Puntos Clave:
- Una nueva novela “La liberación de Barker McRae” está ambientada en el mundo de la predicación itinerante a principios del siglo XIX.
- Stacia Pelletier es la autora del libro y se graduó en la Escuela de Teología Candler de la Universidad de Emory, afiliada a La Iglesia Metodista Unida.
- El personaje ficticio de Lorenzo McRae está basado en el evangelista de la vida real Lorenzo Dow, quien fue rechazado por la iglesia metodista para la ordenación debido a su apariencia física y su forma de hablar.
Podría decirse que el metodista más famoso en la cultura popular es Superman, pero Lorenzo McRae tiene algo que el hombre de acero no tiene: un metodista de la vida real como fuente de inspiración.
Superman, al menos en algunas de las historias de origen de DC Comics, asistía a una iglesia metodista en Smallville mientras se hacía pasar por el apacible adolescente Clark Kent.
En "La liberación de Barker McRae", el personaje de Lorenzo McRae está inspirado en el evangelista de la vida real del siglo XIX, Lorenzo Dow, conocido en ocasiones como "Lorenzo el Loco" o "Dow el Loco".
Ni el personaje ficticio de McRae ni el histórico Dow podrían describirse como personas de modales apacibles. Lorenzo Dow era una persona desaliñada, según Mark Shenise, archivista asociado de la Comisión de Archivos e Historia de La Iglesia Metodista Unida (IMU).
“Parecía Juan el Bautista saliendo del desierto. Cada sermón… era una forma de persuasión diferente: gritando, vociferando, llorando, suplicando, halagando, insultando, para desafiar a la gente a acercarse a Jesús, a tener esa experiencia” dijo Shenise.
El Rev. Lorenzo Dow fue un predicador itinerante conocido por su aspecto desaliñado y sus sermones apasionados. Grabado de 1856 de Lossing-Barrit, cortesía de Wikipedia.
Lorenzo McRae, el personaje ficticio de “La liberación de Barker McRae”, la nueva novela de Stacia Pelletier, posee todas estas cualidades. “Lo llaman ‘Lorenzo el Loco’”, dice un posadero al describir a Lorenzo McRae en la novela.
Metodistas en la cultura popular, con Superman a la cabeza
Lorenzo McRae en “La liberación de Barker McRae”, es uno de los pocos personajes de ficción en películas, televisión y literatura que se identifican como metodistas, aunque al igual que su inspiración en la vida real, Lorenzo Dow, nunca llegó a ser ordenado.
El metodista más destacado es probablemente Superman, quien en algunas versiones de su historia asistió a una iglesia metodista en Smallville durante su juventud.
Aquí hay otros personajes de ficción metodistas:
Atticus Finch en la novela “Matar a un ruiseñor” de Harper Lee, asiste a la iglesia metodista en Maycomb, Alabama.
Dinah Morris en la novela “Adán Bede” de George Eliot, es una predicadora metodista.
Chicken George en el libro y la serie de televisión “Raíces” de Alex Haley, es identificado como uno de los fundadores de la Iglesia Nueva Esperanza, una iglesia metodista en Henning, Tennessee.
Elmer Gantry en la novela satírica de Sinclair Lewis, pasa de ser un ministro bautista a un líder metodista a pesar de su hipocresía, hasta que el escándalo lo alcanza.
La hermana Frances en la serie de televisión “Llama a la Partera”, es una monja anglicana que creció en la fe metodista.
Eden y William Thompson en la novela “La Esposa de un Predicador Itinerante” de Corra Harris y la película “Escalaría la Montaña más Alta”, son un predicador metodista itinerante y su esposa.
También de la novela: “Se habían reunido multitudes para escuchar a este hombre predicar y contemplar sorprendidas la extraña escena: un misionero en una embarcación que gritaba el Evangelio a los/as oyentes en tierra firme, caminando de un lado a otro sobre una plataforma flotante, la balsa amarrada a un árbol cercano para que no lo arrastrara la corriente río abajo junto con sus palabras… Caminaba de un lado a otro y maldecía; también cantaba y lloraba”.
¿Les recuerda a alguien?
En una entrevista con Noticias MU Pelletier dijo: “Conocía a Lorenzo Dow desde mis años de posgrado; lo conocía bastante bien como una de las figuras destacadas de la predicación itinerante en los inicios de Estados Unidos y de los movimientos de avivamiento, y siempre me había parecido un personaje interesante”.
“Por eso fue una inspiración para el padre de Barker. No se trata de una comparación exacta, ni mucho menos, pero inspiró de forma general, la idea de un hombre tan entregado a su relación con Dios y a su causa, que a veces pierde de vista a las personas que lo rodean, en particular a su hija” agregó.
El libro trata principalmente sobre Barker McRae la hija del evangelista, quien emprende un viaje con un compañero inesperado para encontrar a Crazy Lorenzo, su padre. Se habla mucho del padre, McRae, pero no aparece hasta el final de la novela.
“Siempre tuve en mente que quería escribir sobre una joven que deseaba ser predicadora, y creo que parte de eso proviene de mis años en el seminario y luego en la escuela de posgrado, estudiando religión. … Siempre me han interesado las voces de las mujeres en la historia religiosa estadounidense” dijo Pelletier.
Pelletier, graduada de la Escuela de Teología Candler de la Universidad de Emory, afiliada a La IMU, no pertenece a dicha denominación: “Me crié en un hogar protestante de fuerte tradición evangélica y fui al seminario porque me estaba alejando de ese entorno religioso más conservador, pero seguía profundamente interesada en cuestiones de fe, teología, mi propia fe y en cómo comprender el mundo”.
Nunca tuvo la intención de ordenarse.
“Fui a aprender pero resultó que la mayoría de mis mejores amigos/as querían ser ministros/as ordenados/as, o lo son desde entonces, así que me sumergí en ese mundo durante tres años y luego estudié historia de las religiones en Emory” dijo.
La autora Stacia Pelletier es graduada de la Escuela de Teología Candler de la Universidad de Emory, y escribió la novela “La liberación de Barker McRae” ambientada en el mundo de la predicación itinerante a principios del siglo XIX. Fue publicada en septiembre por la Prensa de la Universidad Mercer. Fotografías cortesía de la Prensa de la Universidad Mercer.
Tanto el Lorenzo Dow de la vida real como el Lorenzo McRae de ficción comenzaron como evangelistas metodistas, pero fueron rechazados para la ordenación debido a su oratoria y apariencia a veces excéntricas.
La vida "loca" de Lorenzo Dow
Nacido a finales del siglo XVIII, Lorenzo Dow era antiesclavista y no le daba mucha importancia a la higiene personal. Además, fue un predicador metodista más popular que muchos de sus contemporáneos.
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“Probablemente predicó a más personas que cualquier otro predicador o ministro durante su vida. A menudo, reunía a asambleas de al menos 10.000 personas al aire libre” dijo Shenise.
Dow intentó ordenarse en la iglesia metodista en 1796, y se le concedió un estatus provisional.
“Entonces otros clérigos dijeron: ‘Un momento. Estamos entusiasmados, pero esto va demasiado lejos y da miedo’, así que básicamente, lo que sucedió fue que lo excluyeron del proceso de ordenación” agregó Shenise.
Sin embargo, Dow creía en la doctrina metodista, que siguió influyendo en sus ideas a lo largo de toda su carrera, según Shenise.
La trama de "La liberación de Barker McRae" narra la historia de la hija adolescente del predicador, quien emprende un viaje para encontrar a su padre con la ayuda de un aliado inesperado. Su objetivo es seguir sus pasos y convertirse en predicadora.
La historia comparte algunos elementos con "Verdadera Valentía", una novela de Charles Portis que ha dado lugar a dos películas exitosas, una de ellas protagonizada por John Wayne.
"La leí hace años y me encantó, así que me siento honrada por la comparación. Si alguien adaptara este libro al cine, eso podría ayudarme" dijo Pelletier.
Pelletier ha trabajado como redactora de discursos, recaudadora de fondos, colaboradora independiente para revistas y representante de comunicaciones, además de escribir novelas, entre las que se incluyen “Las Medias Esposas” y “Accidentes de la Providencia”. Actualmente es directora de relaciones con fundaciones corporativas en la Universidad Wake Forest.
“Me levanto a las 4 de la mañana y escribo antes de ir a trabajar, y uso mis vacaciones para escribir. Es un mercado muy difícil, pero una vez que empecé a escribir de forma creativa, todo encajó para mí” concluyó.
“Parafraseando a Parker Palmer, encontré ‘el punto donde la necesidad del mundo y mi talento coinciden’”.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al 615-742-5470 o escribirle a newsdesk@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
