Puntos Clave:
- El Obispo retirado James Swanson lidera a los Hombres Metodistas Unidos durante la Conferencia General después de que Greg Arnold renunció a los dos años en el puesto.
- Swanson quien fue presidente de la junta directiva de Hombres Metodistas Unidos en el pasado, dice que quiere lograr avances reales durante el breve período previsto como líder interino.
- El alto ejecutivo permanente tendrá que ser un innovador y formador de equipos, dice Swanson.
El Obispo James E. Swanson Sr. ha perfeccionado su discurso de ascensor a la perfección en los primeros días de su mandato interino al frente de Hombres Metodistas Unidos.
“¿Cómo podemos sacar a los hombres de los desayunos de panqueques y convertirlos en un Gran Hermano?” preguntó con una sonrisa, durante una entrevista con Noticias Metodistas Unidas, refiriéndose al programa de tutoría para jóvenes. Ir más allá de las reuniones y salir a la comunidad a través del Movimiento Scout y otros ministerios es clave, dijo, además de comprometerse con un auténtico discipulado cristiano.
Swanson quiere progresar en lugar de quedarse como un marcador de posición después de la partida de Greg Arnold, quien se fue en noviembre después de cumplir poco más de dos años al frente de Hombres Metodistas Unidos. El obispo retirado se ha comprometido a permanecer en su puesto hasta la Conferencia General que se celebrará del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte. Swanson está muy familiarizado con Hombres Metodistas Unidos y se desempeñó como presidente de la junta de 2012 a 2022 mientras dirigía la Conferencia Anual de Mississippi.
Swanson habló sobre el futuro de la agencia y la denominación mientras el pueblo metodista unido enfrenta la desafiliación de una cuarta parte de las congregaciones estadounidenses.
Usted se jubiló como obispo el 1 de enero del año pasado. ¿Por qué decidió asumir tan pronto otro puesto a tiempo completo?
Estaba tratando de retroceder. … Pero cuando Greg (Arnold) se acercó al Obispo Gary Mueller y le dijo: “Tengo que dejar de ser secretario general” algunos miembros de la junta me preguntaron: “¿Estarías dispuesto a ocupar ese puesto?”
Les pedí que me dieran un par de días para conversarlo con mi esposa, porque ella ha sido un gran apoyo en mi ministerio, pero estaba deseando que me jubilara. … Ella me dijo: “Estoy dispuesta a permitirte hacer esto siempre que no dure más de seis o siete meses. Gozas de buena salud y no quiero que te desanimes y no disfrutes de la vida”.
Arnold tuvo una permanencia relativamente corta en el trabajo y generó mucho entusiasmo con su adopción de la tecnología en particular. ¿Puede contarnos más sobre por qué renunció?
lo están asumiendo descarada y audazmente. Ahora, no conozco los programas específicos, pero al menos en la televisión nacional, cuando millones de personas ven partidos de fútbol, al menos están dispuestos a decir que queremos erradicar el racismo como parte del fútbol y los deportes en la sociedad americana…
Muchos de nuestros hombres más jóvenes realmente ven esto como un grito de guerra mientras realmente piensan que la iglesia debería involucrarse más en la justicia social. Ahora bien ¿qué significa eso? Es algo que cada grupo tiene que decidir por sí mismo. En cada capítulo local de hombres ¿cuál es el tema candente en nuestra comunidad que es contrario a Cristo y que al menos debemos abordar? … Creo que una persona que está comprometida con Cristo también debería comprometerse a erradicar la violencia doméstica y debería comprometerse a erradicar cualquier cosa que deshumanice a las personas.
El Obispo retirado James Swanson se ha comprometido a liderar a Hombres Metodistas Unidos durante la Conferencia General, que se celebrará del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte. Dijo que la desafiliación de las iglesias metodistas unidas ofrece “una oportunidad… para que nos reiniciemos”. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
La desafiliación de las iglesias metodistas unidas debido al desacuerdo sobre el papel de las personas LGBTQ en la iglesia está en el centro de atención en este momento. ¿Cómo afecta esto a Hombres Metodistas Unidos?
Realmente no creo que la iglesia se haya aprovechado de la palabra "D" de desafiliación. Porque creo que es una oportunidad... para que nos reiniciemos. Ya estábamos perdiendo a mucha gente y varias de nuestras iglesias ya estaban cerrando. … Pero lo que ha sucedido son demasiados gemidos y quejas al respecto hasta el punto en que parece que no sabemos hacia dónde vamos a partir de aquí, aparte de que estamos enojados/as. Sé que digo eso porque me sentí herido cuando perdimos personas que eran clave en nuestras propias vidas, personas a quienes estábamos realmente apegados/as, a quienes realmente amamos, que no están de acuerdo con nosotros/as. Es como un divorcio.
¿Cómo aprovecha esto la iglesia?
En primer lugar, los/as obispos/as deben comprender... se supone que debemos proyectar una visión. Al hacerlo también tenemos la oportunidad de transmitir esa visión a nuestros/as superintendentes. Pero creo que tenemos que pasar por alguna terapia. No sé quién lo haría, realmente no lo sé. Pero debemos afrontar el dolor y las heridas. Estamos intentando actuar como si no hubiera sucedido o que no nos afecta… No hemos tenido crecimiento y sé que la gente no quiere hablar sobre el crecimiento porque les asusta. Pero ¿qué organización o institución quiere 40 años de decadencia?
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¿Qué buscará Hombres Metodistas Unidos en un nuevo alto ejecutivo permanente?
Buscamos a alguien que principalmente sea innovador. En segundo lugar tiene que ser un muy buen formador de equipos, porque eso somos…… nos estamos dando cuenta de que el secretario general no puede hacerlo todo. Ahora tenemos un equipo aquí que realmente creemos que puede catapultarnos hacia el futuro, por lo que necesitamos que sea alguien que pueda trabajar con un equipo. Pero también, una persona que... acepta quiénes somos como iglesia.
Deben ser innovadores en cuanto a cómo comunicamos nuestro mensaje, porque eso será muy importante. … Quiero que sea un buen comunicador para poder inspirar a los hombres, porque creo que la mayoría de los hombres en la iglesia saben que necesitan ser cristianos. … He tenido hombres de hasta 80 y tantos años que se me acercaron y me dijeron: “Soy un buen hombre de iglesia, pero no conozco a Jesús. ¿Me puede ayudar con eso?" Los hombres pueden fingir; aparecen todos los domingos y es como ir a jugar a un juego de cartas.
¿Es usted optimista sobre el futuro de La Iglesia Metodista Unida y Hombres Metodistas Unidos?
Quizás soy demasiado optimista o simplemente soy parte de esa vieja generación de los primeros baby boomers que... piensan que tenemos una gran iglesia.… Hemos estado en una espiral descendente durante tanto tiempo que nos negamos a mirar hacia arriba y ver lo que hemos logrado.
Hay cosas que hemos hecho bien y eso me alienta: hemos construimos hospitales, hogares para niños/as, hogares para personas mayores; también instituciones educativas como la Universidad Duke. La Universidad Syracuse es en realidad una escuela metodista unida. Está la Universidad Emory y los colegios y universidades históricamente negros. Hemos hecho esto y creo que todavía podemos hacerlo.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
