Pontos chave:
- A organização United Methodist Men (Homens Metodistas Unidos) encerrou seu vínculo de afiliação com a Associação Nacional de Presidentes de Conferências.
- A disputa gira em torno do nível de autoridade que a associação possui segundo a lei da igreja.
- Líderes da agência geral e da associação nacional expressaram esperança de reconciliação.
A agência geral que supervisiona os Homens Metodistas Unidos suspendeu — pelo menos por enquanto — sua afiliação com uma organização que apoia os ministérios masculinos da conferência dos EUA.
No fundo, a disputa da Comissão de Homens Metodistas Unidos com a National Association of Conference Presidents Associação Nacional de Presidentes de Conferências gira em torno da questão de se a associação tem reivindicado uma autoridade que, segundo a lei da igreja, pertence exclusivamente à comissão. A associação nacional é uma organização constituída separadamente.
“Eles vinham se apresentando como Homens Metodistas Unidos ou como a comissão geral, e isso estava causando muita confusão e mensagens contraditórias no nível da conferência”, disse o Rev. Rick Vance, principal executivo da Comissão de Homens Metodistas Unidos, ao Notícias MU.
A organização United Methodist Men (Homens Metodistas Unidos) solicitou aos líderes da associação que se abstenham de mensagens e da exibição de logotipos que os apresentem como representantes da comissão.
Sem afiliação oficial, disse Vance, a associação também deveria parar de usar a marca Metodista Unida, incluindo a Cruz e a Chama.
No entanto, tanto a agência quanto a associação ainda têm esperança de que possam restabelecer seu relacionamento.
“As medidas que tomamos em 7 de outubro não impedem que a NACP (sigla em inglês para Associação Nacional de Presidentes de Conferências) entre em diálogo conosco para se tornar novamente uma afiliada”, disse Vance.
Ele acrescentou que a comissão tem “profundo respeito pelos homens que lideram fielmente o ministério nas conferências anuais e nas igrejas locais”.
Mark Dehority, presidente da associação nacional, disse que o grupo ficou surpreso com o anúncio feito pelos Homens Metodistas Unidos em 7 de outubro, mas já está trabalhando para resolver as questões.
“Todos precisamos estar em perfeita sintonia com a comissão geral quanto à missão do ministério”, disse ele por e-mail. “A comissão geral não é ‘o outro lado’. Estamos do mesmo lado — o lado de Jesus Cristo.”
Dehority também afirmou que, ao tomar conhecimento da ação da comissão, o grupo removeu imediatamente de seu site uma declaração que os Homens Metodistas Unidos consideraram ofensiva. Em vez disso, disse Doherity, o plano é substituir essas palavras pelo propósito do grupo, conforme declarado em seu estatuto.
No entanto, os estatutos do grupo são um dos principais motivos da discordância, afirmou Vance em um comunicado de 7 de outubro. Neste momento, o site da associação nacional está fora do ar.
A associação nacional tem como objetivo apoiar a Comissão de Homens Metodistas Unidos e os presidentes das conferências, disse Vance. No entanto, trechos da constituição e dos estatutos do grupo parecem criá-lo para competir com a comissão — o que contradiz o parágrafo 2302 do Livro de Disciplina, o código de leis da denominação.
Esse parágrafo estabelece a Comissão de Homens Metodistas Unidos como uma agência geral e lista os mandatos da agência. A Comissão de Homens Metodistas Unidos, sob a Disciplina, tem a “supervisão primária da coordenação e do financiamento do ministério masculino dentro da Igreja Metodista Unida”.
O documento "The Discipline" (A Disciplina) prossegue dizendo que os Homens Metodistas Unidos "existem para declarar a centralidade de Cristo na vida de cada homem".
Saber mais
O mandato da comissão abrange o ministério masculino metodista unido em todo o mundo, e Vance tem viajado pelo continente africano e pelas Filipinas para fortalecer os relacionamentos de sua agência com grupos masculinos em toda a denominação.
A Associação Nacional de Presidentes de Conferências é uma organização sediada exclusivamente nos Estados Unidos.
A Igreja Metodista Unida possui uma série de Associações profissionais, que têm como objetivo proporcionar aos metodistas unidos que atuam em ministérios semelhantes uma forma de trocar ideias e oferecer apoio mútuo. Por exemplo, a denominação possui a Associação de Líderes Leigos das Conferências Anuais, a Associação Nacional de Tesoureiros das Conferências Anuais e a Associação de Chanceleres das Conferências da Igreja Metodista Unida, entre outras organizações similares. Essas associações voluntárias frequentemente trabalham em estreita colaboração com as agências gerais da denominação, assim como a associação de presidentes de conferência historicamente trabalha com os Homens Metodistas Unidos. No entanto, são entidades separadas e não substituem o conselho ou o processo decisório de uma agência.
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A Disciplina afirma que os Homens Metodistas Unidos devem manter uma “comunicação e cooperação eficazes” com a Associação Nacional de Presidentes de Conferências e outras organizações nacionais de ministério masculino em toda a denominação, bem como com os representantes metodistas em todo o mundo.
O presidente da associação nacional também faz parte do conselho da comissão. Aliás, Doherity integra o comitê executivo do conselho, e a disputa atual não altera a composição do conselho.
No entanto, Vance afirmou que a tensão vem aumentando há anos, já que a associação nacional, por vezes, apresenta mensagens conflitantes aos grupos metodistas unidos dos EUA.
Entre outras questões, disse Vance, o grupo promoveu material de treinamento desenvolvido por grupos externos que não estão em conformidade com a teologia wesleyana. Alguns desses materiais de treinamento também se opõem a mulheres pastoras, o que contradiz a afirmação de longa data da denominação sobre a presença de mulheres na liderança da igreja, inclusive como clérigas.
“Acreditamos que as Escrituras ensinam aos nossos homens que toda a humanidade foi criada por Deus e que trabalhamos juntos em igualdade”, disse Vance.
A disputa chegou a um ponto crítico nos últimos dois meses, quando os Homens Metodistas Unidos tentaram elaborar um memorando de entendimento com a associação nacional, assim como fizeram com outros parceiros ministeriais. Por exemplo, os Homens Metodistas Unidos assinaram um memorando de entendimento em 13 de agosto com a WesleyMen, que atende ministérios masculinos em diversas denominações wesleyanas.
Vance afirmou que o memorando de entendimento apresentado pela comissão à associação nacional preservou sua governança interna, mas solicitou alterações em alguns trechos de sua constituição e estatutos para adequá-los à Disciplina. Desde agosto, a comissão tem buscado a opinião da associação nacional sobre o memorando, mas, em vez de sugerir alterações, segundo Vance, a associação nacional o rejeitou sumariamente. Isso levou ao impasse atual.
Esta não é a primeira vez que a Comissão de Homens Metodistas Unidos rompe sua afiliação com um grupo. Em 2014, dois anos antes de Vance começar a trabalhar para a agência, os Homens Metodistas Unidos encerraram sua ligação com a Associação Nacional de Escoteiros Metodistas Unidos.
Assim como na situação atual, o conflito anterior girava em torno do papel de uma agência afiliada à Igreja Metodista Unida. No fim, os Homens Metodistas Unidos e o grupo de Escoteiros se separaram.
Mas tanto Vance quanto Doherity indicaram que o desacordo atual pode ser superado.
“Essa relação já dura 30 anos”, disse Doherity por e-mail. “Nós nos esforçamos para trabalhar dentro da Disciplina da Igreja Metodista Unida e da constituição e estatutos de ambas as organizações. Trabalhamos para Jesus Cristo. Mudanças na estrutura podem alterar sutilmente a forma como fazemos as coisas. Isso não afeta nossa visão ministerial de 'ajudar os homens a encontrar, conhecer e servir a Jesus Cristo'.”
Vance disse à Notícias MU que a agência e a associação ainda podem colaborar para estabelecer um memorando de entendimento que seja mutuamente benéfico.
Assim como Doherity, ele também enfatizou a importância do ministério masculino, especialmente em meio à ascensão da manosphere (machosfera) e do nacionalismo cristão, que parecem substituir o Evangelho universal de Jesus pela ideia de que a força faz o direito.
“O nacionalismo cristão é um problema, e acreditamos que precisamos apresentar uma interpretação diferente das Escrituras”, disse Vance. “Acreditamos que temos um papel na igreja. … Acreditamos que precisamos participar da conversa para criar um espaço seguro onde todo o povo de Deus possa trabalhar junto.”
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umnews.org . Para consultas à Notícias MU, entre em contato pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail IMU_Hispana-Latina@umcom.org. Contato para a imprensa: Julie Dwyer, pelo e-mail newsdesk@umnews.org. Para ler mais notícias metodistas unidas, ideias e inspiração para o ministério, inscreva-se gratuitamente no UMCOMtigo.
** Sara de Paula é tradutora. Para contacta-la escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
