As resoluções que lidam com a sexualidade, a administração ambiental e o slogan da Igreja Metodista Unida estão entre os tópicos que o clero e os membros leigos enfrentam nas conferências anuais da denominação de 2019.
Os órgãos regionais da igreja se reúnem na primavera e no verão nos EUA. Algumas conferências na África, Europa e Filipinas já se encontraram, outras não se reúnem até dezembro.
Muitas resoluções antes das conferências anuais dos Estados Unidos respondem de alguma forma à Conferência Geral de 2019, que aprovou uma legislação que fortalece a proibição da denominação para clérigos gays “homossexuais praticantes” e casamentos entre pessoas do mesmo sexo. As conferências também irão ordenar, comissionar e licenciar novos clérigos, bem como reconhecer os aposentados.
E os membros da conferência estarão olhando para o futuro da denominação quando elegerem delegados para a Conferência Geral de 2020.
"Eu diria que o clima é de antecipação esperançosa", disse a Rev. Nita Crump, diretora de ministérios conexionais da Conferência da Geórgia do Sul, que se reunirá de 2 a 5 de junho em Columbus, na Geórgia.
Crump disse imediatamente após a Conferência Geral especial, que o bispo Lawson Bryan encorajou a conferência a cuidar das pessoas em vez de se concentrar nos planos.
"Deus não está cansado com as pessoas chamadas metodistas e (nós) estamos procurando maneiras de criar e participar de um futuro onde prevemos um crescimento espiritual e numérico", disse ela.
Duas resoluções sobre o slogan da denominação demonstram a divisão da sexualidade.
Na Conferência da Pensilvânia Oriental, o Rev. Jimmy Montgomery sugere adicionar "Bíblias Abertas" ao início do slogan "Corações Abertos, Mentes Abertas, Portas Abertas".
“Eu sinto que como igreja, parte dos problemas que temos é que temos corações abertos e mentes abertas sem considerar o que a Bíblia diz sobre corações abertos e mentes abertas”, disse Montgomery, pastor da Igreja Metodista Unida de Cochranville em Cochranville, Pensilvânia.
Montgomery disse que quando se trata do quadrilátero da tradição, razão e experiência de John Wesley, ele acredita que razão, experiência e tradição substituíram as Escrituras. Montgomery disse que explica por que a igreja está “na bagunça em que estamos” em relação à sexualidade.
Por outro lado, uma resolução proposta na Conferência do Arkansas rejeitaria o slogan “Corações Abertos”, chamando-o de não merecido por causa da aprovação do Plano Tradicional.
“O lema da Igreja Metodista Unida é incompatível com as crenças de alguns Metodistas Unidos, como demonstrado pela contínua exclusão dos nossos irmãos LGBTQIA + da igualdade de participação na nossa denominação”, diz a resolução assinada por 12 pastores e delegados leigos.
Pelo menos seis conferências - Leste de Ohio, Wisconsin, Grande Nova Jersey, Iowa, Carolina do Sul e Califórnia-Pacífico - vão considerar resoluções que repreendam a aprovação do Plano Tradicional.
"Criamos uma equipe para analisar as maneiras de avançar no ministério juntos de uma forma que estamos acolhendo à comunidade LGBT", disse o reverendo Hector A. Burgos, diretor de ministérios conexionais da Grande Conferência de Nova Jersey. “Nós ouviremos deles… e talvez tenhamos algo para recomendar. Isso será algo muito importante para a nossa conferência, à medida que buscamos clareza sobre como avançar em meio a divergências e o fato de que a igreja global está tentando descobrir os resultados da Conferência Geral”.
Burgos acrescentou que a Conferência da Grande Nova Jersey "nunca deixou que essa questão estivesse no centro de quem somos e do que fazemos".
Outras resoluções que resultam da questão da sexualidade incluem:
Uma resolução na Conferência do Norte do Alabama para pedir desculpas às pessoas LGBTQ que foram feridas pela Conferência Geral de 2019.
Uma em Wisconsin para criar um programa de diálogo em toda a conferência para buscar entendimento sobre questões sexuais.
Uma resolução para o leste da Pensilvânia para se declarar uma conferência do “Plano Uma Igreja”.
Uma resolução convocando a Conferência Peninsula-Delaware para “orar e adorar com, viver como pessoas de fé ao lado, aceitar como parceiros iguais no espírito de Deus e encorajar as pessoas LGBTQA a viver autenticamente para o seu verdadeiro eu”.
As três conferências anuais alemãs considerarão o primeiro relatório de uma mesa redonda formada para procurar maneiras de preservar a unidade em meio a diferentes visões sobre a homossexualidade. O grupo foi criado depois que o comitê executivo da igreja na Alemanha disse que a igreja alemã não imporia as penas mais rigorosas estabelecidas no Plano Tradicional. No relatório de sua primeira reunião, a mesa-redonda pediu aos membros das três conferências anuais que se abstivessem de tomar decisões rápidas que poderiam dificultar a comunicação entre vários grupos e conferências.
Uma declaração da Conferência do Sudoeste das Filipinas de que os membros “continuam nosso compromisso de ser solidários com todos aqueles que se entregam a serviço da igreja e da sociedade sem considerar raça, cor, nacionalidade, etnia, idade, gênero, deficiência, status, condição econômica, orientação sexual, identidade de gênero ou filiação religiosa”.
A Conferência de Baltimore-Washington considerará uma resolução para afiliar-se à Jurisdição Ocidental. Baltimore-Washington está na jurisdição nordestina.
"Neste momento, a Jurisdição Ocidental é a única jurisdição e grupo que disse: 'Não vamos honrar a decisão da Conferência Geral", disse o reverendo Deb Scott, pastor da Igreja Metodista Unida Lovely Lane, em Baltimore.
Scott disse que os membros da Jurisdição Ocidental fizeram um apelo para que outros se juntassem a eles depois da Conferência Geral especial, operando sob o Plano de Uma Igreja, apesar de ter falhado e do Plano Tradicional ter passado. O Plano Uma Igreja, que teria deixado questões de casamentos entre pessoas do mesmo sexo para clérigos e congregações individuais, e questões de ordenação gay até conferências individuais, falhou por uma votação de 436 a 386.
“Eles disseram, em essência, que eles estariam operando sob o Plano Uma Igreja, que diz que as pessoas nas igrejas locais podem tomar suas próprias decisões com base em seu próprio contexto”, disse Scott.
A Conferência de Baltimore-Washington considerará pelo menos mais cinco resoluções que se concentram em resistir ao Plano Tradicional.
"Eu não sei se este é o papel da nossa conferência anual, mas você não sabe até começar a conversa", disse Scott. “É uma maneira de garantir que uma conversa seja feita, que as coisas não foram simplesmente deixadas de lado. Acho que estamos lidando com o coração e a alma de quem somos como Metodistas Unidos”.
Algumas resoluções apoiam a ação da Conferência Geral de 2019. O reverendo William Payne apresentou uma resolução pedindo que a Conferência da Flórida “continue a afirmar e apoiar a orientação do Livro de Disciplina de 2016 sobre a homossexualidade, incluindo a plena aplicação de suas declarações atuais sobre sexualidade humana, ordenação e casamento”.
Payne, que leciona no Seminário Teológico Ashland, em Ashland, Ohio, disse que a resolução é sua tentativa de manter o Metodismo no caminho certo - uma posição sobre as pessoas LGBT que ele diz basear-se principalmente nas Escrituras. Ashland é um dos seminários não-metodistas aprovados da denominação.
"Queremos ter a oportunidade de discutir isso", disse ele. “(Liberais) devem reconhecer que estão indo em uma direção diferente, e se você não quiser vir conosco, você deve ir em sua direção”.
“Nós não deveríamos ter que ser um carrinho sendo puxado em duas direções diferentes. Isso só destrói o carrinho”.
Na África, as resoluções ainda não foram arquivadas para conferências que se reúnem no final do ano. No entanto, as conferências na Área Episcopal do Leste do Congo estão concentradas em obter uma contribuição de US $ 1 por mês de todos os membros da igreja, enquanto as medidas para promover a saúde - especialmente de mulheres e crianças - foram declaradas prioritárias em Serra Leoa.
Na Europa Oriental, a Conferência Provisória Bulgária-Romênia decidiu colocar um foco especial em creches para crianças e jovens cujo tempo em orfanatos chegou ao fim ou que precisam lidar com a transição para uma vida independente como pessoas maiores de idade.
A Conferência Provisional Sérvia-Macedônia decidiu organizar seus vários serviços diaconais como uma entidade legal independente dentro da igreja, a fim de continuar como um instrumento de amor e esperança para os pobres.
A mudança climática também está na mente dos Metodistas Unidos, com pelo menos três conferências - Iowa , Alabama do Norte e Flórida - destinadas a considerar resoluções destinadas a promover a conservação.
Na Conferência da Flórida, uma resolução pede a minimização do uso de plásticos descartáveis, canudos de plástico, sacos de plástico e espuma de poliestireno. Uma resolução antes da Conferência do Norte do Alabama “rejeita todas as tentativas de teologizar a ciência da mudança climática”.
"Acredito que muitos estão dispostos a jogar os nossos irmãos globais debaixo do ônibus quando se trata de abordar questões que estão pressionando na África e na Ásia, cujas populações são mais vulneráveis a mudanças climáticas destrutivas", disse o reverendo Dave Barnhart, pastor na Igreja Metodista Unida de Saint Junia em Birmingham, Alabama, e autor da resolução.
“Se formos realmente sinceros sobre sermos uma denominação global, é melhor começarmos a agir como tal. Confunde que os cientistas nos dizem que temos 10 anos para amenizar os piores efeitos da mudança climática, e que mais de um milhão de espécies podem se extinguir em breve, mas que a questão da nossa igreja é a legitimidade do amor de alguém por outra pessoa, ser humano".
* Patterson é um repórter do Notícias Metodistas Unidas em Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele pelo telefone 615-742-5470 ou newsdesk@umcom.org .
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umccom.org
