Puntos Clave:
- Seguin, Tejas tiene una larga historia de metodismo.
- Después de que la Primera Iglesia Metodista Unida de Seguin votara en febrero a favor de desafiliarse, algunos/as miembros optaron por permanecer en la denominación y se han estado reuniendo para adorar.
- La Iglesia Metodista Unida La Trinidad de Seguin ha tomado la iniciativa de ayudar al nuevo grupo, y otras iglesias de la Conferencia Anual de Río Tejas también brindaron apoyo.
Por lo general, es una iglesia hispana incipiente la que busca un espacio para reuniones que es provisto por una iglesia establecida, predominantemente anglosajona. Pero los papeles se han invertido en esta ciudad del sur de Tejas ya que durante los últimos meses, la Iglesia Metodista Unida (IMU) La Trinidad ha cedido su salón social a un grupo que decidió permanecer como metodista unido después de que la Primera IMU de Seguin votara a favor de desafiliarse.
Que La Trinidad lo acogiera gratuitamente significa, en efecto, “Mi casa es tu casa” lo que ha levantado el ánimo de los/as refugiados/as. “Nunca he estudiado la hospitalidad radical, pero estas personas lo han demostrado” dijo Susan Casto, parte del grupo metodista unido restante.
Abby Rodríguez, quien dirige el concilio de La Trinidad, ve que las bendiciones fluyen en ambos sentidos. A ella le gusta saber que al mismo tiempo que su congregación realiza un culto bilingüe en el santuario, sus invitados/as adoran en inglés en el salón social: “Sentimos el espíritu santo por todos lados”.
Seguin, que rima con “blue jean”, tiene alrededor de 30.000 residentes y está aproximadamente a 35 millas al noreste de San Antonio; fue fundado en 1838 como Walnut Springs, pero pronto pasó a llamarse Coronel Juan Seguin, alcalde de San Antonio, líder de la Revolución de Tejas y único senador tejano de la República de Tejas.
El metodismo se afianzó temprano en Seguin y debido a que los/as alemanes/as eran prominentes entre los colonos de la ciudad, Seguin tuvo durante décadas congregaciones metodistas de habla inglesa y alemana.
La IMU La Trinidad data de 1907 y aunque nunca fue grande, ha producido un clero distinguido en el que resalta el Obispo retirado Joel Martínez y el Rev. David Maldonado Jr., ex presidente de la Escuela de Teología Iliff.
“La Trinidad era el centro de nuestra vida social, especialmente porque no éramos parte de la comunidad anglosajona y la comunidad mejicoamericana nos rechazaba porque éramos protestantes” escribió Maldonado sobre su infancia en Seguin.
La discriminación disminuiría gradualmente y, durante años, la Primera IMU de Seguin, la IMU La Trinidad y la IMU Wesley-Harper, una congregación de larga data predominantemente afroamericana, se reunieron para los servicios de Cuaresma. La pandemia interrumpió esta práctica y luego vino la desafiliación.
El largo conflicto de la denominación sobre la inclusión LGBTQ y otros asuntos ha llevado a cientos de iglesias tradicionalistas de Tejas a votar a favor de desafiliarse, y la Primera IMU de Seguin dio ese paso a principios de febrero, con un 84% a favor de la desafiliación.
El Rev. Ron Welborn, quien se retiró como pastor asociado de la Primera IMU de Seguin en 2019, lamentó la decisión de la congregación y se compadeció de los/as perdedores/as, y rápidamente obtuvo permiso de la Conferencia Anual de Río Tejas para reunir a quienes quisieran seguir siendo metodista unido/a.
El 19 de febrero, 13 personas se reunieron en la sala de la casa de los Welborn, con Ron dirigiendo oraciones y dando un breve mensaje, y su esposa, Darlene, tocando el piano, lo que no fue sólo un servicio de adoración. "Pasaron mucho tiempo compartiendo su dolor" dijo Welborn.
Durante cinco domingos, el grupo se reunió en la casa de los Welborn y cada vez asistía más gente. A finales de marzo, el grupo se había mudado a una histórica sede del club femenino y 27 personas asistieron allí al primer servicio.
Ese espacio también resultaría demasiado pequeño por lo que la noticia de la necesidad de una mejor ubicación llegó a la Revda. Nohemí V. Ramírez, pastora de la IMU La Trinidad.
Ramírez es originaria de México y tiene 27 años en el ministerio hispano metodista unido, incluso como plantadora de Iglesias: “Me vi en esa lucha pues como ministerios y congregaciones hispanas, a veces no tenemos nuestro propio lugar para adorar, por lo que tenemos que estar siempre en una iglesia anglosajona o alquilando un espacio” dijo sobre Welborn y su rebaño.
Ramírez propuso al consejo de La Trinidad que a Welborn y al grupo, reunidos bajo el nombre de Quédate IMU Seguin, se les permitiera usar el salón social de la IMU La Trinidad.
"Todos/as pensamos que era una gran idea" dijo Alice De Anda de de la IMU La Trinidad.
Fue buena idea que Welborn hubiera sido parte de los servicios conjuntos de Cuaresma. “Conocemos y amamos al pastor Ron desde hace años” dijo Ysabel Ramírez, miembro del concilio de la IMU La Trinidad.
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El 30 de julio, Welborn dirigió el culto en el salón social de la IMU La Trinidad, al que asistieron 44 personas y desde esa fecha, el grupo se ha reunido allí todos los domingos.
Welborn tiene su propio juego de llaves del edificio y la IMU La Trinidad también le permite usar su fotocopiadora para hacer boletines de adoración.
La iglesia hispana ha hecho todo esto de forma gratuita, pero Welborn dijo que él y los/as demás asistentes insistieron en corresponder con una ofrenda de amor.
Sobre la bienvenida de la IMU La Trinidad dijo: “Me ahogo al pensar en ello”.
El nuevo grupo sigue siendo desconocido, pero el 12 de noviembre eligió formalmente un nombre: Iglesia Metodista Unida de Walnut Springs.
Stan Costo valora ser parte de la nueva congregación y de La Iglesia Metodista Unida. Es un biólogo jubilado, y dijo que está muy consciente del cambio climático y de la importancia del Comité Metodista Unido de Ayuda en la respuesta a huracanes, sequías y otros desastres: "Trabajando juntos podemos lograr más".
Mike Barrow dijo que la IMU de Walnut Springs está comprometida a dar la bienvenida a las personas LGBTQ y a todos/as los/as demás, y adopta el lema de la denominación Corazones Abiertos, Mentes Abiertas, Puertas Abiertas. “Uno de los nombres que ocupaba un lugar destacado en nuestra lista era ‘IMU Puertas Abiertas'” dijo.
Si bien La Trinidad ha sido la principal socia de Walnut Springs, otras iglesias han ayudado. La Primera IMU de San Marcos, Teja envió un piano; la IMU Wesley Harper proporcionó himnarios metodistas unidos y la IMU de la Universidad de Austin entregó los himnarios “La Fe que Cantamos”.
La Conferencia Anual de Río Tejas dispuso que la Primera IMU de New Braunfels, Tejas se encargara de la contabilidad de Walnut Springs. Esa iglesia también compartió himnarios.
Además de todo esto, el Obispo Martínez ha sido un firme defensor del nuevo grupo y predicó cuando la IMU La Trinidad y Walnut Springs tuvieron un servicio de adoración conjunto el 6 de agosto.
El apoyo a Walnut Springs ha cautivado al Rev. Marcus Freeman, superintendente del distrito de Rio Tejas que incluye a Seguin: "Esto es todo lo que debería ser la conexión".
La IMU La Trinidad le ha ofrecido a Walnut Springs no sólo el salón social sino también un pequeño edificio en el campus de la iglesia, donde Walnut Springs tiene un ministerio de costura.
La gente de Walnut Springs, a su vez, ha proporcionado comidas para las reuniones del grupo de jóvenes de la IMU La Trinidad.
Los domingos por la mañana, la IMU La Trinidad comienza el culto en el santuario a las 10:45 a. m. y Walnut Springs comienza 15 minutos antes en el salón social. Hay superposición, pero los espacios de adoración están lo suficientemente separados. “Funciona tan suavemente que ni nosotros/as los escuchamos a ellos/as ni ellos/as nos escuchan a nosotros/as. Es sorprendente lo que Dios ha hecho” dijo Rudy Herrera de la IMU La Trinidad.
Aún así, cabe hacerse la pregunta: ¿Por qué no simplemente fusionar ambas congregaciones?
Ysabel Ramírez dijo que no está segura de que la gente de Walnut Springs se sienta completamente cómoda con un servicio que cambia del español al inglés: “Se pierden algunas cosas en la traduccióny eso puede ser un problema".
Barrow dijo que para él y el resto del nuevo grupo, haberse unido a la IMU La Trinidad “habría parecido que estábamos abriéndonos camino hacia su congregación”.
Todos coinciden en que las relaciones se han fortalecido, sobre todo a través de los ocasionales servicios de adoración conjuntos, como el del 19 de noviembre, el domingo antes del Día de Acción de Gracias, después del cual las congregaciones disfrutaron de una abundante comida. El Obispo Martínez y su esposa Raquel, vinieron desde San Antonio para el servicio y el tiempo social.
Freeman también asistió ese domingo y pronunció un animado sermón titulado “Estamos Todos/as Juntos/as en Esto” que le dirigió al coro.
“La IMU La Trinidad nos ama y nosotros/as amamos a la IMU La Trinidad, porque se acercaron y nos aceptaron. Estamos muy felices de tener un lugar donde estar” dijo Nancy Virden de la congregación de Walnut Springs.
* Hodges es reportero de Noticias MU y está radicado en Dallas, Tejas. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
