Pontos chave:
- A decisão dos delegados da Conferência Geral de mudar o ensinamento da Igreja sobre o casamento, aprovando pela primeira vez, casais do mesmo sexo que se casam, provocou um protesto de alguns delegados africanos.
- Enquanto os africanos protestavam em frente ao Centro de Convenções de Charlotte, os apoiantes da decisão reuniram-se a uma curta distância para celebrar.
- O Bispo John Wesley Yohanna, da Nigéria, juntou-se ao protesto dos Africanos.
Delegados africanos e um bispo africano juntaram-se num protesto depois de os delegados da Conferência Geral terem votado para rever a posição da Igreja sobre o casamento, aprovando pela primeira vez casais do mesmo sexo que optam por casar.
No extremo oposto de uma praça fora do Centro de Convenções de Charlotte, membros do Queer Delegados do Caucus e aliados comemoraram a mesma decisão.
Esta Conferência Geral abraçou a plena inclusão LGBTQ através de uma série de votações, inclusive em 2 de Maio afirmando “o casamento como uma aliança sagrada e vitalícia que reúne duas pessoas de fé (homem adulto e mulher adulta em idade de consentimento ou duas pessoas adultas em idade de consentimento) numa união mútua e num relacionamento mais profundo com Deus e com a comunidade religiosa”.
Após a decisão sobre a língua do casamento, cerca de 65 Africanos, com outros, cantaram hinos e oraram juntos, ao mesmo tempo que deixaram clara a sua opinião de que a Bíblia sanciona o casamento entre pessoas do mesmo sexo e que a Igreja Metodista Unida também não deveria.
“Não acreditamos que sabemos melhor que a Bíblia,” disse o Rev. Jerry Kulah, delegado da Conferência Geral da Libéria, coordenador da tradicionalista Iniciativa África e líder no comício.
Virginia Bambur, uma delegada da Conferência Central da Nigéria, também desaprovou a acção da Conferência Geral.
“Não estou feliz com isso,” disse ela à Noticias UM. “Você não pode mudar a palavra de Deus.”
O Bispo John Wesley Yohanna, da Nigéria, juntou-se ao protesto e criticou a linguagem mais expansiva da Conferência Geral sobre o casamento.
“O casamento é entre um homem e uma mulher, ponto final,” disse ele à Noticias UM.
A maioria dos bispos Metodistas Unidos Africanos expressaram forte apoio à definição tradicional de casamento, ao mesmo tempo que afirmaram que estão comprometidos com a Igreja Metodista Unida, desde que as políticas da Igreja possam ser adaptadas ao contexto Africano.
Mas Yohanna há muito que deixou claro que teria de deixar a denominação se esta de alguma forma apoiasse o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Ele disse após o protesto que está a aproximar-se do fim do seu mandato episcopal e quer ficar o tempo suficiente para ajudar a trazer a reconciliação entre as facções Metodistas Unidas na Nigéria. Ele disse que ainda estava avaliando se acabaria se juntando a outra denominação.
Yohanna previu que a nova linguagem sobre o casamento terá um custo para o Metodismo Unido.
“Tenho a certeza de que isto irá afectar o número de membros da Igreja em África,” disse ele.
Kulah repetiu isso enquanto discursava no protesto.
“Voltamos a África com decisões importantes a tomar em relação ao futuro,” disse ele.
Kulah disse também que mais de 70 delegados Africanos não compareceram à Conferência Geral e culpou a Comissão da Conferência Geral pela falta de comunicação e atraso no envio das cartas-convite necessárias para a obtenção de um visto.
“Parecia que não éramos valorizados ou desejados,” disse Kulah.
A comissão de credenciais desta Conferência Geral informou sobre os delegados ausentes , mas sem especificar o número de Africanos. O presidente da comissão também notou o desafio que o pessoal enfrentou na verificação dos delegados devidamente eleitos de África.
A 30 metros do protesto dos Africanos, reuniram-se defensores da mudança na linguagem do casamento, incluindo a Bispa Karen Oliveto.
Oliveto, uma lésbica cuja eleição como bispo em 2016 pelos delegados da Conferência Jurisdicional Ocidental causou grande controvérsia na denominação, falou à multidão.
“Você é filha amada de Deus,” disse ela. “A igreja se parece muito mais com o paraíso hoje.”
O juiz Mitchell, um estudante de graduação em teologia, dirigiu de Durham, Carolina do Norte, para Charlotte, na manhã de 1º de Maio, depois de terminar as provas finais no dia anterior.
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“Fui Metodista durante toda a minha vida e estive no processo de ordenação nos últimos três ou quatro anos,” disse ele. “Muitas das coisas que estamos votando têm impactos enormes no meu futuro nos próximos três ou quatro anos.”
Katelyn MacDonald, outra observadora de Durham, disse estar “animada com o facto de a igreja estar estruturalmente se movendo numa direção mais inclusiva”.
“Estamos tentando fazer com que a nossa política e estruturas eclesiásticas acompanhem o que Deus já tem feito no mundo,” disse ela.
Jan Nelson, delegada leiga da Conferência Oregon-Idaho, disse que sua vida começou a girar mais em torno da igreja desde que se aposentou.
Ela disse que as decisões desta Conferência Geral sobre a inclusão LGBTQ são muito positivas.
“Isto significa que esta luta pode ser posta de lado e podemos continuar a trabalhar para eliminar a pobreza e eliminar o racismo e todas as outras coisas que a Igreja precisa fazer,” disse ela.
Fotos da Conferência Geral
*Hodges e Patterson são escritores do United Methodist News. Contate-os pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org . Para ler mais notícias Metodistas Unidas, subscreva os Resumos Diários ou Semanais gratuitos.
**Da Cruz é comunicador da Conferencia de Angola Oeste, baseado em Luanda.
