Palabras Clave:
- El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central se reunió justo antes de la Conferencia General.
- Los miembros del Comité presentaron peticiones relacionadas con la regionalización y el deseo de las conferencias euroasiáticas de volverse autónomas.
- También enviaron a la Conferencia General peticiones relacionadas con el número de obispos/as en África y el número y nombre de las conferencias centrales africanas.
La legislación para poner a las diferentes regiones geográficas de La Iglesia Metodista Unida (IMU) en igualdad de condiciones ha cruzado un umbral significativo al ser incluida entre las cinco peticiones, que representan la mayor parte de la regionalización mundial propuesta, presentadas por el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, reunido justo antes de la Conferencia General. Esto significa que las peticiones han superado el primer obstáculo que enfrenta toda la legislación en la Conferencia General: salir del comité.
La Conferencia General, la principal asamblea legislativa de La IMU, se reúne del 23 de abril al 3 de mayo y en sesión plenaria, sus delegados/as tomarán las decisiones finales sobre todas las peticiones aprobadas por el Comité Permanente, que también presentó peticiones recomendando el número de obispos/as en África, el número y el nombre de las conferencias centrales africanas y la autonomía para cuatro conferencias anuales euroasiáticas.
Las peticiones de regionalización presentadas por el Comité Permanente podrían llevarse ante la plenaria esta misma semana.
El Obispo Mande Muyombo se dirige al Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central durante una reunión el 22 de abril en Charlotte, Carolina del Norte. El Comité se reunió justo antes de la Conferencia General y decidió avanzar en peticiones relacionadas con el trabajo de la denominación en África, Filipinas y Europa. Foto de Sam Hodges, Noticias MU.
El Obispo Harald Rückert de la Conferencia Central Alemana, felicitó a los miembros del Comité Permanente por trabajar metódica y cordialmente en la lista completa de peticiones los días 21 y 22 de abril. “Realizamos un gran trabajo” dijo Rückert, quien presidió la mayoría de las sesiones del Comité celebradas en el mismo Centro de Convenciones de Charlotte, donde se reunirá la Conferencia General durante los próximos 10 días.
El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central actúa como comité legislativo durante la asamblea legislativa y se ocupa de asuntos de las conferencias centrales, que incluyen regiones de la iglesia en África, Filipinas y Europa. La mayoría de los/as miembros del Comité son de esas áreas.
Se espera que la Regionalización sea un tema importante en esta Conferencia General, y el Comité Permanente presentó un puñado de peticiones relacionadas con ella.
La regionalización representa un esfuerzo por poner a las diferentes regiones geográficas de la iglesia en igualdad de condiciones y hacer que la Conferencia General esté menos centrada en Estados Unidos, con lo que las siete conferencias centrales actuales y Estados Unidos se convertirían en conferencias regionales, con la misma autoridad para aprobar legislación para un mayor impacto misional.
Actualmente, la constitución de La IMU otorga a las conferencias centrales autoridad para realizar “tales cambios y adaptaciones” al Libro de Disciplina, que contiene las políticas de la denominación, según lo requieran las necesidades misionales y los diferentes contextos legales. Pero no existe ningún organismo que se ocupe de asuntos exclusivamente relacionados con Estados Unidos, como los beneficios de jubilación del clero estadounidense.
La Mesa Conexional, un organismo de liderazgo que actúa como una especie de consejo eclesiástico de toda la denominación, inicialmente preparó una legislación para crear dicha conferencia regional en Estados Unidos y ese esfuerzo luego fue retomado y ampliado por un grupo de base de líderes de la conferencia central que redactaron el Pacto de Navidad.
El Comité Permanente se basó en el trabajo de la Mesa Conexional y el Pacto de Navidad para crear las ocho peticiones que conforman la Regionalización Mundial, la cual ha sido respaldada desde entonces, por la Mesa Conexional y la mayoría de los/as miembros del equipo del Pacto de Navidad.
Las cinco peticiones de Regionalización Mundial que avanzan a la plenaria requieren enmendar la constitución de la denominación para que entren en vigor, lo que representa superar un listón muy alto.
La ratificación requiere al menos dos tercios de los votos en la Conferencia General y al menos dos tercios del voto agregado de las conferencias anuales de la denominación, organismos formados por votantes laicos/as y clérigos/as de múltiples congregaciones.
Sin embargo, Rückert dijo durante la reunión del Comité en Charlotte que los diferentes grupos que trabajan juntos en la regionalización le daban esperanza: “Para mí, es una señal fuerte para el futuro de nuestra iglesia hacer un trabajo colaborativo en lugar de elaborar estrategias unos/as contra otros/as y estoy muy agradecido por eso."
El Obispo Harald Rückert y el Obispo retirado Ciriaco Francisco disfrutan un momento de alegría durante una reunión del 21 de abril del Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central en Charlotte, Carolina del Norte. Los obispos participaron en la presidencia de la reunión, que trató sobre una variedad de peticiones presentadas a la Conferencia General. Foto de Sam Hodges, Noticias MU.
África es una región en crecimiento para La IMU y el Comité abordó el tema de cuántos/as obispos/as activos/as debería tener el continente.
La Conferencia General de 2016 aprobó que el Comité Permanente trabaje para agregar 5 obispos/as más, elevando el número de 13 a 18. Pero desde entonces, la denominación ha soportado una pandemia y una ola de desafiliación de iglesias locales en los Estados Unidos, de donde proviene casi todo el apoyo financiero para el Fondo Episcopal y otros fondos que apoyan las operaciones generales de la iglesia.
Como era de esperarse, el Comité Permanente envió a la Conferencia General una petición que agregaría 2 obispos/as, con la esperanza de que otros/as 3 se incorporen gradualmente, según lo permitan las circunstancias. La petición aprobada por el Comité haría que África pasara de 13 a 15 obispos/as, añadiendo 1 en la actual Conferencia Central del Congo y otro/a en la actual Conferencia Central de África.
“Las finanzas de la iglesia han cambiado de manera dramática por lo que sería más prudente ir más lento en la implementación de estos/as obispos/as” dijo la Revda. Amy Lippoldt, miembro del Comité y parte de un grupo de trabajo que revisó el tema de agregar obispos/as en África.
El Comité envió a la Conferencia General otra petición que agregaría una conferencia central en África, elevando el número a cuatro, y cambiaría el nombre de la actual Conferencia Central del Congo a “Conferencia Central de África Central”, que estaría conformada por iglesias metodistas unidas en la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, la República del Congo, Tanzania y Zambia, y tendría 5 obispos/as.
Parte de la actual Conferencia Central de África se convertiría en la nueva “Conferencia Central de África Oriental” conformada por Burundi, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur y Uganda, con 2 obispos/as.
La otra parte se convertiría en la “Conferencia Central de África del Sur”, conformada por Angola, Botswana, Malawi, Mozambique, Namibia, Suazilandia, Sudáfrica y Zimbabue, con 4 obispos/as.
La Conferencia Central de África Occidental no cambiaría de nombre y estaría integrada por Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal y Sierra Leona, con 4 obispos/as.
La otra parte se convertiría en la “Conferencia Central de África del Sur” integrada por Angola, Botswana, Malawi, Mozambique, Namibia, Suazilandia, Sudáfrica y Zimbabwe, con 4 obispos/as.
La Conferencia Central de África Occidental no cambiaría de nombre y estaría integrada por Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal y Sierra Leona, con cuatro obispos.
Gran parte del trabajo del Comité Permanente se centró en tratar de fortalecer las diversas regiones geográficas de la denominación, y también se tomó el tiempo para preparar la salida de una de esas regiones.
Al principio de sus deliberaciones en Charlotte, el Comité aprobó casi por abrumadora mayoría una petición que permitía a cuatro conferencias anuales euroasiáticas abandonar La Iglesia Metodista Unida.
Las cuatro conferencias habían presentado al Comité una constitución y estándares doctrinales principales para una nueva iglesia autónoma que se llamaría Iglesia Metodista Cristiana en Eurasia.
La salida planificada lleva mucho tiempo preparándose y se debe, en parte, a la teología tradicionalista predominante en esas áreas y a las tensiones con otras conferencias anuales en la Conferencia Central de Europa del Norte y Eurasia.
Las conferencias planean retirarse bajo el Párrafo 572 del Libro de Disciplina Metodista Unido, que trata sobre conferencias fuera de los Estados Unidos que quieren volverse autónomas.
Suponiendo que los/as delegados/as a la Conferencia General apoyen la decisión del Comité Permanente, el nuevo estatus para las conferencias euroasiáticas entraría en vigor a principios del próximo año, en una sesión de la Conferencia de Europa del Norte y Eurasia.
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El Obispo Eduard Khegay dirige el Área Episcopal de Eurasia y ha manifestado su propia intención de abandonar La IMU. Habló con el Comité después de su votación para aprobar la petición de habilitación: “Para nosotros/as esto es como salir de casa. Mi esperanza es que podamos mantener las amistades y relaciones siempre que sea posible. … Queremos seguir siendo tus hermanas y hermanos”.
Khegay pidió que la votación plenaria sobre la autonomía de las conferencias euroasiáticas se realice temprano en la Conferencia General, y Rückert dijo que eso es probable. "Sentimos tanto el dolor de irnos como la gracia de la forma en que esto podría suceder" dijo Rückert, señalando que un subgrupo del Comité Permanente tuvo un papel clave en el trabajo con las conferencias euroasiáticas en su búsqueda de autonomía.
El Comité Permanente rechazó una petición que crearía una nueva vía de desafiliación para las conferencias anuales en las conferencias centrales. Se le permitió al patrocinador, el Rev. Julius Nelson de la Conferencia de Liberia, hablar ante el Comité pero la votación fue rotundamente en contra de su petición. Los comités legislativos aún deben considerar otras peticiones relacionadas con la desafiliación, que crean vías de salida para las iglesias locales o conferencias anuales.
En otra medida notable, el Comité Permanente aprobó una petición para crear un Fondo de Educación Superior de la Conferencia Central, separado del actual Fondo Teológico de la Conferencia Central, que se centra más en el clero. Este nuevo fondo tendría $5 millones de 2025 a 2028 para fortalecer las escuelas relacionadas con los/as metodistas fuera de los Estados Unidos, incluso a través de becas.
“Han realizado una acción que tendrá un gran impacto en los años venideros” dijo el Obispo Mande Muyombo del área de Katanga Norte a los/as miembros del Comité Permanente.
* Hodges es reportero de Noticias MU y está radicado en Dallas, Tejas. Gladys Mangiduyos contribuyó con este artículo. Puede llamar a Hodges al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
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