuvre la législation sur la régionalisation dans le prolongement de la Conférence générale 2020/2024 », a-t-elle expliqué.
La régionalisation confère à l’Église Méthodiste Unie aux États-Unis et aux régions ecclésiales d’Afrique, d’Europe et des Philippines le même pouvoir décisionnel.
« L’AMC est un conseil méthodiste régional relativement jeune, mais très actif et prêt à améliorer ses structures et ses programmes afin de remplir sa mission de collaboration dans la mission et le ministère », a déclaré Mme Wenner.
Elle a déclaré qu’elle rapporterait chez elle l’appel des dirigeants wesleyens africains à travailler ensemble en tant que méthodistes, appelés à servir en solidarité avec les pauvres et les marginalisés, à améliorer les ministères de transformation des méthodistes dans les domaines de l’éducation et de la santé, à travailler avec les enfants et les jeunes sur un continent où 60 % de la population a moins de 18 ans, et à œuvrer pour une bonne gouvernance, entre autres tâches.
Mme Wenner a déclaré avoir apprécié les occasions d’écouter, de poser des questions et d’en apprendre davantage sur l’histoire, le travail actuel et les projets d’avenir des Églises méthodistes en Afrique.
« J’ai pris à nouveau conscience de la chance que j’ai de faire partie de la famille wesleyenne : l’une des beautés du méthodisme est que notre lien n’est pas défini par des frontières nationales ou continentales. Nous croyons que le monde entier, avec tous ses peuples et toutes ses créatures, est aimé de Dieu », a-t-elle expliqué.
« C’est pourquoi j’ai été profondément touchée lorsque nous avons discuté des possibilités d’action locale et de coopération mondiale au sein de notre famille méthodiste et avec nos partenaires œcuméniques et interconfessionnels. »
Le révérend Martin Mujinga, secrétaire général du Conseil méthodiste africain, a déclaré que ce sommet était l’occasion de travailler, de fraterniser et de se soutenir mutuellement en tant que responsables des conférences en Afrique.
Les délégués ont discuté et proposé des modifications à la constitution du Conseil méthodiste africain, qui seront soumises à l’approbation de la Conférence générale du groupe en mars 2027 au Zimbabwe.
M. Mujinga a déclaré que le christianisme s’était déplacé vers l’Afrique et que le rassemblement des dirigeants du Conseil méthodiste africain témoignait de ces nouvelles tendances.
« Le méthodisme s’est développé en Afrique, le Conseil comptant de nombreuses familles méthodistes actives sur le continent. Ce rassemblement de dirigeants permet de réunir les voix, la théologie et l’ecclésiologie afin de coordonner le paysage sociopolitique et économique de l’Afrique. »
