Pontos chave:
- A ofensiva contra pastores democratas está se intensificando. Rivais republicanos questionam a fé e a legitimidade pastoral deles, especialmente no que diz respeito aos seus posicionamentos sobre os direitos LGBTQ+.
- As críticas refletem uma profunda divisão teológica. Esses ataques evidenciam as diferenças entre o evangelicalismo conservador e as denominações protestantes tradicionais.
- Clérigos progressistas estão ganhando destaque político. Candidatos como Talarico, Haynes e Hamilton podem desafiar o domínio tradicional dos republicanos sobre o eleitorado religioso.
(RNS) — No Encontro de Liderança Familiar do mês passado, em Des Moines, Iowa, Joe Mitchell, um republicano que concorre a uma vaga no Congresso dos EUA pelo segundo distrito congressional do estado, alfinetou sua oponente democrata, a representante estadual Reverenda Lindsay James, dizendo que ela “se autodenomina pastora”. Ele então se dirigiu à plateia de pastores evangélicos conservadores e cunhou um termo que, segundo ele, se aplica a James, uma ministra presbiteriana, e a outros candidatos democratas com forte inclinação religiosa — a saber, a ministra luterana Reverenda Sarah Trone Garriott, senadora estadual de Iowa que também concorre a outra vaga no Congresso, e James Talarico, senador estadual e seminarista presbiteriano que concorre ao Senado dos EUA pelo Texas. “Eu os chamo de PINOS”, disse ele, explicando que o termo é uma sigla em inglês para “Pastors in Name Only" ou, Pastores Apenas no Nome, em português.
“Porque eles não são pastores de verdade, certo? Eles não professam o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo”, acrescentou Mitchell, que já frequentou uma igreja evangélica.
Este é o mais recente de uma série de ataques com foco na fé que se intensificaram em meio a um ciclo eleitoral com um número impressionante de clérigos concorrendo como democratas — e, nos últimos meses, superando seus adversários. Pelo menos 12 pastores, seminaristas e ex-clérigos se candidataram a cargos federais como democratas este ano, e sete já se tornaram os candidatos democratas até quarta-feira (6 de agosto). Alguns estão até mesmo competindo entre si: em Iowa, James, que é ordenada pela Igreja Presbiteriana (EUA), teve que derrotar outro pastor, o reverendo Clint Twedt-Ball, ministro metodista unido, para vencer as primárias.
Pelo menos sete pastores, atuais e antigos, todos evangélicos, também lançaram campanhas para o Congresso como republicanos este ano, mas com menos sucesso. Desses sete, apenas três — o pastor Mark Harris, atual representante do 8º distrito da Carolina do Norte; o pastor John Elleson, que concorre no 9º distrito, um reduto democrata, em Illinois; e Tim Walberg, atual representante e ex-pastor do 5º distrito de Michigan — foram finalmente indicados.
A tensão é alta em disputas acirradas com candidatos do clero, com oponentes republicanos às vezes recorrendo até mesmo a acusações de blasfêmia na esperança de capitalizar sobre divisões antigas dentro do cristianismo para obter vitórias apertadas. Isso inclui Garriott, cuja disputa é considerada pelo Cook Political Report como uma das apenas 18 eleições para a Câmara dos Representantes consideradas "indefinidas" no país; além das declarações de Mitchell sobre "PINO", autoridades republicanas se referiram a Garriott como a " Bruxa Má do Despertar". O presidente da Câmara, Mike Johnson, também se juntou a outros republicanos ao acusá-la de ter "oficiado um casamento satanista", embora a alegação pareça duvidosa: embora Garriott tenha falado publicamente sobre participar de um casamento para pessoas que se identificaram como satanistas em reuniões com pastores, ela não poderia ter oficiado o casamento, pois era estagiária pastoral na época, e o próprio serviço foi conduzido usando as Escrituras e a liturgia cristãs.
O deputado estadual do Texas, James Talarico, discursa durante um protesto contra as audiências de redistribuição de distritos eleitorais no Capitólio do Texas, em 24 de julho de 2025, em Austin, Texas. Foto cortesia de AP/Eric Gay.
Os republicanos no Texas também passaram meses criticando as crenças religiosas de James Talarico, que fez da fé um ponto central de sua campanha para o Senado dos EUA sob o slogan "Vamos virar o jogo". O vice-governador do Texas, Dan Patrick, afirmou que "nunca viu ninguém cometer tanta blasfêmia contra a palavra de Deus e a Bíblia" quanto Talarico, e insistiu que acredita que o seminarista pode acabar "indo para o inferno". Da mesma forma, Ken Paxton, um cristão evangélico e oponente de Talarico, chamou as visões de Talarico de "antitéticas às visões cristãs históricas", argumentando que foram "adotadas da teologia liberal" e são "literalmente o oposto do cristianismo".
Tanto Lindsay James quanto Garriott disseram à RNS que os ataques à sua fé e ao seu status de ordenação são "decepcionantes" e representam também uma acusação contra suas comunidades religiosas em geral.
James, que busca liderar um distrito com tendência republicana, mas considerado competitivo este ano, observou que trabalhou como capelã em campi universitários, ministrando a estudantes e realizando o que ela chamou de "um trabalho incrivelmente belo". A sugestão de que ela não é pastora, disse James, "não é apenas decepcionante para mim", mas também "decepcionante para todos os pastores e cristãos do estado".
“Esse tipo de ataque diz mais sobre quem é meu oponente do que sobre quem eu sou”, disse ela.
Garriott argumentou de forma semelhante. Ela disse que sua experiência como pastora paroquial e capelã hospitalar é importante para ela pessoalmente e influencia seu trabalho como legisladora.
“Durante um turno, eu me deparava com os piores momentos da vida das pessoas diversas vezes”, disse Garriott, referindo-se ao tempo em que trabalhou como capelã. “Isso me ajudou a desenvolver a coragem de estar presente para as pessoas, não importa quem sejam, não importa o que estejam passando.”
Foto de Kelly Sikkema/Unsplash/Creative Commons
Garriott acrescentou que, se eleita, espera pregar regularmente, como tem feito enquanto senadora estadual e durante a campanha eleitoral. Apesar da sua agenda exaustiva, ela até manteve um aspecto atipicamente demorado na elaboração dos seus sermões: memorizar palavra por palavra a passagem bíblica sobre a qual pretende pregar e, em seguida, recitá-la de memória antes de começar o sermão.
“Esses ataques não são, na verdade, apenas contra mim como líder religiosa, mas contra mim como pastora luterana e contra as igrejas que servi”, disse Garriott. “As pessoas acham isso muito ofensivo — isso as deixa chateadas.”
Ela também argumentou que a linha de ataque sugere que seus oponentes estão desesperados.
“É um sinal de que eles estão realmente com medo de perder essa cadeira”, disse Garriott, que, conforme confirmado por líderes da igreja, continua sendo uma pastora em plena comunhão com o Sínodo do Sudeste de Iowa da ELCA, sigla em inglês para a Igreja Evangélica Luterana na América.
Marie Griffith, professora de religião na Universidade de Washington em St. Louis e ex-diretora do Centro John C. Danforth para Religião e Política da instituição, disse à RNS que vê a estratégia republicana como, em parte, um exemplo de política partidária comum aplicada a candidatos que por acaso são clérigos. Mas a natureza dos ataques, disse ela, também aponta para uma divisão de mais de um século entre os evangélicos, que tendem a ser republicanos, e uma coalizão de liberais tradicionais e protestantes negros, que tendem a votar nos democratas.
Além disso, os evangélicos, cujos pastores nem sempre frequentam o seminário, há muito demonstram uma “desconfiança em relação à educação” e à “elite intelectual”, disse Griffith. Esse ceticismo pode se estender a figuras como James, Garriott e Talarico — todos os quais obtiveram ou estão cursando um mestrado em Divindade, requisito típico de suas denominações para a ordenação.
A Rev. Lindsay James, candidata democrata ao Congresso pelo estado de Iowa, discursa durante um evento de campanha. Captura de tela do vídeo cortesia do RSN.
“Para muitos evangélicos conservadores nos bancos das igrejas, é plausível dizer: 'Mike Johnson é tão especialista em teologia quanto algum cara com doutorado na Harvard Divinity School ou em alguma instituição cristã liberal'”, disse Griffith.
Mitchell e outros conservadores apontaram o apoio de seus oponentes aos direitos LGBTQ+ — particularmente os direitos transgênero e os votos a favor de várias formas de cuidados de afirmação de gênero — como prova de sua fé insuficiente. Mas essa perspectiva expõe outra divisão teológica: nas últimas décadas, muitas denominações cristãs tradicionais se distanciaram das visões evangélicas sobre gênero e sexualidade, ordenando formalmente pessoas LGBTQ+, celebrando casamentos entre pessoas do mesmo sexo e afirmando identidades LGBTQ+.
E os ciclos eleitorais recentes têm visto ataques à fé de clérigos democratas de tendência liberal fracassarem. Quando o reverendo Raphael Warnock, líder da Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, concorreu ao Senado dos EUA pela Geórgia em 2020, os republicanos criticaram sua alegação de ser um “pastor pró-escolha”, com o então deputado Doug Collins condenando a ideia como uma “mentira do inferno”. Mas as pesquisas indicavam que a maioria dos católicos no estado e pouco mais da metade dos protestantes da Geórgia acreditavam que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, e Warnock acabou conquistando sua vaga no Senado — uma vitória posteriormente elogiada por líderes do Partido Democrata como um modelo para garantir mais vitórias no Sul.
Os democratas, naturalmente, também desafiaram a fé dos republicanos. No mês passado, Warnock questionou abertamente as crenças cristãs de Mike Johnson, um batista do sul, o que levou a um breve encontro no Capitólio entre os parlamentares, onde discutiram suas diferentes abordagens ao cristianismo e à Bíblia.
No entanto, a intensidade e a frequência dos ataques republicanos às crenças religiosas de pastores liberais são incomuns e refletem os esforços para minar a credibilidade do clero de tendência liberal que criticou o governo do presidente Donald Trump. Quando a Reverendíssima Mariann Budde, Bispa Episcopal de Washington, pediu a Trump, durante um sermão na Catedral Nacional de Washington, no primeiro dia completo do presidente no cargo, que “tivesse misericórdia” dos imigrantes e das pessoas transgênero, ele respondeu com uma publicação no Truth Social que se referia a ela como uma “suposta Bispa”. O Departamento de Segurança Interna tem sido igualmente desdenhoso com o clero que protestou contra as políticas de imigração do presidente, com funcionários da agência chegando a zombar publicamente dos participantes de uma manifestação pelos direitos dos imigrantes liderada por líderes religiosos, chamando-os de “imbecis idiotas” que precisam “arrumar um emprego”.
Ainda assim, outro pastor está prestes a atrair mais ataques republicanos. Na terça-feira, o reverendo Adam Hamilton, que lidera a maior igreja metodista unida dos EUA , venceu as primárias democratas em sua candidatura para se tornar o próximo senador dos EUA pelo Kansas.
O reverendo Adam Hamilton, pastor de uma megaigreja metodista do Kansas, conversa com eleitores ao encerrar uma série de encontros com senadores dos EUA no sábado, 18 de abril de 2026, na cervejaria Limitless Brewing em Lenexa, Kansas. Foto AP/Heather Hollingsworth.
Vencer uma eleição estadual como democrata no Kansas é uma batalha árdua, mas Hamilton já está batendo recordes de arrecadação de fundos , conquistou o apoio do Kansas City Star nas primárias e tem atraído a atenção de conservadores. No mês passado, o veículo de direita Breitbart News classificou a denominação de Hamilton como "radicalmente de esquerda" e criticou a sugestão do pastor, feita em um sermão, de que a Bíblia contém erros — uma ideia que, embora rejeitada por muitos evangélicos, tem sido adotada por muitos cristãos tradicionais há mais de um século.
Para Griffith, os ataques destacam uma “divergência fundamental sobre o que, em essência, o cristianismo representa”. E se o clero democrata e outros candidatos que defendem a fé tiverem um bom desempenho em novembro, disse ela, isso poderá desestabilizar uma coalizão religiosa que os conservadores levaram décadas para construir e transformar em um bloco de poder político.
“Os republicanos sentem que têm tido a vantagem religiosa por tanto tempo que é bastante ameaçador ver alguém como Talarico ou qualquer uma dessas figuras (concorrendo a um cargo público)”, disse Griffith.
Mas uma mudança espiritual de certo modo já pode estar a caminho. O reverendo Frederick Haynes III, um proeminente pastor batista do Texas, já venceu as primárias democratas para o 30º distrito congressional do Texas, um reduto democrata, tornando altamente provável sua posse como membro do Congresso no próximo ano. Ele disse à RNS que vê o sucesso do clero democrata nas urnas este ano como uma prova de seu “histórico de serviço comunitário” e “luta pelo povo”.
“Há quase uma onda de reconhecimento pelo serviço prestado, que leva as pessoas a se levantarem e dizerem: 'Queremos que você nos represente porque você nos serviu sem ser um funcionário público ou político, entre aspas, mas realizou o trabalho de serviço público'”, disse Haynes.
*Jack Jenkins é repórter nacional da RNS, baseado em Washington, onde cobre a interseção entre religião e política, além de temas relacionados aos católicos nos EUA. Adelle M. Banks contribuiu para esta reportagem. Este artigo foi atualizado para informar que outros pastores, incluindo o Rev. Adam Hamilton, tornaram-se candidatos após vencerem as primárias realizadas na terça-feira, 5 de agosto. Para dúvidas sobre a Notícias MU, entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
** Sara de Paula é tradutora. Para contacta-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
