Puntos Clave:
• En una mañana emotiva, la Conferencia General eliminó la prohibición del clero gay “practicante autodeclarado”.
• En el receso después de la votación, los/as delegados/as y observadores/as cantaron himnos con alegría.
• La Conferencia General continúa revocando silenciosamente algunas de las antiguas restricciones de La Iglesia Metodista Unida contra las personas LGBTQ.
• Más cambios potenciales están por venir.
Sin debate, la Conferencia General ha eliminado la prohibición de La Iglesia Metodista Unida (IMU) sobre la ordenación de clérigos/as que son “homosexuales practicantes declarados/as”, una prohibición que data de 1984.
Durante la plenaria de la mañana, la Conferencia General aprobó el cambio junto con 22 leyes en el calendario de consentimiento, que permite a los/as delegados/as aprobar múltiples peticiones en bloque si cuentan con un apoyo abrumador en el comité legislativo y no tienen impacto presupuestario o constitucional.
La votación sobre el calendario de consentimiento fue 692-51, con una aprobación del 93% que fue aplaudida por los/as delegados/as y observadores/as.
También en el calendario de consentimiento, los/as delegados/as votaron que los superintendentes no penalizarán al clero o a las iglesias por celebrar o abstenerse de celebrar matrimonios igualitarios.
Otro cambio aprobado exhorta al Concilio de Obispos/as a incluir género, raza, etnia, edad, personas con discapacidad, orientación sexual y condición económica al nombrar representantes ante organizaciones ecuménicas.
La legislación aprobada en el calendario de consentimiento de esta mañana continúa la tendencia de esta Conferencia General, que silenciosamente está revirtiendo algunas de las restricciones de larga data de La IMU contra las personas LGBTQ. Y se avecinan más cambios potenciales, posiblemente hoy más tarde.
La Obispa Karen Oliveto a la derecha y su esposa, Robin Ridenour, reaccionan el 1 de mayo después de que la Conferencia General Metodista Unida reunida en Charlotte, Carolina del Norte, votara a favor de eliminar la prohibición de la denominación sobre la ordenación de clérigos/as que son “homosexuales practicantes declarados/as”. " Foto de Paul Jeffrey, Noticias MU.
En el calendario de consentimiento del 30 de abril, la Conferencia General eliminó una serie de limitaciones al ministerio con y por personas homosexuales. Uno de los cambios clave fue la eliminación de la prohibición de utilizar fondos metodistas unidos para “promover la aceptación de la homosexualidad”.
En 2016 los/as delegados/as a la Conferencia General se refirieron a esa prohibición al no apoyar la financiación de los esfuerzos de prevención del suicidio para jóvenes LGBTQ.
Cabe señalar que nada aprobado por la Conferencia General o bajo consideración obligaría a las iglesias a recibir un/a pastor/a gay. La legislación aprobada esta mañana también protege explícitamente el derecho del clero y las iglesias a no oficiar ni organizar matrimonios igualitarios.
La Obispa jubilada Hope Morgan Ward, defensora desde hace mucho tiempo de la inclusión de personas LGBTQ en la vida de la iglesia, ofreció una oración después de la importante votación e invitó a todos/as a poner las manos en el corazón al recordar a aquellos/as en su lugar de ministerio y servicio: “Tú cada día eres gran Dios y cada día estás obrando por el bien del mundo. Despierta en nosotros/as el deseo de servirte, de vivir en paz con nuestros/as vecinos/as y con toda la creación, y dedica este día a tu servicio”.
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Durante el receso, los/as delegados/as y observadores/as formaron un círculo de fácilmente 200 a 300 personas, aplaudiendo y cantando himnos como "Hijo de Dios" y "Dibuja el Círculo Ancho". Muchos/as se abrazaron y más de unos/as pocos/as lloraron, en una liberación masiva de alegría para quienes habían presionado, algunos/as durante décadas, para que La IMU fuera plenamente inclusiva.
La escena fue un marcado contraste con la de la Conferencia General especial en San Luis en 2019, que dejó a los/as progresistas y a muchos/as centristas de la denominación consternados/as por el endurecimiento de las restricciones contra la participación LGBTQ.
La Obispa Karen Oliveto del área de Mountain Sky, la primera obispa abiertamente homosexual y casada de la denominación, ya estaba en proceso de ordenación cuando se añadió la prohibición de 1984. “He amado a esta iglesia, incluso cuando ella no sabía cómo amarme a mí. La amé porque fue un vaso de la gracia de Dios, a pesar de sus defectos. Me encantaba incluso cuando de repente, condicionó el amor de Dios a través de un lenguaje dañino sobre las personas LGBTQ y la forma en que buscó limitar nuestro papel en su vida y ministerio” dijo y agregó que a veces consideró irse, pero el Espíritu Santo la mantuvo en la iglesia.
Oliveto dijo que está agradecida a la Jurisdicción Occidental que la eligió como su obispa en 2016, y a todos/as los/as metodistas unidos/as que trabajaron incansablemente durante décadas para ayudar a abrir las puertas de la iglesia a todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.
“Hoy celebramos esta votación histórica. Mañana seguiremos trabajando juntos/as, para aprender unos/as de otros/as. Para estar unos/as con otros/as y así seguir ampliando el círculo para que quienes están al margen de la iglesia y la sociedad, puedan encontrar un hogar”.
Marilyn Murphy, una observadora de la Conferencia Anual de Carolina del Sur quien ha visto a la iglesia debatir este tema durante décadas, dijo que le sorprendió que estuviera incluido en el calendario de consentimiento, pero no que se aprobara: “Hemos estado así desde los años 70 y, finalmente, en apenas unos breves minutos sin debate, desapareció por lo que ahora podemos seguir con los asuntos de la iglesia”.
Virginia Lee, observadora de la Conferencia Anual de Virginia, compartió su alegría: "¡Es un gran día! Y eso lo dice todo”.
También es un gran día para el Rev. Leo Yates pues el 1 de mayo es su aniversario de bodas y él y su esposo recibieron hoy un regalo de la Conferencia General. Yates es un diácono ordenado en La Iglesia Metodista Unida, sirve como coordinador de accesibilidad e inclusión para la Conferencia Anual Baltimore-Washington y es pastor en la Iglesia Metodista Unida de Sordos Magothy. Está en la Conferencia General sirviendo como uno de los sordos intérpretes para delegados/as y visitantes.
"Siento que este es un año de jubileo porque esto ha tardado mucho en llegar y muchos/as hemos vivido bajo este yugo y hemos esperado a que se elimine esta prohibición” dijo Yates.
Yates está casado con el Rev. Giovanni Arroyo, quien se desempeña como alto ejecutivo de la Comisión Metodista Unida de Religión y Raza, y es delegado del clero de la Conferencia Anual Baltimore-Washington a la Conferencia General.
“De todos los días hoy fue el mejor para que esto pase. Probablemente lloraré cuando regrese al hotel" dijo Yates y agregó que la prohibición era un obstáculo en su proceso de ordenación como diácono, al igual que para muchos/as otros/as candidatos/as al clero.
“Hemos perdido a algunos/as clérigos/as muy buenos/as debido a esto, por lo que ahora podemos ser más equitativo y cordiales con todos/as nosotros/as”.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. Sam Hodges, Jessica Brodie y Erik Alsgaard contribuyeron con este artículo. Puede llamar a Hahn al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
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