Caminhando nos Passos de João e Carlos Wesley: Uma Reflexão sobre Justiça e Fé

Pontos principais:

• Um grupo de Metodistas Unidos foi transformado pela peregrinação de John e Charles Wesley ao Reino Unido.
• O grupo visitou locais importantes em Bristol, Epworth, Oxford e Londres, onde aprenderam como os Wesley viviam a sua fé e trabalhavam para transformar o seu mundo.
• Ao ligarem-se às suas raízes wesleyanas, os membros do grupo saíram renovados no seu compromisso de incorporar o amor, a graça e a acção, e de trabalhar pela justiça e pela fé.

 

The Rev. Dr. Tércio B. Junker
Photo courtesy of the Northern Illinois Conference.

De 30 de novembro a 10 de dezembro de 2024, um grupo de pessoas hispânicas/latinas representando diferentes segmentos da Igreja Metodista Unida nos Estados Unidos participou da Peregrinação Juan e Carlos Wesley no Reino Unido.

Patrocinada pelo Plan for Hispanic/Latino Ministry, el Discipleship Ministry e The General Commission on Religion and Race of the United Methodist Church, essa peregrinação bilíngue (inglês-espanhol) nos levou por espaços históricos e espirituais do movimento wesleyano, visitando locais importantes em Bristol, Epworth, Oxford e Londres. Esses lugares não eram meros pontos históricos de interesse, mas testemunhos vivos da profunda fé e missão de João e Carlos Wesley, os fundadores do Metodismo.

Enquanto caminhávamos por seus passos, fomos transformados pela relevância duradoura de sua teologia e prática, particularmente seu compromisso com os marginalizados, seu trabalho pela justiça, seus gestos de compaixão e sua ênfase na santidade do coração e da vida. A peregrinação foi liderada pelos Rev. Dr. Paul W. Chilcote, Rev. Dr. Steven W. Manskar, Rev. Dr. Edgardo Colon-Emeric, Dr. Pedro Zavala, Rev. Dr. Lydia Muñoz, Rev. Dr. Giovanni Arroyo e Erin Hawkins (candidata a PhD), cujas percepções e reflexões enriqueceram cada aspecto de nossa jornada. Minha contribuição se concentrou em escrever o devocional diário e ajudar a planejar os serviços eucarísticos diários, lembrando-nos da centralidade da Mesa na espiritualidade Wesleyana. Para João Wesley, a Eucaristia era tanto um memorial quanto um meio de graça — onde o amor de Deus é experimentado e compartilhado de maneira tangível. Cada vez que nos reuníamos ao redor da Mesa, éramos lembrados da radical inclusividade do reino de Deus — uma visão que guiou o ministério dos Wesley e que deve guiar o nosso hoje.

Bristol: O Coração do Alcance Wesleyano

Nossa peregrinação começou em Bristol, um centro vital na história Wesleyana. No New Room — o edifício metodista mais antigo do mundo — João Wesley estabeleceu um centro de pregação, ensino e cuidado para pessoas em situação de pobreza.

A simplicidade do New Room contrasta com a grandiosidade de muitas estruturas eclesiásticas, lembrando-nos que o evangelho prospera não na opulência, mas no serviço humilde. Em Bristol, os irmãos Wesley ministraram a mineiros de carvão, prisioneiros e pessoas desfavorecidas. Eles pregaram a mensagem radical do amor de Deus para todos, desafiando as rígidas estruturas de classe da Inglaterra do século XVIII.

Seu ministério foi marcado pela ação: estabeleceram escolas para crianças pobres, defenderam salários justos e forneceram cuidados médicos. Os Wesley também foram opositores declarados do tráfico transatlântico de escravos, que prosperava em cidades como Bristol.

A entusiasta denúncia de João Wesley à escravidão em seus escritos, incluindo o influente tratado Thoughts Upon Slavery (Pensamento sobre a Escravidão), inspirou muitos a se juntar à causa abolicionista. Estando no New Room, fomos lembrados de como a fé pode alimentar a luta pela justiça e como nossa igreja hoje é chamada a enfrentar injustiças sistêmicas com coragem semelhante.

No mesmo púlpito onde João Wesley proclamou as boas novas, refletimos sobre a missão de nossa igreja e como ela se alinha com esse legado de ministério holístico. Nós também estamos encarnando o evangelho de maneiras que transformam vidas?

Epworth: Onde Tudo Começou

Visitamos a reitoria (casa pastoral) onde John e Charles Wesley nasceram, em Epworth. Esta tranquila vila foi o berço de um movimento espiritual que se espalhou por continentes. Caminhando pelos cômodos e campos da reitoria, fomos lembrados da profunda influência de sua mãe, Susanna Wesley. Suas práticas espirituais disciplinadas e fé inabalável moldaram a teologia e o ministério de seus filhos.

Também visitamos a Igreja de São André em Epworth, onde John e Charles Wesley foram batizados sob o ministério de seu pai, Rev. Samuel Wesley. Este espaço sagrado carrega as profundas raízes espirituais da tradição Wesleyana. Até mesmo estar do lado de fora da igreja onde os irmãos Wesley foram batizados foi um lembrete comovente do poder da aliança e da comunidade na formação da fé.

O túmulo do Rev. Samuel Wesley encontra-se no cemitério da igreja, um testemunho de seu compromisso inabalável com a Igreja da Inglaterra e de sua profunda influência na vida e no ministério de seus filhos. Em Epworth, também nos deparamos com a ênfase Wesleyana na graça preveniente — o amor e a misericórdia de Deus atuando em nós antes mesmo que o saibamos ou sintamos.

O despertar espiritual de John Wesley em Aldersgate (Londres) mais tarde testemunharia essa graça, mas suas raízes foram plantadas em Epworth. Essa visita nos desafiou a refletir sobre como nossa igreja nutre a vida espiritual de nossos membros, especialmente os mais jovens. Como podemos atuar e ser um espaço onde a graça é experimentada, celebrada e compartilhada?

Oxford: O Berço do Clube Santo

Nossa jornada continuou em Oxford, onde os irmãos Wesley estudaram e formaram o Clube Santo. Este grupo de estudantes se comprometia com a oração, o jejum, o estudo da Bíblia e as obras de misericórdia. Apesar de serem ridicularizados pelos colegas por sua abordagem metódica da fé, aceitaram o nome “metodistas” como um sinal de respeito. Em Oxford, refletimos sobre a interação entre fé e intelecto (razão) que caracterizou a tradição Wesleyana. O compromisso dos Wesley com o estudo rigoroso e a prática disciplinada nos lembra que a fé não é anti-intelectual, mas prospera no envolvimento reflexivo com as Escrituras e o mundo. Sua prática de visitar prisioneiros e cuidar dos doentes nos lembrou que nossa fé nunca deve se limitar às paredes da academia ou da igreja, mas deve ser vivida em atos de amor e justiça.

Londres: O Movimento se Espalha

Nossa peregrinação concluiu-se em Londres, onde visitamos a Saint Paul’s Cathedral, a Wesley’s Chapel e o Foundery — o centro da expansão do Metodismo. A visita à Saint Paul’s Cathedral adicionou uma dimensão profunda à nossa jornada enquanto participávamos do esplêndido Advent Evensong. Do lado de fora da catedral, há uma estátua de John Wesley, que comemora seu ministério de pregação e suas significativas contribuições à fé cristã.

Este local é essencial porque simboliza a conexão de Wesley com a Igreja Anglicana e a tradição cristã mais ampla. Ele serve como um lembrete dos esforços de Wesley para reformar e renovar a igreja e a nação, sempre fundamentado em um profundo respeito por sua herança. Parados diante da estátua, refletimos sobre como o ministério de Wesley construiu pontes e renovou inúmeras vidas. Na Wesley’s Chapel, celebramos o culto dominical e tivemos comunhão com outros adoradores, refletindo sobre o legado de John Wesley e o crescimento do movimento metodista. A capela, com sua rica história e comunidade vibrante, serviu como um poderoso lembrete do impacto duradouro do ministério dos Wesley.

Ao nos reunirmos em adoração, fomos inspirados pelo espírito comunitário que Wesley cultivou. Sua visão de uma igreja que acolhe todas as pessoas, independentemente de status social, raça ou origem, era palpável neste lugar. O Foundery, que um dia foi um local de pregação, discipulado e formação de novas sociedades metodistas, simbolizou a expansão de um movimento enraizado em amor radical e inclusividade. Ali, contemplamos nossos papéis em avançar uma visão de justiça e compaixão no mundo de hoje. Os hinos de Charles Wesley, alguns dos quais cantamos durante nossa peregrinação, deram voz à teologia deles, impregnando doutrinas de graça, salvação e santificação no coração das pessoas comuns. Também recordamos as últimas palavras de John Wesley em seu leito de morte: “O melhor de tudo é que Deus está conosco.” Essas palavras finais encapsulam a profunda fé e certeza que o sustentaram durante sua vida e ministério.

Um dos momentos mais emocionantes foi estar ao lado do túmulo de John Wesley. Seu epitáfio declara: “O mundo é minha paróquia,” que resume sua visão de um evangelho sem fronteiras. Isso nos lembrou de que nossa missão não é limitada por geografia, classe social ou cultura. Também visitamos o Methodist Central Hall Westminster, um local significativo para o Metodismo em todo o mundo. Este grandioso edifício simboliza a missão global do Metodismo e seu compromisso com a justiça social e o ecumenismo.

O Central Hall sediou inúmeros eventos promovendo paz, diálogo e unidade, incluindo a primeira reunião da Assembleia Geral das Nações Unidas em 1946. Estar nesse espaço histórico nos lembrou do impacto global do movimento wesleyano e de seu chamado para trabalhar incansavelmente por um mundo justo e reconciliado. O compromisso do movimento wesleyano com os marginalizados — os pobres, os oprimidos e os esquecidos — é um chamado que ressoa profundamente com a conhecida declaração de nossa igreja: “Corações abertos; Mentes abertas; Portas abertas.” Durante nosso tempo em Londres, engajamo-nos em discussões significativas sobre como levar adiante o espírito de ativismo e serviço dos Wesley em nosso contexto contemporâneo. O exemplo deles nos desafia a celebrar nossa fé e vivê-la por meio do engajamento comunitário, da justiça social e da defesa dos marginalizados.

Momentos de Aprendizado e Conversa

Além da Eucaristia diária e das visitas aos locais, a peregrinação incluiu sessões diárias de aprendizado conduzidas por nossos estimados líderes. Essas sessões foram marcadas por conversas profundas e enriquecedoras, com interações significativas entre os palestrantes e os peregrinos. Os líderes trouxeram perspectivas únicas à tradição Wesleyana, provocando diálogos e reflexões significativas. Um tema central dessas sessões foi explorar o que significa ser Metodista hoje.

Refletimos sobre o compromisso histórico e teológico da tradição Wesleyana com o bem-estar de todos, enfatizando justiça social, santidade social, crescimento espiritual e a opção preferencial bíblica pelos pobres—um diálogo entre a Teologia Wesleyana e a Teologia da Libertação. Os líderes nos desafiaram a considerar como incorporamos essa herança em nossas vidas pessoais e comunitárias para mediar a transformação e renovação das nações. Como vivemos uma fé que busca não apenas a salvação individual, mas também a transformação da sociedade? Como praticamos a santidade social—onde fé e justiça se cruzam em atos concretos de amor e defesa dos direitos? Essas sessões enriqueceram nossa compreensão dos locais visitados, conectando narrativas históricas com perspectivas teológicos e relevância prática para os dias de hoje. Elas nos inspiraram a levar adiante a visão Wesleyana de um mundo renovado pela graça de Deus, onde o bem-estar e a integridade da vida de cada pessoa refletem o coração do evangelho.

Lições para Hoje

Concluindo, nossa peregrinação por esses locais vitais nos conectou profundamente com a tradição Wesleyana e seu chamado para a justiça, a fé e o serviço. Retornamos para casa renovados em nosso compromisso de incorporar os princípios de amor, graça e ação que caracterizaram as vidas de John e Charles Wesley. As lições aprendidas durante essa jornada, sem dúvida, guiarão nosso ministério e nossas vidas pessoais enquanto nos esforçamos para criar um mundo mais justo e inclusivo, assim como os Wesley fizeram há muitos anos.

Refletindo sobre essa experiência transformadora, perguntamo-nos: Como podemos continuar o trabalho de justiça e fé em nossas comunidades? Ao levarmos as lições aprendidas nesta peregrinação, sejamos inspirados a caminhar nos passos dos Wesley e a sustentar seu legado de compaixão e ação que dissemina a integridade e a dignidade humana em nosso mundo hoje.

* Junker é pastor da Igreja Metodista Unida de Poplar Grove, Illinois.

** Contato para notícias em espanhol: Rev. Gustavo Vasquez, Coordenador de Relações Hispano-Latinas da UMCOM 615-742-5470, gvasquez@umcom.org ou IMU_Hispana-Latina @umcom.org