Agências gerais enfrentam temporada de orçamento difícil

Pontos chave:

• As agências gerais Metodistas Unidas estão desenvolvendo seus planos de despesas para o próximo ano, mas esse trabalho é complicado, pois a denominação lida com as consequências contínuas do COVID, altas taxas de inflação e crescentes desfiliações da igreja.
• Embora a receita por meio de doações tenha superado as expectativas nos últimos anos, a agência financeira da igreja continua a adotar uma postura conservadora no orçamento devido à incerteza.
• As agências estão trabalhando para garantir que os ministérios em toda a denominação tenham a sua continuidade, ao mesmo tempo em que levam em conta a tensão financeira enfrentada pelas congregações e conferências em toda a conexão.

As agências gerais da Igreja Metodista Unida estão indo a fundo no desenvolvimento dos seus planos de despesas para o próximo ano, e o processo está mais complicado do que nunca. 

A equipe da agência está tentando descobrir o que orçar para itens específicos como treinamento de igrejas locais, recursos de plantação de igrejas, resposta a desastres, trabalho missionário e os funcionários que realizam esses ministérios em todo o mundo.   

Mas é difícil saber quanto você pode gastar, quando o lado da receita do livro contábil mostra principalmente um monte de pontos de interrogação.

“Nosso desafio é ser realista sobre nossos recursos, sem permitir que nossa ansiedade sobre o declínio limite preventivamente o que Deus quer que façamos”, disse a Revda. Kennetha Bigham-Tsai, chefe dos ministérios conexionais da Mesa Conexional. Ela é a principal executiva do corpo de liderança que coordena a missão e o ministério da denominação, incluindo o trabalho da agência programática.

Neste tempo de incerteza, o Conselho Geral de Finanças e Administração – a agência financeira da denominação – tem aconselhado outras agências a orçar com doações mais baixas em mente. No entanto, as doações reais excederam as expectativas da agência financeira durante a pandemia, e algumas agências conseguiram tirar proveito disso fazendo mais no ministério do que seria possível sob as recomendações mais baixas.

O General Council on Finance and Administration (Conselho Geral de Finanças e Administração) normalmente tem um bom histórico na previsão de taxas de doação. O fato de as recomendações da agência financeira serem mais conservadoras do que as doações reais é um reflexo de quão difícil é o planejamento no ambiente atual. Também aponta para uma tensão no processo orçamentário.

“Em nossas conversas com o GCFA, tentamos trazer um foco missionário que reconheça a realidade do financiamento reduzido, ao mesmo tempo em que aponta para a abundância da promessa de Deus”, disse Bigham-Tsai. 

Tanto a Connectional Table (Mesa Conexional) quanto o Conselho Geral de Finanças e Administração ajudam a orientar o processo orçamentário anual das agências. O conselho da agência financeira tem a aprovação final dos planos de gastos da agência quando se reúne a cada outono.

Ninguém duvida que a Igreja Metodista Unida está enfrentando incertezas que fariam muitos contadores buscarem seus antiácidos. 

Igrejas Metodistas Unidas, conferências anuais e agências gerais que servem a toda a denominação estão sentindo a pressão financeira da pandemia global, mercados de ações tumultuados e inflação crescente. 

Além disso, a Igreja Metodista Unida está lidando com uma divisão contínua após um debate de longa data sobre a inclusão LGBTQ e o lançamento de uma denominação teologicamente conservadora separatista. O ano passado viu um número crescente de igrejas se retirarem da denominação.

Isso deixa todos os ministérios Metodistas Unidos que dependem de doações da igreja para receita – incluindo a Mesa Conexional e 10 das 13 agências gerais da denominação – fazendo muitas suposições sobre o que esperar das ofertas em celebrações no futuro próximo. 

“Em nossas conversas com o GCFA, tentamos trazer um foco missionário que reconheça a realidade do financiamento reduzido, ao mesmo tempo em que aponta para a abundância da promessa de Deus”, disse Bigham-Tsai. 

 

O gráfico mostra a porcentagem da receita de 2022 que cada agência projetou que receberia de rateios, bem como de outras fontes de renda, como doações. O Conselho Geral de Finanças e Administração não está incluído, mas projeta que receberia cerca de 31% de sua receita de rateios este ano. O Comitê Metodista Unido de Ajuda, parte dos Ministérios Globais, não está incluído porque não recebe doações, mas depende de doações designadas. Carta do Conselho Geral de Finanças e Administração.

Para complicar as coisas, o COVID agora causou três adiamentos da Conferência Geral, a principal assembleia legislativa da denominação internacional, que normalmente define o orçamento denominacional a cada quatro anos. 

O financiamento para o orçamento da denominação vem em grande parte de quotas pagas pelas conferências anuais dos EUA. Os órgãos regionais, por sua vez, pedem por repartições – parcelas de doações – das igrejas locais. 

A próxima Conferência Geral está agora marcada para 2024. Enquanto isso, pela lei da igreja, a denominação ainda está operando sob o orçamento aprovado pela Conferência Geral de 2016.

No entanto, muitas conferências anuais já estão pagando suas cotas com base no orçamento significativamente menor que o Conselho Geral de Finanças e Administração havia submetido à Conferência Geral em 2020, antes das paralisações causadas pelo COVID. 

“Acho que essa tendência em direção a esse orçamento menor continuará porque acho que a longa cauda do impacto financeiro do COVID durará”, disse Brant Henshaw, presidente da Associação Nacional de Tesoureiros da Conferência Anual da denominação. Ele também é tesoureiro das conferências do Alaska e do Pacific Northwest. 

Muitas conferências anuais estão reestruturando e reduzindo o pessoal neste momento de turbulência. 

“Reimaginar no nível geral da igreja – assim como as conferências anuais estão reimaginando e as igrejas locais estão reimaginando seus orçamentos – vai continuar por algum tempo”, disse Henshaw.

As agências gerais da denominação também fizeram cortes, reduzindo seus funcionários em tempo integral em cerca de 25% nos últimos três anos, seja por meio de demissões ou deixando cargos vagos. 

Roland Fernandes, o principal executivo da Junta Metodista Unida de Ministérios Globais, disse que a agência da missão reduziu sua equipe em 2018-2020 antes que o COVID atacasse, antecipando o orçamento mais baixo antes dos delegados da Conferência Geral. 

Mas mesmo com menos funcionários, as agências estão tentando permanecer fiéis à sua missão.  

“Temos que atender às necessidades daqueles que trabalham para espalhar o evangelho e transformar o mundo”, disse Dawn Wiggins Hare. Ela é a principal executiva da Comissão Metodista Unida sobre o Status and Role of Women (Status e Papel das Mulheres) e a organizadora da Mesa dos Secretários Gerais que reúne os principais executivos das agências gerais da denominação. 

“O ministério não para porque há divergências dentro de uma família.”

Os líderes das agências apontam para sucessos que atribuem em parte à flexibilidade em um momento de receita incerta. Os exemplos incluem a resposta imediata dos Ministérios Globais para ajudar as igrejas a abrigar pessoas deslocadas pela invasão da Ucrânia, o desenvolvimento de recursos dos Ministérios do Discipulado para abordar o nacionalismo cristão e o novo guia “Do No Harm” (Não fazer mal) do Status and Role of Women (Status e Papel das Mulheres) para ajudar as vítimas de má conduta sexual.

O bispo da área de Katanga do Norte, Mande Muyombo, disse que as agências estão realizando ministérios em toda a denominação, inclusive no continente africano. 

Ele apontou para esforços como Religião e Raça fornecendo treinamento em questões de tribalismo, incluindo a organização de uma conferência de reconciliação para os povos Bantu e pigmeus. Outros exemplos que ele citou incluem o ensino superior e desenvolvimento de liderança do Ministério, treinamento da igreja local dos Ministérios do Discipulado, educação cívica da Igreja e Sociedade, Status e Papel das Mulheres na ajuda com ética sexual, extensão do acesso à Internet das Comunicações Metodistas Unidas e fornecimento de missionários dos Ministérios Globais e apoio à saúde e à agricultura. 

“Pessoalmente, acredito que as agências gerais estão fortalecendo nossos ministérios”, disse o bispo, que é o novo presidente da Mesa Conexional.

Veja como funciona o processo orçamentário anual dessas agências neste momento difícil.

Etapa 1: Conferência Geral

Tudo começa com o orçamento de toda a denominação aprovado na mais recente Conferência Geral.

Os delegados aprovam como as repartições devem ser alocadas entre as agências gerais, os bispos e outros ministérios gerais da igreja. 

A Conferência Geral também aprova a porcentagem base usada para calcular as cotas solicitadas às conferências anuais.  

Nos Estados Unidos, a fórmula para determinar as quotas de uma conferência anual é o total de despesas líquidas da igreja local multiplicado pela porcentagem base aprovada pela Conferência Geral. As despesas líquidas são o que uma igreja gasta após as despesas de capital, repartições e doações benevolentes. Cerca de 90% das doações permanecem na igreja local. 

Por causa da fórmula, o orçamento aprovado pela Conferência Geral é sempre uma estimativa aproximada. 

Dito de outra forma, a Conferência Geral decide como o bolo financeiro da denominação deve ser fatiado – mas o tamanho do bolo em si pode variar de ano para ano. 

Quando os gastos totais da igreja local de uma conferência diminuem, o mesmo acontece com as cotas solicitadas. O Conselho Geral de Finanças e Administração, que administra o financiamento geral da igreja, ajusta o valor atribuído a cada conferência anualmente com base nos dados mais recentes disponíveis. 

Em 2023, a agência financeira está pedindo às conferências anuais que paguem parcelas mais baixas porque as despesas líquidas totais da igreja local diminuíram em 2020 como resultado da pandemia e das desfiliações da igreja.

Etapa 2: estimar as coleções a cada ano

Assim como a quantidade de quotas solicitadas é uma meta móvel, também é a porcentagem que o Conselho Geral de Finanças e Administração espera coletar das conferências anuais.

As agências gerais nunca orçam com a expectativa de receber 100% dos rateios.

A cada verão, a agência financeira recomenda uma taxa de cobrança que as agências devem usar no desenvolvimento de seus planos de gastos. A agência financeira baseia sua recomendação em dados econômicos e pesquisas de conferências anuais. 

Normalmente, a agência financeira recomenda que as agências preparem planos de gastos com base em uma taxa de arrecadação de rateio de 85% a 90%.

Mas tudo isso mudou nos últimos anos. Para os planos de gastos de 2020, o GCFA aconselhou outras agências a orçamentar com base em uma taxa de arrecadação de rateio de 70%. Para 2021 – depois que as doações caíram em meio a paralisações do COVID e a maioria das agências recebeu fundos federais do Programa de Proteção de Pagamentos  – a agência financeira recomendou o orçamento para apenas 50% das cobranças. Para o planejamento deste ano, a recomendação foi de 60-65%.

Para 2023, a agência financeira está alertando que os planos de gastos devem ser baseados em receitas de rateio entre 50% e 70%. Para compensar a redução de receita, as agências normalmente usam suas reservas.

Até agora, as doações anuais superaram essas baixas recomendações. No entanto, as receitas de rateio caíram por três anos consecutivos. O World Service Fund (Fundo de Serviço Mundial), que apoia o trabalho da maioria das agências gerais, registrou uma taxa de arrecadação de 72,5% no ano passado – a menor desde 2005.

Isso também está bem abaixo da taxa de arrecadação de 84,2% que o fundo viu em 2009 durante a “Grande Recessão”.

“O GCFA tem fornecido orientação durante um período de grande incerteza, desde o impacto econômico de uma pandemia em todos os níveis da igreja até as ramificações de uma divisão/desfiliação da igreja”, disse Brandy Bivens, diretora de comunicações da agência, por e-mail. “A cada ano, o GCFA dá conselhos com base no que sabe naquele momento.”

No final de agosto, as receitas de repartição da igreja geral aumentaram ligeiramente em comparação com o mesmo período do ano passado. No entanto, a denominação ainda está no caminho certo para ver as taxas gerais de arrecadação permanecerem abaixo de 80%, disse Rick King – diretor financeiro da GCFA – recentemente ao conselho da agência. 

Hare, o organizadora da Mesa dos Secretários Gerais, disse que todas as agências trabalharam durante este período para reduzir as despesas gerais para poder maximizar a capacidade de desenvolvimento e fornecimento de recursos, programas e serviços. 

“A redução de orçamentos pode, em última análise, significar racionalização e até redução de pessoal”, disse ela. “Quando seus programas são seu povo, a entrega dos ministérios pode ser diretamente afetada e a incerteza pode pesar muito sobre a equipe, afetando o moral. Todos nós fomos desafiados a viver de acordo com nossa fé ao definir nossos orçamentos”.

No entanto, ela também enfatizou que “os Metodistas Unidos são um povo fiel, pois as receitas excederam as previsões em cada um desses últimos anos”.

Etapa 3: obter as aprovações necessárias

O plano de gastos de cada agência precisa da aprovação de sua própria diretoria, da Mesa Conexional e, finalmente, da diretoria do Conselho Geral de Finanças e Administração. 

Este mês, um grupo conjunto de membros da Mesa Conexional e do conselho do GCFA está se reunindo com os líderes de cada agência para revisar as demonstrações financeiras e as narrativas do plano de gastos. O GCFA fornece os formulários financeiros que as agências precisam preencher. A Mesa Conexional fornece orientação sobre as narrativas, que se concentram nos objetivos programáticos.

Bivens, do GCFA, enfatizou que as agências não precisam seguir a taxa de arrecadação recomendada pela agência financeira ao desenvolver seus planos de gastos. No entanto, se uma agência usar uma taxa mais alta, a equipe do GCFA revisará para garantir que a agência tenha reservas adequadas se a doação ficar abaixo da taxa de cobrança mais otimista.

No momento em que o conselho do GCFA vota no final de novembro, cada plano de gastos já passou por várias revisões. 

Em cada passo do processo orçamentário, as agências se concentram em realizar seus ministérios ordenados pela Conferência Geral, mantendo em mente as pressões financeiras enfrentadas em toda a denominação.

“Estou honrada e continuamente surpresa que Deus me permitiu estar em um espaço com líderes apaixonados dedicados a áreas específicas do ministério que formam o belo corpo da igreja”, disse Hare. “Nós nos complementamos e nos completamos.”

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela em (615) 742-5470 ou  newsdesk@umnews.org . Para ler mais notícias dos Metodistas Unidos, assine os resumos quinzenais gratuitos.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.