Puntos clave:
- Cuatro agencias generales — Comunicaciones Metodistas Unidas, Ministerios de Discipulado, Ministerios Globales y Educación Superior y Ministerio — están haciendo planes para convertirse en una sola.
- La unificación propuesta busca fomentar una mejor coordinación del ministerio en toda la Iglesia Metodista Unida.
- Será la Conferencia General la que decida si la unificación entra en vigor. Mientras tanto, las agencias ya están trabajando en una mayor alineación.
Cuatro agencias generales de la Iglesia Metodista Unida anunciaron el 17 de abril que planean unificarse en una sola organización.
En sus reuniones de primavera, las juntas directivas de Ministerios de Discipulado, Ministerios Globales, Educación Superior y Ministerio, y Comunicaciones Metodistas Unidas respaldaron por unanimidad un marco para combinar sus ministerios bajo una sola estructura. Noticias Metodistas Unidas forma parte de Comunicaciones Metodistas Unidas.
“La unificación de estas cuatro agencias nos permitirá coordinar mejor nuestra misión y ministerio en todos los niveles de la Iglesia Metodista Unida — desde la iglesia local hasta las conferencias y los organismos generales. También nos permitirá responder mejor a las necesidades cambiantes de la denominación al ser más ágiles y estar mejor alineados”, dijo Dan Krause, secretario general de Comunicaciones Metodistas Unidas.
Para avanzar, esta unión necesitará la aprobación de la próxima Conferencia General, programada del 8 al 18 de mayo de 2028 en Minneapolis. De ser aprobada, la unificación entraría en vigor el 1 de enero de 2029.
Con la aprobación de las cuatro juntas, las agencias pueden comenzar a redactar la legislación que será presentada ante el máximo órgano legislativo de la denominación. Aún quedan muchos detalles por definir, incluyendo el nombre de la nueva agencia combinada.
Krause enfatizó que lo que se propone es una “unificación”, no una fusión. Ninguna agencia absorberá a otra. El plan es que la agencia unificada funcione bajo una sola junta que refleje la diversidad global de la denominación. Un director principal de ministerios, nombrado por dicha junta, liderará el trabajo diario. Cuatro juntas asesoras —cada una con miembros de la junta directiva y otros integrantes— trabajarán con las cuatro unidades de la nueva agencia, cada una enfocada en áreas ministeriales actuales:
• Misión, ayuda humanitaria y salud
• Educación superior y ministerio
• Discipulado y formación espiritual
• Comunicación global
El esfuerzo de unificación surge en un momento en que muchos en la Iglesia Metodista Unida buscan reducir costos, reestructurar y recuperar la misión evangelizadora tras un período de conflictos internos y desafiliaciones.
También se produce después de la adopción de la nueva declaración de visión de la denominación: “La Iglesia Metodista Unida forma discípulos de Jesucristo que, empoderados por el Espíritu Santo, aman con valentía, sirven con gozo y lideran con coraje en comunidades locales y conexiones globales”.
La Obispa Sandra Steiner Ball, presidenta de la Junta de Educación Superior y Ministerio, afirmó que esta visión ha guiado el proceso de unificación.
Según ella, las agencias “buscan vivir nuestro sistema conexional mediante una colaboración intencional y valiente, ayudando a que la iglesia refleje la unidad de Cristo en su estrategia, estructura y misión”.
Las agencias iniciaron este trabajo a finales del año pasado, formando un equipo interinstitucional de alineación con sus principales ejecutivos y miembros designados de las juntas.
Actualmente, la denominación cuenta con 13 agencias generales que brindan servicios y recursos. Tres son auto-sostenibles: Wespath Beneficios e Inversiones, Mujeres Unidas en la Fe y la Casa Metodista Unida de Publicaciones .Las otras 10 dependen, en parte, de las asignaciones económicas de las conferencias anuales. Las cuatro agencias que buscan unificarse son las más grandes que reciben apoyo del Fondo de Servicio Mundial.
Si se concreta la unificación, el número de agencias financiadas por asignaciones se reduciría a siete.
La unificación también simplificaría el acceso al apoyo que necesitan líderes de iglesias locales y conferencias.
“Tener tantas juntas y agencias ha sido a menudo confuso para los líderes”, dijo el Rev. Jeff Campbell. “Simplificarlas en una sola debería mejorar el servicio y facilitar el acceso a los recursos”.
Un elemento que no cambiará es El Aposento Alto, un ministerio ecuménico que continuará funcionando como hasta ahora.
Aunque las finanzas son importantes, los líderes subrayan que el objetivo principal es mejorar el ministerio en una iglesia cambiante, fortaleciendo el apoyo a todos los actores: iglesias locales, conferencias, pastores, obispos, seminarios, universidades y planes étnicos.
Las agencias ya han avanzado en colaboración, compartiendo estructuras y funciones administrativas en algunos casos. Mientras desarrollan la legislación, planean seguir aumentando la cooperación, incluyendo sistemas financieros compartidos.
Por ahora, no habrá cambios en el personal. Tampoco se ha decidido la sede de la nueva agencia. Actualmente, Ministerios Globales está en Atlanta, mientras que las otras tres están en Nashville, aunque muchas personas trabajan de forma remota.
Los líderes ven este momento como una oportunidad para explorar nuevas posibilidades y seguir la guía del Espíritu Santo.
“Cada agencia tiene fortalezas únicas”, dijo Campbell. “Esta unificación permitirá integrarlas para fortalecer el conjunto y servir mejor a la Iglesia Metodista Unida y más allá”.
* Hahn es editora asistente de noticias para UM News. Póngase en contacto con ella en el (615) 742-5470 o en newsdesk@umnews.org.
* El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas Comunicaciones Metodista Unidas. Para consultas a Noticias MU, contacte al (615) 742-5470 o a IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
