Puntos Clave:
- La Iglesia Metodista Unida McKendree en el centro de Nashville, Tennessee fue el punto de partida de una gran manifestación el 17 de abril a favor de leyes de control de armas más estrictas.
- El evento “Lunes Moral” fue organizado por Reparadores de la Brecha, una organización de justicia social con sede en Goldsboro, Carolina del Norte, encabezada por el Rev. William Barber II.
- La protesta coincidió con un proyecto de ley en trámite en la Asamblea General de Tennessee para permitir que los/as maestros/as capacitados, estén armados/as en las escuelas.
Más de mil manifestantes incluidos/as clérigos/as y laicos/as metodistas unidos/as, pasaron una tarde soleada de primavera en el centro de la ciudad reviviendo la mañana oscura de un tiroteo mortal en una escuela, y se comprometieron a seguir presionando para lograr un mayor control de armas.
“Las últimas tres semanas han sido profundamente dolorosas porque pasamos nuestros días escuchando a niños/as de tan solo 3 años describir con horror en detalle lo que vieron y escucharon. Los/as alumnos/as de tercer grado vieron el cadáver de sus amigos/as, no solo ataúdes” dijo Sarah Neumann, cuyo hijo de 5 años sobrevivió al tiroteo masivo del 27 de marzo en La Escuela Covenant.
El 17 de abril se llevaron cinco ataúdes y una urna desde la Iglesia Metodista Unida McKendree hasta el Capitolio del Estado de Tennessee, uno por cada víctima del asalto. Una multitud lo suficientemente grande como para llenar la amplia War Memorial Plaza escuchó a oradores/as como Neumann exhortarla a no dejar que su ira se disipara. Neumann describió los "lloros de dolor" de una madre cuyo hijo murió en el tiroteo de Covenant.
“Trabajé en oncología pediátrica durante 13 años y sostuve a los/as niños/as en mis brazos mientras morían demasiadas veces. Nada comparado con el grito de esa mamá” dijo,
Los/as metodistas unidos/as estuvieron bien representados/as en la manifestación “Lunes Moral” donde la multitud era diversa en edad, raza y fe.
“En primer lugar, estoy aquí porque soy maestra de preescolar y porque el día después del tiroteo en Covenant, mi escuela recibió una amenaza y tuve que pensar en el hecho de que en una situación en la que alguien ingresa a nuestros edificios, la única forma de escapar es sacar a mis bebés por una ventana. Es aterrador” dijo Anna Voorhees, quien trabaja en la guardería de la Iglesia Metodista Unida de West End.
Cientos se reúnen dentro de la Iglesia Metodista Unida McKendree en el centro de Nashville, Tennessee el 17 de abril para orar e instruirse antes de la marcha de tres cuadras desde la iglesia hasta el edificio del Capitolio estatal en apoyo al control de armas. Foto de Vernon Jordan, Noticias MU.
Los acontecimientos se han movido rápidamente después de los asesinatos de Evelyn Dieckhaus, 9 años; Mike Hill, 61 años; William Kinney, 9 años; Katherine Koonce, 60 años; Cynthia Peak, 61 años y Hallie Scruggs, 9 años. La tiradora, Audrey Hale, de 28 años, murió en el lugar.
El 6 de abril dos legisladores estatales, los representantes Justin Jones, demócrata de Nashville, Justin Pearson, demócrata de Memphis, fueron expulsados de la legislatura estatal por interrumpir una sesión al encabezar cánticos con un megáfono en el piso de la cámara, a favor de la reforma de control de armas. Una tercera legisladora, la representante Gloria Johnson, demócrata de Knoxville, escapó de ser expulsada por un voto. Ella es blanca y los dos legisladores expulsados son negros. Posteriormente, Jones y Pearson han sido reincorporados como legisladores interinos, pero tendrán que postularse nuevamente para sus escaños en una elección especial.
La protesta del 17 de abril fue organizada por Reparadores de la Brecha, una organización de justicia social de Carolina del Norte encabezada por el Rev. William Barber II. El tiroteo y sus secuelas han sido seguidos de cerca por los medios nacionales. “Regresar a las personas a su asiento para el que fueron debidamente elegidos/as no resuelve el problema. No, los eventos de la semana pasada simplemente han expuesto el problema para que todos/as lo vean" dijo Barber, presidente de Reparadores de la Brecha y agregó que el control de armas está entrelazado con otros problemas que también deben abordarse.
“Reconocemos que las mismas personas que bloquearon las leyes sobre el control de armas, bloquearon la atención médica, la sanidad, el derecho al voto, un salario digno y también bloquearon el trato sobre el medio ambiente. Si son lo suficientemente cínicas para estar juntas, tenemos que ser lo suficientemente inteligentes para unirnos y permanecer juntos/as” concluyó.
En un momento en War Memorial Plaza, un cantante de gospel dirigió un canto de "El bebé de alguien se está muriendo en esta tierra, y tenemos que cambiar esto de nuevo".
El Rev. Sam McGlothlin, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Belle Meade, dijo que es hora de que las personas de fe actúen: “Tenemos que tener esperanza y por ello tenemos que ayudar, que presentarnos. Tenemos que estar presentes y trabajar por el cambio.… Si nos quedamos al margen, estamos diciendo que no hay esperanza de que nada sea diferente. Somos personas que creemos en el cambio, la nueva vida y la resurrección, así que estamos dando testimonio de ello ahora”.
El Rev. John Feldhacker, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de Edgehill, dijo que las regulaciones estatales sobre el control de armas deben fortalecerse, pero los/as legisladores/as van en la dirección opuesta. La noche de la protesta, la legislatura debía aprobar un proyecto de ley que permitiría armar a los/as maestros/as en las escuelas. El patrocinador de la legislación, el representante Ryan Williams, republicano de Cookeville, anunció que se movería para que su proyecto de ley "se mantuviera sobre el escritorio", una acción que generalmente significa que la legislación se apoya durante el año, informó La Prensa Asociada.
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“Es necesario llamar la atención de los/as legisladores/as estatales sobre la locura en torno a su idolatría por las armas; es una relación tóxica con las armas, y la lógica no parece resonar con ellos/as” dijo Feldhacker y agregó que la protesta marcó un “cambio histórico en las mareas”.
“El liderazgo de los/as legisladores/as estatales Justins y Gloria ha empoderado y energizado a la gente. … Creo que la energía va a continuar porque está muy claro que las intenciones de la legislatura estatal son relajar las regulaciones de armas”.
Lezleigh Kleibrink asistió a la protesta con un grupo de su iglesia, la Iglesia Metodista Unida Glendale: “Yo misma perdí a mi hermano por la violencia armada, así que estaba extremadamente enojada y desesperanzada, pero luego volví a tener esperanza porque Dios logra aparecer en las pequeñas situaciones, y comienzas a ver destellos de esperanza nuevamente, y algo como esta manifestación me da esperanza de que nuestras voces serán escuchadas”.
Joerg Rieger, profesor de teología en la Escuela de Divinidad Vanderbilt dijo que tiene “esperanza de que la fe marque la diferencia” y se hizo eco del sentimiento de Barber de que la fe y la justicia social están entrelazadas: “Creo que no tenemos opción; crecí en Alemania y lo que aprendimos en el Holocausto y después sobre el Tercer Reich fue que la iglesia que está callada cuando todas estas injusticias están ocurriendo en sus campos de concentración... es un gran problema, porque en silencio, respalda tácitamente lo que está pasando".
Maya, una estudiante de 14 años cuyo padre, un sacerdote episcopal, pidió que no se revelara su apellido, salió temprano de la escuela para participar en la protesta. “El tiroteo en Covenant me hizo sentir insegura. Creo que nadie debería tener que sentirse así, y ser parte de la acción me hace sentir mejor. Espero que tengamos un cambio pronto" dijo.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
