“Estuvimos llorando toda la noche” dijo un amigo del capellán de seguridad pública Charles Houston, quien murió al derrumbarse el puente.
Charles Houston, una de las 7 personas que perdieron la vida en el colapso del puente del muelle en la isla Sapelo, era capellán del Departamento de Seguridad Pública de Georgia y brindaba orientación espiritual a los/as cadetes en entrenamiento. Tenía 77 años.
El puente del muelle de aterrizaje Marsh en la isla Sapelo se derrumbó el sábado 19 de octubre por la tarde, cuando unas 20 personas cayeron al agua. Se confirmó la muerte de 7 de ellas y otras 3 resultaron gravemente heridas. Las edades de los/as fallecidos/as oscilan entre 73 y 93 años, según la oficina forense del condado de McIntosh.
Rev. Dr. Charles Houston. Foto cortesía de la Conferencia Anual del Sur de Georgia.Houston inició en 2011 una organización sin fines de lucro llamada Capellanía de Conexión Cariñosa para apoyar a los departamentos de policía locales y varias otras agencias, incluida la Patrulla Estatal y el Departamento de Seguridad Pública de Georgia.
“Veo la fe como un aspecto de importancia crítica en la vida de cualquier persona, pero especialmente en el personal encargado de hacer cumplir la ley, porque ven lo peor que los seres humanos pueden hacerse unos/as a otros/as” dijo en un video en el sitio web de Capellanía de Conexión Cariñosa.
“Nunca se sentó a esperar una llamada de servicio y siempre dispuesto a ayudar en todo lo que pueda. Fue un placer estar cerca de él y con su fallecimiento quedará un gran vacío en la Capellanía de la Patrulla Estatal” dijo Waldrop, quien recordó haber trabajado con Houston en la Cumbre del G-8 en Sea Island en 2004, liderando devocionales para agentes del orden y brindando apoyo espiritual a quien lo necesitara.
Houston era conocido en la comunidad por apoyar a las familias que estaban en duelo por sus seres queridos, incluida Lori Durham cuyo hijo de 27 años murió en un incendio en 2012. Durham dijo que Houston traía comida y oraba con la familia mientras esperaban que la oficina forense identificara el cuerpo: “Lo conocimos a través de la tragedia y nos ayudó de una manera que nadie más podría haberlo hecho”.
Otros/as amigos/as y colegas recurrieron a Facebook para expresar su conmoción y tristeza por la noticia de la muerte de Houston.
Rebecca Duke-Barton, pastora de la Primera Iglesia Metodista Unida Jesup calificó a Houston como “un mentor y animador increíble” no solo para ella sino también para otros/as predicadores/as metodistas unidos/as en todo Georgia del Sur. "Trajo esperanza a tanta gente en su trabajo como predicador y capellán" dijo en Facebook.
Mike Davis, pastor de la Iglesia Comunitaria Hahira, dijo en Facebook: “Era un pastor y capellán muy dedicado y era amado por aquellos a quienes servía, tanto en la iglesia como en las fuerzas del orden”.
Houston comenzó su carrera en el servicio público en 1976, sirviendo como pastor de la Iglesia Metodista Unida de Plains mientras trabajaba como voluntario en el Departamento de Bomberos Voluntarios de la ciudad de Plains. Luego sirvió como pastor en muchas otras ciudades, incluidas St. Marys, Centerville, Richmond Hill y Thomasville. También sirvió como capellán del departamento de policía en cada una de esas comunidades. En 2005, Houston se convirtió en capellán de la Oficina de Investigaciones de Georgia y 3 años más tarde del Departamento de Recursos Naturales de Georgia.
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La organización sin fines de lucro que inició Houston utiliza su plataforma de redes sociales para crear conciencia sobre la importancia de la guía espiritual para los agentes del orden.
"Es más una hermandad y un amigo que simplemente dice 'Oye, soy capellán y estoy aquí para ayudarte y orar por ti'" dijo el teniente de la policía de Darién, Anthony Brown, en un video publicado en la Conexión Cariñosa sitio web de la Capellanía. "Sientes que esto es un amigo y es personal y que este es mi hermano".
Durham, cuya familia había sido consolada por Houston en su momento de tragedia, sintió duramente la muerte de Houston el domingo. Asiste a la Primera Iglesia Metodista Unida de Brunswick, donde también adoraban Houston y su esposa Elizabeth. Los Durham tenían planes de almorzar con los Houston el domingo después de la iglesia. "No pudimos llegar a la iglesia hoy; estuvimos llorando toda la noche".
* Ahn es es reportera del equipo de noticias de última hora de The Atlanta Journal-Constitution. Le puede escribir a ashley.ahn@ajc.com
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
