Dois pastores foram presos na sexta-feira à noite enquanto tentavam impedir que equipes estaduais cobrissem um mural de rua, de acordo com a Polícia de São Petersburgo.
Equipes do Departamento de Transporte da Flórida chegaram para pintar um mural de rua do Black History Matters (História Negra Importa), do lado de fora do Museu Afro-Americano Woodson da Flórida, por volta das 20h de sexta-feira, informou a polícia em um comunicado à imprensa.
Cerca de 15 minutos depois, o Rev. Andy Oliver, ativista e pastor da Igreja Metodista Unida de Allendale, e Benedict Atherton-Zeman, ministro da Igreja Unitária Universalista, passaram por policiais e sentaram-se na estrada, no mural, para bloquear a máquina estatal, disse a polícia.
Segundo a polícia, os policiais os alertaram para se afastarem, mas eles se recusaram e foram presos. Ambos foram acusados de obstrução e obstruir ou dificultar o trânsito como pedestres e encaminhados para a Cadeia do Condado de Pinellas. Registros online mostram que eles foram liberados mediante pagamento de fiança na manhã de sábado.
O mural acabou sendo coberto.
Oliver e Atherton-Zeman contaram ao Tampa Bay Times que estavam ajoelhados no mural, orando. Disseram que os policiais pediram que se afastassem, mas eles não se moveram. Vários policiais os carregaram para um gramado próximo e os algemaram.
“Para mim, viver minha fé, resistir à tirania, ao fascismo e à supremacia branca foi o mais importante ontem à noite”, disse Oliver. “Eu tinha que fazer o que tinha que fazer.”
Assista aqui ao vídeo relacionado: FDOT apaga novamente o mural de rua 'Black History Matters' em São Petersburgo (WTSP-TV Tampa-St. Petersburg)
“Eu disse que vou ficar aqui e orar até que minhas preces sejam atendidas”, disse Atherton-Zeman.
O estado apagou quatro dos cinco murais de rua de São Petersburgo identificados para remoção como parte de um esforço estadual.
No mês passado, autoridades estaduais emitiram um memorando para uniformizar todas as estradas, dando novas ordens para eliminar artes de rua não conformes para manter as estradas "livres e desimpedidas de ideologias políticas" até 4 de setembro. Depois que o pedido de São Petersburgo para isentar cinco murais de rua foi negado, a cidade anunciou na semana passada que cumpriria a ordem estadual e deixaria as equipes estaduais cobrirem as artes de rua.
Outras cidades estão reagindo, mas o prefeito Ken Welch disse na segunda-feira que os advogados da cidade o informaram que não havia um caminho legal vencedor. Ele afirmou que não arriscaria a cidade perder o financiamento estadual, chamando tal atitude de "liderança irresponsável".
Welch incentivou os moradores a visitar os locais dos murais e tirar fotos. Mas ele os aconselhou: "Obedeçam à lei. Não mordam a isca."
Welch publicou nas redes sociais sobre os murais removidos no sábado, depois que um repórter entrou em contato para comentar, mas não mencionou as prisões dos pastores. Por meio de um porta-voz, ele disse que incentiva os cidadãos a exercerem seu direito de protestar "pacificamente e dentro da lei".
“Como afirmei anteriormente, bloquear estradas e cruzamentos é ilegal segundo a lei da Flórida”, dizia o comunicado. “Seja inteligente e proteste em conformidade com a lei.”
Na sexta-feira, equipes da polícia também cobriram uma faixa de pedestres com o tema da Universidade do Sul da Flórida no campus da USF em São Petersburgo e um desenho geométrico em um cruzamento no bairro de Childs Park. Yolanda Fernandez, porta-voz da polícia, disse que equipes da polícia pintaram o cruzamento colorido "Common Ground" (Terreno Comum) na Avenida Central com a Rua Quinta durante a noite de sexta-feira. Ela não sabia quando o mural final seria removido.
O único que resta é o mural do orgulho progressista na Avenida Central e na Rua 25.
Um evento chamado #StandUpStPete acontecerá no domingo. Os moradores são convidados a fazer arte com giz nos cruzamentos ao redor e tirar fotos do mural.
*Colleen Wright para MSN. Para ler o artigo original em inglês, clique aqui.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
