Puntos Clave:
- Las últimas tormentas generadoras de tornados que azotaron los Estados resultaron en al menos 32 muertes y daños generalizados a la propiedad, incluidos tres edificios de La Iglesia Metodista Unida en la Conferencia Anual de Arkansas.
- La Obispa Laura Merrill de la Conferencia Anual de Arkansas recorrió algunas de las áreas más afectadas de su estado, incluyendo Wynne, Arkansas.
- Los esfuerzos de ayuda y recuperación se están preparando en la Conferencia Anual de Arkansas y en otras conferencias anuales.
Las tormentas que generaron múltiples tornados que barrieron tres regiones de los Estados Unidos este fin de semana, dejaron al menos 32 personas muertas y causaron daños materiales graves y generalizados, incluso en tres iglesias metodistas unidas en Arkansas. La evaluación de los daños todavía está en marcha, y no pocos/as metodistas unidos/as pasarán parte de esta Semana Santa apoyando los esfuerzos de ayuda y recuperación.
La Obispa Laura Merrill de la Conferencia Anual de Arkansas visitó Wynne, al este de Arkansas, el 2 de abril, dos días después de que un tornado masivo mató a cuatro personas y arrasó con gran parte de la ciudad. La Primera Iglesia Metodista Unida (IMU) Wynne sufrió daños importantes en el exterior y en el interior, como se aprecia en las fotos compartidas por la obispa.
“El campanario perdió su parte superior, cayó de lado y luego se incrustó en el costado del edificio. Realmente fue algo digno de ver” dijo Merrill por teléfono y agregó: “Es un gran santuario que probablemente esté estructuralmente defectuoso en este momento”.
La iglesia celebró un breve servicio de adoración al aire libre el 2 de abril, pero buscará un lugar para reunirse en un recinto para la Pascua.
El Rev. Matt Carter, pastor de la IMU Wynne, ofreció un informe a través de Facebook: “El edificio de la IMU Wynne estaba en el camino directo de la tormenta, pero afortunadamente no había nadie allí pues pudo haber sido mucho peor. Dios es bueno y hará grandes cosas, incluso en esto. Por favor oren por nuestra comunidad y vecinos/as”.
Merrill no pudo llegar a la IMU McElroy en Wynne que también resultó gravemente dañada.
La IMU Amboy en North Little Rock fue la tercera iglesia de la Conferencia Anual de Arkansas que se sabe que resultó gravemente dañada por las tormentas. Merrill se reunió con miembros metodistas unidos/as de Amboy el 1 de abril y notó “dolor y conmoción”, pero eso no fue todo: “Este fue un momento para que comenzaran a pensar en cómo sería el próximo capítulo para ellos/as”.
Las tormentas que golpearon por primera vez el 31 de marzo llegaron solo una semana después de la destrucción del tornado en Rolling Fork, Mississippi y sus alrededores. Las últimas tormentas provocaron tornados en el sur, el medio oeste y el noreste.
Los informes de muerte llegaron de lugares dispersos, incluido el condado de McNairy en el oeste de Tennessee. Nueve personas murieron allí.
La IMU Morris Chapel en el condado de Hardin, Tennessee muestra los daños sufridos el 31 de marzo, por el impacto de un tornado. Fotocortesía del Rev. Robert Craig.
La IMU Morris Chapel en el cercano condado de Hardin sufrió graves daños, según mostraron informes de prensa. El Rev. Robert Craig, coordinador de respuesta a desastres de la Conferencia Anual Tennessee-Oeste de Kentucky, observó y tomó fotografías de la destrucción dejada por las tormentas durante una visita el 3 de abril.
La Primera IMU en Selmer, Tennessee, la sede del condado de McNairy, se salvó y algunas mujeres de la iglesia ayudaron a preparar comidas para las víctimas locales, dijo Vickie James, asistente administrativa de la iglesia.
Otro lugar donde las tormentas se volvieron letales fue el condado de Sullivan en Indiana, que se encuentra en estado de emergencia. Cinco distritos de la Conferencia Anual de Indiana fueron afectados por las tormentas.
¿Cómo ayudar?
Para ayudar con los esfuerzos de recuperación a largo plazo, puede donar al Comité Metodista Unido de Respuesta y Recuperación de Desastres de los Estados Unidos a través del Avance #901670.
Para apoyar la respuesta metodista unida ante desastres en Arkansas, pueden hacer donaciones en línea a los ministerios de ayuda ante desastres de la conferencia.
“Ninguna iglesia resultó dañada pero los/as feligreses/as y las comunidades se vieron afectados/as. Estamos preparando a nuestros equipos de respuesta temprana de Indiana para enviarlos a cubrir techos, limpiar escombros y realizar evaluaciones” dijo la Revda. Jennifer Huff, coordinadora de misiones de la conferencia.
El Rev. Lance Newton dirige la Primera IMU de Sullivan, que aunque no sufrió daños, incluye a personas que se tambalean por las tormentas: “Tuvimos algunos/as miembros de la congregación que perdieron familiares, así como hogares”. Pero el pastor se ha sentido alentado por la respuesta localy dijo: “Estamos viendo una increíble efusión de apoyo y amor”.
Los esfuerzos de ayuda y recuperación de los/as metodistas unidos/as se están preparando en otras conferencias. Por ejemplo, la Conferencia Anual de Arkansas se ha encargado de proporcionar artículos específicos de necesidad para las víctimas del tornado, y los recolectará y distribuirá desde los centros de comando establecidos en las iglesias metodistas unidas.
“Estamos preparando nuestros suministros y nuestra gente sobre el terreno, principalmente en el centro de Arkansas” dijo Sheri Mathews, coordinadora de respuesta a desastres de la Conferencia Anual de Arkansas.
La Conferencia Anual Tennessee-Oeste de Kentucky ya tiene equipos que realizan la remoción de escombros en Covington, Tennessee y enviarán voluntarios/as al área del condado de McNairy a mediados de semana, dijo Amy Hurd, directora de comunicaciones de la conferencia.
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El Centro de Distribución de la Misión del Medio Oeste, un ministerio de la Jurisdicción Norcentral de La IMU, ha comenzado a trasladar kits de recuperación de tornados a las áreas afectadas, dijo Paul Black, director de ministerios de comunicación de la Conferencia Anual de los Grandes Ríos de Illinois.
Mientras tanto, el Comité Metodista Unido de Ayuda (UMCOR por sus siglas en inglés) se está acercando a las zonas afectadas. “Actualmente estamos en comunicación con el liderazgo de la Conferencia Anual de Arkansas para procesar una subvención solidaria de $10.000” dijo Susan Clark, directora de comunicaciones de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, que incluye a UMCOR.
Algunas conferencias, incluida Arkansas, están solicitando donaciones para sus ministerios de ayuda en casos de desastre.
Merrill dijo que se conmovió al escuchar todos los recuerdos que la gente ha relacionado con los edificios de la iglesia devastados por las recientes tormentas en su estado, y agregó que se puede encontrar esperanza en este momento difícil.
“Aunque se pierda el edificio, nada se pierde en la economía de Dios…. Dios puede tomar corazones fieles e historias de fidelidad y hacer algo nuevo”.
* Hodges es reportero de Noticias MU y está radicado en Dallas. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
Para el Rev. Amick, el mundo no vive una crisis de migración; antes bien, vive una crisis de hospitalidad. Ante esta crisis, las iglesias pueden hacer una diferencia en ampliar la comprensión del tema, y contribuir a transformar corazones y relaciones. Para el Rev. Amick, la iglesia debe comprometerse con recursos para fortalecer a las iglesias locales y cambiar políticas, informar, sumar a otros al trabajo. Cristian Schlick cerró con una reflexión desde nuestra fe en Jesús: “Recordemos a quién seguimos. Seguimos a un refugiado”.
