Palavras Chave:
- Um órgão de liderança internacional deu um impulso às propostas para reestruturar a Igreja Metodista Unida para criar paridade entre os EUA e as conferências centrais.
- A Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Central está formando uma força-tarefa para harmonizar a Aliança de Natal e uma proposta de Mesa Conexional para uma estrutura nos EUA.
- O objetivo é apresentar uma proposta comum aos delegados da Conferência Geral quando eles se reunirem em 2024.
Um corpo Metodista Unido internacional está dando nova energia aos esforços para reestruturar a denominação global para que suas diferentes regiões geográficas tenham cada uma maior autonomia e permaneçam em pé de igualdade.
A Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Central dedicou a maior parte de sua primeira reunião presencial desde 2019 para discutir esses esforços de regionalização. A comissão se reuniu de 22 a 26 de Fevereiro num centro de retiro Metodista Unido na cidade de Braunfels, Alemanha, que data da Idade Média.
A comissão de 43 membros é um órgão de coordenação que estuda a estrutura e a supervisão das conferências centrais da Igreja Metodista Unida - regiões da igreja na África, Ásia e Europa. O grupo é uma comissão permanente da Conferência Geral, a principal assembleia legislativa da denominação, com autoridade para se reunir entre as reuniões legislativas para fazer seu trabalho.
Nos últimos anos, a comissão permanente trabalhou com a Mesa Conexional – outro corpo de liderança denominacional – sobre o que significa ser uma denominação globalmente conectada. A comissão permanente, por vários anos, analisou a desigualdade em torno das formas como a denominação é estruturada.
Os dois órgãos procuraram abordar o que muitos Metodistas Unidos consideram uma fraqueza inerente à organização atual da denominação - ou seja, que não existe nenhuma estrutura para lidar com assuntos exclusivamente relacionados aos Estados Unidos. O resultado é que a Conferência Geral acaba sendo amplamente dominada por questões e debates dos EUA.
Também ao contrário dos EUA, as conferências centrais têm autoridade sob a constituição da denominação para fazer “tais mudanças e adaptações” ao Livro da Disciplina – o livro de políticas da denominação – conforme as necessidades missionárias e os diferentes contextos legais exigem.
Por exemplo, as conferências centrais já adaptam partes da Disciplina para acomodar os requisitos de diferentes leis de propriedade. Algumas conferências centrais, como as Filipinas, têm diferentes formas de credenciar o clero.
Falando sobre ser uma igreja conectada globalmente, os membros permanentes do comitê expressaram que não é mais aceitável ter duas formas separadas de funcionamento – uma para os Estados Unidos e outra para o resto do mundo.
Atualmente, existem duas grandes propostas de regionalização submetidas à próxima Conferência Geral que visam mudar isso.
- A legislação da Mesa Conexional se concentra na criação de uma estrutura e processo para que os Estados Unidos se tornem uma região como as conferências centrais fora dos EUA já são.
- A Aliança de Natal, legislação dos Metodistas Unidos na África, Europa e Filipinas, inclui o trabalho da Mesa Conexional e também visa criar maior equidade em todas as regiões da denominação. A proposta também muda o nome das conferências centrais para conferências regionais para fugir das associações negativas com a Jurisdição Central da Igreja Metodista, que de 1939 a 1968 segregou as igrejas negras e o clero nos Estados Unidos.
Ambas as propostas exigiriam várias emendas à constituição da denominação - um grande obstáculo. Para ratificação, as emendas devem receber pelo menos dois terços dos votos na Conferência Geral e pelo menos dois terços do total de votos dos órgãos regionais da igreja chamados conferências anuais.
Durante dias de discussões, o comitê permanente concluiu que apenas uma proposta conjunta provavelmente obteria o amplo apoio necessário para ser bem-sucedida. Tanto o comitê permanente quanto a Mesa Conexional, que se reuniram ao mesmo tempo em Atlanta, se reuniram online para iniciar uma conversa rica e honesta sobre a apresentação de uma proposta comum.
Em votação unânime, com apenas uma abstenção, a comissão permanente decidiu formar uma força-tarefa para trabalhar em conjunto com a Mesa Conexional para formar essa proposta. A força-tarefa será composta por cinco membros do comitê permanente e cinco da Mesa Conexional e garantirá a inclusão dos membros do Convênio de Natal.
Antes dessa votação, o comitê permanente discutiu valores e princípios críticos para a regionalização em pequenos grupos e uma sessão plenária facilitada pelo presidente da comissão, o bispo alemão Harald Rückert.
Segundo os participantes, os valores mais significativos são o relacionamento e a conexão mundial, a diversidade e contextualização, a equidade e o respeito e a eliminação do legado e das práticas do colonialismo. Outros valores citados foram, por exemplo, unidade, dignidade e caridade, e uma Conferência Geral mais eficiente.
Segundo os participantes, os valores mais significativos são o relacionamento e a conexão mundial, a diversidade e contextualização, a equidade e o respeito e a eliminação do legado e das práticas do colonialismo. Outros valores citados foram, por exemplo, unidade, dignidade e caridade, e uma Conferência Geral mais eficiente.
Lutar com uma agenda centrada nos EUA não é novidade, ouviram os membros do comitê. Tem sido discutido desde a criação da Igreja Metodista Unida em 1968.
Desde a década de 1990, os Metodistas Unidos têm discutido para repensar como a denominação está estruturada. Muitos viram que é necessário dar às regiões fora dos Estados Unidos mais autonomia de maneiras que não dependam das estruturas e prioridades dos EUA.
Nos últimos anos, os esforços para uma maior regionalização falharam, pois se tornaram outra frente de batalha no intenso debate da denominação sobre a homossexualidade.
Assine a nossa nova newsletter eletrônica em espanhol e português UMCOMtigo
Você gosta do que está lendo e quer ver mais? Inscreva-se para receber nosso novo boletim eletrônico da UMCOMtigo, um resumo semanal em espanhol e português, com notícias, recursos e eventos importantes na vida da Igreja Metodista Unida
As emendas constitucionais para criar conferências regionais uniformes em todo o mundo foram aprovadas na Conferência Geral de 2008. No entanto, as emendas propostas não receberam o apoio necessário dos eleitores da conferência anual. Assim, as emendas não foram aprovadas.
Tao recentemente quanto 2016, as petições para criar uma conferência central dos EUA e outras novas estruturas regionais propostas não saíram do comitê da Conferência Geral.
Após a contundente Conferência Geral especial de 2019, o comitê permanente estava inicialmente desconfiado da ideia de revisitar tais propostas. Mas os sentimentos e as circunstâncias mudaram com o adiamento da Conferência Geral para 2024 e o aumento do endosso de alguma forma de regionalização por parte dos delegados da Conferência Geral.
O Bispo da Conferência Central da Europa Central e Meridional, Patrick Streiff, que se aposentará em 1º de agosto, disse ao comitê permanente que a igreja deve ser diferente das divisões políticas do mundo.
O objetivo de Deus é construir comunidade e não polarização ou mentalidades de perdedor-vencedor, disse Streiff.
Durante a devoção diária, ele conduziu um tempo de estudo em pequenos grupos sobre o livro “Faith Working Through Love”. Este recurso foi criado e editado pelo Comitê de Fé e Ordem da Igreja Metodista Unida e publicado em 2022.
“O livro aborda temas fundamentais da fé e tenta dar impulsos para iniciar uma conversa uns com os outros”, disse Streiff.
*Ruof é oficial de relações públicas e porta-voz da Igreja Metodista Unida na Alemanha. Contate-o em Communications@emk.de ou newsdesk@umnews.org.
** João Filimone Sambo é correspondente lusófono em África para Noticias da MU. Contacto com a imprensa: Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias da Metodista Unida, inscreva-se nos resumos quinzenais gratuitos.
