Un grupo de líderes metodistas unidos/as, incluidos/as ocho obispos/as, emitió una declaración que comparte su visión de una denominación tradicionalista global centrada en el evangelismo y la "primacía de las Escrituras". Entre las creencias doctrinales esenciales del grupo está definir que el matrimonio cristiano es entre un hombre y una mujer. Dos de los/as obispos/as que firmaron la declaración le dijeron a Noticias MU que se separarían de La Iglesia Metodista Unida (IMU) para integrar una nueva denominación, mientras que otro dijo que lo está considerando.
El “Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación”, respaldado por una variedad de grupos beligerantes dentro de la IMU y algunas delegaciones que participaran en la Conferencia General, sera sometido a la deliberacion de la maxima instancia legislativa de la iglesia. El protocolo permite que las iglesias y conferencias tradicionalistas se vayan con sus propiedades para formar otra denominación, apoyados financieramente por un fondo de $25 millones que le seria asignado por La IMU.
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Jones dijo que forma parte de otras conversaciones sobre el futuro de la IMU y agregó que su firma en el documento publicado por el grupo no garantiza que se unirá a la nueva denominación, en caso de que se apruebe el protocolo. "No me he comprometido con la denominación porque no sé cuáles son mis opciones. Ayudé a convocar esta reunión porque he escuchado de muchos/as tradicionalistas que estaban buscando una opción diversa y tradicional, y pensé que una conversación más amplia sería importante" dijo Jones, y agregó: “Estoy interesado en servir fielmente rn rl futuro, a una iglesia metodista vibrante, cuya forma después de la Conferencia General, aún no se ha determinado. Necesitamos buenas opciones que la gente pueda considerar y esta es sin duda una de las opciones".
Eduard Khegay obispo del área de Eurasia, firmó la declaración y dijo en un correo electrónico que planea unirse a la nueva denominación si se aprueba el protocolo. “Siempre estoy agradecido con Dios y con nuestras hermanas y hermanos de La IMU en todo el mundo y espero continuar nuestras amistad, pero ahora quiero invertir mi tiempo en expandir nuestra misión, haciendo discípulos/as en lugar de descubrir cómo nuestra denominación puede complacer a todos/as” dijo Khegay.
El Obispo Mark J. Webb del área de Nueva York también firmó la declaración y le dijo a Noticias MU que si se aprueba el protocolo, tiene la intención de "seguir el llamado de Dios en mi vida y ser parte de la formación de una expresión tradicionalista mundial del metodismo. Mi oración es para que en este tiempo de incertidumbre y discernimiento nos involucremos profundamente en la oración y en una conversación respetuosa entre nosotros/as para escuchar el llamado de Dios y honrar nuestra respuesta a ese llamado".
El Obispo Mike Lowry, quien dirige la Conferencia Central de Tejas, tiene programado retirarse este año, pero agregó que está considerando unirse a la nueva denominación si se aprueba el protocolo. "Tal como están las cosas, creo que es una posibilidad real" dijo Lowry, quien también planea ser obispo residente en el Seminario Teologico Unido en Dayton, Ohio.
"Me gustaría orar y pensar en ello. Participé en el protocolo por lo que me inclino a pensar que lo haría. Pero también sé que el protocolo podría enmendarse de manera que podría cambiar mi respuesta". Dijo que no ve su trabajo para dirigir la Conferencia Central de Tejas fuera de la denominación o para que se quede. "No voy a comenzar una campaña para que se queden o se vayan; lo dejaré al discernimiento en oración de la gente de la Conferencia Anual del Centro de Tejas" dijo.
El Obispo James E. Swanson Sr., otro firmante, planea retirarse este año y no separarse de La IMU. "Si se aprueba el protocolo en su presentación actual, la Conferencia Anual de Mississippi tomará su propia decisión de acuerdo con la legislación consistente con el protocolo" dijo a Noticias MU. Otros/as líderes episcopales que firmaron la declaración incluyen a John Wesley Yohanna, obispo del Área de Nigeria; Pedro M. Torio Jr., obispo del área Baguio (Filipinas), y al obispo retirado Young Jin Cho.
Según el protocolo, una conferencia anual podría separarse de La IMU con un voto mayoritario de al menos el 57%. Khegay predijo que el Área de Eurasia votaría para separarse. Jones dijo: “Presidiré la Conferencia Anual de Tejas y la ayudaré a tomar su propia decisión, pues estoy comprometido con la imparcialidad del proceso".
Ian Urriola, delegado laico de la Conferencia General del Alto Nueva York dijo que si Webb y algunos/as líderes del clero quieren irse, les dará su bendición pero espera que la conferencia permanezca en La IMU. "Personalmente tengo un profundo amor y admiración por nuestra denominación; así fue como llegué a conocer a Jesús y cómo llegué a conocer el mundo que me rodea" dijo Urriola.
Los/as pastores/as y líderes de los grupos de defensa formaron parte de la reunión de Atlanta y firmaron la declaración, entre quienes estaba la Revda. Jan Davis, pastora de la IMU Central en Fayetteville, Arkansas.
"¡Qué hermoso es estar en una habitación como parte de una gran diversidad, con personas de todo el mundo, con diferentes perspectivas; sin embargo, teníamos claro nuestro llamado para confroamr una nueva denominación: proclamar a Jesucristo como Señor!" dijo en un comunicado publicado por el grupo conservador Good News.
La IMU se ha enfrentado a la división interna durante décadas, especialmente en torno al tema de cómo aceptar a las personas homosexuales en los ministerios de la iglesia. La Conferencia General Especial de 2019, destinada a contribuir en la busqueda de un plan que mantuviera la unidad de la iglesia, vio votar a los/as delegados/as por un margen de 438-384 en favor de reforzar las prohibiciones sobre el matrimonio igualitario y la ordenación de "homosexuales practicantes". La resistencia a la decisión, particularmente en los Estados Unidos, ha sido intensa y ha llevado a una amplia coalición de líderes de diferentes grupos, que promueven diversas posiciones dentro de la iglesia en torno al tema, a negociar la ela boracion de la propuesta legislativa del protocolo.
La WCA ha estado planeando una nueva denominación, incluida la redacción de su propio Libro de Doctrinas y Disciplina. En esta reunion de Atlanta participaron tradicionalista que no son parte de la WCA: "Cuando se anunció el protocolo, contacté al Obispo Jones y a otros/as líderes tradicionalistas para hacerles saber que la WCA quería trabajar y colaborar en el lanzamiento de una nueva denominación tradicionalista" dijo Boyette por teléfono, y agregó que la declaración de Atlanta está en línea, pero no es idéntica al Libro de Doctrinas y Disciplina propuesto. "Por ejemplo, esta declaración habla sobre el sistema anticipado de separación para crear una nueva denominación, y deja en claro que tenemos la intención de tener un sistema que será designado por el/la obispo/a y habrá una mejor consulta con las iglesias locales. Esto es ciertamente consistente con la propuesta del Libro de Doctrinas y Disciplina que tenemos" dijo.
La declaración presenta la visión de la denominación en las primeras páginas bajo los títulos de "La cultura y misión de la Iglesia", "Creencias doctrinales esenciales" y "Organización". El primer principio es: "Estar tan enamorados de Jesús, de manera que ello nos lleve de manera inevitable a compartir su amor con todas las personas".
La declaración describe la dependencia de la nueva iglesia de las Escrituras y enfatiza la adhesión a los credos históricos y las declaraciones doctrinales wesleyanas, afirmando que todas las personas "son de valor sagrado, creadas a imagen de Dios quien las ama incondicionalmente, y que necesitan redención del pecado por medio de Cristo".
La declaración también respalda la "comprensión tradicional del matrimonio cristiano como un pacto entre un hombre y una mujer como el escenario previsto de Dios para la expresión sexual humana". En cuanto a la organización, la declaración prevé una denominación con una burocracia limitada y con organismos regionales que eligen y designan obispos/as, pero a diferencia de lo que reza el actual Libro de Dsiciplina, los/as obispos/as serían elegidos/as por un solo mandato de 12 años.
La Conferencia General todavía está programada para los días 5 y 15 de mayo en Minneapolis, a pesar de la solicitud del Concilio de Obispos/as para que sea postergada debido a la pandemia del coronavirus que ha obligado a la cancelación de muchas reuniones en los Estados Unidos.
Boyette formó parte del equipo de negociación del protocolo, y dijo que se siente alentado por las posibilidades de su aprobación, dada la variedad de endosos que ha recibido: "Nada es seguro hasta que los/as delegados/as voten" dijo y agregó que si se aprueba, una forma transitoria de la nueva denominación, podría implementarse rápidamente para recibir iglesias, conferencias y clérigos, a través de una conferencia que se celebraría en 2021. Finalmente informao que aun seno se ha elegido ningún nombre para la nueva denominación.
* Hodges y Hahn son reporteros para Noticias MU. Jim Patterson contribuyó con este artículo. Los puede llamar al (615) 742-5470 o escribirles a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina @umcom.org
