Pontos chave:
- “A Universidade de África está profundamente enraizada e próspera devido ao compromisso fiel da Igreja Metodista Unida,” observou o Rev. Peter Mageto, vice-reitor da Universidade.
- O Bispo Mande Muyombo, do Norte de Katanga, presidente da Mesa Conexional e do conselho da Universidade de África, disse que a instituição é a concretização da visão dos líderes episcopais e da esperança do continente.
- “Os líderes são feitos aqui,” disse James H. Salley, presidente/diretor executivo da Africa University Inc. e vice-reitor associado para o avanço institucional da Africa University.
Os delegados da Conferência Geral, líderes religiosos e ex-estudantes celebraram o impacto da Universidade de África e o apoio dos Metodistas Unidos em toda a ligação, que ajudaram a proporcionar educação de qualidade a milhares de estudantes.
Também conhecida como “a escola dos sonhos no vale da esperança,” a instituição abriu suas portas em 1992. Desde então, proporcionou firmação a 12 mil formandos – muitos dos quais são estudantes universitários de primeira geração, principalmente mulheres – a oportunidade de estudar e tornarem-se líderes em África e não só.
“Com a sua oração e os seus dons, vocês estão na brecha para os jovens, homens e mulheres, que não tiveram acesso à educação universitária,” disse o Rev. Peter Mageto, vice-reitor da Universidade de África. “África é um continente jovem e a necessidade de uma educação de qualidade, contextualmente relevante e acessível nunca foi tão grande.”
Delegados não conseguem adoptar resolução da AU
Após intenso debate durante a sessão plenária da manhã de 30 de Abril, o órgão rejeitou a continuação de uma resolução que torna a Universidade de África uma prioridade e teria reservado cerca de 10 milhões de dólares para a universidade ao longo de quatro anos.
A petição actual também teria atribuído mais 10 milhões de dólares a serem angariados através de Doações Especiais do Serviço Mundial “para continuar o desenvolvimento, construção e doação da África University”. A votação foi de 356 a favor e 387 contra a substituição da Resolução nº 6.001 no Livro de Resoluções.
O Livro de Resoluções contém as posições da denominação sobre questões sociais actuais. As resoluções expiram após oito anos, a menos que a Conferência Geral as readopte, pelo que a actual resolução sobre a África University expirará em 2025.
Durante a sessão plenária, formandos e apoiantes descreveram como a universidade impactou a vida dos estudantes e continua a mudar o mundo. Aqueles que se opõem à legislação citaram os desafios orçamentais da denominação.
O orçamento para 2025-28 a ser adoptado na Conferência Geral no final desta semana inclui financiamento para a África University, embora seja uma redução significativa em relação ao orçamento actual.
Do foco inicial em teologia, agricultura e educação, a instituição evoluiu para se tornar uma Universidade extraordinária com mais de 65 programas de graduação. Mageto citou programas de direito e engenharia, 350 funcionários, uma taxa de sucesso estudantil superior a 96%, uma infraestrutura livre de dívidas e um mundo de possibilidades. Em Agosto, a África University lançará o primeiro diploma de bacharel em inteligência artificial da África Subsaariana.
“Estas novas ofertas ampliam os esforços pioneiros da universidade nas áreas de direitos de propriedade intelectual, agricultura, negócios, direitos da criança, doenças transmissíveis e saúde pública”, disse Mageto.
A Africa University desenvolveu parcerias com organizações de renome como o Fundo das Nações Unidas para a Infância, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, a Organização Mundial da Propriedade Intelectual, a Fundação Mastercard e a União Europeia através da Fundação Berghof.
Mageto, que possui dois diplomas do Seminário Teológico Evangélico Garrett, disse: “A África University está profundamente enraizada e próspera devido ao compromisso fiel da Igreja Metodista Unida. Os graduados universitários estão fazendo a igreja crescer e impulsionando mudanças. Com cada graduado que sai dos seus portões, a AU envia uma onda de mudança.”
O Bispo Mande Muyombo, do Norte de Katanga, presidente da Mesa Conexional e do Conselho de Directores da África University, disse que a instituição é a concretização da visão dos líderes episcopais e da esperança do continente.
“O desenvolvimento que vejo na minha própria área episcopal — uma das maiores na ligação tanto em termos de membros como de geografia — e em toda a África em diferentes esferas, é o resultado do trabalho árduo das pessoas chamadas Metodistas Unidas através da Universidade de África,” disse Muyombo.
“Em toda a África Subsariana, em quase todas as instituições de ensino superior relacionadas com o Metodismo e em envolvimento de missão de toda a natureza, encontrará graduados da África University em liderança,” disse ele.
Muyombo sublinhou que a educação das raparigas Africanas é um foco principal da instituição.
“O acesso à experiência educacional transformadora na África University manteve muitas jovens fora do casamento precoce,”disse. “A sua educação beneficia as suas igrejas, as suas famílias, as suas comunidades e, em última análise, a nossa ligação global.”
A Rev. Betty Kazadi Musau, uma delegada do Norte de Katanga, disse que a África University fez dela quem ela é hoje.
“Sou o que sou por causa da Igreja Metodista Unida. Sou o que sou por causa da África University.”
Kazadi é a directora financeira de gestão de desastres e serve como secretária do conselho de universidades no Norte de Katanga.
No seu livro, “Dez Razões pelas quais Sou Metodista”, o Bispo Julius C. Trimble, que faz parte do conselho da universidade, lista a África University como uma das maiores contribuições da Igreja Metodista Unida.
“Sou Metodista Unido devido ao nosso compromisso com o ensino superior, apoiando crianças e famílias e tornando sonhos realidade,” disse ele. “A África University é uma história encantadora que não precisa de exageros. Esta é a nossa conexão no seu melhor.
“A universidade faz de mim um embaixador da esperança porque mudar vidas e preparar lideranças para o futuro está a acontecer na AU. Cada dólar é bem gasto,” disse Trimble.
A nova presidente do Conselho dos Bispos, Tracy Smith Malone, cuja Conferência do Leste de Ohio recentemente presenteou a escola com um dormitório feminino de US$ 1 milhão, disse que a educação é um passaporte para a liberdade, sustentabilidade, possibilidade e esperança.
“Sou uma testemunha viva da diferença que a África University está a fazer na vida dos estudantes e na nossa amada Igreja Metodista Unida,” disse Malone.
“Obrigada, Senhor, pela África University.”
Fiéis ao seu mantra, “Os líderes são feitos aqui,” cerca de 200 formandos levantaram-se no auditório quando foram chamados por James H. Salley, presidente/diretor executivo da Africa University. Os ex-estudantes incluíam delegados, observadores e voluntários na conferência.
* Chikwanah é correspondente das Noticias da MU com sede em Harare, Zimbabué.
Contato com a mídia noticiosa: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org . Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os Resumos Diários ou Semanais .
**Da Cruz é comunicador da Conferencia de Angola Oeste, baseado em Luanda.
