Puntos clave:
- Las clases de idiomas (español, inglés y japonés) en la iglesia buscan construir puentes entre la congregación y la comunidad, fomentando conexión y diálogo.
- El programa no solo enseña idiomas, sino que también integra actividades culturales que enriquecen la experiencia y fortalecen la convivencia intercultural.
- La iniciativa ha logrado involucrar a personas de todas las edades, incluyendo miembros y no miembros de la iglesia, respondiendo a una necesidad real en una comunidad diversa.
En Blackfoot, Idaho miembros de la Iglesia Metodista Unida Jason Lee Memorial están construyendo “puentes” desde agosto, cuando la iglesia comenzó a dar clases de japonés, español e inglés como segundo idioma los sábados en sus instalaciones. Las clases fueron organizadas rápidamente por su nuevo pastor, el Rev. Marvel Souza y su cónyuge, Raphael Lira.
“El objetivo de este programa es tender puentes entre nuestra iglesia y la comunidad en general, facilitando el diálogo y la conexión mientras prestamos servicio” afirmó Souza.
Mientras que Lira enseña español, Souza enseña japonés. Los/as participantes no solo están aprendiendo un nuevo idioma sino que también están tomando parte en actividades culturales. Los/as estudiantes de japonés han hecho origami y han participado en el “Radio Taiso”, una rutina de ejercicios japonesa. Por su parte, los/as estudiantes de español acudieron a un restaurante mexicano local para practicar sus habilidades de conversación.
La edad de los/as estudiantes oscilan entre los 8 y los 93 años. Souza comentó que la mayoría son miembros de la iglesia pero, dado que la actividad se promocionó ante la comunidad, también participan personas no miembros.
“Raphael y yo nos sentimos llamados a tender puentes aquí con rapidez, y creo que el encontrarnos en una zona remota hace que la conexión sea aún más vital. Además el aprender un nuevo idioma mantiene el cerebro activo, y muchos/as de nuestros/as estudiantes son personas mayores” dijo Souza, quien fue asignado a este lugar en julio tras haber vivido y servido en Brasil y Florida durante muchos años.
Marvin Jones calcula que han pasado 55 años desde que aprendió español por primera vez, pero ahora ya domina algunas frases de conversación gracias a sus clases de los sábados con Lira: “Siempre he estado en entornos donde no tuve la oportunidad de practicarlo y si nunca lo usas, lo pierdes” comentó Jones.
El condado de Bingham donde se encuentra Blackfoot, cuenta con una población hispana/latinx de aproximadamente 20%, la cual trabaja en esta zona del estado de carácter predominantemente agrícola. Jones comentó que le gustaría poder conversar más con sus vecinos/as.
Las clases de los sábados de Jones incluyen personas hispanohablantes con un poco más de experiencia, así como a un alumno de tercer grado. Jones señaló que prefiere el español conversacional que Lira les está enseñando a todos/as. “Es un buen repaso” concluyó Jones.
* Caldwell escribió este artículo para la Conferencia Anual de Oregón-Idaho. Le puede escribir a kristen@umoi.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org.
