No último dia de uma Conferência Geral com oito anos de preparação - o Rev. Gary Graves, secretário da Conferência Geral, referiu-se a ela como “a reunião polivalente de 2020 e 2024” - os delegados definiram o orçamento que financiará os ministérios da denominação para os próximos quatro anos, um orçamento significativamente menor do que o definido em 2016.
Poderia argumentar-se que esta foi a Conferência Geral mais significativa desde a assembleia de 1968 que criou a Igreja Metodista Unida. A igreja que vai avançar a partir daqui é diferente do que era há algumas semanas atrás. Nem todos concordam com a posição mais inclusiva que os delegados tomaram, mas a passagem da regionalização mundial garante que todos possam continuar o ministério em seu próprio contexto, permanecendo parte da conexão.
Os líderes da igreja já estão a analisar a forma como os membros podem permanecer unidos apesar de terem opiniões diferentes, e os delegados criaram um caminho para que as igrejas que deixaram a denominação possam regressar no futuro.
Os votos que mudaram a posição da igreja sobre a sexualidade podem ter atraído a maior parte da atenção, mas não foram as únicas ações tomadas em Charlotte.
Durante os 10 dias, os delegados analisaram mais de 1.000 petições. Entre outras ações, aprovaram um novo plano de reforma para o clero, concederam aos diáconos autoridade para oferecer a Santa Ceia e realizar batismos no seu ambiente ministerial, celebraram marcos da igreja, concordaram com uma relação de comunhão total com a Igreja Episcopal e aprovaram a saída de quatro conferências anuais da Eurásia que planeiam tornar-se a Igreja Metodista Cristã autônoma.
A ação final foi uma votação de 324-338 votos contra a reconsideração de uma petição anterior que teria acrescentado os combustíveis fósseis à lista de empresas em que a Wespath está proibida de investir.
Ao encerrar a assembleia com um momento de concentração depois de presidir à sessão plenária final, a Bispa Tracy S. Malone disse a todos os presentes:
“Ao saírem desta Conferência Geral, falem ao mundo sobre Jesus. Quando forem, falem do seu amor. Quando forem, sejam amor. ... Caminhemos juntos, amados, e nunca nos cansemos de fazer o trabalho do parentesco”.
Os delegados da CG aprovam o orçamento e reduzem o número de bispos dos EUA
Os delegados aprovaram no dia 3 de maio um orçamento denominacional com um resultado final que irá variar em cerca de 20 milhões de dólares, dependendo das taxas de recolha de donativos nos próximos dois anos.
Por uma votação de 647 contra 31 (uma maioria de 95%), os delegados deste ano aprovaram um orçamento denominacional para 2025-28 de 373,4 milhões de dólares. Este total está dependente das taxas de coleta serem de 90% ou mais durante os próximos dois anos. Se as doações forem inferiores a essa percentagem, o resultado final do orçamento será de 353,6 milhões de dólares.
Refletindo o efeito da perda de um quarto das igrejas dos EUA para a desfiliação, o orçamento será entre 38% e 41% menor do que o estabelecido pela Conferência Geral de 2016.
Os delegados também aprovaram um plano para distribuir 32 bispos pelos EUA - o que representa uma redução dos 39 bispos ativos atualmente em serviço.
Metodistas Unidos eliminam proibição de casamento entre pessoas do mesmo sexo
Os pastores Metodistas Unidos já não enfrentam possíveis penalizações por estarem em uma relação do mesmo sexo ou por oficializarem casamentos do mesmo sexo, nem podem ser obrigados a oficializar um casamento.
Durante a sessão da tarde do último dia da Conferência Geral, os delegados aprovaram quatro alterações na doutrina da igreja que, em conjunto, acabam com as proibições remanescentes relacionadas com a homossexualidade e protegem os direitos dos pastores de escolherem quais os casamentos que realizam ou não realizam.
Também aprovaram uma alteração às exigências de que o clero pratique o “celibato” na solteirice - uma adição feita em 1984 que visava os candidatos homossexuais ao ministério.
Em vez disso, os delegados apoiaram a adição, após a exigência de integridade em todas as relações pessoais, de “responsabilidade social e intimidade sexual fiel expressa através da fidelidade, monogamia, compromisso, afeto e respeito mútuos, comunicação cuidadosa e honesta, consentimento mútuo e crescimento na graça e no conhecimento e amor de Deus”.
Os palestrantes olham para além da Conferência Geral
As decisões tomadas nesta Conferência Geral são um “testemunho” da Igreja Metodista Unida, disse a Bispa Tracy S. Malone, presidente do Conselho dos Bispos.
“Nós somos uma igreja onde todos podem pertencer”, disse ela.
Malone fazia parte de um grupo de discussão sobre o futuro de uma igreja onde nem todos os membros aprovam a sua nova posição inclusiva.
A remoção da linguagem condenatória sobre a homossexualidade abre a igreja para uma conversa mundial, disse o Bispo da Grande Área Noroeste, Cedric D. Bridgeforth, acrescentando que ele espera que as igrejas locais “não se cansem de fazer o bem” porque essas decisões tomadas na Conferência Geral exigirão uma mudança cultural e conversas difíceis.
O bispo pede: “Não se metam no caminho de Deus”
Durante o último culto da manhã na Conferência Geral, a Presidente do Conselho dos Bispos, Tracy S. Malone, disse que o trabalho realizado na Conferência Geral nos últimos 10 dias não é tão importante quanto o que a igreja fará a partir de agora.
A bispa residente da Conferência de East Ohio fundamentou seu sermão nas palavras do Salmo 46:1-3, 10-11 (NRSV). Ela ecoou a ousada proclamação de David afirmando que Deus é o nosso refúgio e a nossa força.
Pediu aos delegados que imaginassem uma Igreja Metodista Unida onde a esperança renasce, e onde as pessoas se reconciliam umas com as outras e se comprometem a construir a comunidade amada de Deus.
“Vamos imaginar uma igreja onde ninguém, ninguém, é marginalizado”, disse Malone. “Imaginemos uma igreja que transcenda a geografia, as culturas, as línguas, as fronteiras, as barreiras e as diferenças. Falo de um belo mosaico que reflete o reino, o reino de Deus."
A Igreja pede desculpa pela má conduta sexual
A Conferência Geral emitiu um pedido de desculpas sincero a todos os que sofreram má conduta sexual na Igreja Metodista Unida.
Apresentado pela Comissão Metodista Unida sobre o Estatuto e Função da Mulher, o pedido de desculpas fazia parte de uma resolução aprovada na última hora da Conferência Geral, a 3 de maio.
Não só a declaração de desculpas foi lida na sua totalidade durante a Conferência Geral, mas todos os bispos Metodistas Unidos em todo o mundo devem ler o pedido de desculpas nas suas próprias conferências anuais.
Os delegados mantêm o tribunal da igreja ocupado no final da assembleia
O Conselho Judicial publicou cinco decisões e um memorando a 3 de maio em resposta a uma série de pedidos de decisões declaratórias - basicamente decisões sobre questões relativas ao significado, aplicação e efeito da doutrina da igreja.
Novos membros do Conselho da Justiça são recebidos
Na sessão da tarde de 3 de maio, os membros cessantes do Conselho Judicial foram reconhecidos e os novos membros foram acolhidos.
Os membros leigos e clericais do Conselho Judicial para o quadriênio 2024-28 são:
- Harriett Jane Olson, Conferência da Grande Nova Jersey;
- Molly Hlekani Mwayera, Conferência do Leste do Zimbabué;
- Bill Waddell, Conferência do Arkansas;
- Andrew Vorbrich, Conferência de Michigan;
- O Rev. Øyvind Helliesen, Conferência da Noruega;
- A Rev. Angela Brown, Conferência da Califórnia-Nevada;
- A Rev. Susan Henry-Crowe, Conferência da Carolina do Sul;
- O Rev. Jonathan Ulanday, Conferência de Mindanao Oriental Filipinas; e
- O Rev. Luan-Vu Tran, Conferência Califórnia-Pacífico.
Henry-Crowe foi eleito presidente; Helliesen, vice-presidente; e Brown, secretário.
Votos de destaque
- A Conferência Geral de 30 de abril aprovou, através do calendário de consentimento, uma resolução pedindo que as instituições Metodistas Unidas não comprem títulos do governo de Israel, Turquia e Marrocos, uma vez que essas nações se envolveram em ocupações militares de longo prazo. A resolução surge no meio de protestos pró-palestinianos nos campus universitários dos EUA e após uma manifestação na Conferência Geral, condenando as operações militares de Israel em Gaza. A Wespath, a agência de pensões e investimentos da Igreja, disse que irá considerar cuidadosamente a medida não vinculativa.
- Enviados no Amor”, apresentada como a declaração denominacional oficial sobre a natureza da igreja (eclesiologia), foi reenviada à Comissão de Fé e Ordem para revisão adicional, de modo a refletir sobre as realidades atuais da igreja, uma vez que passa por uma regionalização, e para ser apresentada de uma forma mais acessível.
- A maioria da legislação apoiada pelos ativistas da justiça climática dentro da Igreja Metodista Unida foi aprovada pela Conferência Geral no calendário de consentimento no início da sua segunda semana. Algumas das petições aprovadas iriam orientar as igrejas a realizar auditorias anuais da emissão de carbono dos seus imóveis, terrenos ou instalações, encorajar as sessões da conferência anual a reduzir o desperdício e o consumo de energia e atualizar ou readotar as resoluções existentes da igreja sobre o cuidado da criação.
Fotos da Conferência Geral
Outras notícias
- As lágrimas fluíram a 2 de maio na Liturgia de Lamentação e Celebração do Queer, realizada na Primeira Igreja Metodista Unida de Charlotte. No entanto, muitas dessas lágrimas foram de alegria devido às votações em dias consecutivos que eliminaram a linguagem que proíbe a ordenação de homossexuais “praticantes declarados”, redefiniram a visão da igreja sobre o casamento como sendo entre “duas pessoas de fé” e acabaram com a posição de 52 anos da igreja que considerava a prática da homossexualidade “incompatível com o ensino cristão”. “Hoje, essas palavras maldosas (nos Princípios Sociais) foram banidas”, disse o Bispo reformado Hope Morgan Ward.
- Durante a agitação da Conferência Geral, os delegados fizeram uma pausa para assinalar um importante centenário Metodista Unido: o do Edifício Metodista Unido em Washington. O edifício, perto dos escritórios do Supremo Tribunal e do Capitólio dos EUA, foi concluído em 1923, por isso existe há 101 anos. Mas com a Conferência Geral atrasada quase uma década pelo COVID-19, este ano foi a primeira chance de reconhecê-lo nesse fórum.
- Ashley Boggan D., executiva de topo da Comissão Metodista Unida de Arquivos e História, anunciou na Conferência Geral de 2 de maio que David Worthington, ex-embaixador global no New Room de John Wesley em Bristol, Inglaterra, foi contratado como embaixador global dos patrimônios Metodistas. “A história da Igreja Metodista Unida é repleta de prédios de tijolo e argamassa que, se pudessem falar, contariam as ricas histórias de nossa denominação”, disse Boggan. “Em (Arquivos e História), nosso papel é promover e preservar essas histórias.”
- Levada para o auditório para a cerimónia de abertura da Conferência Geral, Sara Martin carregava a bandeira do Conselho dos Bispos. A mensagem era clara: o encontro global da Igreja Metodista Unida está aberto e acessível a todos. Em anos anteriores, as pessoas com problemas de mobilidade eram muitas vezes limitadas pelo enorme tamanho dos centros de convenções e pelas longas caminhadas de uma área para outra. Este ano, assistidos por muletas, cadeiras de rodas, andarilhos, rolos e scooters motorizados, dezenas de participantes atravessaram o Centro de Convenções de Charlotte.
Assine a nossa nova newsletter eletrônica em espanhol e português UMCOMtigo
Você gosta do que está lendo e quer ver mais? Inscreva-se para receber nosso novo boletim eletrônico da UMCOMtigo, um resumo semanal em espanhol e português, com notícias, recursos e eventos importantes na vida da Igreja Metodista Unida
Butler é um produtor/editor multimédia da Notícias da MU. Contacte-o através de newsdesk@umcom.org ou 615-742-5470. O colaborador da Notícias MU, Rick Wolcott, diretor executivo de comunicações da Conferência de East Ohio, e a editora do South Carolina United Methodist Advocate, Jessica Brodie, colaboraram neste relatório.
Para ler mais notícias da Igreja Metodista Unida, subscreva os resumos diários ou semanais gratuitamente.
**Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
