Pontos chave
- Seguin, Texas, tem uma longa história de Metodismo.
- Depois da Primeira Igreja Metodista Unida de Seguin ter votado em fevereiro para se desligar, alguns membros optaram por permanecer com a denominação e têm-se reunido para o culto.
- A Igreja Metodista Unida La Trinidad de Seguin assumiu a liderança na ajuda ao novo grupo, com outras igrejas da Conferência do Rio Texas a prestarem apoio também.
Normalmente, é uma Igreja Hispânica em início de atividade que está à procura de um espaço para reuniões e uma igreja estabelecida, predominantemente anglo-saxônica, que o fornece. Mas os papéis inverteram-se nesta cidade do sul do Texas.
Nos últimos meses, a Metodista Unida La Trinidad cedeu o seu salão de reuniões a um grupo que optou por permanecer Metodista Unido depois da Primeira Igreja Metodista Unida de Seguin ter votado o seu desligamento.
O fato de La Trinidad os acolher gratuitamente - dizendo, de fato, "Mi casa es tu casa" - levantou o ânimo dos refugiados.
"Eu nunca estudei a hospitalidade radical, mas estas pessoas a demonstraram ", disse Susan Casto, parte do grupo Metodista Unida remanescente.
Abby Rodriguez, que lidera o conselho de La Trinidad, vê bênçãos fluindo em ambos os sentidos. Ela gosta de saber que, ao mesmo tempo que a sua congregação tem um culto bilíngue no templo, os seus convidados adoram em inglês no salão de festas.
"Sentimos o espírito santo por todo o lado", disse ela.
Seguin (rima com "blue jean") tem cerca de 30.000 habitantes e fica a cerca de 35 milhas a nordeste de San Antonio. Foi fundada em 1838 com o nome de Walnut Springs, mas foi rapidamente renomeada em homenagem ao Coronel Juan Seguin, um presidente da câmara de San Antonio, líder da Revolução do Texas e o único senador tejano da República do Texas.
O metodismo instalou-se cedo em Seguin. Como os alemães eram proeminentes entre os colonos da cidade, Seguin teve durante décadas congregações metodistas de língua inglesa e alemã.
A Metodista Unida La Trinidad datada em 1907. Embora nunca tenha sido grande, produziu um clero distinto, nomeadamente o Bispo reformado Joel Martinez e o Rev. David Maldonado Jr., antigo presidente da Escola de Teologia Iliff.
"La Trinidad era o centro da nossa vida social - especialmente porque não fazíamos parte da comunidade anglo-saxônica e eramos evitados pela comunidade mexicano-americana por sermos protestantes", escreveu Maldonado sobre o seu crescimento em Seguin.
A discriminação diminuiria gradualmente e, durante anos, a Primeira Igreja Metodista Unida de Seguin, a Metodista Unida de La Trinidad e a Metodista Unida de Wesley-Harper - uma congregação de longa data, predominantemente afro-americana - reuniram-se para os serviços da Quaresma. A pandemia interrompeu isso, depois veio a desassociação.
O longo conflito da denominação sobre a inclusão LGBTQ e outros assuntos levou centenas de igrejas tradicionalistas do Texas a votar para sair, e a Primeira Metodista Unida de Seguin deu esse passo no início de fevereiro, com 84% a favor do desligamento.
O Rev. Ron Welborn, que se aposentou como pastor associado da Primeira Metodista Unida de Seguin em 2019, lamentou a decisão da congregação e sentiu por aqueles que perderam. Ele rapidamente conseguiu permissão da Conferência do Rio Texas para reunir qualquer um que quisesse permanecer Metodista Unido.
Em 19 de fevereiro, 13 pessoas se reuniram na sala de estar da casa dos Welborn, com Ron fazendo orações e uma breve mensagem, e sua esposa, Darlene, tocando piano.
Não foi apenas um culto de adoração.
"Passaram muito tempo a partilhar a sua dor", disse Welborn.
Durante cinco domingos, o grupo reuniu-se em casa dos Welborn. Mais pessoas chegavam. No final de março, o grupo mudou-se para um histórico clube de mulheres. Vinte e sete pessoas assistiram à primeira cerimônia.
Também esse espaço se revelaria muito pequeno. A notícia da necessidade de uma localização melhor chegou ao Rev. Nohemí V. Ramirez, pastor de La Trinidad.
Ramirez, natural do México, tem 27 anos no ministério Metodista Unida Hispânica, incluindo como plantadora de igrejas.
"Eu me vi nessa luta", disse ela sobre Welborn e seu rebanho. "Como ministérios e congregações hispânicas, às vezes não temos nosso próprio lugar para adorar. Temos de estar sempre em uma igreja anglo-saxônica ou alugar um espaço."
O reverendo Ron Welborn, o bispo aposentado Joel Martinez, o reverendo Nohemí Ramirez e o reverendo Marcus Freeman, superintendente distrital da Conferência do Rio Texas, começam a sair da Igreja Metodista Unida La Trinidad após o culto em 19 de novembro. La Trinidad, uma igreja hispânica histórica em Seguin, Texas, forneceu espaço para reuniões e apoio crucial para a Metodista Unida Walnut Springs, uma nova igreja formada por pessoas que permaneceram Metodistas Unidos depois que sua igreja em Seguin se desvinculou. Welborn lidera o novo grupo e Ramirez lidera La Trinidad. Foto de Sam Hodges, Notícias MU.
Ramirez propôs ao conselho de La Trinidad que Welborn e o grupo - que se reunia sob o nome provisório Stay UMC Seguin - fossem autorizados a utilizar o salão de festas de La Trinidad.
"Todos nós achamos que era uma excelente ideia", disse Alice De Anda, de La Trinidad.
Não foi mau o fato de Welborn ter participado nos cultos conjuntos da Quaresma.
"Conhecemos o Pastor Ron há anos", disse Ysabel Ramirez, membro do conselho de La Trinidad. "Nós amamos o Pastor Ron."
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No dia 30 de julho, Welborn dirigiu o culto no salão de festas de La Trinidad, com a presença de 44 pessoas. O grupo tem-se reunido ali todos os domingos desde então.
Welborn tem o seu próprio conjunto de chaves do edifício. La Trinidad também o deixa usar a sua copiadora para fazer boletins de culto.
A Igreja Hispânica tem feito tudo isso de graça, mas Welborn disse que ele e os outros convidados insistiram em retribuir com uma oferta de amor.
Sobre as boas-vindas de La Trinidad, ele disse: "Fico emocionado só de pensar nisso".
O novo grupo permanece desconhecido, mas em 12 de novembro escolheu formalmente um nome: Igreja Metodista Unida de Walnut Springs.
Stan Costo valoriza o fato de fazer parte da nova congregação - e da Igreja Metodista Unida. Um biólogo aposentado, ele disse que está bem ciente das mudanças climáticas e da importância do Comitê Metodista Unida de Socorro na resposta a furacões, secas e outros desastres.
"Trabalhando juntos, podemos fazer mais", disse ele.
Mike Barrow disse que a Metodista Unida Walnut Springs está empenhada em acolher pessoas LGBTQ e todos os outros, e abraça o slogan da denominação Corações Abertos, Mentes Abertas, Portas Abertas.
"Um dos nomes que estava no topo da nossa lista era 'Open Doors United Methodist Church'", disse ele.
Embora La Trinidad tenha sido o principal parceiro de Walnut Springs, outras igrejas ajudaram.
A Primeira Igreja Metodista Unida de San Marcos, Texas, enviou um piano. A Metodista Unida Wesley Harper forneceu hinários Metodistas Unidas, e a Igreja Metodista Unida da Universidade de Austin entregou hinários "The Faith We Sing".
A Conferência do Rio Texas providenciou para que a Primeira Igreja Metodista Unida de New Braunfels, Texas, efetuasse a contabilidade de Walnut Springs. Essa igreja também compartilhou os hinários.
Com tudo isso, o Bispo Martinez tem sido um forte defensor do novo grupo, e pregou quando La Trinidad e Walnut Springs tiveram um culto conjunto em 6 de agosto.
O apoio a Walnut Springs impressionou o Rev. Marcus Freeman, superintendente do distrito do Rio Texas, que inclui Seguin.
"Isto é tudo o que a ligação deve ser", disse Freeman.
La Trinidad ofereceu a Walnut Springs não só o salão de festas, mas também um pequeno edifício no campus da igreja, onde Walnut Springs tem um ministério de costura.
O pessoal de Walnut Springs tem, por sua vez, fornecido refeições para as reuniões do grupo de jovens de La Trinidad.
Aos domingos de manhã, La Trinidad começa o culto no santuário às 10:45. Walnut Springs começa 15 minutos antes no salão de festas. Há uma sobreposição, mas os espaços de culto estão suficientemente afastados.
"Funciona tão bem que nós não os ouvimos e eles não nos ouvem", disse Rudy Herrera, de La Trinidad. "É espantoso o que Deus tem feito."
Aún así, cabe hacerse la pregunta: ¿Por qué no simplemente fusionar ambas congregaciones?
Ysabel Ramírez dijo que no está segura de que la gente de Walnut Springs se sienta completamente cómoda con un servicio que cambia del español al inglés: “Se pierden algunas cosas en la traduccióny eso puede ser un problema".
Barrow dijo que para él y el resto del nuevo grupo, haberse unido a la IMU La Trinidad “habría parecido que estábamos abriéndonos camino hacia su congregación”.
Todos coinciden en que las relaciones se han fortalecido, sobre todo a través de los ocasionales servicios de adoración conjuntos, como el del 19 de noviembre, el domingo antes del Día de Acción de Gracias, después del cual las congregaciones disfrutaron de una abundante comida. El Obispo Martínez y su esposa Raquel, vinieron desde San Antonio para el servicio y el tiempo social.
Freeman también asistió ese domingo y pronunció un animado sermón titulado “Estamos Todos/as Juntos/as en Esto” que le dirigió al coro.
“La IMU La Trinidad nos ama y nosotros/as amamos a la IMU La Trinidad, porque se acercaron y nos aceptaron. Estamos muy felices de tener un lugar donde estar” dijo Nancy Virden de la congregación de Walnut Springs.
No entanto, há que colocar a questão: por que não juntar as congregações?
Ysabel Ramirez disse que não tem a certeza se as pessoas de Walnut Springs se sentiriam totalmente confortáveis com um serviço que muda de espanhol para inglês.
"Perdem-se algumas coisas na tradução", disse ela. "Eu posso ver isso sendo um problema."
Barrow disse que se ele e o resto do novo grupo se tivessem juntado a La Trinidad "teria parecido estarmos a entrando à força na sua congregação".
Todos concordam que as relações se fortaleceram, sobretudo através de cultos conjuntos ocasionais, como o de 19 de novembro, o domingo antes do Dia de Ação de Graças. A seguir, as congregações fizeram uma refeição abundante em conjunto. O Bispo Martinez e a sua esposa, Raquel, vieram de San Antonio para o culto e para o momento social.
Freeman também esteve presente nesse domingo e fez um sermão animado intitulado "Estamos Todos Juntos en Esto" ou "Estamos Todos Juntos nisto".
Ele pregava para o coletivo.
"La Trinidad nos ama e nós amamos La Trinidad", disse Nancy Virden da congregação de Walnut Springs "Eles estenderam a mão e nos aceitaram. Estamos muito felizes por termos um lugar para estar".
*Hodges é um escritor baseado em Dallas para a Notícias Metodista Unida. Contacte-o através do número 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
