Points clés :
- L'Église Méthodiste Unie a distribué 97 vélos adaptés à des personnes en situation de handicap à Kamina, grâce au soutien de congrégations partenaires aux États-Unis.
- Cette aide permet de réduire l'isolement et permet aux bénéficiaires de participer plus facilement à la vie communautaire et de se rendre à l'école, au travail et à l'Eglise.
- L'Evêque Mande Muyombo considère cette initiative comme s'inscrivant dans la nouvelle vision stratégique de l'Église, qui consiste à aimer et à servir les plus vulnérables.
Dans les rues de Kamina, le grincement des chaînes de vélo et le tintement des sonnettes résonnent désormais comme un hymne à la liberté.
Pour 97 membres de la communauté en situation de handicap, ce qui n’était autrefois qu’un rêve de mobilité est devenu une réalité tangible, grâce à la générosité de l’Église méthodiste unie. La Conférence du Katanga du Nord de l’Église a récemment distribué 97 vélos adaptés aux personnes à mobilité réduite.
Cette initiative a été financée à l’initiative d’un laïc de l’Église Méthodiste Unie St. James, dans la Conférence de Géorgie du Nord, avec le soutien financier de l’Église Méthodiste Unie de Dunwoody (Géorgie), qui a pris en charge les frais de dédouanement et de transport local.
L’objectif est de rompre l’isolement des personnes à mobilité réduite dans une région où les déplacements quotidiens constituent souvent un obstacle insurmontable. Les bénéficiaires ont été sélectionnés parmi diverses confessions religieuses.
Cette initiative puise son inspiration dans les racines de la foi, a déclaré l’Evêque Mande Muyombo. Il dirige la Zone Episcopale du Katanga Nord, qui comprend les conférences du Katanga Nord et de Tanzanie.
« Les valeurs méthodistes consistant à étendre l’amour et la grâce du Christ aux plus vulnérables m’ont inspiré à mener cette action pour la gloire de Dieu », a-t-il expliqué. « Luc 14:12-14 nous encourage à inviter les personnes vulnérables au banquet sans rien attendre en retour. La bénédiction de cet acte de bonté viendra de Dieu. »
Évêque M. Muyombo a souligné l’importance de la solidarité interconfessionnelle.
« Je tiens à mettre en avant notre sens du “connectionalisme” », a-t-il déclaré, « car cette initiative a été soutenue financièrement par des Frères et Sœurs Méthodistes Unis aux États-Unis d’Amérique. »
La pasteure Odette Kyakutala, Coordinatrice du programme destiné aux personnes âgées et aux personnes à mobilité réduite, a supervisé la distribution. La première phase a concerné la quasi-totalité des paroisses des districts de Kamina Ville et Kamina Cité, ainsi que celles des districts de Nord Baluba, Kaniama, Lwena et Kilubi, a-t-elle précisé.
« Dans un climat de désespoir, ces hommes et ces femmes ont retrouvé l’espoir en recevant des vélos qui leur permettent de se déplacer plus rapidement », a-t-elle déclaré. « La joie était immense de voir ces hommes et ces femmes rouler à vélo et remercier l’Église Méthodiste Unie pour cette aide. »
Muyombo a déclaré que ce geste allait au-delà de la simple charité ; il est essentiel au développement de la région.
« Cette distribution s’inscrit dans la mise en œuvre de notre nouvelle vision pour l’Église Méthodiste Unie : aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage », a-t-il affirmé. « Dans son plan stratégique, la région épiscopale du Nord-Katanga-Tanzanie vise à avoir un impact positif sur les personnes vulnérables et marginalisées vivant dans nos communautés. »
Le Révérend Makonga Mpyana, secrétaire de la région épiscopale du Nord-Katanga, a déclaré que ce geste s’inscrit directement dans la mission évangélique de l’Église Méthodiste Unie dans la région.
« Notre mission est de faire des disciples de toutes les nations pour la transformation du monde, conformément à Matthieu 28:19 », a-t-il déclaré. « Jésus nous a montré l’exemple en enseignant, en prêchant et en guérissant les malades. Les personnes en situation de handicap sont créées à l’image de Dieu et doivent être aimées, accompagnées et soutenues par l’évangélisation. »
Mpyana a également annoncé le développement d’un projet ministériel élargi destiné à soutenir non seulement les personnes en situation de handicap, mais aussi les personnes âgées, les détenus et les plus vulnérables au sein des districts et des congrégations méthodistes unies.
Cette initiative s'est étendue à diverses communautés locales, illustrant l'ouverture de l'Église envers ses voisins.
Parmi les visages rayonnants figurait celui de Kabange Wa Sungu Ken, 38 ans. Membre de la paroisse du Centre de Kamina, ce père de trois enfants vit avec un handicap physique depuis 1990.
Avant de recevoir un vélo, chaque déplacement était un calvaire. « Je marchais lentement et j’étais souvent en retard au travail, au marché ou même au stade de football », a-t-il confié. Pour lui, ce cadeau est bien plus qu’un simple moyen de transport ; c’est un outil de dignité.
Ngoy Wa Ngoy Jean, 47 ans, porte une lourde responsabilité en tant que responsable local des personnes en situation de handicap à Kamina. Pourtant, ce père de six enfants, membre de la Mission du Continent africain, une autre confession chrétienne, avait lui-même du mal à se déplacer depuis son enfance.
« Ma mobilité s’est considérablement améliorée », a-t-il déclaré. « Je peux désormais me rendre facilement à l’église, sur mon lieu de travail et au marché pour subvenir aux besoins de ma famille. Ce soutien redonne espoir à ceux d’entre nous qui sont trop souvent marginalisés. »
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L’esprit œcuménique de ce projet est incarné par Mwenze Kitobo Gedeon, 42 ans, membre de la communauté pentecôtiste du Nord-Katanga. Le vélo adapté lui permet de remplir ses rôles de père et de croyant, notamment en accompagnant sa fille ou en assistant aux offices du matin. Il a exprimé sa gratitude envers Kyakutala pour son processus de sélection inclusif, qui a su dépasser les barrières confessionnelles.
Ilunga Kasongo Bonheur, 18 ans, est le plus jeune bénéficiaire. Membre de l’Église catholique, il vit avec un handicap congénital qui l’obligeait auparavant à se déplacer en utilisant ses bras, en traînant son corps sur le sol.
« Aujourd’hui, je veux m’intégrer, apprendre à me débrouiller seul et, surtout, aller à l’école comme les autres jeunes de mon âge », a-t-il confié avec émotion. « Je suis très heureux. Que Dieu accorde une longue vie aux donateurs afin qu’ils puissent continuer à soutenir ceux qui en ont besoin. »
La Conférence souhaite renforcer ses capacités de production.
« Dans un avenir proche, nous prévoyons de rénover notre atelier de menuiserie afin de pouvoir commencer à assembler des vélos sur place », a déclaré l’évêque.
Alors que les nouveaux cyclistes parcouraient leurs premiers mètres sous les acclamations de la foule, les responsables de la Conférence du Katanga du Nord ont exprimé leur profonde gratitude envers leurs partenaires américains.
« L’Église espère que cette vague d’espoir ne s’arrêtera pas là », a déclaré Kyakulata. « En transformant la mobilité physique, l’Église Méthodiste Unie de notre région continue de démontrer que la foi se traduit par des actions concrètes qui changent des vies, kilomètre après kilomètre. »
Kisonga est chargé de communication pour la Conférence du Nord-Katanga.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à l’adresse newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
