Claves:
- Un organismo de liderazgo internacional impulsó las propuestas para reestructurar La Iglesia Metodista Unida para crear paridad entre las conferencias central y de los Estados Unidos.
- El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central está formando un grupo de trabajo para armonizar el Pacto de Navidad y una propuesta de la Mesa Conexional para una estructura estadounidense.
- El objetivo es presentar una propuesta común ante los/as delegados/as de la Conferencia General cuando se reúnan en 2024.
Un organismo metodista unido internacional está dando nueva energía a los esfuerzos para reestructurar la denominación global para que sus diferentes regiones geográficas tengan cada una mayor autonomía y se mantengan en pie de igualdad.
El Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central dedicó la mayor parte de su primera reunión en persona desde 2019 a discutir tales esfuerzos de regionalización, cuando se reunió del 22 al 26 de febrero en un centro de retiros metodistas unidos en la ciudad de Braunfels, Alemania, que data de la Edad Media.
El comité de 43 miembros es un organismo coordinador que estudia la estructura y la supervisión de las conferencias centrales de La Iglesia Metodista Unida (IMU): regiones de la iglesia en África, Asia y Europa. El grupo es un comité permanente de la Conferencia General, la máxima asamblea legislativa de la denominación, con autoridad para reunirse entre las asambleas legislativas para hacer su trabajo.
En los últimos años, el comité permanente ha trabajado con la Mesa Conexional, otro organismo de liderazgo denominacional, sobre lo que significa ser una denominación conectada globalmente. El comité permanente ha analizado durante varios años la inequidad en torno a las formas en que se estructura la denominación.
Los dos organismos han buscado abordar lo que muchos/as metodistas unidos/as consideran una debilidad inherente en la organización actual de la denominación, es decir, que no existe una estructura para tratar asuntos relacionados únicamente con los Estados Unidos lo que lleva a que la Conferencia General termine dominada en gran medida por los temas y debates estadounidenses.
A diferencia de los Estados Unidos, las conferencias centrales tienen autoridad bajo la constitución de la denominación para hacer "tales cambios y adaptaciones" al Libro de Disciplina, que tiene las políticas de la denominación, según lo requieran las necesidades misionales y los diferentes contextos legales. Por ejemplo, las conferencias centrales ya adaptaron partes de la Disciplina para incluir los requisitos de diferentes leyes de propiedad. Algunas conferencias centrales, como Filipinas, tienen diferentes formas de acreditar al clero.
Hablando de ser una iglesia globalmente conectada, los/as miembros del comité permanente expresaron que ya no es aceptable tener dos formas separadas de funcionamiento: una para los Estados Unidos y otra para el resto del mundo.
En la actualidad, hay dos importantes propuestas de regionalización que se presentarán a la próxima Conferencia General:
• La legislación de la Mesa Conexional enfocada en crear una estructura y un proceso para que los Estados Unidos se conviertan en una región como ya lo son las conferencias centrales en África, Asia y Europa.
• El Pacto de Navidad, legislación de los/as metodistas unidos/as en África, Europa y Filipinas, incluye el trabajo de la Mesa Conexional y también tiene como objetivo crear una mayor equidad en todas las regiones de la denominación. La propuesta también cambia el nombre de las conferencias centrales a conferencias regionales para alejarse de las asociaciones negativas con la Jurisdicción Central de la Iglesia Metodista que desde 1939 hasta 1968 segregó a las iglesias y al clero negro en los Estados Unidos.
Ambas propuestas requerirían múltiples enmiendas a la constitución de la denominación, un gran obstáculo. Para su ratificación, las enmiendas deben recibir al menos dos tercios de los votos en la Conferencia General y al menos dos tercios del total de votos de las conferencias anuales, que son los organismos regionales de la iglesia.
Durante días de discusiones, el comité permanente concluyó que solo una propuesta conjunta probablemente obtendría el apoyo generalizado necesario para tener éxito, por lo que tanto el comité permanente como la Mesa Conexional, que se reunía al mismo tiempo en Atlanta, se unieron en línea para iniciar una conversación rica y honesta sobre la presentación de una propuesta común.
Con una votación unánime, solo hubo una abstención, el comité permanente decidió formar un grupo de trabajo para que en conjunto con la Mesa Conexional presenten esa propuesta. El grupo de trabajo estará compuesto por cinco miembros del comité permanente y cinco de la Mesa Conexional, y garantizará la inclusión de los/as miembros del Pacto de Navidad.
Antes de esa votación, el comité permanente discutió en pequeños grupos valores y principios críticos para la regionalización, y luego en una sesión plenaria facilitada por el copresidente del comité, el Obispo Harald Rückert de Alemania.
Según los/as participantes, los valores más significativos son la relación y la conexión mundial, la diversidad y la contextualización, la equidad y el respeto, y la eliminación del legado y las prácticas del colonialismo. Otros valores mencionados fueron, la unidad, la dignidad y la caridad y una Conferencia General más eficaz.
Luchar con una agenda centrada en los Estados Unidos no es nuevo, escucharon los/as miembros del comité, pues el tema se ha discutido desde la creación de La Iglesia Metodista Unida en 1968.
Desde la década de 1990, los/as metodistas unidos/as han retomado la discusión para repensar cómo está estructurada la denominación; y muchos/as vieron que es necesario dar a las regiones fuera de los Estados Unidos más autonomía, de forma que no dependan de las estructuras y prioridades estadounidenses.
En los últimos años, los esfuerzos por una mayor regionalización han fallado al convertirse en otro frente de batalla en el debate cada vez más intenso de la denominación sobre la homosexualidad.
Las enmiendas constitucionales para crear conferencias regionales uniformes en todo el mundo obtuvieron la aprobación en la Conferencia General de 2008. Sin embargo, las enmiendas propuestas no recibieron el apoyo necesario de los/as votantes de la conferencia anual, y por lo tanto, no fueron aprobadas.
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En 2016 las peticiones para crear una conferencia central en los Estados Unidos y otras nuevas estructuras regionales propuestas no lograron salir del comité de la Conferencia General.
Después de la dolorosa Conferencia General especial de 2019, el comité permanente inicialmente se mostró receloso ante la idea de revisar tales propuestas, pero los sentimientos y las circunstancias han cambiado con el retraso de la Conferencia General hasta 2024 y el aumento de los respaldos de alguna forma de regionalización por parte de los/as delegados/as a la Conferencia General.
El Obispo Patrick Streiff de la Conferencia Central de Europa Central y del Sur, quien se jubilará el 1 de agosto, le dijo al comité permanente que la iglesia debe ser diferente de las divisiones políticas del mundo: “El objetivo de Dios es construir comunidad y no polarización o mentalidades de ganador-perdedor”.
Durante el devocional diario, dirigió un tiempo de estudio en grupos pequeños sobre el libro “La fe que obra a través del amor”. Este recurso fue creado y editado por el Comité de Fe y Constitución de La IMU y publicado en 2022. “El libro aborda temas fundamentales de la fe y trata de dar impulsos para iniciar una conversación entre ellos” dijo Streiff.
* Ruof es oficial de relaciones públicas y vocero de la Iglesia Metodista Unida en Alemania. Póngase en contacto con él a communications@emk.de o newsdesk@umnews.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
