Na Celebration Church, uma congregação batista de língua portuguesa e inglesa na região de Boston, o fundo beneficente deveria estar lá para ajudar as famílias da igreja a suprir necessidades básicas, como alimentação, roupas e aquecimento, durante todo o ano. Mas em abril, três meses após o início da campanha do presidente Donald Trump para deportar imigrantes, o dinheiro já havia sido quase totalmente gasto.
“Se um familiar é detido, a igreja tenta se mobilizar para ajudar as famílias necessitadas”, disse o pastor da Celebration, Josias Souza, acrescentando que muitos outros membros imigrantes têm medo de ir trabalhar. “Se uma pessoa não trabalha, ela não recebe”, disse Souza.
Na Our Family, uma igreja multilíngue na área de Orlando, Flórida, o Rev. Lecio Dornas, pastor principal dos membros brasileiros da igreja, disse que o medo de batidas em locais de trabalho ou de ser parado no trajeto também foi o maior impacto da repressão em sua comunidade.
De acordo com Dornas, o impacto resultante na renda dos membros, por um lado, diminui as ofertas e, por outro, cria uma necessidade maior de assistência.
Como seus fiéis vivem com medo de serem detidos e deportados, os pastores de igrejas que atendem populações imigrantes em todo o país não estão apenas buscando maneiras de tranquilizar suas congregações, mas também como cuidar delas e sustentar suas igrejas financeiramente.
Na mais antiga casa de culto ainda em atividade no Texas, a Catedral Católica de San Fernando, em San Antonio, o reitor, Rev. Carlos Velázquez, disse que, se acredita que a tensão sobre uma possível detenção ou deportação, tenha causado menor comparecimento à Fiesta San Fernando, parte de um festival anual da cidade, o Fiesta San Antonio, que remonta a 1891.
“Estamos atribuindo isso ao fato de que as pessoas não querem sair agora”, disse Velázquez. “Elas estão com medo.” As pessoas que saíram gastaram menos, o que Velázquez atribui à incerteza econômica.
A catedral de 287 anos fica a cerca de três quarteirões do Tribunal de Imigração de San Antonio, do Departamento de Justiça dos EUA, onde os casos de deportação de imigrantes estão sendo cada vez mais rejeitados a pedido de advogados do governo, permitindo que sejam detidos pelo Serviço de Imigração e Alfândega para remoção rápida fora do tribunal. (A arquidiocese está trabalhando para informar os imigrantes sobre seu direito de solicitar uma audiência virtual para eliminar o risco de uma prisão pelo ICE no tribunal.)
Normalmente um dos maiores eventos de arrecadação de fundos do ano, a Fiesta San Fernando não teve sucesso, e Velázquez disse que provavelmente adiará a manutenção do prédio de 22 anos em que mora, onde a umidade está criando rachaduras no telhado. "É bem grande, mas é algo que teremos que deixar de lado", disse ele.
Em St. Thomas the Apostle, uma das maiores paróquias católicas de Los Angeles, o pároco, Rev. Mario Torres, decidiu adiar a festa de St. Thomas, que ocorreria no início de julho, para o início de setembro, porque cerca de metade das pessoas com quem ele falou disseram que estavam com medo de comparecer.
Rev. Mario Torres. Foto cortesia do Rev. Mario Torres.
Torres prega para quase 10.000 famílias na missa quase todos os fins de semana. "Mesmo sendo um momento difícil, não deixemos que o medo nos controle", disse ele durante as homilias, nas quais se inspirou nas palavras de Jesus: "A paz esteja convosco".
Mas ele disse à RNS que o festival é diferente da missa. "Aqui na igreja, eu poderia te proteger", disse Torres. "Por exemplo, se o ICE aparecer na igreja, eu poderia fechar as portas, e acho que eles não vão entrar."
Em meio aos brinquedos do parque de diversões, "lá fora, eu realmente não consigo proteger vocês", ele disse, imaginando que o ICE poderia realizar detenções sem que ele sequer percebesse.
Torres disse não estar preocupado com as finanças da igreja porque "os pobres são os mais generosos". O padre disse que está pedindo às famílias que "rezem por aqueles que têm mais medo do que vocês" e ajudem aqueles que conhecem e precisam. "Não sejam egoístas", disse ele, citando os ensinamentos de Jesus. "Alguém mais está sendo afetado. Vocês precisam apoiar essa pessoa, ajudar essa pessoa."
Torres prega para quase 10.000 famílias na missa quase todos os fins de semana. "Mesmo sendo um momento difícil, não deixemos que o medo nos controle", disse ele durante as homilias, nas quais se inspirou nas palavras de Jesus: "A paz esteja convosco".
Mas ele disse à RNS que o festival é diferente da missa. "Aqui na igreja, eu poderia te proteger", disse Torres. "Por exemplo, se o ICE aparecer na igreja, eu poderia fechar as portas, e acho que eles não vão entrar."
Em meio aos brinquedos do parque de diversões, "lá fora, eu realmente não consigo proteger vocês", ele disse, imaginando que o ICE poderia realizar detenções sem que ele sequer percebesse.
Torres disse não estar preocupado com as finanças da igreja porque "os pobres são os mais generosos". O padre disse que está pedindo às famílias que "rezem por aqueles que têm mais medo do que vocês" e ajudem aqueles que conhecem e precisam. "Não sejam egoístas", disse ele, citando os ensinamentos de Jesus. "Alguém mais está sendo afetado. Vocês precisam apoiar essa pessoa, ajudar essa pessoa."
Agentes federais mascarados aguardam do lado de fora de um tribunal de imigração em 8 de julho de 2025, em Nova York. (Foto AP/Olga Fedorova) Foto de Olga Fedorova, AP.
O pastor Manoel Oliveira, da Igreja Nova Vida em Massachusetts, destacou que até mesmo imigrantes com status legal são afetados. "Não são apenas os imigrantes sem documentos que estão sendo impactados emocionalmente. Aqueles que têm documentos muitas vezes têm um amigo ou familiar que não tem, e eles compartilham esse sofrimento", disse ele.
O reverendo Gabriel Salguero, presidente da Coalizão Evangélica Nacional Latina, disse que pastores na Flórida relataram casos de membros antigos de suas congregações que não têm antecedentes criminais e laços profundos com suas comunidades sendo detidos e deportados, incluindo uma líder de pequeno grupo na casa dos 60 anos, um guitarrista da equipe de adoração, a esposa de um pastor, pais de crianças pequenas e muitos outros.
Essas são pessoas que comparecem a audiências de imigração para regularizar sua situação, disse Salguero. "Embora apoiemos o devido processo legal e a deportação de criminosos violentos, nos opomos a essa abordagem indiscriminada que tem como alvo mães, idosos e líderes religiosos. Preocupa-nos que ainda existam alguns apologistas que continuam a dizer que isso não está acontecendo, quando sabemos que está acontecendo, e já vimos isso acontecer."
Agustín Quiles, presidente da Mission Talk e membro do conselho da Fraternidad de Concilios y Entidades Evangélicas, sediada na Flórida, disse que muitos pastores “precisarão de aconselhamento sobre como lidar com tantas famílias desfeitas e até mesmo com a lei”.
Ele acrescenta: “É uma dor de verdade. Alguns pastores descrevem cenas de cortar o coração, de crianças gritando de medo e mães donas de casa abandonadas para cuidar dos filhos sozinhas, sem fonte de renda ou estabilidade na comunidade.”
Em meio à crise, há uma frustração crescente entre os latinos com o establishment evangélico mais amplo.
“Há uma sensação de abandono por parte da comunidade evangélica branca”, disse Quiles. “Os conselhos e denominações estão crescendo devido ao número de membros que vêm da igreja latina, mas permanecem em silêncio, virando as costas para seus irmãos e irmãs cristãos latinos. Precisamos encontrar uma ponte entre eles. Não deve haver dois evangelhos diferentes.”
Quiles disse que o momento exige unidade. "Há muitos heróis em campo", disse Quiles. "A igreja latina está vibrante e em ascensão, e esses líderes e comunidades estão na vanguarda, pensando criativamente em como proteger seus imigrantes, como servi-los, apesar das ameaças que vêm deste governo."
O que tem ajudado Dornas a superar essa situação, disse o pastor da Flórida, é o forte senso de solidariedade em sua comunidade brasileira. Seus fiéis estão arrecadando fundos para ajudar a pagar contas e comprar medicamentos para os necessitados — até mesmo comprando passagens aéreas para aqueles que, por medo, optam por retornar aos seus países de origem.
“A solidariedade exige esforço e sacrifício”, disse Dornas. “Ou fazemos, ou ninguém o fará.”
*Helen Teixeira e Aleja Hertzler-McCain, Religions News Service RNS. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
