Puntos Clave:
- La legislación que se presentará ante la Conferencia General trata asuntos tan variados como la estructura internacional de la denominación, el testimonio social, las relaciones ecuménicas y el presupuesto.
- Una sesión informativa en línea brindó a los/as delegados/as y otros/as observadores/as un adelanto de algunas de las propuestas que se dirigirán a la principal asamblea de formulación de políticas de La Iglesia Metodista Unida.
- El Obispo Thomas J. Bickerton, presidente del Concilio de Obispos/as, instó a los/as delegados/as a dejar atrás las viejas costumbres y ayudar a la denominación a avanzar más allá de sus desafíos actuales.
Después de años difíciles de lidiar con enfermedades y desafiliaciones, el pueblo metodista unido está a punto de reunirse para una Conferencia General que trazará el futuro de la denominación. El tema de la reunión internacional que convoca a delegados/as y otros/as líderes de iglesias de cuatro continentes, será “…y sabed que yo soy Dios” del Salmo 46.
Más de 1.000 propuestas legislativas destinadas a dar forma a ese futuro estarán ante los/as delegados/as laicos/as y clérigos/as cuando se reúnan para la asamblea de formulación de políticas de la denominación, retrasada por el COVID y reprogramada para celebrarse del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte.
“Nos encontramos en un momento fundamental en la vida de esta denominación. Es un hito, un cambio, un giro de lo que fue a lo que puede ser. La iglesia sólo puede seguir avanzando” dijo a los/as delegados/as y otros/as observadores/as el Obispo Thomas J., presidente del Concilio de Obispos/as. Bickerton quien también dirige la Conferencia Anual de Nueva York, habló al final de la orientación en línea celebrada del 29 de febrero al 1 de marzo, que fue organizada conjuntamente por Comunicaciones MU y el Rev. Gary Graves, secretario de la Conferencia General.
En la sesión informativa, Bickerton y otros/as oradores/as se dirigieron a los/as metodistas unidos/as que aún sienten el impacto de la pandemia por el COVID y la desafiliación de iglesias. “Personalmente no quiero volver a la mediocridad y a los viejos hábitos, ni a comportamientos racistas, prejuicios de género o modelos que excluyen en lugar de dar la bienvenida. Este es un momento para que tengamos nuevos aires y un nuevo sentido de propósito” dijo el obispo, quien asistió a su primera Conferencia General en 1984.
Durante la orientación que también fue grabada, los/as espectadores/as recibieron una descripción general de la logística de la Conferencia General, así como de la legislación que se someterá a votación de los/as delegados/as.
Esta es la segunda de dos historias en las que Noticias MU analiza algunas de esas propuestas.
Regionalización
Las propuestas de mayor alcance que trabajarán los/as delegados/as involucran lo que muchos/as metodistas unidos/as llaman regionalización, que reestructuraría la denominación con el objetivo de poner en igualdad de condiciones a la iglesia en los Estados Unidos y las siete conferencias centrales en África, Europa y Filipinas.
Actualmente, las conferencias centrales tienen autoridad bajo la constitución de la denominación para hacer “tales cambios y adaptaciones” al Libro de Disciplina, el libro de políticas de la denominación, según lo requieran las necesidades misionales y los diferentes contextos legales. Eso deja a la Conferencia General tratando a Estados Unidos como el país predeterminado y dedicando gran parte de su tiempo a asuntos que sólo afectan a Estados Unidos, incluidos los planes de jubilación exclusivos de este país. Para que la Conferencia General se centre en asuntos que afectan a toda la denominación, muchos/as líderes de la iglesia han llegado a creer que Estados Unidos necesita un lugar para hacer su propio trabajo.
Con todo esto en mente, la Mesa Conexional, organismo de liderazgo que coordina los ministerios de toda la denominación, presentó un plan para crear una Conferencia Regional de Estados Unidos para manejar cuestiones eclesiásticas centradas en Estados Unidos. Wespath, la agencia de pensiones y beneficios de la denominación, colaboró en la legislación para ayudar a examinar cualquier problema legal o administrativo.
Con base en el trabajo de la Mesa Conexional, un grupo de metodistas unidos/as en Filipinas, África y Europa crearon el Pacto de Navidad. según el cual, no sólo los Estados Unidos sino también todas las conferencias centrales se convierten en conferencias regionales.
El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central que es un Comité Permanente de la Conferencia General con una mayoría de miembros de conferencias centrales, se basó en este trabajo anterior y presentó el plan más reciente llamado Regionalización Mundial. El Comité Permanente trabajó con los/as desarrolladores/as de la Mesa Conexional y del Pacto de Navidad en la redacción de su legislación.
La Mesa Conexional y la mayor parte del equipo del Pacto de Navidad han respaldado la legislación del Comité Permanente, que describe en detalle qué autoridad tendrían las regiones. Tanto el Pacto de Navidad como la Regionalización Mundial incorporan la legislación original de la Mesa Conexional en su totalidad.
Según el plan, cada conferencia regional metodista unida tendría los mismos deberes y poderes para aprobar legislación para un mayor impacto misional en sus respectivas regiones.
“¿Es la regionalización algo nuevo en La IMU? No lo es” dijo el Dr. Kasongo Peniel, miembro del Comité Permanente de la Conferencia Central del Congo, quien estuvo entre los/as miembros del Comité Permanente que ayudaron a redactar la Regionalización Mundial.
Peniel agregó: “Estas solicitudes que estamos ofreciendo a la Conferencia General para que usted actúe darían a los Estados Unidos el mismo poder que tienen las conferencias centrales en todo el mundo, lo que ayudará a la iglesia a hacer que la Conferencia General sea más eficiente, más enfocada en lo que es global, más enfocada en la misión de la iglesia”.
Judi Kenaston, directora conexional de la Mesa Conexional y delegada por la Conferencia Anual de Virginia Occidental, abordó una pregunta común sobre la regionalización: ¿Qué significa para el largo debate de la denominación sobre el lugar de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia? y señaló que, tal como está escrita, la regionalización no cambia las prohibiciones actuales de la denominación sobre el matrimonio igualitario y el clero gay "practicante autodeclarado".
La regionalización permitiría a cada región establecer calificaciones para el clero y determinar qué se considera delitos imputables según la ley de la iglesia. Cualquier política de una conferencia regional tendría que estar en consonancia con las leyes del país o países dentro de sus fronteras. "El objetivo de la contextualización es permitir leyes de un área determinada y no permitir que las decisiones de una región influyan o dominen a la otra" dijo Kenaston.
Durante la primera semana de la Conferencia General, los/as delegados/as se reúnen en comités legislativos para determinar qué llega a la plenaria. Actualmente, todas las propuestas relacionadas con la regionalización están asignadas al comité de conferencias, pero considerando que la regionalización tiene el potencial de afectar otras leyes, la comisión de la Conferencia General ha reservado tiempo para que todos los comités legislativos discutan lo que la regionalización podría significar para su trabajo.
Todas las propuestas de regionalización requieren enmendar la constitución de la denominación: un listón muy alto. Para la ratificación, las enmiendas deben recibir al menos dos tercios de los votos de la Conferencia General y al menos dos tercios del total de votos de las conferencias anuales, organismos eclesiásticos compuestos por votantes de múltiples congregaciones.
Libro General de Disciplina
A la urgencia de la regionalización se suma el trabajo que el Comité Permanente comenzó en 2012 para determinar qué se aplica a todas las regiones en la Parte VI del Libro de Disciplina y qué pueden adaptar. La Parte VI, la sección más grande de la Disciplina trata sobre la organización y administración. El Comité Permanente ha estado colaborando con otros organismos de liderazgo metodistas unidos para redactar una propuesta de Libro General de Disciplina que contendría sólo las partes que se aplican a toda la iglesia y, por lo tanto, requieren la acción de la Conferencia General para cambiar.
Ese trabajo sigue en curso, pero el Comité Permanente está pidiendo a las conferencias anuales de todo el mundo que proporcionen comentarios sobre el trabajo realizado hasta ahora y también está solicitando permiso a la Conferencia General para poder agregar y eliminar palabras en las disposiciones disciplinarias existentes al redactar su propuesta para una Disciplina General. Los equipos que trabajan en la Disciplina General encontraron que la redacción disciplinaria actual está demasiado centrada en Estados Unidos y quieren utilizar términos que no favorezcan a una cultura sobre otra.
Pase lo que pase con la regionalización y el trabajo en la Conferencia General, habrá partes de la Disciplina que seguirán aplicándose a todos/as los/as metodistas unidos/as, lo que incluye los estándares doctrinales de la denominación, su constitución, sus puntos de vista sobre el ministerio de todos/as los/as cristianos/as y sus Principios Sociales, que contienen el testimonio social de la denominación.
Principios Sociales Revisados
Volviendo al apoyo público de John Wesley a los/as trabajadores/as y su oposición a la esclavitud, el pueblo llamado metodista se ha basado en su fe para adoptar posturas sobre los problemas de su época, y esa tradición ha continuado desde el primer Credo Social del Metodismo en 1908 hasta los Principios Sociales de hoy.
Más sobre las Propuestas
La orientación para delegados/as celebrada del 29 de febrero al 1 de marzo abordó más legislación de la que se incluye aquí, y durante los dos días de la orientación, más de 500 delegados/as se conectaron a través de Zoom, mientras que en varios puntos más de 1.300 personas vieron la transmisión en vivo. En total, los/as espectadores/as procedían de 30 países.
La orientación fue grabada para que las personas puedan ver el cronograma y las sesiones que le interesan cuando les convenga.
Las personas también pueden ver las solicitudes ante los/as delegados/as en El Avance Diario del Defensor Cristiano, que está disponible en formato PDF.
Noticias MU: Para leer el artículo “Lo que hay que saber sobre la Conferencia General 2024”, haga clic aquí.
La Conferencia General es el único organismo que puede modificar esta parte de la Disciplina, pero este año los/as delegados/as tendrán la oportunidad de votar sobre una lista completa de Principios Sociales Revisados presentados por la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad.
El proceso de revisión comenzó cuando la Conferencia General de 2012 aprobó una solicitud de las tres conferencias centrales de Europa para hacer que los Principios Sociales sean “más relevantes a nivel mundial, teológicamente fundamentados y concisos”. El siguiente proceso de revisión de varios años involucró a miles de metodistas unidos/as en todo el mundo. Iglesia y Sociedad comenzó el trabajo con sesiones de escucha en África, Europa, Filipinas y Estados Unidos. Luego, la agencia recurrió a un equipo de redacción de 52 metodistas unidos/as de los mismos cuatro continentes para redactar las revisiones.
Más de 4.000 metodistas unidos/as leyeron, revisaron y comentaron el primer borrador de los Principios Sociales y sus comentarios contribuyeron a las propuestas resultantes, que comparten enseñanzas de la iglesia sobre temas tan diversos como la pobreza, el cambio climático, la inmigración, el abuso de sustancias y el colonialismo.
“Este ha sido simplemente un viaje increíble que involucró tantas voces de una manera que creemos que realmente refleja quiénes somos hoy como metodistas unidos/as” dijo John Hill, alto ejecutivo interino de Iglesia y Sociedad y añadió que la revisión “nos da una fuerte declaración social de quiénes debemos ser a medida que avanzamos fuera de la Conferencia General”.
Actos de Arrepentimiento
Incluso cuando tomen decisiones sobre el futuro de la iglesia, los/as delegados/as tendrán la oportunidad de arrepentirse de los daños causados por la iglesia en el pasado.
Cuando el movimiento #MeToo era noticia el Concilio de Obispos/as y la Comisión sobre el Estado y el Rol de la Mujer anunciaron conjuntamente que “alientan y apoyan firmemente la denuncia de conducta sexual inapropiada, incluidas las acusaciones de acoso sexual dentro de la iglesia”.
Ahora la Comisión sobre el Estado y el Rol de la Mujer espera dar un paso más y para ello ha presentado una solicitud pidiendo a la iglesia que se disculpe con las víctimas de conducta sexual inapropiada en la iglesia y adicionalmente pide a cada conferencia anual que también emita una disculpa pública. La comisión también planea realizar una vigilia para las víctimas de conducta sexual inapropiada durante la Conferencia General.
Una disculpa “es el primer paso necesario para la curación” dijo Dawn Wiggins Hare, alta ejecutiva de la Comisión sobre el Estado y el Rol de la Mujer, agencia que tiene una larga historia de ayudar a las víctimas de abuso en la iglesia, y agregó que la idea de la solicitud surgió de conversaciones con las víctimas que llamaron a la oficina de la agencia. “Nadie había dicho nunca: 'Sólo lo siento. Lamento mucho lo que te pasó e interfirió con tu relación con Cristo y con la iglesia'” dijo Hare.
La Conferencia Anual California-Pacífico ha presentado una legislación pidiendo a la iglesia que aborde otra injusticia del pasado. La conferencia, que incluye Hawaii, busca una disculpa formal a los/as nativos/as hawaianos/as por el derrocamiento del Reino de Hawaii en 1893. Uno de los partidarios del derrocamiento del reino por las fuerzas navales y marinas estadounidenses fue el Rev. Harcourt Peck, un francotirador que más tarde se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Episcopal Metodista en Hawaii.
Otras denominaciones y el gobierno de Estados Unidos ya han emitido disculpas similares. El pueblo metodista unido también tiene un interés personal en lo sucedido, dijo el Rev. Giovanni Arroyo, máximo ejecutivo de la Comisión Metodista Unida de Religión y Raza, y añadió: “Esta solicitud reconoce primero el pecado del racismo y las realidades coloniales que ocurrieron durante el derrocamiento e invita a la iglesia a escribir una disculpa formal, pero esa disculpa debe hacerse con un grupo de trabajo que invite a personas de la comunidad nativa hawaiana a compartir su perspectiva".
Durante la Conferencia General de 2012, los/as metodistas unidos/as participaron en un “Acto de Arrepentimiento para Sanar las Relaciones con los Pueblos Indígenas”. El servicio fue el primero de una serie de medidas que los/as metodistas unidos/as han tomado para abordar las injusticias pasadas contra los pueblos nativos.
De izquierda a derecha están Sam Hodges reportero de Noticias MU y el Rev. Giovanni Arroyo, alto ejecutivo de la Comisión Metodista Unida de Religión y Raza, cuando analizaban el testimonio social metodista unido durante una sesión informativa para delegados/as previa a la Conferencia General. Captura de pantalla cortesía de Comunicaciones MU vía Zoom de Noticias MU.
Enmiendas por la Igualdad
Tanto la Comisión sobre el Estado y el Rol de la Mujer como la de Religión y Raza han presentado enmiendas a la constitución de la denominación. Estado y el Rol de la Mujer continúa su esfuerzo de 20 años para agregar “género” al Párrafo 4 de la constitución, que dice que las personas son elegibles para ser miembros de La IMU independientemente de su raza, color, origen nacional, estado o condición económica.
El esfuerzo por agregar “género” a la lista de no discriminación fue aprobado por la Conferencia General en 2016, pero no alcanzó los votos necesarios de la conferencia anual para su ratificación.
Es importante porque la membresía es clave para convertirse en un líder de La IMU, dijo Hare y agregó: “Por lo tanto, queríamos asegurarnos en todas las iglesias metodistas unidas de toda la conexión que a nadie se le negaría la membresía por motivos de su género”.
Por su parte, Religión y Raza ha presentado una enmienda al Párrafo 5 de la constitución para fortalecer la postura de la denominación a favor de la justicia racial. “Estamos denunciando la realidad de la supremacía blanca y el colonialismo que se está alimentando en nuestra sociedad, y llamamos a la iglesia a ser más responsable a la hora de desmantelar y abordar este pecado del racismo” dijo Arroyo.
Separaciones y Desafiliaciones
Cuando nadie había oído hablar de COVID-19 y los/as metodistas unidos/as esperaban celebrar la Conferencia General en 2020, las propuestas legislativas que generaban todo el revuelo implicaban separar la denominación según líneas teológicas. Cada una de esas propuestas aún está ante los/as delegados/as y los planes incluyen las Nuevas Denominaciones del Metodismo Unido, Nuevas Expresiones Mundiales, la IMU de Próxima Generación y el Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación. En última instancia, los/as delegados/as tendrán que decidir cómo quieren manejar esas solicitudes.
Mientras tanto, como la Conferencia General se ha retrasado, ya se ha producido una especie de separación pues en los últimos cuatro años, la denominación ha visto a casi 7.700 iglesias estadounidenses, aproximadamente una cuarta parte de sus congregaciones estadounidenses, desafiliarse bajo una política aprobada por la Conferencia General especial de 2019 que expiró a fines de 2023.
Esa política descrita en el Párrafo 2553 de la Disciplina, permitía a las iglesias desafiliarse y quedarse con sus propiedades “por razones de conciencia” relacionadas con la homosexualidad, si cumplían con ciertas obligaciones financieras y procesales. Debido a las medidas tomadas por la Conferencia General de 2019, esa política solo se aplicó en los Estados Unidos.
La próxima Conferencia General verá solicitudes para extender el Párrafo 2553, de modo que pueda continuar aplicándose en los Estados Unidos y expandirse a las iglesias en las conferencias centrales.
Otras solicitudes buscan permitir la salida de conferencias anuales enteras de Estados Unidos o facilitar la salida de conferencias anuales en África, Europa y Filipinas. Cabe señalar que cuatro conferencias anuales en Eurasia están planeando abandonar la denominación bajo una disposición que ya existe en el Libro de Disciplina.
El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central ha estado trabajando con las conferencias anuales de Eurasia mientras planean dejar La IMU para convertirse en una denominación metodista autónoma, y se prepara para presentar sus recomendaciones sobre Eurasia a la pleanaria.
Presupuesto
Estas desafiliaciones ya han pasado factura a las finanzas en todos los niveles de la denominación, pues se suman a aproximadamente 2.000 cierres de iglesias en Estados Unidos en los últimos cuatro años, principalmente por disminución de la membresía. Incluso antes del aplazamiento de la Conferencia General, el Concilio General de Finanzas y Administración (GCFA por sus siglas en inglés) había planeado un presupuesto denominacional significativamente más bajo que el aprobado por la Conferencia General de 2016.
Pero después de las pérdidas de la iglesia, la junta de GCFA propone el presupuesto denominacional más bajo en 40 años. Tanto la junta de GCFA como la Mesa Conexional aprobaron conjuntamente las asignaciones presupuestarias.
El presupuesto denominacional para 2025-2028 de aproximadamente $346,7 millones marca una reducción general de casi el 43% del presupuesto de $604 millones para toda la denominación que la Conferencia General aprobó en su última reunión ordinaria en 2016, y representa la mayor caída presupuestaria en la historia de la denominación. La propuesta requiere recortes significativos a todos los fondos que apoyan a los ministerios de toda la denominación, incluidos los/as obispos/as metodistas unidos/as y especialmente las agencias generales.
En general, el Fondo de Servicio Mundial que apoya el trabajo de la mayoría de las agencias generales se reducirá casi a la mitad en comparación con el presupuesto aprobado en 2016. Las agencias más grandes apoyadas por el Fondo de Servicio Mundial: Iglesia y Sociedad, Ministerios Globales, Educación Superior y Ministerio, Ministerios de Discipulado y Comunicaciones Metodistas Unidas verán un recorte de casi el 53% de sus presupuestos. Destacamos que Noticias MU es parte de Comunicaciones Metodistas Unidas.
La mayor parte de la financiación del presupuesto de La IMU proviene de aportes pagados por las conferencias anuales de Estados Unidos. Los organismos regionales, a su vez, establecen los aportes o su participación en las ofrendas, solicitados a las iglesias locales.
En los Estados Unidos la fórmula para determinar los aportes de una conferencia anual considera el gasto neto total de la iglesia local multiplicado por una tasa base aprobada por la Conferencia General.
Los gastos netos son lo que gasta una iglesia después de los gastos de capital, los aportes y las ofrendas benevolentes. Dicho de otra manera, cuantas menos iglesias locales haya, menor será el gasto neto del libro mayor, y las fluctuaciones en los gastos netos en última instancia cambiarán el resultado final del presupuesto.
Rick King, director financiero de GCFA, dijo que uno de los mayores conceptos erróneos sobre el presupuesto es que lo que los/as delegados/as aprueben en la Conferencia General será el mismo durante cuatro años: “Probablemente cambiará y la razón por la que cambiará es que los gastos netos de la iglesia local en el momento de la Conferencia General son sólo proyecciones para los últimos tres años del cuadrienio”.
El Rev. Moses Kumar, máximo ejecutivo de GCFA, también cuestionó la idea de que la agencia financiera opere con mentalidad de escasez: “Es un trabajo difícil pero gratificante equilibrar las necesidades de la iglesia en todos los niveles pero mantenemos nuestro objetivo final en mente: hacer discípulos/as y equipar a las personas que realizan el ministerio importante”.
Agregar Obispos/as Africanos/as
La propuesta de presupuesto que se presenta ante los/as delegados/as reduce el número de obispos/as estadounidenses a 32 de los/as 46 incluidos en el presupuesto anterior aprobado en 2016. La menguante base financiera de la denominación también ha afectado los planes de larga data de agregar más obispos/as en África.
La Conferencia General de 2016 autorizó al Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central a trabajar con líderes de la iglesia africana en el desarrollo de un plan integral para la incorporación de cinco obispos/as en el continente.
Inicialmente, el Comité Permanente presentó legislación a la Conferencia General de 2020 para agregar esos/as obispos/as africanos/as, aumentando el total de 13 a 18. El Comité Permanente también propuso aumentar el número de conferencias centrales en África de tres a cuatro con límites ajustados.
Pero a raíz del cambio dramático en la situación financiera de la denominación, el Comité Permanente ha seguido prestando atención a las tendencias y escuchando a los/as líderes africanos/as para discernir los próximos pasos a seguir. Cuando el Comité Permanente se reúna inmediatamente antes de la Conferencia General en abril, el comité planea finalizar una recomendación para presentarla a los/as delegados/as.
La propuesta del Comité Permanente también incluirá una recomendación sobre el número y los límites de las conferencias centrales en el continente africano. Las tres conferencias centrales africanas actuales son África, Congo y África Occidental, y cada una incluye varios países e idiomas.
Cambios en los Beneficios del Clero Estadounidense
Wespath, la agencia de pensiones y beneficios de la denominación, también se está adaptando a las nuevas realidades financieras de la denominación, y ha presentado una legislación para trasladar al clero estadounidense activo de un plan que combina componentes de beneficios definidos y contribuciones definidas al plan Compass que se basa enteramente en contribuciones definidas.
Un plan de beneficios definidos proporciona un pago de pensión mensual de por vida, y el empleador, en este caso las conferencias, asume el riesgo de la inversión. Un plan de contribución definida, como los planes 401(K) que tienen ahora la mayoría de los/as empleados/as corporativos/as estadounidenses, proporciona un saldo de cuenta para usar durante la jubilación, y el clérigo asume el riesgo de mantener el dinero hasta el final de su vida.
Cambiar a un plan de contribución definida no reduciría los beneficios que el clero retirado ya recibe ni reduciría lo que el clero activo ya ha ganado.
Según la legislación, el Programa de Seguridad de Jubilación del Clero que es el programa de pensiones actual, estaría cerrado a nuevas acumulaciones el 31 de diciembre de 2025, dijo Andrew Hendren, alto ejecutivo de Wespath: “Pero esos beneficios se conservarán para quienes los haya obtenido desde 2006 hasta 2025. Las partes del plan que son más antiguas permanecerán vigentes, por lo que las personas que ya obtuvieron beneficios siguen ahí”.
Todo el clero estadounidense, independientemente del tamaño o la ubicación de la iglesia a la que sirven, recibirá al menos una contribución de $150 al mes al saldo de su cuenta Compass. Los/as clérigos/as recibirán contribuciones equivalentes hasta el 4% de su salario.
"No podemos replicar el programa de pensiones que, por razones de sostenibilidad, debemos cerrar" afirmó. Pero el programa ofrece herramientas para ayudar al clero a mantener sus ingresos de jubilación hasta el final de sus días y posiblemente más allá. "La diferencia entre este programa y una pensión es que la cuenta pertenece al individuo, y si fallecen o ellos/as y su cónyuge fallecen antes de que se gaste el dinero, puede dejarlo en manos de sus herederos/as, lo cual es parte de la creación de riqueza en las cohortes de menores ingresos" concluyó Hendren.
'Enviado con amor'
Si bien algunas solicitudes tratan de la separación de caminos, una declaración teológica presentada ante los/as delegados/as enfatiza lo que los/as metodistas unidos/as tienen en común.
“Enviado con Amor: Una Comprensión Metodista Unida de la Iglesia” es el trabajo del Comité de Fe y Constitución, un grupo internacional de académicos/as metodistas unidos/as y otros/as líderes de la iglesia elegidos/as por el Concilio de Obispos/as que trabaja en asuntos teológicos entre las sesiones de la Conferencia General.
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“Enviado con Amor: Una Comprensión Metodista Unida de la Iglesia” es el trabajo del Comité de Fe y Constitución, un grupo internacional de académicos/as metodistas unidos/as y otros/as líderes de la iglesia elegidos/as por el Concilio de Obispos/as que trabaja en asuntos teológicos entre las sesiones de la Conferencia General.
“Enviado con Amor” debe colocarse junto a declaraciones adoptadas previamente por la Conferencia General sobre los sacramentos: “Por el Agua y el Espíritu” sobre el bautismo y “Este Santo Misterio” sobre la comunión. Al igual que estas declaraciones teológicas anteriores, “Enviado con Amor” pretende mostrar tanto lo que distingue a La IMU como lo que la denominación comparte con la iglesia universal.
“Enviado con Amor” afirma la convicción metodista unida de que “el amor salvador de Dios 1) fortalece a una comunidad misional; 2) está destinado a todas las personas, no sólo a unos/as pocos/as favorecidos/as; 3) es transformador y 4) crea comunidad”.
Si la Conferencia General adopta esta declaración, se imprimirá y compartirá en línea en varios idiomas, siendo el objetivo compartirlo lo más ampliamente posible en iglesias, seminarios y con los/as socios/as ecuménicos/as de La IMU.
Vínculos más Estrechos con los Episcopales
Los/as delegados/as a la Conferencia General tendrán la oportunidad de profundizar una de esas asociaciones ecuménicas con la Iglesia Episcopal, para lo cual el Concilio de Obispos/as ha presentado la propuesta para un acuerdo de plena comunión entre metodistas unidos/as y episcopales.
Las dos denominaciones han estado en conversaciones desde 2002, pero su historia compartida se remonta a mucho más atrás pues ambas tienen vínculos con la Iglesia de Inglaterra de John Wesley.
Para ser claros, la plena comunión no es una fusión en la que las denominaciones se vuelven una, como cuando se formó La Iglesia Metodista Unida en 1968. Más bien, comunión plena significa que cada iglesia reconoce a la otra como compañera en la fe cristiana, reconoce la validez del bautismo y la Eucaristía de cada una y se comprometen a trabajar juntas en el ministerio. Un acuerdo de este tipo también significa que los/as episcopales y los/as metodistas unidos/as pueden compartir el clero.
La IMU ya tiene acuerdos de plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, la Iglesia Unida en Suecia, cinco denominaciones panmetodistas históricamente negras y la Iglesia Morava en América del Norte. Las conferencias centrales europeas de La IMU también son parte de la Comunión de Iglesias Protestantes en Europa, que es una asociación de plena comunión.
Un acuerdo de plena comunión entre episcopales y metodistas unidos/as completaría una especie de cuadrado ecuménico. Al igual que los/as metodistas unidos/as, los/as episcopales ya tienen plena comunión con luteranos/as y moravos/as. La única línea que falta en este cuadrilátero de la iglesia es entre las dos denominaciones con posiblemente la herencia más compartida.
Ninguna Reunión Ordinaria
Incluso con tantas decisiones ante los/as delegados/as, Bickerton el presidente del Concilio de Obispos/as, enfatizó que la Conferencia General no es una simple reunión de negocios e instó a los/as espectadores/as a verla como “una reunión del Cuerpo de Cristo para discernir la voluntad de Dios para el futuro de la iglesia que amamos”.
Instó a los/as delegados/as a tomarse tiempo para orar, meditar y reflexionar y les sugirió que podrían ayunar los viernes previos a la Conferencia General.
Los/as obispos/as presiden la Conferencia General pero no tienen voto. Sin embargo, muchos conocen bien la experiencia de los/as delegados/as, ya que desempeñaron ese papel antes de su elección como obispo/a.
“Si vienes a la Conferencia General con un espíritu centrado únicamente en la legislación, créeme que dejarás a Charlotte decepcionada; pero si pasas estas próximas siete semanas anticipando que el Espíritu de Dios aparecerá en Charlotte y participas activamente en dar la bienvenida a la presencia del Espíritu entre nosotros/as, creo que todos/as encontraremos energía y propósito renovados para la misión y el ministerio de La IMU parecerá avanzar” concluyó.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
