No final de abril, cerca de 30 membros da Metodista Unida de Minnesota se reuniram para uma cúpula de treinamento de três dias, na qual refletiram sobre o chamado de Deus para cuidar do planeta e aprenderam habilidades para organizar suas comunidades com o objetivo de trabalharem pela justiça ambiental.
Depois de participar do evento que aconteceu no Centro Koinonia Retreat em South Haven, 22 clérigos e leigos foram contratados como EarthKeepers (Guardiões da Terra) - dobrando assim o número de EarthKeepers em Minnesota para 44 no total.
Os Guardiões da Terra são Metodistas Unidos que estão cientes dos desafios ecológicos do nosso planeta hoje e se sentem chamados a fazer parte de um movimento para transformar o mundo. Eles trabalham com suas congregações e comunidades de muitas maneiras diferentes: cultivando hortas comunitárias, defendendo políticas de energia renovável, trabalhando pela justiça ambiental, criando liturgias ou liderando grupos de discussão sobre teologia da criação.
No primeiro dia do treinamento, os participantes foram convidados a refletir sobre onde se sentem conectados à criação de Deus e sobre o que está no centro da devastação ecológica e da mudança climática que o nosso planeta está vivenciando. O segundo dia concentrou-se em ensinar habilidades práticas de organização para convidar outras pessoas a participarem de esforços específicos de justiça ambiental. Os participantes olharam para Jesus e John Wesley como exemplos de pessoas que organizaram grupos para transformar o mundo - e exploraram como o cuidado com a terra é parte da missão da igreja descrita nas escrituras.
O organizador da Justiça Ambiental, Isaiah Friesen, apresenta no evento de treinamento EarthKeeper.Foto por Nancy Victorin-Vangerud, Confêrencia Anual de Minnesota.
"Espero que eles tenham saído com um maior senso de conexão com outras pessoas que são apaixonadas por fazer este mesmo trabalho", disse Isaiah Friesen, organizador da justiça ambiental da Conferência de Minnesota. "Espero que eles tenham saído com uma melhor capacidade de falar sobre este trabalho como parte de seu testemunho público cristão e aprenderam algumas ferramentas e estruturas para estabelecer metas e trabalhar para a transformação concreta em suas respectivas comunidades".
Organizaram e lideraram o evento ao lado de Friesen, as Revdas. Susan Mullin e Dana Neuhauser, ambas diaconisas; Cathy Velasquez Eberhart, membro do Prospect Park UMC em Minneapolis; Jody Thone, diretora de desenvolvimento de liderança da conferência; e Josh Marzahn, membro da Crossroads Church em Lakeville, que trabalha para a Minnesota Interfaith Power and Light. Os participantes incluíam indivíduos e grupos da igreja. No final do evento, cada pessoa foi convidada a articular seus objetivos e os próximos passos.
Daniel Dahm espera ajudar a criar uma equipe verde em sua igreja, a Hennepin Avenue UMC, em Minneapolis. Colleen Werdien, da Anoka UMC, quer transformar seu quintal, obter painéis solares e incentivar seus legisladores a apoiar os esforços ambientais. Judith Rose, da Alexandria UMC, espera ajudar a organizar uma conversa conjunta sobre o clima com outras igrejas. Allison Schwarz quer ajudar sua igreja Le Sueur UMC, a ser verde na busca por uma campanha de capital. A Revda. Hope Hutchison, que atende a UMC do Nordeste em Minneapolis, quer explorar como trabalhar na interseção da justiça alimentar e da justiça climática. E Jon Urban está procurando ajudar sua igreja, a Park Avenue UMC em Minneapolis, "catalisar a mudança através da linguagem da justiça".
O Minnesota Interfaith Power and Light usa uma estrutura de “banquinho de três pernas” para descrever o cuidado com a criação: prática, sistêmica e espiritual. Friesen adotou esse modelo para o seu próprio trabalho também.
Rev. Susan Mullin apresenta no evento de treinamento EarthKeeper (Guardião da Terra). Foto por Nancy Victorin-Vangerud, Conferência Annual de Minnesota.
“Para mim, como indivíduo, o componente espiritual significa: como estou indo no meu discipulado e como isso se relaciona com a organização de questões práticas e sistêmicas?”, disse ele. Ele é apaixonado por ajudar as congregações a aprofundar cada uma dessas três áreas principais. Por exemplo, uma congregação pode ter painéis solares e iniciativas verdes no lugar, mas nenhuma linguagem teológica ou espiritual para articular como ela se encaixa na missão da congregação. Friesen saúda a oportunidade de ajudar as congregações a fazer exatamente isso.
Friesen começou em sua posição em julho de 2018, e uma parte essencial do seu trabalho envolveu a construção de relacionamentos com os Metodistas Unidos em todo o estado, aprendendo quais são os seus interesses e paixões em torno do cuidado da criação e ajudando-os a discernir oportunidades e estratégias para perseguir essas paixões e fazer uma diferença positiva.
“Trata-se de desenvolver líderes, desenvolver relacionamentos entre líderes de diferentes congregações e trabalhar para discernir nossos próximos passos dentro de nossas congregações individuais e como um movimento mais amplo”, disse ele. "É ajudar as pessoas a discernir: quais são os passos que posso dar para ir mais fundo pessoalmente, espiritualmente e praticamente?"
Nos próximos meses, Friesen planeja organizar grupos de alianças EarthKeeper que permitem que aqueles que fazem o trabalho de cuidado com a criação compartilhem como as coisas estão indo, tanto relacionais quanto espiritualmente, e falem sobre os desafios que estão enfrentando. Além disso, exploram como podem continuar a convidar outras pessoas para os projetos ou esforços que eles estão desenvolvendo. Ele também está explorando oportunidades de treinamento em menor escala - talvez as oferecidas em um período mais curto ou até on-line.
Friesen fala regularmente em igrejas e com indivíduos e recebe com prazer a oportunidade de visitar qualquer pessoa interessada em explorar mais a justiça ambiental. Entre em contato com ele em isaiah.friesen@minnesotaumc.org ou 612-230-6128.
* Christa Meland é diretor de comunicações da Conferência Anual de Minnesota da Igreja Metodista Unida.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina @umcom.org
