Reducen duración de la Conferencia General 2028

Puntos Clave:

• Los/as organizadores/as están reduciendo la duración de la Conferencia General Metodista Unida de 2028, pero siguen adelante con tener a Minneapolis como sede principal.
• Ambas decisiones derivan en parte, de las limitaciones financieras de la denominación.
• El grupo también está adoptando medidas para proteger a los/as delegados/as ante el endurecimiento de la aplicación de las leyes de inmigración.

Los/as organizadores/as de la Conferencia General votaron el 18 de abril a favor de acortar en dos días la próxima asamblea legislativa de La Iglesia Metodista Unida (IMU). Esto significa que el encuentro internacional está programado ahora para celebrarse del 8 al 16 de mayo de 2028.

Al mismo tiempo, la Comisión de la Conferencia General ratificó a Minneapolis como ciudad anfitriona, mientras explora la posibilidad de añadir una segunda sede en Canadá para los/as delegados/as que no logren obtener una visa para ingresar a los Estados Unidos.

Tras el reciente repunte de las medidas federales de control de la inmigración en Minnesota,que provocó la muerte de dos ciudadanos estadounidenses, la Comisión también está analizando formas de salvaguardar a todos/as los/as delegados/as y visitantes a la Conferencia General.

“Queremos que cada metodista unido/a sepa que estamos trabajando activamente para garantizar que la experiencia de la Conferencia General favorezca el bienestar físico y mental de los/as participantes, a fin de que puedan llevar a cabo la labor de la Iglesia” declaró en un comunicado de prensa la Revda. Aleze Fulbright, secretaria de la Conferencia General.

Durante la reunión virtual de la Comisión celebrada los días 17 y 18 de abril, Fulbright y Sharah Dass quien es la gerente administrativa de la Conferencia General, detallaron las medidas que su oficina está adoptando para permitir que la mayor cantidad posible de los/as 708 delegados/as electos/as, tanto clérigos/as como laicos/as puedan reunirse en Minneapolis de manera segura y cómoda. La elección de delegados/as apenas están comenzando en las conferencias anuales metodistas unidas de todo el mundo.

FOTO 2: La Revda. Brittany Radford, directora de equidad racial y justicia de la Conferencia Anual de Minnesota, conversa con la Comisión de la Conferencia General sobre cómo los/as metodistas unidos/as de Minnesota han respondido a la intensificación de las medidas federales de inmigración en Minneapolis, la ciudad anfitriona de la Conferencia General de 2028. “El miedo no puede tener la última palabra” afirmó. Captura de pantalla cortesía de la Comisión de la Conferencia General, vía Zoom, por Noticias MU.

Preocupaciones sobre Minneapolis

Los/as organizadores/as de la Conferencia General celebraban su reunión ordinaria aproximadamente un mes después de haber recibido una carta del Grupo de Desarrollo de Estrategias Interétnicas de la denominación, en la que se planteaban inquietudes respecto a la sede de Minneapolis a raíz de la represión ejercida por el gobierno federal.

El grupo interétnico está integrado por líderes de los cinco grupos étnicos de la denominación, quienes representan a los/as metodistas unidos/as de origen asiático-americano, afroamericano, hispano, nativo americano y de las islas del Pacífico. La carta del grupo entre otras cosas, insta a la Comisión a elaborar un plan de seguridad integral en colaboración con líderes de la iglesia.

El Rev. Andy Call presidente de la Comisión, comunicó a su grupo y a los/as observadores/as que tanto él como otros/as líderes de la Comisión están comprometidos/as a mantener un diálogo continuo con el grupo respecto a sus recomendaciones.

Durante la reunión, la Comisión también escuchó en sesión abierta, a la Revda. Brittany Radford, directora de equidad racial y justicia de la Conferencia Anual de Minnesota, quien relató cómo los/as metodistas unidos/as de Minnesota se han movilizado para brindar apoyo a sus vecinos/as inmigrantes. Radford estuvo entre los/as aproximadamente 100 miembros del clero de Minnesota que fueron arrestados/as el 23 de enero, cuando intentaron impedir que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas(ICE por sus siglas en inglés) utilizara el aeropuerto, en un acto de desobediencia civil.

Señaló que en este momento se ven menos agentes de ICE en el estado, pero la gente sigue enfrentando problemas relacionados con la inmigración. Por otro lado afirmó que las inquietudes de los/as metodistas unidos/as respecto a venir a Minneapolis son válidas. No obstante, también habló sobre las precauciones que los/as habitantes de Minnesota han tomado para proteger a las personas.

Desafió a sus compañeros/as metodistas unidos/as de Minnesota a extender esa misma solidaridad a las personas que vendrán para la Conferencia General. “Así pues, cuando decimos que creemos en la comunidad amada, no se trata de un ‘hashtag’ ni de una declaración que hayamos emitido. Más bien, es un esfuerzo intencional de responsabilidad, así como de mayordomía” comentó.

Restricciones financieras

Tanto la decisión de acortar la Conferencia General como la de mantener a Minneapolis como sede obedecen, en parte, a consideraciones financieras, pues la Comisión está operando con un presupuesto de 10 millones de dólares para un evento que, por lo general, tiene un costo de entre 12 y 14 millones de dólares. Al mismo tiempo, los/as organizadores/as están trabajando para subsanar un déficit presupuestario de 1,8 millones de dólares, heredado de varias sesiones anteriores de la Conferencia General.

Fulbright señaló que al permanecer en Minneapolis la Comisión puede hacer efectivos los créditos en la ciudad tras el aplazamiento de la Conferencia General de 2020 causado por la pandemia, y el posterior cambio de sede a Charlotte, Carolina del Norte.

Si la Conferencia General cambiara de ubicación, la Comisión tendría que pagar 2,3 millones de dólares para cumplir con sus obligaciones contractuales en Minneapolis.

Fulbright también comunicó a la Comisión que al votar ahora a favor de acortar la Conferencia General, ella y Dass disponen de una oportunidad para reducir la duración de las estancias hoteleras del encuentro sin incurrir en penalizaciones.

Call quien es también pastor principal de la Iglesia del Salvador, una congregación metodista unida en Cleveland Heights, Ohio también instó a la Comisión a tener en cuenta los aspectos financieros: “Al analizar las restricciones presupuestarias resultó evidente que no podemos seguir celebrando la Conferencia General tal como lo hemos hecho hasta ahora”.

Calendario más breve

La Conferencia General suele reunirse durante un periodo de dos Semanas, pero en este momento, la Comisión ha aprobado un marco para el calendario que abarca nueve días, quedando las decisiones más detalladas sobre la programación para una etapa posterior.

Dicho marco contempla la celebración del culto de apertura el lunes 8 de mayo a las 3:00 p. m., hora del centro de Estados Unidos, seguido de la aprobación del reglamento. Los tres días siguientes incluirán sesiones de orientación para los/as delegados/as de África, Europa y Filipinas, así como reuniones del Comité Permanente sobre Asuntos de las Conferencias Regionales fuera de Estados Unidos, y de un nuevo comité legislativo de la Conferencia General que se ocupará exclusivamente de los asuntos relativos a los Estados Unidos. Este comité legislativo para los Estados Unidos sesionará únicamente durante la presente Conferencia General y dejará de existir una vez que se haya constituido la nueva Conferencia Regional de Estados Unidos.

Las sesiones plenarias y otras sesiones legislativas darán comienzo el viernes 12 de mayo, y siguiendo el patrón de las sesiones recientes de la Conferencia General, el domingo 14 de mayo será un día de culto y descanso, y está previsto que la Conferencia General concluya sus labores a las 6:30 p. m. del martes 16 de mayo.

Este apretado calendario implica que los/as delegados/as deberán realizar una intensa labor de preparación con antelación. La Comisión está colaborando con Comunicaciones Metodistas Unidas en la organización de seminarios web destinados a ayudar a los/as delegados/as a prepararse para la Conferencia General.

Si bien los/as organizadores/as aún desconocen el número exacto de peticiones que se presentarán ante la Conferencia General, ya tienen conocimiento de dos paquetes significativos que serán sometidos a consideración de los/as delegados/as:

• Legislación para crear un Libro General de Disciplina que especifique qué partes del libro de leyes de la denominación se aplican a todas las regiones de la misma y qué partes pueden ser adaptadas por las conferencias regionales.
• Una propuesta anunciada el 17 de abril, para unificar los Ministerios de Discipulado, Comunicaciones Metodistas Unidas, Ministerios Globales y Educación Superior y Ministerio en una sola agencia.

Antes de la reciente Conferencia General de 2024, varios comités legislativos celebraron reuniones en línea en las que los/as delegados/as pudieron presentarse mutuamente y comenzar a considerar el trabajo que tenían por delante. Call expresó su esperanza de que la Comisión ayude a animar a los/as delegados/as a iniciar presentaciones y debates similares en línea esta vez.

“Creo que podemos crecer a partir del punto en el que nos encontrábamos en el periodo previo a la Conferencia General de 2024 y construir sobre esa base; por lo que simplemente debemos seguir comunicando este mensaje a los/as delegados/as, a medida que van siendo elegidos/as: ‘Tienen que realizar trabajo previo antes de venir’" afirmó Call.

Visados y segunda sede

La Comisión se ha fijado el objetivo de enviar las cartas de invitación a los/as delegados/as en un plazo de 30 días a partir de la recepción de la certificación de su elección por parte de los/as secretarios/as de las conferencias anuales. Estas cartas de invitación permiten a los/as delegados/as iniciar el proceso de solicitud de visado. La Comisión también tiene previsto publicar un recuento actualizado de las cartas enviadas en el sitio web de la Conferencia General de 2028.

“Hemos mantenido conversaciones iniciales sobre cómo sería la ampliación del alcance más allá de Minneapolis, es decir, la habilitación de una sede adicional” comentó Fulbright, quien junto a su equipo también han estado consultando a un asesor especializado en asuntos de visados. En este momento, el plan consiste en establecer una sede en Winnipeg, Calgary o Toronto para los/as hasta 150 delegados/as que pudieran tener dificultades para obtener un visado estadounidense.

“Parte del razonamiento detrás de esto es que queremos lograr una mayor sincronización con la zona horaria, de modo que no exista una brecha horaria significativa que genere una mayor inequidad en la participación” declaró Fulbright a la Comisión.

La Comisión también se mantiene atenta a las prohibiciones de viaje impuestas por Estados Unidos, a los costosos bonos de viaje y a las crecientes restricciones de visado en otros países. “Resulta difícil prever qué cabe esperar en el clima actual, pero nos mantenemos vigilantes y comprometidos con nuestras prioridades de seguridad y acceso” señaló Call en un comunicado de prensa.

* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org.

** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org