Puntos Clave:
• Delegados/as a la Conferencia General aprobaron un presupuesto denominacional que representa un recorte del 38% al 41% del presupuesto aprobado por la Conferencia General de 2016.
• El resultado final depende de las tasas de recaudación en 2025 y 2026.
• Delegados/a también aprobaron un plan para distribuir 32 obispos/a en todo Estados Unidos, lo que representa una reducción de los/a 39 obispos/a activos/a que actualmente sirven.
Delegados/as a la Conferencia General aprobaron el 3 de mayo un presupuesto denominacional con un resultado final que variará en aproximadamente $20 millones, dependiendo de las tasas de recaudación durante los próximos dos años. Pero pase lo que pase, el presupuesto total será significativamente menor que lo que la Conferencia General aprobó en 2016, y a las conferencias anuales se les pedirá que paguen menos para apoyar los ministerios de toda la denominación.
Por una votación de 647 a 31, una mayoría del 95%, los/as delegados/as de este año aprobaron un presupuesto denominacional para 2025-2028 de $373,4 millones. Ese total depende de que las tasas de recaudación sean del 90% o más durante los próximos dos años. Si las ofrendas son inferiores a ese porcentaje, el resultado final del presupuesto será de 353,6 millones de dólares.
Lo que eso significa es que el presupuesto será entre 38% y 41% menor en comparación con el presupuesto de $604 millones que aprobó la Conferencia General de 2016. Los recortes presupuestarios se producen después de que una cuarta parte de las iglesias estadounidenses se hayan retirado durante los cuatro años anteriores. La iglesia en los Estados Unidos proporciona la mayor parte del apoyo financiero a los ministerios de toda la denominación.
Pero después de tal tumulto, el Rev. Moses Kumar, máximo ejecutivo del Concilio General de Finanzas y Administración, dijo a los/as delegados/as que espera que las conferencias alcancen esa tasa de ofrendas del 90% y al mismo tiempo, puedan retener más fondos para los ministerios locales.
“Estamos comprometidos a confiar en Dios que nuestros/as miembros apoyarán a la iglesia con sus oraciones, presencia, dones, servicio y testimonio y juntos/as, esperamos lograr una tasa de recaudación combinada del 90% en 2025 y 2026. No se trata de financiación y apoyo financiero, se trata de ministerio y misión” dijo.
La Conferencia General, el principal organismo de formulación de políticas de la denominación, establece la cantidad total de dinero necesaria para apoyar los ministerios de toda la iglesia. Luego, esa cantidad se distribuye principalmente entre las conferencias anuales de Estados Unidos, que a su vez solicitan asignaciones o participación de las ofrendas de la iglesia, a las iglesias locales.
¿Por qué varía el presupuesto?
La variación en el presupuesto se debe a la acción que tomó la Conferencia General el 30 de abril, cuando los/as delegados/as votaron para reducir la tasa base, que es un componente clave para calcular las asignaciones anuales de la conferencia.
La tasa base actual es 3,29% y los/as delegados/as votaron para que se redujera al 2,6% en 2025 y 2026, y aumentarla potencialmente al 2,9% en 2027 y 2028, si las tasas de recaudación son 90% o más.
En los Estados Unidos, la fórmula para determinar las asignaciones de una conferencia anual es el gasto neto total de la iglesia local multiplicado por una tasa base aprobada por la Conferencia General. Los gastos netos son lo que desembolsos de una iglesia después de cubrir los gastos de capital, las asignaciones y las ofrendas benévolas. Dicho de otra manera, si hay menos iglesias locales menor será el gasto neto del libro mayor. Por el contrario, mientras más iglesias locales haya, normalmente mayores serán los gastos netos. Las fluctuaciones en los gastos netos en última instancia cambiarán el resultado final del presupuesto.
El delegado Jay Brim, de la Conferencia Anual de Río Tejas, hace una pregunta durante el debate sobre el presupuesto denominacional el 3 de mayo en la Conferencia General Metodista Unida reunida en Charlotte, Carolina del Norte. Foto de Larry McCormack, Noticias MU.
¿Qué significa esto para varios fondos?
Las conferencias estadounidenses distribuyen sus asignaciones entre siete fondos generales de la iglesia. Cada fondo apoya una categoría diferente de ministerio: obispos/as, educación ministerial, administración general, Fondo para Colegios Universitarios Negros, Universidad de África, trabajo ecuménico y Fondo de Servicio Mundial, que apoya el trabajo de la mayoría de las agencias generales.
Las conferencias centrales que incluyen las regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas, tienen su propia fórmula para pagar las asignaciones. Las conferencias centrales también contribuyen únicamente al Fondo Episcopal que apoya a los/as obispos/as y al Fondo de Administración General que apoya la administración global, incluida la propia Conferencia General.
Debido al variado presupuesto, las asignaciones para los siete fondos generales de la iglesia también varían dependiendo de las tasas de las ofrendas.
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Esto es lo que aprobó la Conferencia General:
• $167,5 millones o $158,5 millones para el Fondo de Servicio Mundial que apoya a la mayoría de las 13 agencias generales de la denominación, incluida Comunicaciones Metodistas Unidas que abarca Noticias Metodistas Unidas;
• $87,4 millones o $82,8 millones para el Fondo Episcopal que apoya a los/as obispos/as activos/as, su personal de apoyo, los/as obispos/as jubilados/as, los/as cónyuges sobrevivientes y los/as hijos/as menores de los/as obispos/as fallecidos/as;
• $57,9 millones o $54,8 millones para el Fondo de Educación Ministerial que apoya a los seminarios metodistas unidos y proporciona ayuda financiera a los/as estudiantes en estos seminarios metodistas unidos;
• $23,1 millones o $21,8 millones para el Fondo para Colegios Universitarios Negros que apoya a 11 colegios y universidades históricamente negros relacionados con los metodistas unidos en los Estados Unidos;
• $30 millones o $28,4 millones para el Fondo de Administración General que apoya a la Conferencia General, el Concilio Judicial, la Comisión Metodista Unida de Archivos e Historia y el Concilio General de Finanzas y Administración;
• $5,2 millones o $4,9 millones para la Universidad de África, una universidad metodista unida panafricana en Mutare, Zimbauwe;
• $2,4 millones o $2,3 millones para el Fondo de Cooperación Interdenominacional que apoya el trabajo ecuménico de la iglesia.
Las asignaciones para todos los fondos representan disminuciones de lo que aprobó la Conferencia General de 2016.
El Fondo de Cooperación Interconfesional está sufriendo el recorte más pronunciado, entre 70% y 72%, debido a que por décadas, el Fondo ha acumulado reservas considerables que Conferencias Generales anteriores habían inmovilizado para fines que ya no son necesarios.
Lo que hizo la Conferencia General durante la sesión plenaria de la mañana fue liberar esas reservas para que los/as líderes ecuménicos/as de la denominación pudieran utilizarlas para mantener actividades y relaciones ecuménicas e interreligiosas. Eso significa apoyar la participación de los/as metodistas unidos/as en grupos como los Consejos Nacionales de Iglesias, el Concilio Mundial de Iglesias, la Comisión Panmetodista y el Concilio Metodista Mundial.
Distribuyendo obispos/as
Pero antes de que los/as delegados/as votaran por el presupuesto total, votaron para fijar el número de obispos/as estadounidenses en 32, lo que representa una disminución de los/as 39 obispos/as activos/as que actualmente sirven en los Estados Unidos y los/as 46 incluidos en el presupuesto aprobado por la Conferencia General de 2016.
A principios de la semana, las Conferencias Generales aprobaron agregar 2 obispos/as al continente africano, elevando el total a 15, pero esa decisión se produjo después de un largo debate sobre las necesidades misionales versus las realidades financieras.
Durante la semana pasada, un grupo llamado Comité Interjurisdiccional sobre el Episcopado ha estado tratando de determinar cuántos/as obispos/as debería tener Estados Unidos, en función de lo que la denominación puede permitirse y cómo esos/as líderes episcopales deberían distribuirse entre las jurisdicciones.
Por una votación de 631 a 65, los/as delegados/as apoyaron la recomendación unánime del comité para la siguiente distribución de obispos/as estadounidenses:
• Jurisdicción Sureste: 9
• Jurisdicción Noreste: 6
• Jurisdicción Norcentral: 6
• Jurisdicción Surcentral: 6
• Jurisdicción Occidental: 5
La Revda. Kim Ingram, presidente del Comité Interjurisdiccional y delegada de la Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte, señaló que esta caída en el número de obispos/as significaría que no habrá elecciones de nuevos/as obispos/as estadounidenses para reemplazar los 7 retiros que se esperan actualmente. También significaría reducir los/as obispos/as por desgaste natural. "Reconocemos la necesidad de una pista en los próximos 4 años durante la cual se pueda trabajar para explorar la función del episcopado, nuestra capacidad financiera actual y vivir la regionalización".
Pero ella y otras personas reconocieron que esto requeriría sacrificio pues para alcanzar esta distribución, las jurisdicciones Sureste, Norcentral y Surcentral verán, cada una, a uno/a de sus obispos/as transferido/a: dos irán a la Jurisdicción Occidental y uno/a a la Noreste. Ingram dijo que el Comité Interjurisdiccional trabajará con los/as obispos/as para determinar quiénes podrían estar dispuestos/as a transferirse. "Nuestra prioridad será no hacer daño" concluyó.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
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