Puntos Clave:
- Un grupo de más de 270 delegados/as estadounidenses ha respaldado públicamente tres propuestas legislativas a medida que se acerca la Conferencia General.
- Ven la declaración como una apertura al diálogo con otros/as delegados/as y una invitación para que más delegados/as firmen y la respalden.
- La declaración se produce cuando los/as delegados/as esperan una reunión diferente a la rencorosa Conferencia General especial de 2019.
Un mes antes de que comience la Conferencia General, un grupo ad hoc de más de 270 delegados/as estadounidenses está haciendo público sus tres prioridades legislativas para la principal asamblea legislativa de La Iglesia Metodista Unida. Esas prioridades son lo que muchos/as delegados/as han llamado “las tres R”: Regionalización, los Principios Sociales Revisados y la eliminación del lenguaje excluyente contra las personas LGBTQ.
Los/as delegados/as principales y suplentes a la Conferencia General también están invitando a sus compañeros/as delegados/as estadounidenses a firmar la declaración antes de la reunión internacional de la denominación a celebrarse del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte.
Después de las batallas de la Conferencia General especial de 2019 y las cepas de COVID que retrasaron la próxima sesión ordinaria hasta este año, los/as delegados/as firmantes expresaron su deseo de un tipo diferente de reunión legislativa. "Esperamos que la reunión en Charlotte, Carolina del Norte dé testimonio de una forma más perfecta de servicio fiel a Cristo, quien hace nuevas todas las cosas y reconcilia a todos/as consigo mismo/a" dijo la declaración de los/as delegados/as, haciendo referencia a II Corintios 5:16. -20 (versión Dios Habla Hoy).
Los/as delegados/as dijeron que “oran para que podamos trascender los conflictos que durante tanto tiempo nos han dividido”.
Esta declaración se produce mientras el pueblo metodista unido está lidiando con la desafiliación del 25% de las iglesias de la denominación en Estados Unidos en los últimos cuatro años. Esas iglesias se marcharon bajo una política instituida por la Conferencia General especial de 2019 que les permitía quedarse con sus propiedades “por razones de conciencia” relacionadas con la homosexualidad, si cumplían ciertas condiciones. La política de desafiliación expiró a finales de 2023, pero una serie de propuestas presentadas a la próxima Conferencia General buscan extender la desafiliación.
Ese no es el objetivo de los/as delegados/as que firmaron la declaración. En cambio, señalan que son parte del 75% de las congregaciones estadounidenses que siguen siendo metodistas unidas y agregan que están ansiosos/as por trabajar con otros/as delegados/as metodistas unidos/as en África, Europa y Filipinas en la sanación, la reconciliación y la reconstrucción de la denominación.
“Mi corazón realmente anhela una iglesia que, ante todo, esté centrada en Cristo, y también anhelo una iglesia que realmente encarne lo que significa tener puertas y corazones abiertos y que permita cierto contextualismo en nuestra conexión global” dijo la Revda. Dawn Taylor-Storm, una de las delegadas firmantes. Es directora de ministerios conexionales y asistente del obispo en la Conferencia Anual del Este de Pensilvania.
Ella y otros/as delegados/as ven el apoyo a los siguientes objetivos legislativos como una forma de avanzar hacia una iglesia global compartida que esté más centrada en Cristo que en el conflicto.
Esas propuestas son las siguientes:
1. Regionalización Mundial: un plan presentado por el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, que tiene como objetivo poner a las diferentes regiones de la denominación en igualdad de condiciones. La mayoría de los/as miembros del Comité Permanente provienen de las conferencias centrales: siete regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas.
La propuesta crearía distintos órganos de gobierno regionales en África, Europa, Filipinas y Estados Unidos. Cada región tendría la misma autoridad para adaptar partes del Libro de Disciplina, el libro de políticas de la denominación, a su contexto misional. La regionalización mundial requiere enmendar la constitución de la denominación y para ser ratificada, una enmienda debe recibir al menos dos tercios de los votos en la Conferencia General y al menos dos tercios del voto total en las conferencias anuales, organismos formados por votantes laicos/as y clérigos/as de múltiples congregaciones. La mayoría de las demás leyes requieren una mayoría simple.
"Apoyamos esta legislación porque estamos comprometidos/as con una mayor autodeterminación y autogobierno. También creemos que ampliar la toma de decisiones regional permitirá que prosperen las conferencias anuales dentro de cada región” dice la declaración de los/as delegados/as.
2. Principios Sociales Revisados: múltiples solicitudes presentadas por la Junta Metodista Unida de Iglesia y Sociedad, que revisan el testimonio social de la denominación. Las propuestas son el resultado de un proceso de revisión de ocho años impulsado por la Conferencia General de 2012 para hacer que las enseñanzas sociales de la denominación sean más “globalmente relevantes, teológicamente fundadas y concisas”. Más de 4.000 metodistas unidos/as de todo el mundo han contribuido a las revisiones.
Tal como se propuso, la revisión ya no haría ninguna referencia a la homosexualidad. Desde 1972, los Principios Sociales han declarado que “la práctica de la homosexualidad… es incompatible con la enseñanza cristiana”.
Taylor-Storm enfatizó que los Principios Sociales siempre han abordado mucho más que la sexualidad humana, y agregó que las revisiones tienen como objetivo abordar preocupaciones internacionales en torno a temas tan variados como la agricultura y la poligamia. “Esto no se refiere sólo a los Estados Unidos, y no se trata de una legislación basada en Estados Unidos” dijo Taylor-Storm.
3. Eliminación de políticas de exclusión contra las personas LGBTQ: Desde que la Conferencia General añadió el Principio Social sobre la homosexualidad en 1972, reuniones posteriores han añadido prohibiciones al clero gay “practicante autodeclarado” y a la oficiación de matrimonios igualitarios. También desde 1972, cada Conferencia General ha estado marcada por un debate rencoroso sobre el lugar de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia. Los enfrentamientos culminaron en la Conferencia General especial de 2019, que aprobó el Plan Tradicional que tenía como objetivo fortalecer la aplicación de las prohibiciones y abrió la puerta a las desafiliación de iglesias observadas en los últimos cuatro años.
"Esto devolvería el Libro de Disciplina al lugar donde estuvo entre 1784 y 1972 y eliminaría la causa de gran parte de nuestras fricciones y divisiones durante los últimos 50 años" dijo el Rev. Adam Hamilton, uno de los delegados firmantes de la Conferencia Anual de Great Plains, y pastor principal de Resurrección, una iglesia metodista unida de múltiples sitios con sede en Leawood, Kansas, que durante mucho tiempo ha tenido la mayor asistencia semanal de la denominación en los Estados Unidos.
En conjunto, dijo Hamilton, las tres prioridades son una expresión de dónde se encuentran muchas congregaciones metodistas unidas, laicos/as y clérigos/as. "Creo que es importante que la gente lo sepa; hay mucha gente que cree firmemente que es realmente importante que apoyemos estas cosas" concluyó.
Monalisa Tui'tahi, una delegada firmante de la Conferencia Anual California-Pacífico, dijo que la declaración refleja su deseo más profundo de ser parte de un cuerpo cristiano "que busca ser lo mejor de sí mismo frente a un mundo quebrantado". Tui'tahi es miembro de la Iglesia Metodista Unida Unidos con Esperanza en Long Beach, California.
"Estos no son conceptos nuevos, pero representan los esfuerzos en curso para traer equidad a una estructura colonial que está sumida en prácticas opresivas normalizadas en nombre de la fe y la doctrina. Para mí, firmar la declaración es un voto sagrado para hacer responsable a la iglesia ante la verdadera encarnación del cuerpo de Cristo” dijo.
La declaración también cuenta con el apoyo de varios grupos de defensa metodistas unidos que buscan la plena inclusión de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia. Incluyen la Coalición Ama a tu Vecino, la Corriente IMU, la Federación Metodista para la Acción Social, la Red de Ministerios de Reconciliación, Resistir el Daño y UMCNEXT.
Los/as delegados/as firmantes reconocen que las regiones de la denominación tienen diferentes contextos legales y culturales, y reconocen que las perspectivas teológicas y la interpretación bíblica también varían.
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La regionalización permitiría a cada región establecer sus propios estándares para el clero y, si así lo desea, restablecer las prohibiciones relacionadas con el clero y el matrimonio igualitario.
El Rev. Duane Carlisle, delegado por la Conferencia Anual de Indiana y pastor principal de la Primera Iglesia Metodista Unida en West Lafayette, enfatizó que todas las propuestas son neutrales con respecto a la homosexualidad: ni desaprueban ni aprueban, y al mismo tiempo, considera que eliminar el lenguaje restrictivo de la Disciplina en torno a las personas LGBTQ es fundamental para su ministerio y el de muchos/as otros/as metodistas unidos/as.
"La razón por la que esto es importante es que necesitamos que nuestros/as ministros/as y nuestros/as miembros de La Iglesia Metodista Unida puedan dedicarse por completo a su ministerio y a su trabajo en el mundo. Y algunas de estas cosas siguen siendo barreras para lograrlo" dijo Carlisle, miembro del Clero Queer de la denominación, y agregó que espera que la declaración sea vista como una invitación a seguir conversando con sus compañeros/as delegados/as.
Hasta ahora, los/as delegados/as principales que firmaron la declaración representan aproximadamente una cuarta parte de los/as delegados/as principales que estarán en la Conferencia General. Los planes para la próxima asamblea exigen 862 delegados/as votantes: 482 de Estados Unidos, 278 de África, 52 de Filipinas, 40 de Europa y 10 de iglesias concordatales con estrechos vínculos con La Iglesia Metodista Unida. La mitad son laicos/as y la otra mitad clérigos/as.
Los esfuerzos para cambiar las posiciones de la denominación sobre la homosexualidad y establecer una regionalización no han tenido éxito en sesiones pasadas de la Conferencia General. Pero muchas delegaciones estadounidenses en particular muestran indicios de ser diferentes de las que asistieron a la Conferencia General especial de 2019. Inmediatamente después de esa polémica reunión, varias conferencias anuales estadounidenses eligieron delegados/as que se oponían explícitamente al Plan Tradicional.
Desde entonces, la mayoría de las iglesias que se han ido en los últimos cuatro años han tendido a apoyar las prohibiciones de la homosexualidad. Al menos la mitad se ha unido a la Iglesia Metodista Global, una denominación conservadora y disidente que se inició en 2022. La salida de las iglesias también provocaron la salida de algunos/as delegados/as, lo que cambió aún más las delegaciones estadounidenses.
Judith Pierre-Okerson, diácono metodista unida y delegada veterana de la Conferencia Anual de Florida, dijo que firmó la declaración en parte porque espera que la Conferencia General se aleje de las fricciones que la han definido en el pasado, y considera la regionalización y la eliminación del lenguaje relacionado con las personas LGBTQ como una forma de hacerlo. También participó en uno de los grupos focales que ofrecieron retroalimentación para los Principios Sociales Revisados.
Durante demasiado tiempo, dijo que la Conferencia General parecía centrarse en una sola cosa: el estatus de las personas LGBTQ, en lugar del ministerio metodista unido.
"Si queremos avanzar como una nueva denominación, necesitamos eliminar el lenguaje dañino en la Disciplina; y me temo que si no eliminamos el lenguaje dañino, aquellos/as de nosotros/as que somos fieles a la denominación nos iremos" dijo Pierre-Okerson, miembro de la Iglesia Metodista Unida Miramar en Miramar, Florida y añadió que muchos/as metodistas unidos/as que se quedaron "creen verdaderamente que las personas LGBTQI fueron creadas en igualdad de condiciones como todos/as ".
Taylor-Storm dijo que va a la Conferencia General con la esperanza para el futuro de La Iglesia Metodista Unida y comentó: “El metodismo comenzó como un movimiento en pequeños grupos alrededor de las mesas de la cocina. El ministerio de Susana, Juan y Carlos Wesley reflejó las necesidades contextuales de la época, y veo esa misma chispa ahora cuando los/as delegados/as se reúnen soñando y planificando una iglesia centrada en Cristo, que celebre la diversidad… y modele la colaboración a nivel local, regional y mundial”.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
