Pontos principais:
Enquanto tropas militares armadas e agentes federais mascarados patrulhavam os bairros de DC, líderes religiosos se juntaram a uma vigília de oração que ofereceu uma visão mais esperançosa para a capital dos EUA.
“Há o suficiente — tempo suficiente, compaixão suficiente, dinheiro suficiente — se apenas escolhermos usar nossos recursos para cura em vez de controle, para libertação em vez de escravidão”, pregou a Revda. Donna Claycomb Sokol, pastora da Igreja Metodista Unida de Mount Vernon Place.
Ela discursou na "Vigília de Oração Multirreligiosa por Cura e Justiça", realizada em 22 de agosto, cujos patrocinadores incluíam as igrejas Metodista Unida Mount Vernon Place e Foundry. Centenas de pessoas se aglomeraram na Praça Cívica de Columbia Heights para participar do encontro de oração liderado por cerca de 40 líderes religiosos de todo o estado de Washington. A demonstração de unidade ocorreu em um bairro etnicamente diverso no nordeste de Washington, D.C., que recentemente viu moradores imigrantes serem sequestrados por agentes federais mascarados.
A vigília noturna foi apenas uma das maneiras pelas quais os Metodistas Unidos e outras pessoas de fé estão buscando fortalecer a solidariedade da comunidade, defender os vulneráveis e lutar contra a intimidação nas duas semanas desde a militarização da capital do país pelo presidente Trump.
Em 11 de agosto, Trump tomou a medida sem precedentes de invocar a autoridade estatutária do presidente para anular o controle da polícia em Washington D.C. e enviar tropas da Guarda Nacional para as ruas da cidade. Trump prometeu que a medida combateria o crime, apesar de o Departamento de Justiça dos EUA relatar que os crimes violentos em Washington D.C. estão em seu menor nível em 30 anos — menor do que durante o primeiro mandato de Trump — e de a Guarda Nacional não ser treinada para o trabalho policial.
“Há um caminho mais excelente”, escreveu a Bispa LaTrelle Miller Easterling, citando 1 Coríntios 12:31, em resposta ao anúncio de Trump. A bispa, que lidera as conferências Baltimore-Washington e Peninsula-Delaware, observou que as igrejas Metodistas Unidas em sua região já estão trabalhando para abrigar moradores de rua, orientar jovens e apoiar o tipo de serviço social que reduz a criminalidade.
Os Metodistas Unidos na região de Los Angeles sabem bem o que DC está vivenciando. Desde junho, eles também protestam de forma pacífica contra a presença militar no centro da cidade, bem como contra a repressão à imigração. Embora o destacamento inicial de 5.000 membros da Guarda Nacional e fuzileiros navais dos EUA por Trump tenha diminuído consideravelmente, a Guarda Nacional ainda mantém presença nos arredores do prédio federal de Los Angeles.
“Mesmo agora, meses após o início deste novo normal, ainda estamos aprendendo”, disse Monalisa Tui'tahi, advogada de imigração e líder da Conferência Califórnia-Pacífico. As duas lições que ela deseja transmitir da experiência de Los Angeles são a importância de as igrejas construírem relacionamentos e se manterem presentes.
“Estar presente é uma declaração, uma contranarrativa à narrativa de ódio e injustiça que domina o dia”, disse ela.
Com Trump agora ameaçando enviar tropas para mais cidades dos EUA, incluindo Chicago e Baltimore, os líderes Metodistas Unidos estão trabalhando em todo o país para mobilizar respostas não violentas e compassivas ao que muitos veem como crescente autoritarismo.
“Esta é a nossa época de agitação, resistência sustentada e esperança disciplinada”, escreveu o bispo Julius C. Trimble, o principal executivo do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade, em sua coluna mensal.
Como chefe da agência de testemunhos sociais da denominação, Trimble está no centro das atenções. O Edifício Metodista Unido, supervisionado pela Igreja e Sociedade, é o único edifício não governamental no Capitólio.
“A Ética do Amor, que é tão central nos ensinamentos de Jesus e nas ordens da igreja, não pode estar livre de resistência radical à opressão dos povos”, escreveu Trimble.
Keya Chatterjee, diretora executiva da Free DC, discursa em um painel de discussão em 23 de agosto na Igreja Metodista Unida de Capitol Hill. Juntando-se a Chatterjee, da esquerda para a direita, estão Mak Robinson, coordenador principal de atividades de rua da Everyone Home DC; Amy Fischer, organizadora da Migrant Solidarity Mutual Aid; e a Revda. Stephanie Vader, pastora sênior da igreja. Foto cortesia da Igreja Metodista Unida de Capitol Hill.
Iluminando tempos sombrios
Claycomb Sokol e outros metodistas unidos na área de DC já estão tentando colocar essa ética de amor em ação.
“É esse equilíbrio cuidadoso entre o pastoral e o profético”, disse Claycomb Sokol à Notícias Metodista Unida.
Por enquanto, isso significa que ela está tentando atender aos medos dos fiéis e, ao mesmo tempo, ajudá-los a pensar teologicamente — como seguidores de Jesus — sobre o que está acontecendo em sua cidade.
O aumento do número de policiais federais no combate ao crime tornou-se, principalmente, uma rede de imigração , embora simplesmente estar nos EUA sem documentação legal não seja crime, mas sim uma infração civil. Sob pressão de um juiz federal, o governo Trump recuou em sua tentativa de assumir completamente o controle da polícia de Washington, mas, em vez disso, garantiu a cooperação da cidade na fiscalização federal da imigração.
Livro dos bispos pretende abordar momento atual
A placa em frente ao Edifício Metodista Unido proclama atualmente: "Defenda a democracia americana, não a ditadura". O prédio, em frente à Suprema Corte dos EUA, é supervisionado pelo Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade e também abriga a Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça, entre outras organizações sem fins lucrativos. Foto de Jeffrey Corey, Igreja e Sociedade.
Há mais de um ano, o Conselho Metodista Unido dos Bispos vem trabalhando na produção de um estudo sobre autoritarismo. O livro, "A Coragem de Amar", tem lançamento previsto para 21 de outubro.
A bispa Kennetha Bigham-Tsai, presidente da força-tarefa dos bispos que trabalha no livro, enfatizou que o autoritarismo é um problema mundial e não apenas uma questão atual nos EUA.
“Minha oração é que este recurso ajude os Metodistas Unidos em todo o mundo a entender o autoritarismo e a ameaça que ele representa aos ideais do Evangelho pelos quais tentamos viver”, disse Bigham-Tsai, que lidera a Conferência de Iowa e co-lidera a Conferência Great Rivers.
Em última análise, oro para que este recurso inspire os Metodistas Unidos em todos os lugares a permanecerem fiéis ao chamado de Cristo para amar e edificar a comunidade amada. Não importa o que esteja acontecendo ao nosso redor, o amor é sempre a nossa resposta. Neste momento atual, será preciso coragem para amar.
Os bispos planejam fornecer informações sobre como encomendar o livro, que será publicado pela United Methodist Publishing House (Casa Publicadora Metodista Unida), assim que estiver disponível.
Agora, tropas — em veículos blindados ou a pé — patrulham marcos federais e outros pontos turísticos de grande circulação. Enquanto isso, agentes federais montaram postos de controle em vários cruzamentos da capital do país para verificar os documentos de identidade das pessoas. Scooters abandonadas agora pontilham bairros onde agentes apreenderam entregadores de comida em serviço, os restaurantes da cidade relatam uma queda no número de clientes e muitos imigrantes estão com medo de sair de casa.
Claycomb Sokol disse que "um manto de escuridão" envolve a cidade. Sua igreja e outras na região já estavam sofrendo com as demissões em massa de funcionários federais no início deste ano.
Trabalhando para substituir o desespero pelo discipulado, Claycomb Sokol reviveu um ritual usado pela Missão Metodista Central em Joanesburgo durante a luta contra o apartheid. Em todos os cultos dominicais desde fevereiro, a congregação de Mount Vernon Place acende uma Vela da Paz, Esperança e Justiça — uma vela branca envolta em arame farpado. Os fiéis então rezam pelas pessoas alvo das "políticas de arame farpado" e renovam o compromisso com os votos batismais da Igreja Metodista Unida de "resistir ao mal, à injustiça e à opressão". O ritual termina a cada semana com a congregação proclamando, nas palavras de João 1:5 : "A luz brilha nas trevas, e as trevas não a venceram".
O grupo de defesa Federação Metodista para Ação Social agora espalhou o ritual pelos EUA, com cerca de 60 igrejas participando a cada semana.
Claycomb Sokol quer que os membros da igreja reflitam sobre o que está em jogo. "O mal é tudo o que se opõe ou é contrário aos caminhos de Deus", disse ela, "e à promessa de Jesus de que ele veio para que tenhamos vida, e a tenhamos em abundância".
Protegendo os vulneráveis
Os Metodistas Unidos também estão unindo suas orações à proteção aos moradores de rua e imigrantes, as pessoas mais ameaçadas pela repressão federal.
Na Igreja Metodista Unida multiétnica de Capitol Hill, localizada a poucos quarteirões do Capitólio, o ministério diário de café da manhã "Comida e Amizade" continua inalterado. Mas os parceiros do ministério de migração da igreja estão tomando precauções extras — incluindo a entrega de alimentos para que as pessoas não precisem sair de casa. Os membros da igreja estão discretamente usando aplicativos de mensagens de texto para informar os vizinhos sobre os postos de controle e as autoridades de imigração na cidade, disse a pastora sênior da igreja, Revda. Stephanie Vader.
Em 24 de agosto, a igreja organizou um painel de discussão para angariar apoio da comunidade. O debate contou com a participação de líderes das organizações sem fins lucrativos Everyone Home DC (Lar de Todos DC), Free DC (DC Livre) e Migrant Solidarity Mutual Aid, (Ajuda Mútua Solidária para Migrantes) além da congregação, sobre como responder à situação. O debate atraiu uma multidão ansiosa para aprender como ajudar.
“Para muitas pessoas que estão começando esse tipo de trabalho, o ponto de partida é conhecer seus vizinhos — conhecer as pessoas que moram no seu quarteirão”, disse Ryan Clements, diretor de discipulado e serviço da igreja.
Ele disse que Keya Chatterjee, diretora executiva do grupo de defesa do estado Free DC, descreveu a situação da melhor forma. "Deixamos esse golpe acontecer por não conhecermos nossos vizinhos", disse ela à multidão. "E sairemos dessa construindo uma comunidade."
Estatísticas do Serviço de Imigração e Alfândega indicam que pessoas do México e da América Central e do Sul estão sendo especialmente visadas, disse a Revda. Lydia E. Muñoz. Ela lidera o Plano para o Ministério Hispânico/Latino, que apoia o desenvolvimento da Igreja Metodista Unida Hispânica. A maioria dos detidos não tem antecedentes criminais.
“Neste momento, congregações em todo o país estão observando os eventos se desenrolarem em Washington, D.C., e a pergunta na mente de todos é: 'Quando eles virão atrás de nós novamente? Seremos o próximo alvo?'”, disse ela. “O que significa que o clero e as congregações hispânicos/latinos estão tendo que tomar decisões sobre tudo o que fazem.”
Inspirada pela Missão Metodista Central em Joanesburgo, que acendeu uma vela cercada por arame farpado durante a luta contra o apartheid, a Revda. Donna Claycomb Sokol, da Igreja Metodista Unida de Mount Vernon Place, em Washington, D.C., é uma das pastoras metodistas unidas que ajudou a reviver a prática este ano. Cerca de 60 igrejas metodistas unidas já aderiram, disse ela. Foto de Claycomb Sokol, cortesia da Federação Metodista para Ação Social.
Falando a verdade
Defender o que é certo começa com dizer a verdade e ter consideração especial por aqueles que estão em risco.
É isso que o Rev. Joseph W. Daniels, pastor titular da Emory Fellowship em Washington, D.C., está tentando fazer. Muitos membros de sua congregação Metodista Unida, majoritariamente negra, disseram ele, reduziram viagens desnecessárias para qualquer lugar que não seja o trabalho e a casa. A preocupação deles não é a criminalidade, mas a potencial violência das autoridades federais.
Os moradores de DC sabem que, quando os políticos falam sobre crimes, disse Daniels, políticas racistas podem frequentemente se seguir. Ele também sabe que a população de DC, onde os negros são o maior grupo demográfico, há muito tempo não tem os mesmos direitos que os moradores do estado — incluindo a falta de representação no Congresso dos EUA. Mesmo agora, a Câmara dos Representantes abriu um buraco no orçamento da cidade ao se recusar a liberar US$ 1,1 bilhão já pagos pelos contribuintes do Distrito.
Como natural de Washington, D.C., ele disse que sabe que a criminalidade é sempre uma preocupação. Mas o Distrito está em uma situação muito melhor hoje do que durante a epidemia de crack e cocaína dos anos 1980 e início dos anos 1990.
“DC é uma cidade ótima”, disse ele. “É uma cidade incrível e, no geral, é uma cidade segura.”
O Rev. Giovanni Arroyo, que trabalha em Washington D.C. como alto executivo da Comissão Metodista Unida sobre Religião e Raça, vê a militarização da cidade como um momento para viver a missão da igreja. No entanto, ele alerta que o autoritarismo muitas vezes se disfarça na linguagem da fé.
“Meu conselho aos Metodistas Unidos é que permaneçam enraizados na mensagem libertadora de Jesus Cristo, que nos convoca a libertar os oprimidos e a resistir às forças que distorcem nossa fé em busca de poder político”, disse ele. “Isso significa falar com coragem moral, desafiar o racismo e a xenofobia onde quer que apareçam e se solidarizar com as comunidades mais impactadas.”
Jessie Smith, diretora de pesquisa, planejamento e formação espiritual da Igreja e Sociedade, destacou que as pessoas chamadas metodistas já desafiaram o autoritarismo antes.
O bispo episcopal metodista Bromley Oxnam, por exemplo, era um crítico ferrenho das investigações sobre líderes religiosos durante a era McCarthy. Em julho de 1953, Oxnam testemunhou por mais de 10 horas defendendo a si mesmo e a outros líderes religiosos no Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. O comitê votou por unanimidade que ele não tinha qualquer filiação comunista.
Smith, que anteriormente lecionou história cristã na Universidade Emory, ligada à Igreja Metodista Unida, vê companheiros Metodistas Unidos e outros liderando corajosamente até hoje.
“Os moradores de DC são resilientes, e estamos encontrando maneiras de nos conectar, verificar uns aos outros, reduzir danos, testemunhar ativamente as ações das autoridades policiais e militares”, disse ela, “e garantir que os mais vulneráveis recebam o melhor apoio possível durante esses tempos”.
Com o início de um novo ano letivo, Claycomb Sokol está orando especialmente pelos pais imigrantes que têm medo de levar seus filhos para a aula e pelas próprias crianças que estão preocupadas em serem arrancadas de suas famílias.
Embora o diretor do Serviço de Imigração e Alfândega tenha dito que os agentes não estariam nas escolas de DC no primeiro dia, eles poderiam entrar nos campi no futuro. Essa possibilidade assombra Claycomb Sokol e muitos de seus colegas Metodistas Unidos.
Mas ela também mantém sua fé e esperança em Deus, o Alfa e o Ômega.
“Deus vai dar a última palavra”, disse ela.
* Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umcom.org. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
