As polêmicas do calendário por trás da Páscoa

Pontos principais:

• Historicamente, os cristãos discordam sobre quando celebrar a ressurreição de Cristo.
• Mesmo agora, as igrejas nas tradições ocidentais e orientais usam calendários diferentes para os feriados mais sagrados da sua fé.
• Dependendo de onde vivem, os Metodistas Unidos também podem celebrar a ressurreição em datas diferentes.
• Mas continuam os esforços para colocar todos os cristãos na mesma página, especialmente com os planos em curso para celebrar o 1.700º aniversário do Concílio de Nicéia no próximo ano.

Uma das disputas que dividiu a igreja primitiva foi sobre a ressurreição de Cristo – não se ela aconteceu, mas quando celebrá-la.

Alguns fiéis em Jerusalém e na Ásia Menor insistiram em observar o dia mais sagrado do cristianismo em 14 de nisã, o dia dos preparativos da Páscoa no calendário lunar judaico.

Esses cristãos – chamados quartodecimanos (do latim para 14) – comemoravam tanto a crucificação quanto a ressurreição em 14 de nisã, independentemente do dia da semana em que caísse.

Enquanto isso, um número crescente de cristãos gentios celebrava o túmulo vazio no domingo após 14 de nisã, enquanto aproveitavam a sexta-feira anterior para lembrar a crucificação de Cristo.

O conflito atingiu o auge em 197 d.C., quando o Papa Vítor I excomungou os quartodecimanos – com o objetivo de distanciar o cristianismo do judaísmo e tornar as práticas cristãs consistentes. Mas o debate sobre o calendário do Cristianismo continuou.

“Muitos de nós temos a suposição de que havia essa prática padrão de Jesus e dos apóstolos… e qualquer tipo de diferença que vemos na igreja primitiva eram divergências daquela prática pura e original. Mas não funcionou dessa forma”, disse o Rev. L. Edward Phillips . Ele é um presbítero metodista unido ordenado e professor associado de teologia histórica e adoração cristã na Faculdade de Teologia Candler da Emory University, em Atlanta.

“A forma como funcionou foi que, à medida que o cristianismo se espalhava, ele sempre interagia com as práticas locais. E gradualmente ocorreu aos cristãos começarem a fazer certos tipos de coisas, mas era mais local do que prática original.”

O Patriarca Ecumênico Bartolomeu, o líder espiritual dos Cristãos Ortodoxos Orientais em todo o mundo, encontra-se com a Bispa Metodista Unida Sally Dyck durante uma reunião do Conselho Mundial de Igrejas que ele organizou em Istambul. Dyck é oficial ecumênico do Conselho Metodista Unido dos Bispos e co-moderador do Comitê Permanente de Consenso e Colaboração do Conselho Mundial de Igrejas. Foto cortesia do escritório do Patriarcado Ecumênico.

Quando e como os cristãos marcam a paixão e ressurreição de Jesus ainda varia em todo o mundo. Os cristãos da igreja ocidental – nomeadamente católicos e protestantes – usam um calendário diferente do dos seus irmãos cristãos ortodoxos orientais. Eles também têm nomes diferentes para as festividades da Ressurreição.

Assim, enquanto os católicos e protestantes de língua inglesa celebrarão a Páscoa no dia 31 de março deste ano, os ortodoxos orientais esperam honrar a Pascha (da palavra grega para Páscoa) no dia 5 de maio. Dependendo de onde vivem, mesmo os Metodistas Unidos podem divergir quanto à data em que cantam o amado hino de Charles Wesley, “Cristo, o Senhor Ressuscitou Hoje”. 

Nenhuma destas variações altera a fé partilhada pelos cristãos de que “Cristo morreu; Cristo ressuscitou; Cristo virá novamente.” Mas as tradições díspares oferecem uma visão sobre as tensões que moldaram o Cristianismo desde o início e a forma como os cristãos conseguiram partilhar o ministério juntos, apesar dessas tensões.

“Em vez de pensar na história da igreja como um rio fluindo para um delta com todos esses riachos divergentes”, disse Phillips, “era mais como uma árvore na qual você tem todas essas raízes que gradualmente se consolidam em um tronco”.

Agora, essa árvore do Cristianismo produziu ramos – incluindo a Igreja Metodista Unida – que espalharam a fé por todo o mundo.

O que a Bíblia diz

Sobre a questão de quando os cristãos devem celebrar a Páscoa, a própria Bíblia oferece orientação limitada.

Paulo fornece o relato mais antigo da ressurreição do Novo Testamento em 1 Coríntios 15:3-8, escrevendo simplesmente “que Cristo morreu pelos nossos pecados, de acordo com as Escrituras, e que foi sepultado e que ressuscitou ao terceiro dia, de acordo com as Escrituras.”

Os quatro Evangelhos, escritos mais tarde, dizem que a crucificação e a ressurreição ocorreram perto da festa judaica da Páscoa, mas diferem ligeiramente no momento exato. Os Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas (chamados sinóticos porque são semelhantes) situam a crucificação no dia seguinte à refeição da Páscoa. No entanto, o Evangelho de João situa a morte de Cristo no dia em que os cordeiros pascais foram sacrificados na Páscoa, 14 de nisã.

Todos os Evangelhos concordam que Maria Madalena e outras discípulas descobriram o túmulo vazio no primeiro dia da semana: domingo.

É por isso que os cristãos começaram a tradição de adorar aos domingos, em vez do sábado, que é no sétimo dia da semana, o sábado.

Deve-se notar que no calendário judaico todos os dias começam ao anoitecer – razão pela qual o povo judeu honra o sábado desde o pôr do sol de sexta-feira até o pôr do sol de sábado. Na mesma linha, alguns dos primeiros cristãos – e muitos católicos até hoje – realizavam cultos nas noites de sábado.

Em qualquer caso, cada domingo passou a ser visto como uma pequena Páscoa em si, razão pela qual o período da Quaresma não os inclui na sua contagem de 40 dias. Em vez disso, os domingos tornaram-se o dia que marcou tanto o primeiro dia da criação em Gênesis como o dia da nova criação em Cristo.

Definindo a fórmula da Páscoa

Ainda assim, persistiram disputas sobre quando celebrar a festa da Ressurreição em si. Desde o início, uma fonte de tensão entre os primeiros cristãos era até que ponto deveriam seguir a lei e a tradição judaicas. No caso da Páscoa, o desacordo era sobre se a observância cristã deveria estar de acordo com o calendário judaico da Páscoa.

No século IV, o imperador romano Constantino se envolveu. Depois de legalizar o Cristianismo, o imperador queria que os líderes desta religião crescente e influente resolvessem as suas disputas mais ferozes. Foi assim que o chefe do poder imperial que crucificou Cristo acabou moldando a fé cristã.

Em 325 d.C., Constantino convocou bispos e diáconos de todo o Império Romano para o primeiro Concílio de Nicéia, onde hoje é Iznik, na Turquia. Durante o primeiro concílio ecumênico do mundo, os líderes cristãos procuraram abordar a maior controvérsia da sua época: a divindade de Cristo. O concílio finalmente afirmou a fé cristã no Deus Triúno e aprovou uma declaração de que Jesus era “um ser com o Pai”, uma frase que eventualmente se tornou parte do Credo Niceno.

O concílio também decidiu que a ressurreição de Cristo deveria ser celebrada independentemente do calendário judaico e numa data uniforme.

Já estava se desenvolvendo um consenso geral de que a Páscoa deveria ocorrer no domingo após a primeira lua cheia e após o equinócio vernal. Os cristãos do século IV decidiram que usariam seus próprios cálculos astronômicos para determinar quando essa data cairia.

Mas numa altura em que os pastores não podiam simplesmente verificar as suas agendas diárias para os feriados daquele ano, cabia aos bispos enviar uma carta todos os anos para notificar os seus rebanhos quando celebrariam a festa móvel mais proeminente do Cristianismo.

Uma dessas cartas provou ser historicamente significativa. Enquanto ainda diácono, Atanásio foi um dos defensores declarados da divindade de Cristo em Nicéia. Mais tarde, numa carta festiva enviada em 367 d.C., Atanásio – então bispo de Alexandria – incluiu a primeira lista registrada de todos os 27 livros que agora compõem o Novo Testamento.

“Somente nestes o ensino da piedade é proclamado”, escreveu ele. “Ninguém pode acrescentar nada a eles e nada pode ser tirado deles.”

Por essa razão, às vezes é creditado a Atanásio o estabelecimento do cânone. Mas os estudiosos tendem a pensar que isso é um exagero.

“A antologia de escritos que chamamos de Novo Testamento não foi tirada do nada”, disse J. Warren Smith, professor de teologia histórica na Duke Divinity School em Durham, Carolina do Norte. “Eram aqueles que já faziam parte da prática cristã. … Então, acho que ele está repetindo em grande parte coisas que já faziam parte da prática, seja em Alexandria ou em outro lugar.”

No entanto, o que Atanásio proporciona é uma janela para a prática cristã quando as tradições começam a tornar-se muito mais uniformes.

Desvio do calendário

Mesmo com uma fórmula definida para fixar a data da Páscoa, eventualmente surgiriam discrepâncias.

Um dos desafios enfrentados pelas três religiões abraâmicas – Judaísmo, Cristianismo e Islamismo – é que todas elas, até certo ponto, dependem de um calendário lunar. Mas as revoluções da Lua em torno da Terra não se alinham bem com a viagem da Terra em torno do Sol. 

Como sua fé começou no Império Romano, os cristãos usaram o calendário juliano estabelecido por Júlio César em 46 a.C. O calendário juliano calculou que a Terra leva 365¼ dias para circundar o sol e adicionou um ano bissexto a cada quatro anos, acrescentando um dia ao calendário para compensar a diferença.

Mas o ano solar não tem exatamente 365¼ dias – é cerca de 11 minutos a menos. No século XVI ^,os astrônomos perceberam que o que o calendário juliano identificou como o equinócio vernal estava a cerca de 10 dias de diferença do equinócio vernal real - a data em que o dia e a noite têm a mesma duração.

O Papa Gregório XIII encomendou um novo calendário para ajustar este desvio do equinócio porque era tão fundamental para o cálculo da Páscoa. Ele estabeleceu este novo calendário gregoriano em 1582, e assim as pessoas – pelo menos aquelas que prestavam atenção às bulas papais – iam para a cama no dia 4 de outubro e acordavam no dia 15 de outubro daquele ano.

O único problema foi que, no século XVI uma parte significativa do cristianismo não prestava atenção ao papa.

No ano de 1054, os cristãos orientais (liderados pelo patriarca em Constantinopla) e os cristãos ocidentais (liderados pelo papa) excomungaram-se mutuamente. Essas excomunhões permaneceram registradas até 1965.   

Em 1517, a Reforma Protestante começou, fragmentando ainda mais a igreja. Na verdade, os países europeus dominados pelos protestantes só lentamente começaram a adoptar o calendário gregoriano no século XVIII.

A Grã-Bretanha e as suas colônias americanas começaram a usar o calendário gregoriano em setembro de 1752. Nessa altura, o ajustamento exigia 11 dias para passar para o equinócio real. A mudança também significou que o aniversário do fundador do Metodismo, John Wesley, mudou de 17 para 28 de junho, pouco antes de ele completar 50 anos.

A Grécia tornou-se o último país europeu a adotar o calendário gregoriano para fins comerciais em 1923.

Impacto nos Metodistas Unidos

Mas mesmo agora, os Ortodoxos Gregos e outros Cristãos Ortodoxos continuam a usar o calendário juliano para definir as datas da Quaresma e da Pascha, a celebração da Páscoa Ortodoxa.

Entre outras coisas, significa que a Pascha sempre acontecerá depois ou no final da Páscoa no calendário judaico. Os cristãos que usam o calendário gregoriano não têm essa sincronicidade. Este ano, a Páscoa começa ao pôr do sol de 23 de abril e termina ao pôr do sol de 30 de abril. 

Aliás, a Igreja Ortodoxa Russa usa o calendário juliano durante todo o ano, razão pela qual as celebrações de Natal da igreja no dia 25 de dezembro do calendário litúrgico correspondem ao dia 7 de janeiro no calendário gregoriano.

Tudo isto tem influência na forma como os Metodistas Unidos adoram. Nos países onde o Cristianismo Ortodoxo Oriental é predominante, os Metodistas Unidos muitas vezes esperam para celebrar a ressurreição de Cristo ao lado dos seus vizinhos Ortodoxos.

Os Metodistas Unidos Romenos, por exemplo, normalmente celebram a Pascha, disse Sarah Putnam, uma missionária Metodista Unida que trabalha no país.

“Para os europeus do Leste, geralmente todos seguimos o calendário ortodoxo, com exceção de algumas igrejas húngaras e de língua eslovaca da Sérvia, que celebram em ambos os dias”, disse ela.

Entrando na mesma página

O Conselho Mundial de Igrejas, fundado em 1948 no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, reúne cristãos ortodoxos e protestantes para dar testemunho da sua fé comum em Cristo. O que hoje é a Igreja Metodista Unida estava entre os membros fundadores da irmandade ecumênica.

Os líderes do CMI dedicam grande parte do seu tempo ao trabalho de pacificação e justiça para enfrentar crises em todo o mundo. No entanto, a irmandade também procura promover a renovação na unidade e na adoração – incluindo trabalhar para colocar os cristãos no mesmo calendário.

“A divergência de calendários afeta aspectos muito práticos das relações vivas entre as igrejas”, disse Andrej Jeftić, diretor da Comissão de Fé e Ordem do CMI e teólogo ortodoxo oriental. “Por exemplo, a organização dos horários de trabalho e a coordenação das reuniões são afetadas por esta divergência. Além disso, levanta um conjunto de questões teológicas sobre a nossa unidade e testemunho no mundo”.

Em 1997, o Conselho Mundial de Igrejas propôs uma reforma do calendário que não ganhou força. Mas o próximo ano oferece uma oportunidade única, disse Jeftić, para “alinhar os nossos biorritmos eclesiais”.

Um aniversário importante

O próximo ano marcará o 1.700º aniversário do Primeiro Concílio de Nicéia, quando os cristãos formalizaram pela primeira vez a meta de uma data uniforme para celebrar a ressurreição.

Acontece que 2025 também verá os calendários Juliano e Gregoriano alinhados, de modo que tanto a Páscoa quanto a Pascha serão ambas em 20 de abril. A Páscoa também terminará ao pôr do sol do mesmo dia.

O CMI está planejando uma série de eventos de um ano para comemorar Nicéia, incluindo a sexta Conferência Mundial sobre Fé e Ordem, em outubro de 2025.

“Dado que a celebração comum da Páscoa foi o foco principal do Concílio de Nicéia de 325 d.C., esta comemoração apresenta uma oportunidade para reexaminar a questão na Conferência Mundial de Fé e Ordem e avaliar o progresso feito nas discussões em torno dela”, disse Jeftić.

“A convergência simbólica das celebrações da Páscoa entre as igrejas em 2025, juntamente com a comemoração de Nicéia, proporciona um impulso único para destacar o significado deste assunto e revisitar as discussões teológicas a seu respeito.”

A Bispa Metodista Unida Sally Dyck é co-moderadora do Comitê Permanente de Consenso e Colaboração do CMI. No início de março, ela participou da reunião inaugural do comitê em Istambul, onde o anfitrião foi o Patriarca Ecumênico Bartolomeu, Arcebispo de Constantinopla e líder espiritual dos Cristãos Ortodoxos Orientais em todo o mundo.

“Foi mencionado diversas vezes que em 2025 (além da celebração do 1.700º aniversário de Nicéia, que será na Turquia), os calendários juliano e gregoriano terão a Páscoa no mesmo dia – 20 de abril ^” , disse Dyck, o oficial ecumênico do Conselho dos Bispos, por e-mail.

“Seguiu-se uma pequena conversa de que seria 'bom' se pudéssemos celebrar a Páscoa no mesmo dia depois disso.”

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Contate-a em (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.