Pontos chave:
- A doação aos fundos da igreja geral Metodista Unida caiu em 2021.
- No entanto, as doações aumentaram significativamente para o fundo que apoia os bispos.
- A variação nas doações ocorre à medida que o COVID-19 continua sua ameaça e uma possível separação denominacional está no horizonte.
Em meio à incerteza denominacional e uma pandemia persistente, as doações aos ministérios Metodistas Unidos diminuíram em 2021 pelo terceiro ano consecutivo.
Os números preliminares mostram que o General Council on Finance and Administration (Conselho Geral de Finanças e Administração) da denominação coletou cerca de 76,2% das cotas de 2021 – partes solicitadas de doações que apoiam os ministérios de toda a denominação.
Essa taxa de coleta caiu de cerca de 79% em 2020 e 85% em 2019.
Ao todo, os ministérios gerais da igreja receberam cerca de US$ 113,7 milhões em dotações em 2021. Isso é cerca de US$ 1,9 milhão a menos que no ano anterior.
O Conselho Geral de Finanças e Administração recebeu o relatório sobre as doações gerais da igreja em sua reunião online de 18 de fevereiro.
“Estes são tempos desafiadores”, disse ao conselho o reverendo Moses Kumar, principal executivo da agência financeira. “Mas também somos gratos a todos os membros fiéis por todas as suas doações.”
As repartições são o que sustentam o ministério Metodista Unido além do trabalho de congregações individuais. Os ministérios de toda a denominação recebem quotas de conferências anuais, órgãos regionais da igreja que, por sua vez, recebem quotas de igrejas locais. Cerca de 90% das doações permanecem na igreja local.
As conferências dos EUA distribuem suas cotas entre sete fundos da igreja geral. Cada fundo apoia uma categoria diferente de ministério: bispos, educação ministerial, trabalho da maioria das agências gerais, administração geral, Black College Fund (Fundo da Faculdade Negra), Africa University (Universidade da África) e trabalho ecumênico.
As conferências centrais – regiões eclesiásticas na África, Europa e Filipinas – também pagam quotas, mas apenas para os fundos Episcopal e da Administração Geral.
No entanto, todos os níveis da vida da igreja estão sob pressão financeira – especialmente desde que o COVID-19 levou as igrejas em todo o mundo a interromper o culto presencial por um tempo e atuar exclusivamente online. Mesmo com muitas igrejas locais agora adotando a abordagem híbrida com adoração presencial e online, a vida congregacional ainda está longe do que era há alguns anos. Novas variantes do vírus – mais recentemente a rápida disseminação do ômicron – também continuam causando transtornos para igrejas e comunidades.
Pago na íntegra
O reverendo Moses Kumar, principal executivo do Conselho Geral de Finanças e Administração, anunciou em 18 de fevereiro que oito conferências anuais dos EUA pagaram integralmente suas cotas de 2021.
Isso é significativamente menor do que os 18 que pagaram integralmente em 2020 e 2019, mas Kumar elogiou a generosidade das conferências.
Essas conferências dos EUA são: California-Nevada, Dakotas, New England, Northern Illinois, Oklahoma Indian Missionary, Red Bird Missionary, Upper New York e West Virginia.
Dez áreas episcopais na África, Europa e Filipinas pagaram 100% ou mais de suas cotas. Isso é acima de oito em 2020.
As 10 áreas episcopais pagas integralmente são: Europa Central e Meridional, Congo Central, Davao nas Filipinas, Congo Oriental, Angola Oriental, Eurásia, Alemanha, Libéria, Moçambique e Nórdico-Báltico.
Ao mesmo tempo, a ameaça do COVID explica apenas parcialmente o que está acontecendo nos balanços dos Metodistas Unidos.
Embora as receitas de repartição da igreja geral tenham caído em geral, as doações ao fundo que apoia os bispos Metodistas Unidos aumentaram significativamente. Em 2021, o Fundo Episcopal registrou uma taxa de arrecadação de 93,8% nos EUA – a mais alta desde 2005.
O Fundo Episcopal recebeu cerca de US$ 22,1 milhões em dotações no ano passado. Isso é cerca de US$ 2,2 milhões a mais do que as cobranças em 2020. A receita mais alta ajudou a sustentar um fundo que corria o risco de ficar sem dinheiro.
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Ainda assim, os outros seis fundos da igreja geral viram as receitas despencarem. O World Service Fund (Fundo do Serviço Mundial), o maior fundo geral da igreja que apoia o trabalho da maioria das agências gerais, viu uma taxa de arrecadação de 72,5% no ano passado - a mais baixa desde 2005. Notícias Metodista Unida fazem parte das Comunicações Metodista Unida, que recebe a maior parte de seus financiamento do Fundo de Serviço Mundial.
As variações nas taxas de arrecadação levam o pessoal do Conselho Geral de Finanças e Administração a concluir que muitas conferências estão pagando quotas com base no orçamento proposto para a próxima Conferência Geral e não nos valores atualmente aprovados. O Fundo Episcopal deverá receber uma parcela maior desse orçamento, que será significativamente menor no geral.
A pandemia de COVID-19 em andamento adiou duas vezes a Conferência Geral – a principal assembleia legislativa da denominação – originalmente agendada para maio de 2020.
Enquanto isso, o Conselho Judicial – o principal tribunal da denominação – decidiu que até que a Conferência Geral possa adotar um novo orçamento, o aprovado em 2016 permanece em vigor. Isso significa que o GCFA ainda está pedindo por repartições com base na mesma fórmula da Conferência Geral aprovada há seis anos.
O atraso da Conferência Geral não apenas adiou a aprovação de um novo orçamento.
A doação para ministérios de toda a denominação diminuiu inicialmente após a Conferência Geral especial de 2019, quando os delegados votaram por 438 a 384 para fortalecer as proibições da igreja a casamentos entre pessoas do mesmo sexo e clérigos gays “auto-declarados”.
Desde então, um grupo diversificado de líderes denominacionais desenvolveu o muito endossado Protocolo de Reconciliação e Graça Através da Separação. Sob a proposta, as igrejas e conferências Metodistas Unidas que apoiam as atuais restrições LGBTQ poderiam sair com propriedades da igreja e US$ 25 milhões em fundos da igreja para formar sua própria denominação.
Mas para entrar em vigor, o protocolo – como um novo orçamento – precisa do apoio da Conferência Geral. Com o protocolo suspenso, as divergências sobre o status LGBTQ estão aumentando e as desfiliações de congregações individuais estão aumentando.
A Comissão da Conferência Geral, órgão que planeja a grande reunião, espera decidir até o final de março se a assembleia internacional pode ir adiante, conforme agendado agora para acontecer de 29 de agosto a 6 de setembro de 2022, em Minneapolis. A próxima comissão está agendada para se reunir em 24 de fevereiro.
Em meio à incerteza e à pandemia em andamento, disse Kumar, as agências e ministérios Metodistas Unidos em todos os níveis se ajustaram. Mesmo antes de 2021, as agências estavam reduzindo pessoal e adaptando ministérios em antecipação ao novo orçamento denominacional e possível divisão.
A maioria das agências Metodistas Unidas orçou em 2022 para taxas de coleta entre 60 e 65%. O próprio Conselho Geral de Finanças e Administração orçou uma taxa de arrecadação de 50%. As agências esperam recorrer às reservas para ajudar com as deficiências e permanecerem fiéis às suas missões.
“Não foi uma coisa agradável ou particularmente fácil de fazer”, disse Kumar. Mas ele acrescentou que as agências entendem as realidades atuais.
“Agradecemos as agências que tomaram as decisões difíceis para que possam estar no ministério em toda a conexão Metodista Unida.”
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela em (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org . Para ler mais notícias dos Metodistas Unidos, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org
Durante o intervalo, os delegados e observadores formaram um círculo de 200 a 300 pessoas, batendo palmas e cantando hinos como "Child of God" e "Draw the Circle Wide".
Muitos abraçaram-se e mais do mais alguns choraram, numa libertação em massa de alegria para aqueles que tinham pressionado, alguns durante décadas, para tornar a Igreja Metodista Unida totalmente inclusiva.
A cena foi um contraste marcante com a da Conferência Geral especial em St. Louis em 2019, que deixou progressistas e muitos centristas na denominação perturbados com o endurecimento das restrições contra a participação LGBTQ.
Marilyn Murphy, uma observadora da Conferência da Carolina do Sul que viu a igreja debater esta questão durante décadas, disse que ficou surpreendida por ter sido incluída no calendário de consentimento, mas não surpreendida por ter sido aprovada.
"Temos feito isto desde os anos 70 e, finalmente, em poucos minutos, sem qualquer debate, o assunto desapareceu. E agora podemos continuar com os assuntos da igreja".
Virginia Lee, uma observadora da Conferência da Virgínia, partilhou a sua alegria.
"É um grande dia! E isso diz tudo".
Esta é uma história em desenvolvimento.
Sam Hodges e Jessica Brodie, da Nótícias MU, contribuíram para este relatório.
*Amanda Santos é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para Rev. Gustavo Vasquez, editor de notícias, newsdesk@umcom.org.
